Chương 4

Ba người họ trở thành tôi tớ chung của hơn mười nhà ở kinh thành.

Buổi sáng Tạ Lang phải đến tửu lâu ở Đông thị bán rượu.

Buổi chiều lại bị kéo đến quán ăn ở Tây thị rửa bát, làm việc vặt.

Đến đêm phải vào tiêu cục áp tải hàng, liều mạng làm việc.

Gần sáng lại phải đến Thanh Y phường tiếp khách dự yến.

Một ngày đi qua đi lại bốn năm phường.

Tạ phu nhân và Ninh Vãn thì khá hơn một chút.

Tạ phu nhân sức khỏe không tốt, các chưởng quỹ sợ ép chết người, nên cố định giao cho Tạ phu nhân và Ninh Vãn rửa rau, rửa bát, làm việc vặt.

Chủ nợ khấu trừ tiền cơm mỗi ngày của họ, phần còn lại đều ghi vào sổ trừ nợ.

Mùa đông, Trưởng Công chúa muốn đến sơn trang suối nước nóng ở một thời gian, liền mời ta đi cùng.

Tạ Lang nhiều lần tìm ta cầu cứu, nhưng hết lần này đến lần khác đều không gặp được ta.

Những quý công tử từng ra tay giúp đỡ hắn cũng không muốn gặp hắn nữa, càng không chịu cho hắn vay tiền.

Đến khi ta trở về vào mùa xuân, Tạ Lang đã dựa vào khuôn mặt cùng tài nghệ trên giường khá tốt của mình, chuyên môn đến Thanh Y phường tiếp rượu các tiểu thư quý tộc và phu nhân quyền quý.

Những quý nhân tiểu thư ấy phần lớn là phu quân quanh năm không về nhà, hoặc đã sớm trở thành góa phụ.

Bọn họ vốn là khách quen của Thanh Y phường, tìm hắn mua vui giải khuây.

Nghe nói mỗi ngày Tạ Lang phải tiếp bốn năm vị quý nhân, một lần có thể kiếm được cả trăm lượng bạc.

Ba bốn tháng trôi qua, khoản tiền hắn nợ các chưởng quỹ đã gần trả hết.

Chỉ là nghe nói hắn lần nào cũng lực bất tòng tâm, dần dần không còn được các quý nhân yêu thích.

Các quý nhân chuyển sang thích một đầu bài khác chuyên hát khúc ở Thanh Y phường.

Ngược lại, đám lão gia thường xuyên lui tới Thanh Y phường lại rất có hứng thú với Tạ Lang.

Ban đầu Tạ Lang còn nghiến răng không chịu, nói gì cũng không muốn đi tiếp khách.

Về sau, tiền còn chưa trả hết, Ninh Vãn mang thai hài tử của hắn cần ăn đồ bổ, bệnh ho của Tạ phu nhân lại thường xuyên phát tác cần uống thuốc.

Hắn liền lén giấu mọi người, âm thầm qua lại với những lão gia kia.

Những lão gia thân hình to lớn sau khi chơi xong, nhìn thì có vẻ hào phóng, nhưng thứ ném cho Tạ Lang toàn là những món đồ giả chẳng đáng bao nhiêu tiền.

Vì làm chuyện này sau lưng người khác, đến cả tìm người tính sổ cũng chẳng dễ.

Hắn tưởng mình giấu rất kín.

Nào ngờ ngay cả những người chẳng thường đến Thanh Y phường cũng biết Tạ Lang từ đầu đến chân đều không sạch sẽ.

Lần này đến cả người gọi tên hắn, bảo hắn tiếp rượu cũng chẳng còn.

8

Hắn lại một lần nữa rơi vào đường cùng.

Thanh danh còn chẳng bằng đám rau thối dưới ruộng.

Tạ Lang nghe nói ta cùng Trưởng Công chúa từ sơn trang suối nước nóng trở về, không cần suy nghĩ đã dẫn Tạ phu nhân và Ninh Vãn quỳ giữa đường, chặn trước xe ngựa ta vào thành, dập đầu cầu xin.

“Dao nhi, phu quân biết sai rồi.”

“Ta không nên nhân lúc nàng cùng Trưởng Công chúa đồng hành, tự ý đưa Ninh Vãn về phủ. Không nên khi Ninh Vãn ám chỉ nàng ấy có tình ý với ta, lại nhân lúc say rượu cùng nàng ấy đồng sàng. Càng không nên nói dối mẫu thân rằng ta mới là ân nhân cứu mạng của Trưởng Công chúa.”

“Ta biết sai rồi. Nàng nhìn mẫu thân ta không vừa mắt, ta lập tức đưa bà ấy về quê.”

“Ninh Vãn từng đắc tội với nàng, ta cũng có thể đợi nàng ấy sinh hài tử xong, rồi đưa nàng ấy đi thật xa.”

“Chỉ cầu nàng cho ta một con đường sống, để ta trở về Lạc phủ.”

“Cho dù chỉ làm một tiểu tư bưng trà rót nước, ta cũng cam tâm tình nguyện.”

Hắn liên tục dập đầu.

Có lẽ thấy ta chẳng có chút động lòng nào, hắn kéo Tạ phu nhân đang ho đến cong cả lưng cùng Ninh Vãn bụng đã tròn căng bên cạnh quỳ xuống.

Tạ phu nhân vừa ho vừa quỳ, chậm chạp bò về phía trước.

“Dao nhi... trước đây mẫu thân không biết chân tướng, không biết từ đầu đến cuối đều là con bao dung, tiếp nhận nhi tử ta.”

“Nay nó đã biết sai. Ta là mẫu thân của nó cũng sẽ không liên lụy đến nó. Nếu con muốn, ta có thể chết.”

“Ta chết rồi, các con sẽ không còn khúc mắc nữa!”

Nói rồi, Tạ phu nhân kích động muốn bò về phía chân ngựa.

Dường như muốn đâm đầu chết vào chân ngựa.

May mà tiểu tư kịp thời chắn lại.

Nếu không, chưa đợi bà ta đâm chết, e rằng đã bị vó ngựa đá bay.

Đến lúc đó lại phải đổ vạ lên đầu ta.

Còn Ninh Vãn so với lần gặp lại trước cổng phủ thì tiều tụy, chật vật hơn rất nhiều.

Ngay cả cái bụng vốn phải bảy tám tháng cũng nhỏ hơn bụng của những thai phụ bình thường.

Đôi tay nàng cũng không còn trắng nõn như lúc mới đến, ngược lại đã nứt nẻ rất nhiều.

Nàng học theo dáng vẻ của Tạ Lang, liên tục dập đầu.

“Tỷ tỷ, muội muội biết sai rồi. Muội muội không nên quyến rũ tỷ phu, càng không nên không giữ phụ đạo, mang hài tử của tỷ phu mà vẫn không chịu rời đi.”

“Là muội muội tham lam. Chỉ cầu tỷ tỷ cho tỷ phu một con đường sống, cho hài tử trong bụng muội một con đường sống.”

“Đợi muội sinh hài tử ra, tỷ muốn đánh muốn giết thế nào, muội cũng tùy tỷ.”

Nàng khóc đến lê hoa đái vũ.

Chỉ tiếc ta chẳng phải người thương hoa tiếc ngọc.

Ngay từ lúc hưu phu, ta đã nói rất rõ.

Giữa chúng ta không còn liên quan gì nữa.

Đừng nói Tạ Lang hiện giờ không bằng trước kia.

Cho dù là Tạ Lang của ngày trước đứng trước mặt ta, chưa chắc hắn đã có thể chiếm được một chỗ trong lòng ta.

Hắn không thể mang lợi ích đến cho ta.

Cũng chẳng thể mang đến cho ta niềm vui.

Ngược lại chỉ là hết đống phiền phức này đến đống phiền phức khác.

Mẫu thân ta đã cho ta một bài học quá rõ ràng.

Loại nam nhân này nhất định phải đè chết trong bùn, hắn mới không biến thành con đỉa hút máu, ngày ngày nghĩ cách hút máu ta.

Ta đang định sai người phía dưới đuổi bọn họ đi thì Diệp Liễu Vân cùng ngồi chung xe ngựa với ta chủ động muốn ra mặt giúp ta.

Ta biết hắn chỉ muốn thể hiện, nên mặc kệ hắn.

Hắn là một người hiểu chuyện được các tộc lão trong nhà đưa tới cho ta sau khi thấy ta hưu phu rồi bận rộn chuyện thương nghiệp.

Tinh thông cầm kỳ, giỏi cả đan thanh.

Biết thứ không nên chạm vào thì tuyệt đối không chạm, nơi không nên đi thì tuyệt đối không đi.

Biết rõ bản thân có bao nhiêu cân lượng, chưa từng đòi danh phận hay vị trí trong lòng ta.

Chỉ cầu một con đường phát tài.

Ta thấy hắn rất tốt.

Dù sao bên cạnh ta lúc nào cũng có người nhòm ngó, nên ta giữ hắn lại bên mình để giải khuây.

Hắn vén rèm, đứng trước xe ngựa, từ trên cao nhìn Tạ Lang tiều tụy như xác khô.

“Tạ công tử trước kia phụ tấm chân tình của Lạc chưởng quỹ. Nay kéo theo thân thể tàn tạ này, sao còn mặt dày đến cửa cầu thu nhận?”

“Ta khuyên ngươi vẫn nên ngoan ngoãn chăm nom mẫu thân và ‘thê nhi’ của mình đi.”

“Nếu còn dám đến cửa dây dưa, cho dù Lạc chưởng quỹ tha cho ngươi.”

“Giang Nam Liễu gia cũng sẽ không bỏ qua cho ngươi.”

9

Lời này vừa nói ra, coi như đã giúp nhà hắn lộ mặt.

Cũng rõ ràng nói cho người ngoài biết, bên cạnh ta đã có người mới, đừng tiếp tục động tâm tư đưa người đến bên cạnh ta.

Một là chặn đào hoa.

Hai là mượn danh nghĩa của ta để mưu cầu con đường làm ăn cho gia tộc hắn.

Tạ Lang không ngờ bên cạnh ta lại nhanh chóng xuất hiện người mới như vậy.

Hắn tự cho rằng ta yêu hắn, cho nên mới luôn dung túng hắn.

Thực ra ta chỉ lười so đo với hắn.

Có những thứ ta có thể cho đi, đương nhiên cũng có thể thu hồi.

Bách tính nhìn thấy cảnh ấy cũng bắt đầu bàn tán xôn xao.

Một số ít cảm thán, ngưỡng mộ sự phong lưu của ta.

Phần lớn lại mắng Tạ Lang không biết xấu hổ.

“Đã là nam nhân ở rể rồi mà còn chẳng biết liêm sỉ. Nuôi người bên ngoài đến tận trước mặt chủ gia, Lạc chưởng quỹ còn đại lượng không so đo với hắn. Nếu đổi thành ta, đã sớm tìm cách ném cả nhà ba người này xuống sông rồi.”

“Ai nói không phải. Nghe nói trước kia hắn còn là người đọc sách. Người đọc sách gì chứ, chẳng phải cuối cùng vẫn làm tiểu quan trên giường ở Thanh Y phường sao? Tưởng mình giấu rất kín đấy. Thực ra đến cả quả dưa chuột thối cũng chẳng bằng, ngồi cùng ta ta còn chê bẩn!”

Không biết là ai khơi mào trước.

Nước bọt của bách tính, một câu lại một câu, chẳng khác nào muốn nhấn chìm cả người.

Tạ Lang bị người ta chỉ vào sống lưng mà mắng.

Dẫu hắn đã luyện được da mặt dày đến đâu, cũng chẳng chịu nổi cả nghìn người chỉ trỏ rồi phun nước bọt vào mặt.

Không đợi người ta đuổi, hắn đã chen qua đám đông chạy biến.

Ninh Vãn và Tạ phu nhân thấy vậy cũng vội vàng đứng dậy, không diễn trò nữa, chạy theo.

Sau đó nghe nói Ninh Vãn chịu kích động, sinh con ngay giữa đường.

Thế nhưng lại sinh ra một đứa trẻ đen sì như bùn, hoàn toàn chẳng giống Tạ Lang.

Trong quãng thời gian rời khỏi Lạc gia, Tạ phu nhân dù mang bệnh cũng không muốn để hài tử trong bụng Ninh Vãn phải chịu ấm ức.

Vì vậy thường xuyên tranh việc với Ninh Vãn.

Nào ngờ đứa trẻ sinh ra lại chẳng có chút nào giống Tạ Lang.

Ngược lại giống hài tử của người khác hơn.

Ninh Vãn sau khi sinh vốn đã yếu ớt, trên mặt lại không thể che giấu vẻ hoảng loạn.

Chưa đợi Tạ phu nhân chất vấn, nàng đã ăn nói lộn xộn, lời giải thích trước sau mâu thuẫn.

“Không thể nào! Không thể nào lại là một đứa trẻ đen như vậy. Cho dù không phải hài tử của Tạ Lang thì cũng phải là một đứa trẻ trắng...”

Ninh Vãn tự biết mình lỡ lời, lập tức im bặt.

Nhưng Tạ phu nhân nghe vậy, một hơi không thở nổi, thẳng người ngã xuống đất.

Đến khi người qua đường đến kiểm tra hơi thở, mới phát hiện bà ta đã bị sống sờ sờ làm cho tức chết.

Ninh Vãn sợ Tạ Lang biết chuyện rồi giết người diệt khẩu, liền bỏ mặc hài tử chạy trốn.

Trên đường chạy trốn, nàng bất cẩn rơi xuống sông.

Vì không ai dám cứu, đến khi thành vệ tuần tra vớt nàng lên, nàng đã trở thành một thi thể lạnh ngắt.

Tin tức truyền đến tai Tạ Lang khi hắn đang tranh cãi với một nha nhân đột nhiên đến xem căn viện hoang.

Ba người họ đã sống trong căn viện ấy gần nửa năm.

Cuối cùng cũng bị nha nhân nhận trông coi phát hiện.

Nha nhân cầm khế đất, dẫn người của nha môn đến đuổi họ đi.

Trong lúc tranh cãi, quan sai đột nhiên nhìn Tạ Lang.

“Ngươi là Tạ Lang phải không?”

Tạ Lang không dám nhận.

Hắn tưởng lại là tai họa ngập trời nào đó tìm đến.

Nào ngờ vị quan sai tiếp tục nói:

“Mẫu thân ngươi chết đột ngột ngoài đường, bên cạnh còn để lại một đứa trẻ vừa mới sinh, không mảnh vải che thân, đen sì như mực.”

“Người nữ nhân sinh đứa trẻ đã nhảy sông chết rồi. Hai thi thể cùng đứa trẻ đều đang được đặt ở nha môn. Ngươi tranh thủ thời gian đến nhận đi.”

Tạ Lang không dám tin.

Hắn đẩy nha nhân ra, lảo đảo chạy về phía nha môn.

Đến khi thật sự nhìn thấy hai thi thể cùng đứa trẻ đen sì đang khóc oa oa bên cạnh, hắn mới hoàn toàn tỉnh ngộ.

Ninh Vãn chết rồi.

Tạ phu nhân cũng chết rồi.

Người đàn bà và hài tử mà hắn nuôi như nuôi chó, hóa ra đứa trẻ trong bụng nàng lại là giống của người khác.

Sau khi chịu kích động, hắn chộp lấy tã lót, hung hăng ném xuống đất.

Bản thân hắn phát điên như dã thú, cướp lấy đao của nha dịch rồi lao ra ngoài.

Thế nhưng ngẩng đầu nhìn quanh bốn phía, hắn lại chẳng biết mình nên báo thù ai.

Có lẽ vì quá đau đớn, máu tươi tràn ra từ mũi.

Sau đó hắn thẳng người ngã xuống trước cửa nha môn.

Đám quan sai sợ hãi giật mình, còn tưởng lại chết thêm một người.

Nào ngờ chẳng qua là lúc hắn tiếp khách ở Thanh Y quán, trong âm thầm hẳn đã tiếp xúc với một lão gia mắc bệnh.

Vì vậy hắn cũng nhiễm phải thứ bệnh dơ bẩn kia.

Nếu không có thuốc men cứu chữa, chỉ còn chờ chết.

Còn ta trở về Lạc gia.

Một vị chưởng quỹ chuyên bán rau gần căn viện hoang của Tạ phu nhân bọn họ đến giao sổ.

Ông ta nhắc đến một sạp rau vẫn luôn bán rau phế phẩm.

Tuy giá rẻ nhưng việc buôn bán trước nay không tốt.

Trước kia chỉ có nhà Ninh Vãn bọn họ đến mua.

Những loại rau ấy, người bình thường ăn thì không sao.

Nhưng phụ nữ mang thai ăn vào, rất dễ sinh ra hài tử đen sì.

Bây giờ cũng chẳng còn ai đến mua nữa.

Ông ta hỏi có cần dẹp sạp đi không.

Ta gật đầu, đồng ý.

Dù sao người ăn rau cũng đã chẳng còn.

Cũng không cần tiếp tục bày sạp ở đó nữa.

Không lâu sau, người của nha hành cũng đến giao khế đất.

Những căn viện bỏ hoang đứng tên Lạc thị đều được thu hồi.

Những người không liên quan cũng đã bị đuổi đi.

Bọn họ bảo ta cứ yên tâm.

Sau đó nghe nói Tạ Lang phát điên.

Chỉ có điều chuyện ấy chẳng liên quan gì đến ta.

Tất cả đều là tự hắn chuốc lấy.