Chương 1

1

Ta loạng choạng đứng dậy, thân thể vừa trải qua cơn sẩy thai yếu ớt đến mức chỉ một cơn gió nhẹ cũng có thể khiến ta ngã quỵ.

Công Dương Cảnh chẳng những không một chút thương xót, ngược lại còn lạnh lùng bước đến góc từ đường, lục lọi một lúc rồi lấy ra một tấm bài vị nhỏ, thẳng tay ném mạnh xuống trước mặt ta, giọng ngạo mạn chất vấn: “Ngươi lập bài vị trường sinh cho nghiệt chủng này sao?”

Trên nền đất là một tấm bài vị nhỏ, chỉ khắc hai chữ “Công Dương” – có họ mà không có tên. Đó là bài vị của một đứa trẻ đã chết từ trong bụng mẹ.

Khi ta mang thai sáu tháng, Tướng quân viện cớ “chung phòng trong thai kỳ có thể giữ thai”. Dù ta trăm lần kháng cự, hắn vẫn ngang nhiên ép buộc. Do hành vi quá thô bạo, ta bị động thai ngay tại chỗ, đau đớn quằn quại suốt một ngày một đêm. Cuối cùng, sinh ra chỉ là một thai nhi tím tái, đã chết ngạt. Một bé trai đã thành hình.

Nó là đứa con đầu tiên của ta, sống hơn năm tháng trong bụng mẹ.

Người xưa nói, thai nhi năm tháng đã có thể nghe âm thanh bên ngoài, có thể cảm nhận được cử động của mẹ. Ta không nỡ để một sinh linh từng lắng nghe thế giới, từng có linh tính, đến cõi đời chỉ để ra đi trong cô quạnh. Vì vậy, ta lén lập cho con một tấm bài vị trong từ đường, chỉ mong nó có thể được hưởng chút hương khói từ Công Dương thị, không phải lang thang làm cô hồn dã quỷ. Ta chỉ mong kiếp sau con được sống bình an, khỏe mạnh, thuận lợi.

Ta cụp mắt, nén đau thương, nhẹ giọng đáp: “Là ta lập. Nhưng nó không phải nghiệt chủng, mà là đệ đệ của con.”

Thấy ta đau lòng đến mức khó kiềm chế, Công Dương Cảnh lại bật cười nhạt, giọng đầy độc ác: “Vậy sao? Nếu ta không nhận nó làm đệ đệ thì sao?”

Dứt lời, hắn rút từ ngực thị vệ một chiếc hỏa tập, châm lửa rồi ném thẳng vào bài vị. Ngọn lửa lập tức bùng lên, thiêu rụi tấm gỗ đàn hương, chẳng mấy chốc chỉ còn lại một đống tro tàn.

Ta trừng mắt, không thể tin nổi nhìn hắn, giọng run rẩy: “Đây là từ đường của Công Dương Nhất Tộc. Con thiêu bài vị của đệ đệ mình ngay tại đây, chẳng lẽ muốn nó vĩnh viễn không thể an nghỉ sao?”

Hắn ngẩng cao đầu, vẻ mặt đắc ý, không chút hối lỗi: “Đệ đệ gì chứ? Một đứa con của tiểu thiếp như ngươi, lấy tư cách gì mà gọi là đệ đệ ta?”

Xung quanh, người thân họ hàng xì xào bàn tán. Trong mắt họ, ta chắc chắn là một độc phụ. Nếu không, vì sao một đứa trẻ do chính tay ta sinh ra lại có thể hận ta đến vậy?

2

Gió lạnh lướt qua mặt, ta loạng choạng suýt ngã.

Một nha hoàn lạ vội vàng khoác áo choàng lên người ta.

Vừa rồi hắn còn tươi cười chế giễu, vậy mà sắc mặt Công Dương Cảnh đột nhiên đỏ bừng, đôi mắt bừng bừng lửa giận. Hắn giật mạnh áo choàng khỏi vai ta, gằn giọng: “Tiện nhân. Đây là áo cũ của mẫu thân ta. Ngươi mang tâm tư gì mà dám khoác lên người?”

Ánh mắt hắn như dã thú nổi giận, trừng trừng nhìn ta, trong mắt chỉ toàn hận thù.

Tiếng bàn tán xung quanh mỗi lúc một ồn ào, những ánh mắt khinh bỉ và ghét bỏ như từng nhát dao lướt qua da thịt.

Ta khẽ thở dài, đưa mắt nhìn hắn, ánh nhìn lạnh lẽo, mang theo nỗi thất vọng sâu sắc.

“Công Dương Cảnh, ngươi diễn cũng không tệ.”

“Chỉ tiếc, mẫu thân ngươi chưa từng thích hoa linh tiêu. Vậy chiếc áo này làm sao có thể là của bà ấy?”

Ngón tay ta chỉ lên lớp hoa văn trải rộng trên áo choàng, từng đóa linh tiêu nở rộ rực rỡ.

Tiếng xì xào lập tức tắt lịm.

Sắc mặt Công Dương Cảnh biến đổi. Bị vạch trần giữa chốn đông người, hắn nổi giận, hung hăng đẩy ta một cái rồi quay đầu bỏ đi.

Ngay khoảnh khắc ấy, ta cảm nhận được cấm chế tiên thuật trong cơ thể khẽ dao động.

Đó là nhân quả chi lệnh do Chưởng môn tự tay thi triển. Khi ta cắt đứt hết thảy dây dưa với hồng trần, cấm chế mới có thể được giải.

Hai năm qua, Công Dương Cảnh ngày một trưởng thành, lại càng bất mãn với sự nghiêm khắc của ta. Hắn cho rằng ta cố tình hà khắc, dễ dàng tin theo lời gièm pha của kẻ khác, đối với ta ngày càng vô lễ.

Hôm nay, sợi dây nhân quả giữa ta và hắn cuối cùng cũng gần đứt đoạn.

Ta không còn vội vã đuổi theo như mọi lần để dỗ dành, chỉ lặng lẽ lau đi vết máu đang rỉ trên trán.

Khách khứa xung quanh cất lời an ủi lấy lệ. Máu vẫn không ngừng chảy. Ta đành cúi đầu xin lỗi, nhanh chóng quay về chính viện.

Vừa đặt chân vào sân, một làn hơi nồng nặc xộc vào mặt. Mùi phấn son trộn lẫn hương thịt cháy khét bốc lên gay mũi.

Giữa sân là một lò nấu dựng tạm, bên trên đặt nồi sắt lớn, đậy xửng hấp bằng tre, vừa khít một thân người trưởng thành.

Nước trong nồi sôi ùng ục, hơi nước trắng xóa phủ kín cả sân.

Qua khe hở của xửng tre, ta kinh hoàng và phẫn nộ nhận ra người bên trong chính là Mặc Mặc, nha hoàn thân cận mà ta vẫn xem như muội muội ruột thịt.

Thị vệ đứng bên lặng lẽ tiếp củi, không dám quay đầu lại.

Nàng nhìn thấy ta, chỉ phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt, muốn kêu cứu mà không thành lời.

Nàng đã không thể cứu được nữa.

Toàn thân nàng bị luộc đến nhũn nát, lớp da thịt trắng bệch chảy tràn xuống tầng xửng, rũ rượi, lủng lẳng treo trên khung xương.

Da đầu bong tróc, để lộ hộp sọ trắng hếu.

Cổ họng nàng khò khè không dứt, âm thanh vang lên giữa tiếng sôi sùng sục.

Một mảnh thịt rữa từ người nàng rơi tõm vào nồi. Nước bắn lên, tạt trúng mu bàn tay ta.

Mặc Mặc, người muội muội đã cùng ta nương tựa suốt bao năm, lại bị Công Dương Cảnh sống sờ sờ hấp chín bằng cách tàn độc đến vậy.

Ta bụm miệng, lùi lại từng bước, toàn thân run rẩy. Tiếng thét bật ra khỏi miệng ta như bị xé toạc từ trong tim.

Công Dương Cảnh từ phía sau nhảy ra, bật cười ha hả, giọng điệu ngông cuồng.

“Tiểu di, vừa rồi ta vô lễ, đặc biệt nấu nồi canh thịt này để tạ tội. Sao, người không vui sao?”

Ta không đáp, cũng không liếc hắn một cái. Chỉ lao đến bên chum nước, múc từng gáo lớn dội thẳng vào lửa.

Ta hận mình đã không còn là tiên nhân, không thể khiến hơi nóng lập tức tan biến.

Cuối cùng, ta chỉ kịp nhìn nàng một lần cuối.

“Phu nhân, đau lắm.”

Đó là lời cuối cùng Mặc Mặc để lại.

Tim ta như bị xé toạc. Trước mắt tối sầm.

Ta nghĩ mãi không thông.

Mặc Mặc trước nay luôn tận tâm săn sóc Công Dương Cảnh, kính trọng lễ phép, chưa từng làm sai điều gì.

Không oán hận quá khứ, không thù hằn hiện tại.

Vì sao chỉ vì một cuộc tranh cãi giữa ta và hắn, Công Dương Cảnh lại có thể ra tay tàn nhẫn đến vậy, dùng thủ đoạn độc ác này để xé nát tim ta?