Chương 3

Dứt lời, tay ta hơi dùng sức, "rầm" một tiếng, cửa viện đóng kín.

Khép lại tất cả quá khứ ở bên ngoài.

Ngoài cửa truyền đến tiếng khóc đau đớn.

Ta dựa vào cánh cửa, nhận lấy chiếc khăn lau nước mắt mà Ảnh Tam đưa tới.

5

Một đêm ngon giấc.

Người Từ gia đề phòng ta.

Ngày hôm sau, ta trực tiếp bị cấm túc.

Phụ thân, mẫu thân và Từ Dư Bạch lần lượt cho người mang đồ đến.

Phụ thân gửi đến một chiếc rương gỗ chương tinh xảo, trông giống chiếc rương năm xưa của ta.

Mở ra, bên trong là quần áo do chính tay mẫu thân may.

Từ Dư Bạch vẫn xem ta như một đứa trẻ, gửi đến những con tò he bằng đất và những chú chó nhỏ bằng gỗ.

Ta nhìn một cái, cuối cùng gom tất cả bỏ vào chiếc rương gỗ chương kia.

Ảnh Tam ở bên cạnh hạ giọng bình luận:

"Đúng là trò cũ mèm, muội muội sáu tuổi của ta giờ còn chẳng thèm ăn kiểu này."

Ta bị giọng quan thoại mang âm điệu của nàng chọc cho bật cười.

Mấy người trong nhà đến tận bây giờ vẫn chưa phát hiện, trong viện của ta không có lấy một hạ nhân.

Cơm nước hằng ngày đều do hai lão bộc từng ở cùng ta tại trạm dịch đưa đến.

Chỉ là một người thì nói lắp, một người thì lãng tai.

Ta chỉ có thể túm lấy Ảnh Tam nói chuyện.

Ta cứ tưởng mấy ngày này sẽ trôi qua như vậy.

Không ngờ Ảnh Tam lại mang đến thư của Quận chúa.

Họ đã đến kinh thành sớm hơn dự định.

Quận chúa căn dặn Nam An Quận vương đích thân đến đón ta.

"Tiểu thư, biểu huynh ruột thịt của người sắp đến đón người rồi."

"Quận vương chắc cũng sắp đến, chúng ta nên thu dọn ít hành lý thôi."

Ta nhìn căn phòng sạch sẽ đến mức chẳng khác gì một hang tuyết, rồi lại nhìn chiếc rương gỗ chương nhỏ kia.

Tất cả những gì ta có chẳng qua chỉ là vài món trang sức bạc không thành bộ và mấy đóa hoa lụa.

Cùng vài bộ thường phục giản dị cho bốn mùa.

Ta nghĩ một lát, cuối cùng đem những thứ ấy chia cho hai lão bộc đã chăm sóc ta.

Không bao lâu sau, quả nhiên có người từ tiền viện đến mời.

Ta chỉnh lại tay áo, đi về phía chính sảnh.

Còn chưa bước vào cửa, ta đã nghe thấy Từ Dư Bạch hạ thấp giọng nhận lỗi:

"Quận vương bớt giận."

"Thẩm cô nương vừa theo chúng ta hồi kinh, không hiểu quy củ trong kinh thành, nếu có chỗ nào mạo phạm, đợi gặp nàng, ta nhất định sẽ nghiêm khắc dạy dỗ."

Bước chân ta khựng lại một thoáng, cuối cùng vẫn bước vào sảnh.

Từ Dư Bạch vừa thấy ta, trong đáy mắt đã không giấu nổi sự tức giận và sốt ruột.

Huynh ấy bước nhanh đến trước mặt ta, giống như vô số lần trước đây, trước tiên đã định tội ta.

"Thẩm Trường An, ta còn tưởng mấy ngày nay muội ngoan ngoãn ở yên là đã hiểu chuyện rồi."

"Không ngờ muội lại dám tự ý xuất phủ, còn khiến Quận vương phải đích thân tìm đến tận cửa."

"Muội là một cô nương, một mình chạy ra ngoài, nếu xảy ra chuyện gì, người ta sẽ chọc thẳng vào xương sống Từ gia chúng ta!"

Ta đứng đó, không vội lên tiếng.

Có lẽ huynh ấy tưởng sự im lặng của ta là chột dạ, đang định tiếp tục trách mắng.

Nam An Quận vương lại "chậc" một tiếng, khép quạt, bước lên phía trước.

Không nặng không nhẹ đẩy Từ Dư Bạch sang một bên, chắn trước người ta.

"Uy phong của Từ công tử thật lớn."

Giọng hắn lười biếng: "Bổn vương đến đón người, chẳng lẽ còn phải nghe ngươi giáo huấn trước sao?"

Từ Dư Bạch bị đẩy lùi nửa bước.

Sắc mặt hơi trắng bệch, nhưng vẫn cố chống đỡ:

"Quận vương, Thẩm cô nương dù sao cũng đang ở nhờ phủ ta, tại hạ đương nhiên phải suy nghĩ cho thanh danh của nàng."

Nghe hai chữ "ở nhờ", lòng ta vẫn không khỏi chua xót.

Nam An Quận vương đã xoay người lại, như thể hoàn toàn không nghe thấy lời Từ Dư Bạch.

Hắn cười tươi nhìn ta:

"Trường An muội muội, còn không mau qua đây?"

"Cô mẫu bảo ta trước tiên đón muội về phủ của người, đừng ở nhà người khác mà chịu những uất ức này."

Sắc mặt Từ Dư Bạch lập tức hoảng hốt.

"Quận vương điện hạ, không biết ngài nói đón đi là có ý gì?"

Nam An Quận vương nhìn hắn một cái đầy ý vị thâm trường.

"Từ công tử chẳng lẽ không biết, phụ thân của Trường An muội muội đã ở rể nhà cô mẫu ta, Gia Ninh Quận chúa."

"Chỉ là..." Hắn thở dài một tiếng, "trước đây không biết Thẩm tướng quân vẫn còn một đứa con gái do chính thất phu nhân để lại."

"Giờ đã biết rồi, đương nhiên phải đón nàng về nhà.”

6

Ta không để ý đến vẻ kinh ngạc trong mắt Từ Dư Bạch, bước lên hành lễ.

"Đa tạ Quận vương điện hạ."

Nam An Quận vương cười đến tươi rói, đưa tay làm động tác "mời".

"Gọi Quận vương gì chứ, sau này đều là người một nhà cả, Trường An muội muội phải gọi ta một tiếng ca ca mới đúng."

Ta khẽ khựng lại.

Cách xưng hô "ca ca", đã rất nhiều năm rồi ta chưa từng gọi.

Thuở còn nhỏ, ta quấn lấy huynh trưởng, gọi huynh ấy là ca ca.

Sau này lớn hơn một chút, gọi "ca ca" có vẻ quá thân mật, ta liền ra vẻ người lớn, gọi "A huynh".

Về sau lại thành:

"Trường An, sau này ở riêng thì gọi ta là huynh trưởng, trước mặt Nguyệt Dung vẫn cứ gọi ta là Từ công tử."

"Muội ấy vẫn sợ phụ thân mẫu thân sẽ đưa muội ấy đi, trong lòng bất an, muội vốn hiểu chuyện, hãy thông cảm cho muội ấy nhiều hơn."

Thế nhưng người trước mắt lại đang cười tươi nhìn ta, trong mắt chỉ có sự thân thiết quang minh chính đại.

Ta khẽ mấp máy môi, hồi lâu mới khó khăn bật ra từ cổ họng một tiếng rất nhẹ:

"Ca ca."

Từ Dư Bạch đứng bên cạnh lại tức đến đỏ cả mắt, nắm tay siết chặt đến mức khớp xương kêu răng rắc.

Nam An Quận vương bật cười, đôi mắt cong lên, đưa tay nhẹ nhàng vỗ lên đỉnh đầu ta, tự nhiên như đang đối xử với muội muội ruột của mình:

"Đi thôi, ca ca đưa muội về nhà."

Ta gật đầu, đi theo hắn ra ngoài.

"Không được!"

Sắc mặt Từ Dư Bạch trắng bệch, bước lên ngăn cản.

"Trường An!"

"Nếu muốn đi cũng phải đợi phụ thân mẫu thân trở về!"

Ta không dừng bước.

"Quận vương điện hạ! Từ gia chúng ta đã nuôi dưỡng Thẩm Trường An suốt nhiều năm, các người cứ thế đưa người đi, e rằng không khỏi thất lễ."

Lời này khiến ta nghe như thể mình là một kẻ vong ân bội nghĩa, không biết báo đáp ân tình.

Cuối cùng ta vẫn dừng lại, huynh ấy đuổi theo, đứng cách ta hai bước.

Dường như huynh ấy đã dùng hết sức lực mới có thể ngăn bản thân không tiến thêm bước nào.

Ánh sáng dưới hành lang rọi lên gương mặt huynh ấy, soi rõ những tia máu trong mắt cùng khóe mắt ửng đỏ.

"Trường An..." Huynh ấy gọi ta, giọng thấp đến run rẩy, rồi chợt đổi cách xưng hô, như thể cuối cùng đã hạ quyết tâm.

"Đào Đào, huynh mới là ca ca của muội."

Vành mắt huynh ấy đỏ hoe, bàn tay chống trên khung cửa nổi đầy gân xanh.

Ta bỗng thấy huynh ấy đáng thương, lại cảm thấy bản thân trước kia còn đáng thương hơn.

Ta nhìn huynh ấy một lúc, chỉ khẽ nói:

"Từ công tử, vốn dĩ ta không phải người Từ gia. Ta ở Từ phủ là ở nhờ. Nay đã có người đến đón, đương nhiên ta phải đi."

Huynh ấy lắc đầu, như thể hoàn toàn không nghe lọt những lời ấy.

Ta quay sang nhìn Nam An Quận vương đang nóng lòng muốn đi, cuối cùng vẫn không gọi tiếng "ca ca" kia nữa, chỉ thấp giọng hỏi:

"Huynh trưởng, có thể cho ta mượn năm trăm lượng không?"

Nam An Quận vương nhướng mày, nửa cười nửa không liếc Từ Dư Bạch một cái.

Hắn cũng không hỏi ta lấy bạc làm gì, chỉ "chậc" một tiếng khép quạt, ra hiệu cho tùy tùng lấy ngân phiếu.

Ta nhận ngân phiếu, đi đến trước mặt Từ Dư Bạch, nhẹ nhàng đặt xấp giấy mỏng ấy lên chiếc án nhỏ bên cạnh huynh ấy.

Ánh mắt huynh ấy rơi xuống xấp ngân phiếu, như thể vừa bị thứ gì đó làm bỏng.

"Từ công tử, ta ở phủ suốt mười năm. Ăn mặc sinh hoạt cũng chẳng khác gì hạ nhân trong phủ, bên cạnh không có nha hoàn bà tử, cũng chưa từng mời tiên sinh dạy dỗ. Ta chưa từng nhận được ân huệ đặc biệt nào."

Ta dừng một chút, giọng bình thản:

"Ta rất cảm kích Từ gia đã thu nhận ta, năm trăm lượng này coi như thanh toán hết những khoản chi tiêu của ta trong những năm qua. Đợi sau khi ta về nhà, ta sẽ tính toán rõ ràng với Từ gia."

Huynh ấy đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy đau đớn và kinh ngạc:

"Muội biết rõ ta không có ý đó!"