Chương 1

Ngày rước dâu, nhà trai chậm chạp mãi không đến, mẹ tôi đành gọi điện hỏi thăm.

Mẹ chồng tương lai: “Nhà cô đòi sính lễ quá cao, đồ hồi môn lại quá ít. Trả lại sính lễ, thêm hồi môn, rồi mua thêm một căn nhà nữa, chúng tôi mới xuất phát.”

Mẹ tôi giận đến mức muốn chửi bới om sòm, tôi giật lấy điện thoại rồi nói:

“Được, tôi không cần sính lễ nữa. Tôi còn thêm 500.000 nữa làm hồi môn, các người mau đến rước tôi đi.”

Nửa tiếng sau, họ đến rước dâu.

Họ hỏi: “Cô đâu rồi?”

Tôi cười đáp: “Ở cữ.”

1.

Đến giờ hoàng đạo để rước dâu, nhưng phía nhà trai vẫn không đến.

Anh trai tôi đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài, trên đường không có bóng dáng đoàn xe rước dâu.

“Tiểu Tuế, em đã hẹn giờ với chồng sắp cưới chưa?” anh hỏi.

“Có chứ, hôm qua em còn nhắn trong nhóm gia đình họ, sáng nay cũng nhắn lại lần nữa.” Tôi lấy điện thoại mở đoạn tin nhắn ra cho anh xem.

“Lạ thật, sao vẫn chưa đến nhỉ? Không lẽ tắc đường?” Anh liếc đồng hồ, nói tiếp:

“Nhưng dù có tắc đường, họ cũng phải gọi điện thông báo cho mình chứ.”

“Để mẹ gọi thử xem.” Mẹ tôi cầm điện thoại gọi, bật loa ngoài:

“Phúc Diệu, sao các con vẫn chưa đến?”

Đầu dây bên kia, bạn trai tôi ấp úng:

“Con… mẹ con…”

Mẹ tôi định mở miệng hỏi tiếp, thì nghe thấy giọng của mẹ chồng tương lai:

“Chúng tôi còn ở nhà, chưa xuất phát.”

Câu nói này khiến mọi người trong phòng đều sững sờ.

“Ở nhà? Chưa xuất phát?”

Tôi khó tin nhìn mẹ mình, không hiểu nổi những lời vừa nghe.

Mẹ tôi cố gắng kiềm chế cơn giận, chất vấn:

“Đã đến giờ rồi, các người còn chưa qua đây là ý gì?”

Giọng bà ta vọng qua loa ngoài, đầy vẻ khó chịu:

“Chúng tôi cũng muốn đi lắm, nhưng nhà cô đòi sính lễ cao quá, hồi môn lại ít quá.”

Chỗ chúng tôi sính lễ thường là 188.000. Lúc trước, mẹ chồng tương lai nói gia đình bà ấy đơn thân, nuôi con trai lớn khôn rất khó khăn, mong không cần sính lễ.

Mẹ tôi trả lời rằng sính lễ chỉ mang tính hình thức, cũng không phải đưa cho nhà gái mà là cho đôi vợ chồng trẻ.

Cuối cùng, bà ta miễn cưỡng đồng ý 38.800 tệ.

Nhà tôi yêu cầu 88.000, bà ấy nói không kham nổi, bất kể bao nhiêu cũng chỉ là cho có lệ.

Bên nhà tôi, bố mẹ tôi đã chuẩn bị cho tôi một căn nhà, một chiếc xe, 150.000 tệ tiền vàng, và 200.000 tệ tiền mặt làm của hồi môn.

Vậy mà bây giờ họ lại nói tôi cho ít hồi môn?

Mẹ chồng tương lai nói:

“Bà thông gia ơi, dù sao bà cũng nói rồi, sính lễ và hồi môn đều là của hai đứa nhỏ, hôm nay cưới, hay bà trả lại sính lễ cho tôi đi.”

Mẹ tôi tức giận phản bác:

“Bà nói cái gì vậy…”

Bà ta ngắt lời:

“Tôi nói rồi đấy, nếu hồi môn không thêm một căn nhà, chúng tôi sẽ không đến. Dù sao con trai tôi có biết bao người theo đuổi. Với lại bà nói rồi, sính lễ hay hồi môn đều là của đôi trẻ mà.”

2.

Lúc này, trong phòng tôi im lặng như tờ. Tất cả mọi người đều kinh ngạc, trợn tròn mắt nhìn tôi.

Tôi hít một hơi thật sâu, lòng dần lạnh buốt.

Tôi và Phúc Diệu quen nhau trong buổi gặp mặt tân sinh viên đại học.

Ngày hôm đó, mọi người tổ chức tiệc chào mừng, cùng nhau ăn uống. Một vài nam sinh trong nhóm liên tục ép tôi uống rượu. Tôi từ chối, nhưng họ cứ bám riết không buông.

Lúc ấy, Phúc Diệu đã đứng ra bảo vệ tôi, uống thay tôi.

Đêm hôm đó, anh uống đến say mèm, nhưng vẫn cố gắng cảnh cáo họ không được làm loạn.

Chúng tôi cùng tham gia hội sinh viên. Những lần đến thư viện, anh thường giữ chỗ giúp tôi.

Có lần, tôi cùng vài người bạn đi chơi muộn, trên đường về gặp phải bọn lưu manh. Phúc Diệu tình cờ ở gần đó, đã lao ra bảo vệ tôi và đánh nhau với chúng.

Anh bị đánh đến mức phải nhập viện.

Cũng chính lúc đó, tôi đã thực sự cảm động và đồng ý quen anh.

Tôi biết gia đình anh không giàu có, nhưng trong môi trường đại học đầy toan tính và hào nhoáng, anh vẫn giữ được sự trong sạch, chăm chỉ học tập và sống thật tử tế.

Ngày tốt nghiệp đại học, anh cầu hôn tôi ngay trong buổi chụp ảnh kỷ yếu.

Trên chiếc mũ cử nhân của tôi, đã xuất hiện thêm một chiếc khăn voan trắng tinh.

Khi hai bên gia đình bàn bạc chuyện cưới xin, tôi mới phát hiện người mẹ “tuyệt vời” mà anh thường ca ngợi lại là một người phụ nữ cay nghiệt như vậy.

Hôm ra mắt, bố mẹ tôi bận ký một hợp đồng quan trọng nên không đi cùng, nhưng dặn đi dặn lại tôi phải giữ lễ nghĩa.

Tôi mang theo quà biếu gồm: một hộp a giao, tổ yến, bào ngư khô, và một chai Mao Đài vì biết bà thích uống rượu.

Lo lắng quà còn ít, tôi ghé thêm một cửa hàng cao cấp mua hai bộ quần áo và một chiếc cà vạt cùng thắt lưng cho Phúc Diệu.

Tôi xách túi lớn túi nhỏ bước vào nhà anh. Mẹ anh lập tức thay đổi sắc mặt, khiến tôi vô cùng ngại ngùng.

Khi nghe Phúc Diệu nói rằng đó đều là quà tôi tự mua, không phải tiền anh bỏ ra, sắc mặt bà mới dịu đi một chút.

Đến trưa, mẹ anh muốn nghỉ ngơi, bà vào phòng ngủ, không nấu cơm trưa.

Thấy tôi không vui, Phúc Diệu đưa tôi đến nhà hàng ăn và giải thích:

“Hôm nay là ngày giỗ bố anh, nên mẹ hơi khó chịu.”

“Hôm nay là ngày giỗ bố anh sao? Sao anh không nói với em? Mẹ anh giận cũng đúng.”

Anh cúi đầu nhìn tôi:

“Em có hỏi đâu. Với lại, em cứ muốn đến gặp mẹ, cứ kéo dài thêm là em không vui.”

Hôm đó, tôi không kể chuyện gì với bố mẹ mình, chỉ nói dối rằng mẹ anh rất tốt.

Tôi cũng không nói với anh rằng nhà tôi làm chủ một công ty lớn.

Bố mẹ tôi lo sợ anh biết nhà tôi có tiền rồi chỉ vì tiền mà cưới tôi, chứ không vì tôi.

Họ bảo sau khi cưới xong sẽ nói với anh, rồi sắp xếp cho anh một công việc ở trụ sở chính thay vì làm ở chi nhánh như hiện tại.

Nhưng bây giờ, ngay cả yêu cầu vô lý như thế này mà họ cũng dám đưa ra!

“Tiểu Tuế, nhìn cái này đi.” Phù dâu thì thầm, đưa điện thoại cho tôi.

Tôi cầm lấy, nhìn bức ảnh trên màn hình, con ngươi đột nhiên co rút.

Đó là một bức ảnh chụp trên giường. Trong ảnh là Phúc Diệu và một người phụ nữ lạ, cả hai không mảnh vải che thân, ôm nhau rất tình tứ.

Mẹ tôi ghé lại gần, kêu lên:

“Trời ơi, đây… đây là…”

Tôi giơ tay lên miệng, ra hiệu cho mẹ đừng lên tiếng.

3.

“Bà thông gia, các người nghĩ sao rồi?” Mẹ anh cười nói qua điện thoại.

“Với lại con gái bà đã mang thai ba tháng rồi, thêm một căn nhà nữa là chuẩn bị cho cháu tôi. Chúng tôi cũng chỉ vì muốn tốt cho đứa bé thôi.”

Tôi theo phản xạ xoa bụng mình, từ từ nhắm mắt lại.

Mở mắt ra, tôi cố gắng nở một nụ cười, nhẹ nhàng nói:

“Dì ơi, để con bảo mẹ con chuyển khoản trả lại 38.000 sính lễ cho dì ngay.”

Tôi quay sang mẹ, ra hiệu bảo bà chuyển khoản.

Dù không hiểu nhưng mẹ tôi vẫn làm theo.

“Còn về căn nhà, anh trai con đúng lúc có một căn nhà ở khu trường học. Con sẽ bảo anh sang tên cho con, và con còn thêm 500.000 tệ tiền sính lễ nữa. Dì thấy thế có được không, anh Phúc Diệu có thể đến đón con được chưa?”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi là tiếng cười đắc ý đầy chói tai.

“Tôi đã bảo mà, nhà cô ta giàu, còn làm bộ làm tịch. Cô nhìn mà học hỏi đi, đừng để tôi mất mặt!”

Nghe lời bà ta nói, tôi chỉ thấy ghê tởm, nhưng vẫn cố gắng mỉm cười hỏi:

“Phúc Diệu, anh có thể đến đón em không?”

“Được, giờ anh qua ngay.”

Cúp máy xong, mẹ tôi kích động hỏi:

“Giang Tuế, con điên rồi sao! Họ làm vậy mà con vẫn…”

“Mẹ, gọi cho dì út giúp con, con muốn phá thai.” Tôi lạnh lùng nói, rồi quay sang anh trai:

“Anh, nói với bố, đám cưới này em không làm nữa.”

Nghe tôi nói vậy, sắc mặt mẹ và anh trai tôi mới dịu đi phần nào.

Tôi cởi váy cưới, tẩy trang, thay quần áo giản dị rồi cùng mẹ đến bệnh viện tư của dì để sắp xếp phá thai.

Ca phẫu thuật chỉ kéo dài chưa đầy một giờ.