Chương 1

Ngay trước khi kiệu hoa vào cửa, trưởng tỷ đột nhiên đổi ý.

Nàng giật phăng trâm cài trên đầu, tiện tay ném cả quạt tròn về phía ta.

Trước bao nhiêu ánh mắt, trưởng tỷ nghiêm giọng quát:

“Thẩm Chỉ, thu ngay cái dáng vẻ lẳng lơ ấy của muội lại!”

“Muội không cần hao tâm tổn trí quyến rũ Thái tử điện hạ nữa, hôn sự này ta nhường cho muội!”

Chỉ bằng đôi ba câu.

Ta đã biến thành một kẻ không biết liêm sỉ, chuyên đi quyến rũ tỷ phu.

Nhìn ánh mắt của các phu nhân tiểu thư xung quanh dần trở nên đầy ẩn ý, ta không dám tin mà lảo đảo lùi lại mấy bước.

Nước mắt từng giọt nối nhau rơi xuống.

Ta nghẹn ngào hỏi:

“Chẳng lẽ tỷ tỷ đã có tình ý với nam tử khác?”

“Nếu đã như vậy, cả phủ chúng ta nên vào cung thỉnh tội, cầu xin Thánh thượng khoan thứ mới phải.”

“Sao tỷ có thể tùy tiện diễn trò tỷ muội đổi gả, phạm tội khi quân được?”

1

Một người nói chuyện tư tình.

Một người nhắc đến hoàng mệnh.

Những người tỉnh táo lại đầu tiên chính là các vị phu nhân đã quá quen với những âm mưu trong hậu trạch.

Hôn sự giữa Thái tử và đích trưởng nữ của Vĩnh Ninh Hầu phủ, Thẩm Ngọc Dao, là do chính Thiên tử ban hôn.

Vị trí Thái tử phi đâu phải món trang sức thích thì đeo, không thích thì tùy tiện nhường cho người khác.

Sao có thể nói nhường là nhường?

Chắc chắn Thẩm Ngọc Dao đã gây ra chuyện động trời nào đó, mà một khi thành thân sẽ lập tức bị phát hiện, nên mới vội vàng hắt nước bẩn lên đầu người khác để thoát thân.

Vừa làm ô uế danh tiếng người khác, vừa tránh được tai họa cho mình.

Đúng là một mũi tên trúng hai đích.

Đều là nữ tử lớn lên trong khuê các, ai mà chẳng từng gặp vài tỷ muội đầu óc hồ đồ, chẳng biết phân biệt trong ngoài?

Một vị phu nhân tính tình thẳng thắn khẽ hỏi mẫu thân:

“Bà cưng chiều nữ nhi đến mức chẳng màng cả cửu tộc nữa sao?”

“Đang mang hôn ước mà còn dám có tình lang bên ngoài, chẳng lẽ đã gây ra chuyện thất trinh trước hôn lễ rồi?”

Dù bà ấy đã hạ giọng cực thấp, bốn chữ “thất trinh trước cưới” vẫn lọt vào tai mọi người.

Mẫu thân nghiến chặt răng.

Bà vừa định lên tiếng trách mắng, nhưng khi bắt gặp đôi mắt đỏ hoe của trưởng tỷ, cuối cùng vẫn mềm lòng.

Mũi nhọn lập tức quay sang ta.

Bà cao giọng nói:

“Để các vị chê cười rồi, tiểu nữ nhi nhà ta từ nhỏ đã hẹp hòi.”

“Hồi bé thì ghen tị quần áo trang sức của tỷ tỷ, lớn lên lại sinh ra tâm tư muốn quyến rũ tỷ phu.”

Mẫu thân dịu dàng chỉnh lại búi tóc bị rối cho trưởng tỷ.

Giọng nói ôn nhu từ ái vô cùng.

“Ngọc Dao từ nhỏ đã có lòng Bồ Tát, nhưng dù thương muội muội đến đâu cũng không nên dung túng nó đến mức vô pháp vô thiên.”

“Con cứ yên tâm xuất giá, muội muội con đã có mẫu thân nghiêm khắc dạy dỗ.”

Vừa nhắc đến ta, trong giọng mẫu thân lại vô cớ lộ ra mấy phần hung ác.

Có lẽ mười mấy năm được cưng chiều đã cho trưởng tỷ đủ tự tin.

Nàng không thuận thế bước xuống bậc thang mà mẫu thân đã trải sẵn.

Trái lại, nàng kéo tay áo ta, ấn ta ngồi trước gương trang điểm.

Sau đó tiện tay nhấc phượng quan lên, ướm thử trên đầu ta.

Nàng cười như không cười:

“E rằng mẫu thân chẳng thể uốn thẳng tính tình của muội muội đâu.”

“Thay vì để sau này muội ấy ở trước mặt tỷ phu làm mấy chuyện dơ bẩn như õng ẹo quyến rũ, tự tiến cử lên giường, chi bằng cứ thuận theo ý muội ấy, để muội ấy trèo được lên cành cao.”

“Cũng đỡ cho Vĩnh Ninh Hầu phủ chúng ta ngày sau biến thành trò cười khắp kinh thành.”

2

“Đủ rồi!”

Ta run giọng cắt ngang lời trưởng tỷ.

Ta siết chặt khăn tay, đứng dậy đối diện với nàng.

“Tỷ tỷ luôn miệng nói ta quyến rũ Thái tử, vậy ít nhất cũng phải nói rõ ta quyến rũ điện hạ vào lúc nào, ở đâu chứ?”

“Cả kinh thành ai mà chẳng biết ta vì cầu phúc cho Hầu phủ nên vẫn luôn ở Thái Bình Quan, chưa từng về nhà.”

“Thái Bình Quan là đạo quan của hoàng gia, cũng là nơi Đại trưởng công chúa thanh tu.”

“Rốt cuộc tỷ đang vu khống ta, hay đang xem thường hoàng gia?”

Trưởng tỷ lập tức trợn tròn mắt.

Môi nàng mấp máy mấy lần.

Suy nghĩ hồi lâu, vậy mà chẳng tìm nổi nửa điểm chứng cứ để phản bác.

Nàng đảo mắt nhìn đám phu nhân tiểu thư đang chờ xem kịch hay.

Cuối cùng lại tủi thân nhìn về phía mẫu thân.

Mẫu thân lập tức kéo trưởng tỷ vào lòng.

Bà nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, dáng vẻ từ mẫu hiện rõ không sót chút nào.

Sau đó bà ngẩng đầu lên.

Ánh mắt sắc như dao khoét thẳng về phía ta.

Bà trực tiếp ra lệnh:

“Nhị tiểu thư phát bệnh mê sảng rồi, còn không mau đưa nó xuống!”

“Đừng để nó làm kinh động quý khách!”

“Không được!”

“Mẫu thân, phải để Thẩm Chỉ gả!”

Trưởng tỷ đang dựa vào vai mẫu thân lập tức nhảy ra ngăn cản.

Đúng lúc ấy, một tiểu nha hoàn ở tiền viện vội vã chạy vào.

Nàng hoàn toàn không biết trong phòng vừa xảy ra chuyện gì, trên mặt vẫn tràn đầy vui vẻ.

Nàng giòn giã bẩm báo:

“Phu nhân, Thái tử điện hạ đã làm xong thơ thúc trang rồi, nếu Đại tiểu thư đã sửa soạn xong…”

Nói đến đây, nàng cuối cùng cũng nhận ra bầu không khí kỳ quái trong phòng.

Nửa câu còn lại lập tức bị nuốt ngược vào bụng.

Nàng lặng lẽ thu lại nụ cười, đứng sang một bên hầu hạ.

Ta cười thảm thiết.

“Nếu tỷ tỷ đã không yên tâm, vậy ta dùng cái mạng này để thành toàn cho tỷ.”

“Chỉ mong tỷ tỷ sau này bớt tạo khẩu nghiệp.”

“Thẩm thị nhất tộc đồng khí liên chi, có vinh cùng hưởng, có nhục cùng chịu.”

“Một mình ta chịu nhục là chuyện nhỏ, nhưng nữ nhi Thẩm gia không nên vô duyên vô cớ bị người khác hắt nước bẩn!”

Nói xong, ta tìm đúng góc độ, bày ra tư thế quyết tuyệt rồi đâm đầu vào cột.

Sau đó thê thảm ngã xuống đất.

Bên tai lập tức vang lên từng tiếng hét thất thanh.

Trong lúc ý thức mơ hồ, ta nhìn thấy trưởng tỷ hoảng hốt lùi về phía sau.

Khóe mắt đồng thời thoáng thấy một đôi trường ngoa thêu long văn bước qua ngưỡng cửa.

Ta cố hết sức kiềm chế khóe môi đang muốn cong lên.

Sống lại một đời.

Kẻ ngu vẫn chẳng học được cách thông minh hơn.

3

Khi tỉnh lại lần nữa, thị nữ thân cận Xuân Đào đang lau mặt cho ta.

Thấy ta mở mắt, nàng hạ giọng nói:

“Thái tử điện hạ tận mắt nhìn thấy tiểu thư đâm đầu vào cột.”

“Sau khi nghe các vị phu nhân kể rõ đầu đuôi, Đại tiểu thư lại còn làm ầm lên, nhất quyết đợi người tỉnh lại rồi tiếp tục thành thân.”

“Điện hạ tức giận phất tay áo bỏ đi rồi.”

Xuân Đào cẩn thận đỡ ta ngồi dậy, sợ chạm phải vết thương của ta.

Nàng tiếp tục bẩm báo:

“Lão gia và Đại công tử đã đến nhìn người một lần.”

“Còn dặn rằng khi người tỉnh lại thì phải lập tức sang thỉnh tội…”

Nói đến cuối, Xuân Đào quay người lau khóe mắt.

Giọng nàng nghẹn ngào:

“Tiểu thư, rõ ràng lần nào cũng là Đại tiểu thư gây họa, vậy mà lần nào họ cũng đẩy người ra gánh tội!”

“Lần này kiệu hoa đã đến cửa mà nàng ấy còn hối hôn.”

“Hơn nữa còn là hôn sự của hoàng gia!”

“Chuyện này phải thu xếp thế nào đây?”

Ta nắm tay Xuân Đào, đi về phía chính viện.

Bước chân rất vững vàng.

Giọng nói cũng vô cùng bình tĩnh.

“Xuân Đào, đừng sợ.”

“Ngày lành sắp đến rồi.”

Để chuẩn bị cho hôn lễ, Hầu phủ từ lâu đã mua loại lụa đỏ thượng hạng.

Chỉ chờ ngày đại hôn sẽ treo khắp phủ, phô bày thiên gia thánh ân.

Đáng lẽ lúc này phải là cảnh khách khứa đầy cửa.

Nhưng hiện giờ chỉ còn vài ba tiểu tư, cầm chổi quét lấy lệ.

Khi đi đến chính sảnh.

Từ rất xa ta đã nghe thấy tiếng trưởng tỷ khóc lóc kể lể.

Nàng nói trước sau chẳng rõ ràng, chỉ thỉnh thoảng có vài từ như “Nhất phẩm Hộ Quốc phu nhân”, “thư phòng đầy tranh chân dung”, “chưa vào cung đã được sủng ái” lọt vào tai ta.

Bên cạnh trưởng tỷ còn đứng một người.

Đó là thanh mai trúc mã của nàng.

Cũng là đối tượng hôn ước ban đầu của nàng, thế tử Tĩnh Viễn Hầu phủ, Quý Thanh Lâm.

Quý Thanh Lâm hơi nhíu mày, dịu giọng an ủi trưởng tỷ:

“Cùng lắm thì ta cưới Thẩm Chỉ.”

“Danh phận thế tử phu nhân của Hầu phủ chắc cũng đủ khiến nàng ấy thỏa mãn.”

“Nàng cứ an tâm làm Thái tử phi của nàng.”

“Ngày mai ta sẽ phái bà mối đến cầu thân.”

“Không được!”

Trưởng tỷ cách một chiếc khăn tay mà bịt miệng Quý Thanh Lâm, vội vàng phủ quyết đề nghị ấy.

Khi bị hỏi nguyên nhân, nàng lại ấp úng, nhất quyết không chịu trả lời thẳng.

Ta che môi khẽ cười.

Đương nhiên trưởng tỷ không dám để ta gả cho Quý Thanh Lâm.

Bởi vì kiếp trước.

Phu quân của ta chính là Quý Thanh Lâm.

4

Quý Thanh Lâm xuất thân tướng môn, giỏi cưỡi ngựa bắn cung.

Nhưng hắn lại dùng văn nhập sĩ, viết được một tay văn chương tuyệt đẹp.

Một lang quân văn võ song toàn như vậy, đương nhiên khiến không ít khuê nữ âm thầm ngưỡng mộ.

Nhưng cả trái tim hắn lại hoàn toàn đặt trên người trưởng tỷ.

Kiếp trước.

Để giải quyết nỗi lo sau này cho trưởng tỷ, Quý Thanh Lâm chủ động xin thánh chỉ ban hôn, cưới ta.

Người đời đều nói hai vị tiểu thư của Vĩnh Ninh Hầu phủ được Nguyệt lão ưu ái, nhân duyên mỹ mãn.

Phu quân của cả hai đều là những lang quân tôn quý bậc nhất.

Chỉ có ta mới biết sự thật.

Đêm động phòng, bên cạnh long phượng hoa chúc, ánh mắt Quý Thanh Lâm nhìn ta sâu đến mức nào.

Sâu đến mức dường như muốn xuyên qua người ta, bay thẳng vào thâm cung.

Nụ cười của hắn chỉ nổi ngoài mặt.

“Thẩm Chỉ muội muội, nếu ta đã cưới nàng, ta sẽ đối đãi với nàng như chính thê.”

“Cuộc hôn sự này coi như hoàn thành tâm nguyện bù đắp cho nàng của trưởng tỷ nàng.”

“Hy vọng sau này nàng đừng oán hận nàng ấy nữa.”

Vừa nghe câu đó.

Chút thiện cảm tích góp từ thuở nhỏ của ta lập tức sạch bong.

Bốn mắt nhìn nhau.

Dưới ánh nến, sự kiêu ngạo ẩn dưới lớp vỏ khiêm nhường của Quý Thanh Lâm hiện rõ mồn một.

Hắn giống như đang hạ mình ban ân mà viên phòng với ta.

Xong việc còn đích thân giám sát ta uống canh tránh thai.

Quý Thanh Lâm còn ra vẻ tận tình khuyên bảo:

“Hiện giờ trên người nàng toàn là khí chất phù hoa, chưa đủ tư cách làm mẫu thân của người thừa kế Hầu phủ sau này.”

“Sau này học quy củ với mẫu thân cho tốt.”

“Đợi nàng học thành rồi, ta sẽ cho nàng cơ hội sinh con.”

5

Thời gian trôi qua.

Không biết trưởng tỷ nghe từ đâu rằng ta và Quý Thanh Lâm phu thê hòa thuận.

Nàng bèn lấy danh nghĩa nhớ thương muội muội, triệu ta vào cung yết kiến.

Nàng nhàn nhã tựa trên quý phi tháp.

Hoa tai khẽ lay động, cả người quý khí bức người.

Ta quỳ dưới đất ngẩng đầu nhìn trưởng tỷ.

Ánh mắt lướt qua những món bài trí xa hoa trong cung điện của Thái tử phi.

Trong thoáng chốc, dường như có thứ gì đó trong lòng sắp phá đất chui lên.

Trưởng tỷ hoàn toàn không phát hiện.

Nàng cho cung nhân lui hết, tự cho rằng mình rất tri kỷ mà thủ thỉ với ta:

“Tĩnh Viễn Hầu phu nhân đối đãi với người khác khoan hậu, Thanh Lâm ca ca lại ôn hòa.”

“Nếu không phải ta vào cung, muội lấy đâu ra cơ hội trèo lên mối nhân duyên phú quý này?”

“Ta vẫn nhớ khi xưa chàng từng đẩy xích đu cho ta, ta làm thơ tặng chàng.”

“Thời niên thiếu xanh tươi ấy rốt cuộc chẳng thể quay lại nữa.”

Trưởng tỷ cảm khái, hai má còn ửng lên sắc hồng ngọt ngào.

Nàng hoàn toàn quên mất ta vẫn đang quỳ dưới đất.

Mãi đến khi thị nữ vội vàng vào bẩm báo rằng Thái tử điện hạ đã nghị sự xong, nàng mới giật mình tỉnh lại.

Sau đó lập tức đuổi ta xuất cung.

6

Cuộc sống của ta bắt đầu rơi vào một vòng luẩn quẩn.

Ban ngày, ta vào cung quỳ nghe trưởng tỷ hồi tưởng chuyện xưa.

Ban đêm, Quý Thanh Lâm trút hết bất mãn vì không cưới được người trong lòng lên người ta.

Trước mặt bà mẫu, mỗi sáng tối ta còn phải đến thỉnh an.

Bà bất mãn vì mãi chẳng có cháu bế.

Nhưng bà vừa không nỡ trách mắng bảo bối nhi tử, vừa không dám oán giận trưởng tỷ cao cao tại thượng.

Thế là toàn bộ lửa giận đều trút lên đầu ta.

Đứng hầu quy củ, nhặt đậu trước Phật, chép kinh thư đã thành chuyện cơm bữa.

Thỉnh thoảng ta trốn về nhà mẹ đẻ để thở được một lát, lại liên tục nhận lấy ánh mắt xem thường của mẫu thân.

“Con gái đã gả đi, cứ chạy về nhà mẹ đẻ mãi còn ra thể thống gì?”

“Hai phủ chúng ta không thể vì sự tùy hứng của ngươi mà sinh hiềm khích.”

“Cũng chẳng trách ta thương trưởng tỷ ngươi hơn.”

“Ngày lành dù có đưa cho ngươi sống, ngươi cũng có thể tự dưng gây chuyện.”

“Đúng là thứ không lên nổi mặt bàn.”

Mẫu thân day trán, mất kiên nhẫn phất tay.

Dưới cái nắng gay gắt.

Ta đứng bên ngoài cổng lớn nhà mẹ đẻ, cả người lạnh buốt.

Ta cúi mắt nhìn lòng bàn tay trắng bệch không còn chút máu.

Bỗng nhiên hiểu ra.

Bất kể nhà chồng hay nhà mẹ đẻ.

Hai con đường đặt trước mặt ta đều là đường chết.

Khi trở về viện.

Quý Thanh Lâm đã đứng dưới tàng cây chờ từ lâu.

Đầu ngón tay trắng như ngọc nhẹ nhàng đẩy bát thuốc về phía ta.

“Tối qua nàng quên uống.”

“Hôm nay uống bù đi, nhiệt độ vừa phải rồi.”

Ta đột nhiên siết chặt nắm tay.

Yên lặng nhìn Quý Thanh Lâm hồi lâu.

Sau đó mỉm cười dịu dàng.

“Vâng.”

“Đều nghe phu quân.”

Người khác không cho ta đường sống.

Vậy ta chỉ có thể bước lên đường sống của bọn họ.