Chương 1

Đêm diễn ra buổi tổng duyệt điền nguyện vọng thi đại học vừa kết thúc, người bạn thanh mai trúc mã yêu nhau hai năm chủ động đề nghị bù đắp cho tôi một buổi sinh nhật tuổi 18.

Tôi vừa ước xong, còn chưa kịp mở mắt thì đã nghe tiếng hắn cất lên: “Tớ xóa sạch bảng nguyện vọng của cậu rồi.”

Màng nhĩ tôi xè xè vang lên một hồi chói óc, toàn thân như bị đông cứng, máu trong người ngưng chảy trong khoảnh khắc.

“Lâm Lâm bảo môn Tiếng Anh phát huy không tốt, không đủ điểm vào Đại học Nam Kinh. Cậu ấy định thi lại, tớ định sẽ học lại cùng cậu ấy.”

“Cậu cũng phải học lại cùng tụi tớ.”

Thế nhưng suốt ba năm cấp ba, một nghìn không trăm chín mươi sáu ngày đêm cày cuốc, điều tôi hướng tới chính là ngày hôm nay.

Tôi uất nghẹn chất vấn hắn tại sao?

Hắn lại buông một câu hời hợt, dửng dưng: “Chuyện hôn sự hai nhà chúng ta đã được định sẵn từ lâu rồi.

Nếu tớ vì một người phụ nữ khác mà ở lại học lại, bố mẹ tớ chắc chắn sẽ không đời nào đồng ý.”

“Cậu vừa hay là một cái cớ vô cùng thích hợp.”

……

Sau một hồi im lặng dài dằng dặc, tôi nhìn Giang Diệc Từ bằng ánh mắt không thể nào tin nổi.

Thanh mai trúc mã mười tám năm qua, hắn từ lâu đã trở thành người quan trọng nhất trên đời này đối với tôi.

“Cậu có biết mình đang nói cái gì không?”

Tôi rặn ra một nụ cười cay đắng, đảo mắt nhìn quanh, cố gắng khiên cưỡng tìm lý do bào chữa cho hắn:

“Đây không phải là trò đùa dai mà cậu với Phương Lâm bày ra đấy chứ? Chỉ muốn quay lại vẻ mặt hốt hoảng buồn cười của tớ thôi đúng không?”

“Mau nói đi, máy quay giấu kín ở đâu?”

Thế nhưng Giang Diệc Từ vẫn đứng nguyên tại chỗ, chẳng hề lay chuyển.

Cuối cùng, hắn còn cất tiếng cười nhạo đầy giễu cợt: “Uẩn Đường, cậu có thể đừng trẻ con như thế được không? Những gì tớ nói đều là thật.”

“Tuy nhiên, việc biến cậu thành cái cớ cũng chỉ là một trong các lý do thôi.”

“Trong ba đứa mình, nền tảng của cậu vốn dĩ là kém nhất. Nếu cậu đỗ mà Lâm Lâm lại trượt, cậu ấy sẽ buồn lắm. Tớ không muốn nhìn thấy dáng vẻ cậu ấy khóc lóc chút nào.”

Tôi chẳng thể nào lừa dối bản thân được nữa, cất tiếng chất vấn xé lòng xé ruột:

“Cho nên cậu có thể trố mắt nhìn tớ khóc sao?”

Trước đây, hắn cũng sợ nhất là khi tôi rơi lệ.

Tôi đã ngỡ rằng lần này mình khóc, Giang Diệc Từ ít nhiều gì cũng sẽ mủi lòng động đậy chút thương xót.

Nhưng đến cuối cùng, hắn chỉ ngoảnh mặt sang hướng khác, không buồn nhìn tôi lấy một lần.

“Chúng ta quen nhau bao nhiêu năm như thế rồi, dáng vẻ nào của cậu mà tớ chưa từng thấy qua? Khóc thì khóc thôi chứ sao.”

Giọng điệu dửng dưng coi như không ấy chẳng khác nào một lưỡi dao nhọn hoắt cắm thẳng vào tim tôi.

Sự sụp đổ đè nén trào dâng mãnh liệt, tôi không kiềm chế nổi bèn giơ tay tát thẳng một cú nổ đom đóm vào mặt hắn.

“Giang Diệc Từ, cậu dựa vào cái gì mà đối xử với tớ như thế?”

Hắn cũng chẳng hề nổi giận, trái lại còn tự nhiên bước tới nắm chặt lấy tay tôi, chăm chú kiểm tra một lượt.

Xác nhận tay tôi không bị tổn thương gì, hắn mới thở phào một hơi:

“Cậu ra tay đánh tớ cũng tốt, ít nhất thì cũng xả được chút hờn giận trong lòng.”

“Với lại, tất cả chuyện này đều là ý của một mình tớ, cậu đừng có oán hận Lâm Lâm. Cậu ấy vẫn rất coi trọng người bạn là cậu đấy.”

Coi trọng đến mức không tiếc tay hủy hoại cả cuộc đời tôi sao?

Lời ra tiếng vào của Giang Diệc Từ câu nào câu nấy đều là nghĩ cho người phụ nữ khác.

Nhưng thuở ban đầu, trong mắt hắn ngoài tôi ra làm gì có bóng hình ai khác nữa cơ chứ.

Tôi nghiến chặt răng, chỉ cảm thấy có một cục tức nghẹn ứ lại nơi lồng ngực.

Cuối cùng không chịu nổi nữa, tôi ôm chặt lấy ngực, gục sang một bên nôn mửa khan liên tục.

Đây là chứng bệnh tôi mắc phải trong suốt ba năm cấp ba dưới áp lực học tập quá độ.

Chỉ cần cảm xúc biến động dữ dội là lại không kiềm chế nổi mà nôn khan.

Những lúc nghiêm trọng, tôi thậm chí còn bị ngợp thở, phải lập tức đưa đi bệnh viện cấp cứu.

Giang Diệc Từ thấy vậy liền cuống quýt rối bời, thành thục móc từ trong túi ra lọ thuốc do bệnh viện kê đơn rồi xịt về phía tôi.

“Uẩn Đường, hít thở sâu vào…”

“Thuốc đây rồi… mau hít một hơi đi.”

Tôi giật lấy lọ thuốc, nhưng lại thẳng tay đẩy ngã sự quan tâm của hắn ra xa.

“Đừng chạm vào tôi!”

Khó khăn lắm mới hồi sức lại được chút ít, hắn cũng nén một hơi thở phào.

“Thời gian không còn sớm nữa, cậu mau về nhà đi kẻo cô chú lại lo lắng.”

“Tớ nhìn cậu đi vào nhà rồi mới đi.”

Mười năm như một, Giang Diệc Từ luôn chu đáo tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ nhặt như thế.

Thế nhưng khi nhìn ngắm khuôn mặt quen thuộc ấy, tôi lại thấy vô cùng xa lạ.

Có lẽ những thứ này cũng chỉ là giả vờ giả vịt mà thôi đúng không?

Nếu không thì tôi thật sự chẳng thể nào hiểu nổi.

Một kẻ luôn tỏ ra quan tâm tôi chu đáo như vậy, sao có thể giở trò mờ ám ngay trong sự kiện trọng đại bậc nhất nửa đầu cuộc đời tôi cơ chứ?

Mắt thấy chuẩn bị bước vào khuôn viên khu nhà, tôi có phần không đành lòng quay đầu nhìn hắn, cất lời chất vấn cuối cùng.

“Giang Diệc Từ, cậu làm tất cả những chuyện này, không sợ tớ sẽ căm hận cậu cả đời sao?”

Giọng điệu của hắn vẫn tràn ngập sự dửng dưng quen thuộc: “Cậu sẽ không đâu.”

“Uẩn Đường, nhược điểm chết người nhất của cậu chính là mềm lòng.”

“Tớ ở bên cậu còn lâu hơn cả bố mẹ cậu, cậu làm sao lỡ lòng nào đối xử với tớ như thế.”

Hắn khẳng định chắc như đinh đóng cột, còn tôi thì ngoảnh mặt bước đi, chẳng buồn quay đầu lại.

Đại học Nam Kinh tớ không đi nữa.

Cả cậu, tớ cũng chẳng thèm cần nữa rồi.

Vừa bước vào tòa nhà chung cư, tôi liền không thể gồng gượng nổi nữa.

Một tay vịn chặt lấy tường, tay kia run rẩy móc điện thoại ra gọi cho bố mẹ.

Thế nhưng những lời nghẹn ngào chực trào còn chưa kịp thốt ra, giọng nói lo lắng của bố đã truyền qua ống nghe.

“Cục cưng à, sao bảng nguyện vọng của con lại trống trơn thế này?”

“Cũng may là con dặn bố mẹ nhất định phải kiểm tra lại, nên bố mẹ đã điền lại giúp con rồi.”

Hai chân tôi mềm nhũn, cả người ngã khuỵu xuống sàn nhà.

Kể từ ngày bắt đầu điền nguyện vọng, ngày nào tôi cũng dặn dò mẹ:

“Bảng nguyện vọng của con trước thời hạn khóa mạng 5 phút nhất định phải kiểm tra lại một lần. Con mà quên thì bố mẹ nhắc con, con không có nhà thì bố mẹ kiểm tra giúp con nhé.”

Bố mẹ từng hỏi sao tôi lại cẩn thận quá mức như thế?

Tôi mỉm cười giả vờ tỏ ra quái chiêu: “Trong tiểu thuyết toàn viết thế mà, bảng nguyện vọng của thiên tài trước giờ nộp đều sẽ bị người khác lén lút sửa đổi.”

Nhưng không ngờ rằng, một câu nói đùa vớ vẩn lại trở thành sự thật cay đắng.

Tôi ôm chặt lồng ngực, cứ hễ nhớ lại chuyện vừa xảy ra là lại thấy nực cười đến mức hoang đường.

Giọng nói của bố lại vang lên lần nữa, có chút khó xử:

“Có điều con gái à, mẹ con đã đổi nguyện vọng 1 của con thành Đại học Thanh Hoa rồi.”

“Tình hình sức khỏe của ông ngoại con giảm sút nghiêm trọng, cả gia đình mình có lẽ phải chuyển nhà đi xa. Mẹ con không yên tâm để con ở một mình xa như thế, nên là…”

Ở đầu dây bên này, tôi bật khóc trong vỡ òa hạnh phúc.

Chỉ suýt chút nữa thôi, tất cả nỗ lực suốt mấy năm qua của tôi đã tan thành mây khói.