Chương 1
1.
Bước ra khỏi Cục Dân chính.
Chu Kỳ An tiện tay ném cuốn sổ kết hôn lên bệ trung tâm, qua ô cửa kính xe nhìn tôi, nụ cười trên mặt vô cùng nhạt nhẽo: “Hợp tác vui vẻ nhé, đối tác tốt của tôi.”
Tôi gật đầu, khóe môi hơi cong lên: “Hợp tác vui vẻ.”
Ngay giây tiếp theo, chiếc xe không chút chần chừ lao vụt đi.
Tôi thu hồi tầm mắt, cúi đầu cẩn thận nhét cuốn sổ đỏ in chữ mạ vàng vào ngăn nhỏ bên trong túi xách.
2.
Cuộc hôn nhân của tôi và Chu Kỳ An bắt nguồn từ một vụ liên hôn gia tộc theo đúng mô-típ cũ rích.
Buổi xem mắt hôm đó, tôi vừa mới ngồi xuống.
Chu Kỳ An đã ngẩng đầu thản nhiên liếc nhìn tôi một cái: “Nếu Lý tiểu thư không có ý kiến gì, hôm nay chúng ta có thể đi đăng ký kết hôn luôn.”
Giọng điệu của anh khi nói câu đó hời hợt đến mức như thể đang bảo hôm nay thời tiết đẹp lắm vậy.
Sau một thoáng ngẩn người, trong lòng tôi trào dâng một chút niềm vui thầm kín: “Anh không bài xích việc kết hôn với tôi sao?”
Anh nhíu mày, có vẻ không hiểu: “Tại sao tôi phải bài xích?”
Tôi mím môi, ngập ngừng một lúc mới cất lời: “Chỉ là tò mò thôi, tôi cứ nghĩ anh sẽ kết hôn với người mình thích.”
Liên hôn tuy mang lại lợi ích thương mại, nhưng đối với vị thế của anh hiện tại, nó cũng chỉ như thêu hoa trên gấm mà thôi.
Vẻ mặt Chu Kỳ An lạnh nhạt đi vài phần: “Tôi chẳng có chút kỳ vọng nào vào bản thân cuộc hôn nhân này cả. Chỉ là hợp tác thôi, không bàn chuyện tình cảm.”
Trong phút chốc, mọi từ ngữ nghẹn tắc lại nơi cổ họng.
Chu Kỳ An thực ra không phải là người không biết yêu hay không muốn bàn chuyện tình cảm.
Tôi từng chứng kiến dáng vẻ khi anh yêu một ai đó, anh đối xử tốt với họ hơn bất kỳ ai trên đời.
Lồng ngực nhói lên chua xát, khuôn miệng tôi lại nhanh hơn não bộ mà đưa ra quyết định: “Vừa hay, mục tiêu của chúng ta hoàn toàn nhất trí.”
Lông mày anh nhếch nhẹ.
Có lẽ vì không muốn bản thân rơi vào thế yếu.
Tôi rũ mắt, giọng nói khàn đục khó khăn: “Trước đây tôi từng thích một người rất nhiều, nhưng tôi và anh ấy không thể nào tiến tới được nữa. Cho nên đối với tôi, kết hôn với ai cũng chẳng khác gì nhau.”
Chu Kỳ An ngẩn người trong giây lát.
Một hồi lâu sau.
Anh mới cất lời: “Kết hôn đi.”
Thế là, chúng tôi đi đăng ký kết hôn như vậy đấy.
Nghĩ đi nghĩ lại, cả hai chúng tôi đối với cuộc hôn nhân này đều coi là khá hài lòng.
Chu Kỳ An cần một đối tác môn đăng hộ đối.
Còn tôi, đã gả được cho người mà mình thầm yêu suốt mười năm.
3.
Chu Kỳ An đi công tác liền một mạch suốt nửa tháng trời.
Cô bạn thân Lục Tiêu hỏi thăm về tiến triển giữa hai chúng tôi.
Nghĩ tới dăm ba tin nhắn ít ỏi, tôi im lặng một lúc: “Tiến triển thì không có, chứ thụt lùi thì cậu có muốn nghe không?”
Cậu ấy tức đến mức rên lên bất lực: “Lý Tầm Tầm, cậu có chút chí khí giùm tớ được không hả?”
Tôi thở dài: “Dưa gượng ép thì làm sao mà ngọt được.”
Lục Tiêu ở đầu dây bên kia sốt ruột vỗ đùi đánh đốp: “Thế thì cậu nhét thêm đường vào đi chứ!”
“...”
Do dự một hồi, tôi nhấn vào avatar của Chu Kỳ An.
“Bao giờ anh về?”
Tin nhắn gửi đi đã lâu mà chẳng có động tĩnh gì.
Tôi ngồi trên sofa đợi một lúc, cơn buồn ngủ dần dần ập đến.
Đến khi tỉnh dậy lần nữa, xung quanh đã chìm vào bóng tối mịt mùng.
Chỉ có chút ánh trăng từ ngoài ban công hắt vào.
Tôi mở điện thoại lên, phía dưới cùng của khung chat vẫn là dòng chữ tôi gửi từ vài tiếng trước.
Trái lại, Lục Tiêu lại gửi tới một đống tin nhắn:
“Đây là ‘tài liệu học tập’ tớ trân quý nhiều năm qua, cậu chăm chỉ học đi, cố gắng sớm ngày hạ gục anh ta nhé.”
Phía sau còn kèm theo một loạt đường link.
Tôi tiện tay bấm mở một cái.
Tôi cũng không quá bất ngờ trước những hình ảnh xuất hiện trên màn hình.
Chỉ là xem chưa được bao lâu, gương mặt của người đàn ông trong video dần dần biến thành gương mặt của Chu Kỳ An.
Trong người bỗng trào dâng một luồng rạo rực khô nóng.
Tôi ngẩn ngơ nhìn một hồi, rồi bước xuống giường, từ trong vali lục ra một tấm ảnh.
Thiếu niên trong ảnh thẻ có đường nét khuôn mặt còn non tơ, chắc là không quen chụp ảnh nên đôi mắt cứ nhìn thẳng vào ống kính, trong ánh nhìn phảng phất đôi chút ngông nghênh.
Đó là Chu Kỳ An tuổi mười bảy, và cũng là tấm ảnh duy nhất của anh mà tôi có — vào lễ tốt nghiệp, tôi đã lén bóc nó ra từ bảng vinh danh toàn khối đã phai màu.
...
Tôi dán mắt vào tấm ảnh rất lâu.
Đôi má chậm rãi nóng bừng lên, những âm thanh vụn vặt khẽ thoát ra qua kẽ môi.
Không biết qua bao lâu, thế giới xung quanh mới chìm lại vào tĩnh lặng.
Tôi tựa vào đầu giường uống hết nửa ly nước, sau đó mới đứng dậy đi về phía nhà tắm.
Vừa mở cửa phòng ra.
Tôi đã chạm phải một đôi mắt.
Chu Kỳ An đang đứng giữa phòng khách, bên cạnh chân là chiếc vali du lịch.
Đôi mắt anh đen thẳm như mực, sâu không thấy đáy.
Tim tôi giật thót một cái.
Vừa làm chuyện lén lút xong nên khi cất lời không tránh khỏi có chút tâm chột dạ: “Anh... anh về từ bao giờ thế?”
“Vừa mới về.”
Không khí rơi vào im lặng trong giây lát.
Anh nhìn tôi, nhỏ giọng hỏi: “Em gọi tên tôi làm gì thế?”
Da đầu tôi rần rần.
Anh ấy quả nhiên đã nghe thấy.
Tôi còn đang định vờ như không nghe rõ.
Nhưng Chu Kỳ An lại cố tình chậm rãi lặp lại một lần nữa: “Tôi bảo là, vừa rồi ở trong phòng, em gọi tên tôi làm cái gì?”
“...”
Cái miệng chết tiệt này, mau chống chế đi chứ!
Tôi nghĩ ra đủ loại lý do, nhưng khi va phải ánh mắt trêu cợt của anh, tôi lại buột miệng: “Đúng rồi đấy, chính là như những gì anh đang nghĩ.”
Chu Kỳ An ngẩn người, hình như không ngờ tôi lại thừa nhận dễ dàng như vậy.
Nói xong tôi liền chột dạ, nhưng cũng chỉ đành nhắm mắt đưa chân nói tiếp: “Dù sao chúng ta cũng đã kết hôn rồi, làm chuyện này mà gọi tên người khác thì không được đạo đức cho lắm.”
“Ồ?”
Anh thong thả nhếch môi: “Thế em có cần tôi giúp không? Chắc là...”
Chu Kỳ An ngập ngừng một nhịp, ánh mắt dường như vô tình lướt qua bàn tay tôi: “...sẽ khiến em thoải mái hơn thứ đồ đó đấy?”
Tim tôi hẫng đi mấy nhịp, mạnh mẽ ngẩng đầu nhìn anh.
Đáy mắt Chu Kỳ An đong đầy ý cười mê hoặc, nhưng lại chẳng có lấy nửa phần nghiêm túc.
Tôi trừng mắt nhìn anh, giả vờ giận dỗi để che đậy chút hụt hẫng trong lòng: “Không cần.”
Sau đó gồng mình tỏ ra bình thản, quay người đi thẳng vào nhà tắm.
Mãi đến khi đóng sầm cửa lại, tôi mới dám thở phào nhẹ nhõm.
4.
Tôi lề mề tắm rửa xong xuôi thì bên ngoài trời đã trút mưa tầm tã.
Cuồng phong cuốn theo những giọt mưa đập chan chát vào cửa kính.
Thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng sấm rền.
Tôi đắn đo đứng ở cửa phòng ngủ.
Rốt cuộc có nên chủ động ‘đè’ anh ấy ra như lời Lục Tiêu dạy không nhỉ?
Chu Kỳ An vừa lau mái tóc ướt vừa bước ra từ phòng tắm khác.
Nhìn thấy tôi, đôi môi mỏng của anh nhếch lên một đường cong nhẹ: “Sao thế, chờ tôi cùng ngủ à?”
Chạm phải ánh mắt anh, tôi nghiến răng, trơ tráo nói dối không chớp mắt: “Đúng vậy đấy, bên ngoài đánh sấm em sợ lắm.”
Chu Kỳ An rũ mắt nhìn tôi một lúc rồi bật cười: “Được thôi.”
Anh đi vào phòng ngủ chính, thong thả tựa vào đầu giường.
Rồi vỗ vỗ vào khoảng trống bên cạnh mình.
Như thể chắc mẩm tôi không dám tiến tới.
Không thể nhát gan được!
Tôi giữ nét mặt bình thản bước lại gần, lật chăn rồi nhanh chóng chui vào nằm xuống.
Cả một chuỗi thao tác mượt mà như nước chảy mây trôi.
Chu Kỳ An nhướn mày, từ từ cúi người áp sát về phía tôi.
Tôi nắm chặt góc chăn, tim đập nhanh đến mức tưởng như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.
Khoảng cách gần trong gang tấc.
Ngay giây tiếp theo, anh vươn tay tắt phụt chiếc đèn ngủ ở đầu giường tôi.
Trong bóng tối, tôi thậm chí còn cảm nhận được tiếng cười khẩy của anh.
Tôi xấu hổ lẫn tức giận xoay lưng lại phía anh.
Không muốn thừa nhận bản thân vừa mới nảy sinh chút mong chờ.
Một lúc sau, người phía sau vươn tay đụng nhẹ vào tôi.
“Gì đấy?”
Giọng tôi có phần cộc lốc.
Giọng Chu Kỳ An đượm vẻ hờ hững: “Em không phải đang sợ sao? Cho em ôm cánh tay này đấy.”
Tôi ngẩn người.
Đã diễn thì phải diễn cho trót.
Tôi chẳng buồn khách khí, vơ lấy cánh tay anh ôm chặt vào lòng, tiện thể điều chỉnh lại tư thế cho thoải mái.
Chu Kỳ An nắm chuẩn xác lấy bàn tay tôi, giọng nói trầm xuống đôi chút: “Đừng ngọ nguậy nữa, ngoan ngoãn ngủ đi.”
“Vâng.”
Tôi tranh thủ sờ vuốt những đường gân xanh trên cánh tay anh một cái, rồi mãn nguyện nhắm mắt lại.
5.
Ngày hôm sau.
Chu Kỳ An đón tôi cùng về nhà cũ của gia tộc họ Chu.
Sau khi kết hôn, đây là lần đầu tiên hai bên gia đình chính thức ngồi lại ăn cơm cùng nhau.
Tuy tôi và Chu Kỳ An đã cùng công bố tin kết hôn ra bên ngoài, nhưng lại không tổ chức cưới hỏi.
Bố mẹ hai bên không hiểu lắm, nhưng vẫn tôn trọng quyết định của chúng tôi.
Bầu không khí trên bàn ăn vô cùng hòa thuận.
Nơi góc mắt, Chu Kỳ An lặng lẽ ngồi bên cạnh tôi.
Bố tôi rót rượu cho anh, ân cần dặn dò: “Hai đứa sau này phải sống với nhau cho tốt đấy.”
Chu Kỳ An ngước mắt nhìn tôi một cái, rồi ngửa cổ uống cạn ly rượu trong tay: “Vâng, thưa bố.”
Tôi cúi đầu, mím môi.
Cố nén khóe môi đang chực cong lên.
Dù biết anh đáp lại chỉ vì lịch sự, nhưng tôi vẫn cảm thấy vô cùng vui vẻ.
Vừa vui, tôi lại bất giác nhấp thêm mấy ly.
Đến lúc định uống tiếp thì một bàn tay vươn tới ngăn tôi lại.
Chu Kỳ An nắm lấy cổ tay tôi, nhíu mày: “Uống nữa là em say đấy.”
Đầu óc bắt đầu chuếnh choáng nặng nề, giọng nói của tôi bất giác trở nên nhão nhoẹt mềm xèo: “Anh đừng có coi thường tôi, tửu lượng của tôi tốt lắm đấy.”
Anh nhìn vào mắt tôi, giọng điệu cũng mang theo vài phần dỗ dành: “Không hề coi thường em, chút nữa họ sẽ bắn pháo hoa, uống say rồi là không xem được đâu.”
“Con gái các em chẳng phải đều thích xem cái này sao?”
Con gái đều thích xem cái này sao?
Hơi men bốc lên.
Đầu óc tôi trở nên trì trệ, chậm chạp.
Thế nhưng trong tâm trí lại sượt qua những mảnh ký ức rõ mùng một.
Màn pháo hoa hoành tráng đêm giao thừa năm lớp 12.
Tiếng reo hò trêu chọc của mọi người, đôi bàn tay đan chặt vào nhau không rời.
Cùng với lúc tiếng chuông đếm ngược vang lên, Chu Kỳ An cúi người trao nụ hôn cuồng nhiệt cho cô gái trong lòng anh.
Lồng ngực lại nhói lên chua xát.
Là người yêu cũ của anh thích xem thì có.
Mới giây trước, tôi còn vì những ảo tưởng huyễn hoặc mà mừng rỡ.
Ngay giây sau, tâm trạng đã rơi thẳng xuống vực sâu.
Tôi ủ rũ gạt tay anh ra: “Biết rồi.”
Bàn tay Chu Kỳ An khựng lại giữa không trung, ngẩn người.
🧋Thấy truyện hay?Mời web một ly trà sữa để có thêm chương mới nha