Chương 1

1.

Ta trời sinh vô sinh.

Bí mật này, trong phủ Trấn Bắc Hầu không một ai hay biết.

Năm mười lăm tuổi, ta lần đầu nhận ra mình khác với những cô nương khác.

Các nàng thường lén lút nói về nguyệt sự, nói về những cơn đau bụng, nói về vết máu không thể để người khác nhìn thấy trên khăn thêu.

Còn ta thì không có.

Ta hoảng hốt đến mức cả đêm không thể chợp mắt, lén tìm đến chỗ Lạc cô cô.

Bà là người nương để lại bên cạnh ta.

Sau khi bắt mạch, bà ngồi thật lâu.

Cuối cùng chỉ nói một câu:

“Nhị cô nương, chuyện này nhất định phải chôn sâu trong bụng.”

Ta hiểu.

Hầu phủ nuôi ta, chẳng phải vì thật lòng thương yêu ta.

Mà bởi ta có dung mạo xuất chúng, lễ nghi chu toàn, lại cùng Đoan Vương Lý Yến Từ có một tờ hôn ước.

Nếu bọn họ biết ta không thể hầu hạ phu quân, không thể sinh con, cuộc hôn sự này ắt sẽ lập tức đổi người.

Ta sẽ từ món ngọc quý đáng giá nhất trong phủ Hầu gia, biến thành một hòn đá vụn vướng đường.

Vì thế, ta đã giả vờ suốt ba năm.

Giả vờ ngoan ngoãn.

Giả vờ đoan trang.

Giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Cho đến năm ấy, tiệc cập kê được tổ chức.

Hơn phân nửa các tiểu thư quyền quý trong kinh thành đều đến dự.

Ta mặc một thân váy lụa màu nguyệt bạch, ngồi bên thủy tạ, thay khách nhân phân trà.

Có người khen ta:

“Ôn nhị cô nương quả thật có dung sắc tuyệt hảo.”

“Chẳng trách bao năm nay Đoan Vương điện hạ vẫn không chịu đổi hôn ước.”

“Chỉ tiếc là thứ nữ. Nếu là đích nữ, e rằng còn quý giá đến mức không ai sánh bằng.”

Những lời ấy không nặng không nhẹ, vừa vặn lọt vào tai đích tỷ Ôn Cẩm Dao.

Nàng siết chặt chén rượu, các đốt ngón tay trắng bệch.

Ôn Cẩm Dao là đích trưởng nữ của phủ Trấn Bắc Hầu.

Thân phận cao hơn ta một bậc.

Nhưng nàng ghét nhất việc người khác đem ta ra so sánh với nàng.

Bởi dung mạo nàng vốn thanh đạm, tính tình lại nóng nảy, càng cố làm ra vẻ đoan trang, càng chẳng giống một vị quý nữ.

Tiệc mới đi được quá nửa, nàng bỗng bước đến sau lưng ta.

Trong tay cầm một cây trâm bộ dao điểm thúy.

“Muội muội hôm nay ăn vận thanh nhã quá, để tỷ tỷ thêm chút sắc màu cho muội.”

Nàng cười dịu dàng.

Ta còn chưa kịp từ chối, cây trâm đã được cài vào tóc.

Ngay khoảnh khắc ấy, bên tai ta vang lên một giọng nói xa lạ:

“Đinh! Phát hiện mục tiêu: Ôn Chiếu Oánh sở hữu dung mạo tuyệt thế, có khởi động cướp đoạt hay không?”

Giọng nói của Ôn Cẩm Dao vang lên trong lòng, sắc bén như kim châm.

“Cướp đoạt!!”

“Nàng chỉ là một thứ nữ, dựa vào đâu có thể dùng khuôn mặt này áp chế ta bao nhiêu năm nay?”

“Xác nhận.”

“Bắt đầu cướp đoạt.”

Trước mắt ta tối sầm.

Chén trà trong tay suýt nữa rơi xuống đất.

Ngay sau đó, thủy tạ bỗng im phăng phắc trong chốc lát.

Ánh mắt tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Ôn Cẩm Dao.

Nàng đứng dưới ánh đèn.

Đôi mày đôi mắt vốn thanh đạm, tựa như vừa được nước xuân gột rửa, bỗng trở nên rạng rỡ động lòng người.

Những quý nữ kia đầu tiên là sững sờ, sau đó thấp giọng kinh ngạc:

“Ôn đại tiểu thư hôm nay sao lại đẹp đến vậy?”

“Trước kia sao ta chưa từng nhận ra?”

“Rốt cuộc vẫn là đích nữ Hầu phủ, khí độ quả nhiên khác biệt.”

Ta nhìn bóng mình phản chiếu trong chậu đồng.

Ngũ quan của ta vẫn còn nguyên.

Nhưng thứ sắc sảo khiến người ta vừa nhìn đã thất thần kia đã biến mất.

Tựa như một bức danh họa từng bị khói hun qua.

Vẫn nhìn ra được nền tảng vốn có, nhưng đã chẳng còn đáng giá ngàn vàng.

Ôn Cẩm Dao bước đến gần ta, hạ thấp giọng:

“Muội muội, sắc mặt muội sao lại khó coi thế?”

Sự đắc ý trong mắt nàng gần như chẳng thể che giấu.

Ta không lập tức đáp lời.

Bởi nơi sâu trong bụng dưới, bỗng nhiên lại dâng lên một chút hơi ấm.

Tựa như mảnh đất đã đóng băng bao năm, cuối cùng cũng nứt ra một khe nhỏ.

Ôn Cẩm Dao cho rằng nàng đã thắng.

Nàng không biết rằng…

Có những cánh cửa một khi đã mở ra, thứ bước ra bên trong chưa chắc đã là phúc.

2.

Ngày hôm sau, ta lấy cớ ra ngoại thành hoàn nguyện, rồi tìm đến y quán của Lạc cô cô.

Bà bắt mạch cho ta, đôi mày càng lúc càng nhíu chặt.

Sau đó lại đổi sang tay còn lại.

Một hồi lâu, giọng bà có chút run rẩy:

“Chiếu Oánh, mạch của con không đúng.”

Tim ta chợt thắt lại.

“Trở nên nghiêm trọng hơn sao?”

“Không phải.”

Lạc cô cô nhìn chằm chằm ta, tựa như vừa trông thấy một chuyện hoang đường.

“Mạch ở bào cung của con trước kia vốn tĩnh lặng như chết, ngọc hộ đóng kín, tuyệt không có khả năng chuyển biến. Nhưng hôm nay, bên trong dường như đã có sinh khí.”

Ta lập tức ngồi thẳng dậy.

“Sinh khí?”

“Cực kỳ yếu ớt, nhưng quả thực là có.”

Đầu ngón tay ta tê dại.

Luồng hơi ấm đêm qua quả nhiên không phải ảo giác.

Sau khi Ôn Cẩm Dao cướp đi dung mạo của ta, thân thể ta đã thay đổi.

Lạc cô cô nhìn sắc mặt ta, lập tức nắm lấy tay ta.

“Đừng vội mừng, cũng đừng để Hầu phủ biết chuyện. Nếu đây chỉ là bệnh tình có dấu hiệu chuyển biến, vẫn cần phải theo dõi thêm.”

Ta gật đầu.

Lúc trở về phủ, Ôn Cẩm Dao đang được đích mẫu Vệ thị ép thử y phục mới.

Cả gian phòng ngập tràn lụa là gấm vóc.

Châu ngọc phỉ thúy chất thành từng đống, chẳng khác nào ngọn núi nhỏ.

Trước đây Vệ thị cũng thương nàng, nhưng chưa từng có lúc nào hài lòng đến thế.

Bà vừa chỉnh lại tay áo cho Ôn Cẩm Dao, vừa cười:

“Như vậy mới giống đích trưởng nữ của Ôn gia ta.”

Phụ thân Ôn Sùng Viễn cũng hiếm khi dừng bước, nhìn nàng thêm mấy lần.

“Ngày kia vào cung dự yến, Cẩm Dao theo ta và mẫu thân con cùng đi.”

Ôn Cẩm Dao cười tươi đáp lời.

Ánh mắt lại vượt qua mọi người, hướng về phía ta.

Nàng đang khoe khoang.

Ta cúi đầu hành lễ.

“Chúc mừng tỷ tỷ.”

Không nhìn thấy vẻ ghen tị trên mặt ta, ý cười nơi khóe môi nàng nhạt đi đôi chút.

Nàng muốn khiến ta khó chịu.

Nhưng lúc này ta chẳng có tâm trí đâu mà để ý.

Ta chỉ quan tâm đến chút hơi ấm lúc có lúc không nơi bụng dưới.

Kể từ ngày ấy, Ôn Cẩm Dao giống như biến thành một người khác.

Nàng bắt đầu thường xuyên xuất hiện trước mặt Đoan Vương Lý Yến Từ.

Hôm nay nói muốn thỉnh giáo lễ nghi trong cung.

Ngày mai nói có thi tập muốn tặng.

Ngày kia lại lấy cớ thân thể ta không khỏe, thay ta đến vương phủ hồi bẩm.

Lý Yến Từ đối với nàng trước sau vẫn giữ lễ.

Khách sáo đến mức gần như lạnh nhạt.

“Ôn đại tiểu thư có chuyện gì, cứ giao cho Trưởng sử trong phủ.”

“Chuyện lễ nghi, Hầu phu nhân càng hiểu rõ hơn.”

“Bản vương và nhị cô nương vẫn chưa hủy hôn ước, riêng tư qua lại e rằng không thỏa đáng.”

Nụ cười của Ôn Cẩm Dao mỗi lần một cứng đờ.

Nàng đã có được khuôn mặt của ta.

Nhưng nàng phát hiện ra chỉ một khuôn mặt thôi vẫn chưa đủ.

Thứ nàng muốn là ánh mắt mà tất cả mọi người từng dành cho ta.

Đặc biệt là ánh mắt của Lý Yến Từ.

Ánh mắt rõ ràng hắn vốn lạnh lùng, vậy mà mỗi khi ta bước vào điện, hắn lại bất giác chậm giọng xuống.

Đêm trước ngày cung yến, ta đi ngang qua hòn giả sơn, nghe thấy Ôn Cẩm Dao thấp giọng hỏi trong bóng tối:

“Ta đã cướp đi tất cả mọi thứ của nàng, tại sao trong mắt Đoan Vương vẫn chỉ có một mình nàng?!”

Giọng nói kia lại vang lên:

“Dung sắc khuynh thành đã thuộc về chủ nhân.”

Ôn Cẩm Dao nghiến răng:

“Không đủ.”

“Ta muốn sợi dây vẫn còn vương vấn nàng trong lòng hắn.”

Ta dừng bước.

Gió đêm thổi qua, khiến sống lưng ta lạnh buốt.

Quả nhiên.

Kẻ tham lam một khi đã nếm được vị ngọt, sẽ chẳng bao giờ chịu dừng tay.