Chương 1

Kiếp trước, Tống Thành lén lút đưa người chị dâu góa chồng của mình lên thành phố.

Hắn dùng mọi cách để giữ tôi ở lại, chăm sóc mẹ chồng bị liệt.

Thậm chí khi làng xảy ra nạn đói, họ cũng không cho phép tôi đi tìm Tống Thành.

Sau đó, con gái tôi chec đói, tôi đau đớn không chịu nổi nên cũng đi theo.

Sau khi chec tôi mới biết, Tống Thành và chị dâu của hắn đã sống với nhau như vợ chồng ở thành phố từ lâu rồi.

Mở mắt ra lần nữa, kiếp này, tôi nhất định sẽ khiến Tống Thành phải trả giá!

1.

“Mời bác sĩ làm gì, chỉ là một thứ của nợ thôi mà!”

“Chec rồi thì chec thôi, chỉ có mày mới xem nó là bảo bối!”

Lời lẽ độc địa của mẹ chồng vẫn còn văng vẳng bên tai tôi.

Tôi mở mắt, sững sờ nhìn miệng bà ta cứ đóng đóng mở mở.

Kiếp trước cũng là như vậy.

Con gái tôi đói đến nỗi chịu không nổi, ăn phải quả thanh mai xanh còn chưa chín.

Kết quả là con bé không tiêu hóa được, bụng đau quằn quại.

Tôi muốn đưa con bé đến bệnh viện, nhưng mẹ chồng giữ chặt tiền không đưa, còn độc địa nguyền rủa con tôi.

Lúc đó, tôi còn không hề biết Tống Thành đã âm thầm đón chị dâu góa chồng và con gái chị ta lên thành phố từ mấy tháng trước.

Chuyện này, mẹ chồng chắc chắn đã biết rõ.

Thật uổng công tôi đã thương xót bà nằm liệt giường nửa đời, chăm sóc mọi việc tỉ mỉ.

Để Tống Thành yên tâm làm ăn bên ngoài, tôi càng nghe lời mẹ chồng răm rắp, hầu hạ bà ta còn hơn cả bà chủ nhà địa chủ ngày xưa.

Nhưng bà ta đã làm gì?

Giữ tôi ở lại đây hầu hạ bà, lại để con trai mình đưa chị dâu goá bụa đi.

Đúng là một lũ vô ơn bội nghĩa, vô liêm sỉ, khốn nạn!

2.

Chu Thúy Hoa vẫn không ngừng lải nhải.

Con gái tôi đau bụng đến mức lăn lộn trên giường, thậm chí sắp không còn sức để nói nữa.

Tôi chợt ngồi bật dậy khỏi giường, tiến đến bên gối nằm của Chu Thúy Hoa, lật tung số tiền bà ta giấu trong vỏ gối ra.

“Mày làm gì? Mày định làm gì?”

Bà ta nắm chặt tay tôi, giằng co quyết liệt.

Tôi hừ lạnh một tiếng, trực tiếp hất mạnh bà ta ngã lăn xuống đất.

“Ối trời ơi, cứu mạng, cứu mạng! Con dâu đánh người già rồi, cứu mạng!”

Tôi lạnh lùng tìm ngay một sợi dây thừng, trói chặt tay chân Chu Thúy Hoa lại, rồi tháo chiếc tất thối của bà ta nhét vào trong miệng.

“Ư... ư... ư...”

Chu Thúy Hoa nghẹn ngào, mặt đỏ bừng nhìn tôi.

Tôi mặc kệ bà ta đang nằm dưới đất, nhét số tiền vừa tìm được vào túi, cõng con gái đi tìm thầy lang.

Suốt dọc đường, con bé cứ r/ê/n r/ỉ khe khẽ như một chú mèo con.

Tôi sờ lên trán, thấy trán con bé nóng hầm hập như lửa đốt.

Nước mắt tôi không kìm được tuôn rơi.

Là tôi đáng chec.

Kiếp trước tôi đã xem nhà họ Tống là bầu trời của mình.

Chu Thúy Hoa không đưa tiền, tôi cũng không dám giơ tay đòi.

Tôi tự cảm thấy mình sinh con gái là có lỗi với nhà họ Tống, khiến con gái phải chịu đựng hết mọi khổ sở cùng tôi.

Kiếp trước tôi chec đi, kết cục của con gái tôi cũng không tốt đẹp hơn gì.

Tất cả, đều là lỗi của nhà họ Tống.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ biết, những kẻ khốn nạn này sẽ phải nhận quả báo.

Và tôi...

Chính là quả báo của bọn họ.

3.

Bác sĩ nói tôi đã đưa con bé đến kịp thời.

Nếu chậm nửa tiếng nữa, e là con bé không giữ được.

Tôi vô cùng sợ hãi, luống cuống nhét tất cả số tiền trong tay cho bác sĩ, chỉ cầu xin ông ấy nhất định phải cứu mạng con gái tôi.

Vật lộn suốt nửa đêm, con gái tôi cuối cùng cũng giữ lại được nửa cái mạng.

Bác sĩ kê rất nhiều thuốc, dặn tôi về nhà phải chăm sóc cẩn thận.

Tuyệt đối không được ăn những quả thanh mai xanh chưa chín đó nữa.

Tôi rưng rưng nước mắt, kiên định lắc đầu, “Không ăn nữa, không bao giờ ăn nữa, cả đời này cũng không ăn nữa.”

Bác sĩ thở dài, lắc đầu bảo tôi đưa con về trước.

Về đến nhà, tôi lật tìm túi gạo mẹ chồng lén giấu trong tủ, dùng cái niêu nhỏ nấu cho con gái một bát cháo trắng đặc sệt.

Mẹ chồng vẫn nằm quỳ rạp dưới đất.

Thấy tôi lấy ra số lương thực bà ta giấu đi, bà ta nghẹn họng, trừng mắt nhìn tôi.

Rồi lại trừng mắt nhìn con gái tôi.

“Mẹ...”

Con gái tôi co rúm lại trên giường, sợ hãi nhìn Chu Thúy Hoa.

Bà ta xưa nay không hề thích con gái tôi, ngày thường con bé chơi với gà vịt trong sân cũng không dám lại gần bà ta.

Trong mắt Chu Thúy Hoa chỉ có đứa con trai của chị dâu góa kia, còn đối với con gái tôi thì luôn xa lánh.

Không những thường xuyên đánh mắng, bà ta còn ngày ngày nói con tôi là đồ “của nợ”.

Nhưng bà ta lại hoàn toàn quên mất.

Mấy năm nay bà ta nằm liệt giường, con dâu cả tránh né hết mức, và đứa cháu cưng của bà ta còn chưa bao giờ bưng cho bà một bát cơm.

Người hầu hạ bà ta là tôi, người ngày ngày bưng cơm rót nước cho bà ta cũng là con gái tôi.

Thậm chí khi không vui, bà ta còn làm khó con gái tôi, bắt một đứa bé 5 tuổi phải đút cơm cho bà ta ăn.

Vậy mà bà ta đã làm gì?

Giấu hết đồ ăn ngon.

Thậm chí còn trơ mắt nhìn con gái tôi đói đến mức phải ăn vỏ cây, rễ cây, ăn những quả thanh mai xanh nguy hiểm đến tính mạng.

Thế mà Chu Thuý Hoa cũng không chịu lấy số gạo giấu đi ra.

Tôi trực tiếp quăng chiếc muôi trong tay, xông tới.

“Chát! Chát! Chát!”

“Tao cho mày trừng! Tao cho mày trừng này!”

“Mày không biết đôi mắt chó của mày dọa sợ con gái tao à?”

“Chát! Chát! Chát!”

“Khốn nạn! Mày còn trừng nữa, coi chừng tao móc mắt mày ra đấy!!”

Má Chu Thúy Hoa đỏ bừng, run rẩy nhìn tôi, ánh mắt đầy sự tuyệt vọng.

Tôi giật phăng chiếc tất thối trong miệng bà ta ra.

“Nào, kêu đi, kêu đi rồi bà đây sẽ cho mày thêm vài cái tát nữa!”

Có lẽ bị sự điên loạn của tôi làm cho sợ hãi, bà mẹ chồng già nua nhắm chặt miệng, nước mắt giàn giụa, nhưng không dám hé nửa lời.

Tôi hừ lạnh một tiếng.

Tôi tưởng rằng con gái sẽ bị vẻ phát điên của tôi dọa sợ, nhưng khi tôi nhìn về phía con bé, lại thấy đôi mắt nó sáng lấp lánh nhìn tôi.

“Mẹ, mẹ giỏi quá!”

Khoé mắt tôi cay xè.

Cảm giác tội lỗi dâng lên như thủy triều.

Tôi căm ghét chính mình ở kiếp trước.

Nhìn con gái mình hết lần này đến lần khác bị tổn thương, nhưng chưa một lần đứng ra bảo vệ nó.

Tôi ôm chầm lấy con gái.

“Đi thôi, mẹ con mình đi ăn cơm nào.”

4.

Con gái tôi ăn hết gần nửa bát cháo trắng, sắc mặt cũng dần tốt lên.

Tôi xác nhận con bé đã no, mới ăn hết chỗ cháo còn lại.

“Cái... cái đó, con dâu, mẹ... mẹ cũng đói...”

Tôi ngước mắt lên, thấy bà mẹ chồng già nua đang trừng mắt nhìn chiếc niêu đã trống rỗng.

Tôi hừ lạnh, nhét chiếc tất thối dưới đất vào miệng bà ta lần nữa.

Tôi ôm con gái về phòng mình, lấy chiếc chong chóng tre ra cho con bé chơi.

“Con gái ngoan, mẹ ra ngoài một lát, con ở nhà ngoan nhé, biết chưa?”

Con bé ngoan ngoãn gật đầu, tôi mới mở chiếc rương gỗ, tìm được một chiếc bút máy được bọc cẩn thận trong mấy lớp khăn tay.

Cây bút máy màu đen, ngòi bút màu vàng.

Tống Thành nói đó là bút máy hiệu Hero.

Hắn học giỏi, nói cây bút này là phần thưởng được nhà trường tặng.

Tống Thành bảo tôi phải giữ gìn cẩn thận, đợi hắn trở về.

Hắn nói đây là vật quan trọng nhất của hắn.

Hắn nói “thấy bút như thấy người”.

Hắn nói, tôi ở nhà chăm sóc tốt con gái và mẹ chồng, hắn sẽ rất nhớ tôi.

Nhưng tôi đã thấy gì khi vượt ngàn dặm tìm đến thành phố?

Tôi thấy hắn dẫn hai mẹ con chị dâu, mua kẹo hồ lô cho đứa trẻ, mua hoa cài tóc xinh đẹp cho người phụ nữ kia.

Trong khi đó, hắn đã không gửi tiền về nhà suốt mấy tháng rồi.

Hừ, đồ khốn Tống Thành!

5.

Mắt tôi đỏ hoe, cầm chiếc bút máy bước ra khỏi nhà.

Trong làng có gã lưu manh tên là Vương Ma Tử.

Tuy bình thường anh ta làm nghề đầu cơ trục lợi, nhưng cũng có chút năng lực và mối quan hệ.

Tôi tìm đến anh ta, đưa chiếc bút máy qua, giọng nói khản đặc:

“Anh Vương, cái bút này, anh xem đổi được bao nhiêu tiền? Đây là tiền cứu mạng đấy!”

Mắt Vương Ma Tử sáng lên, cầm lấy ước lượng rồi rút nắp bút nhìn ngòi vàng.

“Ha ha, đồ tốt đấy chị dâu! Bút vàng hiệu Hero, chỉ có cán bộ thành phố mới dùng nổi thôi.”

Anh ta tặc lưỡi: “Nhưng thời buổi này, một cái bút không đổi được lương thực cứu mạng đâu.”

Tim tôi chùng xuống.

“Anh cứ ra giá đi.”

Vương Ma Tử đảo mắt một vòng:

“Thế này nhé, thấy chị đang cần gấp, tôi gom chẵn cho chị 30 đồng, với 10 cân bột khoai lang đỏ, thế nào?”

Ba mươi đồng và mười cân bột khoai lang đỏ.

Vào ngày bình thường, cây bút này ít nhất phải đáng giá gấp đôi.

Nhưng bây giờ, nó có thể cứu người.

Tôi nghiến răng nghiến lợi:

“Được!”

Lấy được tiền và bột khoai lang, tôi vội vã đi thẳng về nhà.

Về đến nơi, thấy con gái đang chơi đồ chơi nhỏ một cách vui vẻ, tôi liền lấy khoai và gạo ra nấu cháo.

Con bé đã đói quá lâu, bây giờ ăn cháo loãng sẽ dễ tiêu hóa hơn.

Ăn xong, tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Tôi gói ghém số lương thực và đồ ăn vừa đổi được vào một bọc lớn, ba mươi đồng cũng được tôi cẩn thận khâu vào lớp lót bên trong áo.

Còn bà già kia, tôi mặc kệ.

Tối hôm đó, tôi ôm con gái ngủ một giấc yên ổn.

Sáng sớm hôm sau, tôi nấu cơm trắng cho con gái.

Nhờ bát cháo loãng hôm qua làm quen, hôm nay con bé đã có thể ăn cơm trắng.

Trong làng không có bán thịt, chỉ có cơm trắng với khoai lang, nhưng con gái tôi cũng ăn rất thỏa mãn, cứ nói khoai lang ngọt quá.

Tôi nghĩ đến cảnh tượng kiếp trước, con trai của chị dâu goá được ăn kẹo hồ lô do Tống Thành mua cho.

Trong khi con gái tôi, đến ăn củ khoai lang cũng thấy mãn nguyện như vậy.

Tôi kìm nén sự hận thù trong lòng, sắp xếp đồ đạc, chuẩn bị đưa con gái đi.

Trước khi ra khỏi nhà, tôi đỡ bà già lên giường, đặt một chậu cháo loãng trong veo xuống cạnh giường, rồi cởi dây thừng trói tay chân bà ta.

“Tôi phải lên thành phố tìm con trai bà, chắc phải hơn một tuần mới về.”

“Chậu cháo này bà liệu mà ăn cho tiết kiệm, còn đủ cho một tuần đấy. Nếu bà ăn hết trong một hai ngày thì tôi cũng chịu, tự mình ước lượng mà ăn.”

Trước khi bước ra cửa, tôi loáng thoáng nghe thấy Chu Thuý Hoa gọi tên tôi trong nước mắt, bảo tôi đừng đi.

Bước chân tôi không ngừng, dắt con gái đi một mạch ra khỏi làng.

6.

Trong nhà không còn gì cả.

Ba mươi đồng và mười cân bột khoai lang đổi được từ cây bút chẳng thể cầm cự được bao lâu.

Tôi buộc phải đi tìm Tống Thành.

Hắn là phó xưởng trưởng, trong xưởng chắc chắn không phải chịu đói?

Hơn nữa, hắn có tiền nuôi chị dâu, không có lý do gì lại mặc kệ vợ con mình.

Từ làng đến thị trấn không có xe.

Tôi cõng con gái đi ròng rã một ngày một đêm.

Đói thì dùng cái niêu mang theo nấu chút cháo mà ăn.

Đến chiều ngày thứ hai, tôi cuối cùng cũng đến được thành phố.

Tống Thành đã từng viết thư cho tôi.

Hắn nói hắn làm việc ở Nhà máy Thép trong thành phố.

Tôi dựa theo địa chỉ trên thư, tìm thẳng đến Nhà máy Thép.

Lúc này đang là giờ tan ca.

Tôi ngơ ngác nhìn dòng người ra ra vào vào nhà máy.

Những công nhân tan ca thấy tôi mặc quần áo bẩn thỉu đứng ở cổng nhà máy, còn tưởng tôi là kẻ ăn xin.

Họ bịt mũi, khinh bỉ né tránh từ xa.

Con gái tôi bất an rúc vào lòng tôi: “Mẹ...”

Con bé mới 5 tuổi, nhưng nó cũng cảm nhận được những cô chú đang ra vào kia hình như rất ghét bỏ nó.

Nó vùi đầu vào lòng tôi, không dám nhìn ai.

Tôi vỗ vai con gái, đang định đến chỗ bảo vệ hỏi Tống Thành ở đâu, vừa lúc thấy Tống Thành đẩy một chiếc xe đạp mới toanh đi ra từ trong xưởng.

Tôi vừa định bước tới, thì thấy một cậu bé lao ra từ phía bên hông.

“Bố ơi!!”

Tống Thành dừng xe, ngồi xổm xuống và dang tay ra.

Cậu bé như chim yến tìm về tổ, lao vào lòng Tống Thành.

“Thằng mập con lại béo lên rồi, con phải giảm cân thôi!”

Tống Thành nửa đùa nửa thật xách mông cậu bé lên, còn vỗ nhẹ mấy cái.

Lúc này, một người phụ nữ mặc áo khoác dạ màu nâu nhạt, tóc uốn xoăn đi tới.

“Tuấn Tuấn, con thấy không, bố con cũng nói con béo rồi đấy, tối nay con không được ăn gà quay nhiều nữa đâu.”

Ba người cứ thế thân mật tương tác trước cổng nhà máy như một gia đình.

Đàn ông tuấn tú, phụ nữ xinh đẹp, vô cùng xứng đôi.

Lại có người cũng đang đẩy xe đạp ra, cười nói:

“Chị dâu lại đến đón anh nhà về sao?”

Người phụ nữ cười bẽn lẽn.

Tống Thành tuy không nói gì, nhưng cũng gật đầu chào hỏi các đồng nghiệp đi ngang qua.

Tôi nghiến chặt răng hàm.

Hay cho Tống Thành.

Hay cho chị dâu.

Hay cho đôi gian phu dâm phụ này!

Tôi ôm con gái, khẽ nói một tiếng xin lỗi.

Rồi tôi véo mạnh vào đùi trong của con bé.

Con gái tôi đột nhiên khóc ré lên 1 tiếng kinh thiên động địa.

Nghe tiếng con khóc, tôi cũng đau lòng rơi nước mắt.

Nhiều người trước cổng nhà máy bị tiếng khóc thê lương của con gái thu hút, đều quay đầu nhìn về phía chúng tôi.

Tôi bước lên một bước, bịch một tiếng, quỳ sụp xuống trước mặt hai người họ.

“Chị dâu, xin chị, hãy trả lại chồng cho tôi được không?”