Chương 2

Tôi đi đến bên thùng rác, lấy túi đựng hộp nhạc ra, lật qua lật lại xem mấy lần. Ngoài hai chữ kia, dưới đáy hộp còn có một dòng ngày tháng rất nhỏ.

Đó là sinh nhật mười tám tuổi của Đường Tri Hạ.

Trong nguyên tác từng nhắc đến chuyện cô ấy tặng anh trai một món quà, cảm ơn anh vì đã chăm sóc mình trong quãng thời gian đi học khó khăn nhất. Khi ấy tôi chỉ mải mê theo đuổi Chu Tự Xuyên, hoàn toàn không để tâm đến phần bối cảnh này.

Tiếng nước ngừng lại.

Tôi vừa đứng thẳng người thì Chu Tự Xuyên đã đứng phía sau. Anh chỉ mặc đồ ở nhà, tóc còn nhỏ nước. Nhìn thấy túi rác trong tay tôi, anh khẽ nhíu mày.

“Đau bụng à?”

Tôi đưa hộp nhạc cho anh: “Hôm nay em dọn phòng làm việc, không cẩn thận làm hỏng nó. Cái này quan trọng với anh lắm sao?”

Anh nhận lấy, nhìn nắp hộp nứt vỡ rồi lại nhìn tôi.

“Có bị dằm gỗ đâm vào tay không?”

Tôi sững người: “Không.”

Anh cầm tay tôi, kiểm tra từng ngón một, xác nhận lòng bàn tay tôi sạch sẽ rồi mới tiện tay đặt hộp nhạc trở lại túi rác.

“Hỏng thì thôi. Ngày mai anh cho người thay luôn cái giá trong phòng làm việc.”

“Cái này là Đường Tri Hạ tặng.”

Động tác của Chu Tự Xuyên khựng lại, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản: “Anh biết.”

Tôi nhìn anh chằm chằm.

Anh đưa tay xoa tóc tôi, giọng cũng dịu xuống: “Năm mười tám tuổi, con bé tặng. Chỉ là để cảm ơn anh. Khi ấy con bé vừa đến Đường gia chưa bao lâu, cảm xúc không ổn định, anh sợ nếu nhìn thấy anh vứt đi thì con bé sẽ suy nghĩ nhiều. Kiến Vi, với anh, nó chưa từng mang ý nghĩa nào khác.”

Lời giải thích ấy rất hợp lý, nhưng tôi còn chưa kịp tiêu hóa hết thì điện thoại trên bàn trà đã reo.

Là cuộc gọi của Đường Tri Hạ.

Chu Tự Xuyên nghe máy, bật loa ngoài.

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, sau đó mới truyền đến tiếng khóc bị kìm nén.

“Anh, em đang ở quán cà phê Nam Hồ. Hạ Trầm muốn đưa em về, nhưng em không muốn về.”

Chu Tự Xuyên cụp mắt, giọng nói rất vững vàng: “Gửi vị trí cho anh. Em cứ ngồi trong quán, đừng tự mình đi ra ngoài.”

Tôi vừa định nói mình ở nhà chờ anh thì anh đã bước tới, lấy áo khoác phủ lên vai tôi.

“Đi thôi, chúng ta cùng đi.”

“Anh đi đón em gái, em đi theo có tiện không?” Tôi cố ý kéo dài giọng.

Anh cài nút áo giúp tôi rồi cúi đầu nhìn tôi: “Vợ anh không ở bên cạnh, anh mới là người thấy không tiện.”

Chiếc gai mắc trong lòng tôi, cuối cùng cũng lung lay đôi chút.

3.

Quán cà phê Nam Hồ cách nhà không xa.

Khi tôi và Chu Tự Xuyên bước vào, Đường Tri Hạ đang ngồi ở vị trí trong góc. Cô ấy mặc một chiếc váy dài màu be, lớp trang điểm đã nhòe đi quá nửa vì khóc, ly latte trước mặt vẫn còn nguyên.

Nhìn thấy tôi, cô ấy khựng lại, sau đó lập tức nhíu mày.

“Anh, em bảo anh đến một mình.”

Tôi đặt túi lên ghế, kéo ghế đối diện cô ấy ngồi xuống: “Trùng hợp thật, chồng chị nói anh ấy không muốn đi một mình.”

Sắc mặt Đường Tri Hạ lập tức khó coi.

Chu Tự Xuyên đứng sau lưng tôi, một tay đặt lên lưng ghế, không ngồi xuống cạnh cô ấy. Anh hỏi: “Hạ Trầm đã làm gì?”

Môi Đường Tri Hạ trắng bệch: “Anh ấy lúc nào cũng bận công việc, chuyện gì trong nhà cũng bắt em phải nhẫn nhịn. Em không muốn sống với anh ấy nữa.”

“Vậy trước tiên phải làm rõ nguyên nhân.” Chu Tự Xuyên nói: “Tài sản, chỗ ở, vấn đề an toàn cá nhân, em nói cụ thể xem.”

Có lẽ không ngờ anh sẽ hỏi như vậy, Đường Tri Hạ ngẩn ra, nước mắt còn đọng trên hàng mi, hồi lâu không nói gì.

Tôi nâng cốc nước ấm lên uống một ngụm. Cuộc hôn nhân của cô ấy trong nguyên tác vốn là tuyến cứu rỗi long trời lở đất. Hạ Trầm từ một chàng trai nghèo từng bước gây dựng sự nghiệp, còn Đường Tri Hạ ở bên anh, cùng anh vượt qua quãng thời gian gian nan nhất.

Đại kết cục mới qua một tháng mà cô ấy đột nhiên đòi ly hôn, thật sự quá bất thường.

“Anh ấy không ngoại tình, cũng không đánh em.” Cuối cùng Đường Tri Hạ mới lên tiếng, giọng nặng nề: “Em chỉ cảm thấy anh ấy không thể cho em cuộc sống em muốn.”

Chu Tự Xuyên im lặng một lát: “Em muốn gì?”

“Em muốn về nhà ở vài ngày.” Cô ấy ngẩng đầu, ánh mắt thẳng tắp rơi lên người tôi: “Chị dâu chắc không để bụng chứ?”

Tôi mỉm cười: “Có.”

Đường Tri Hạ cứng đờ.

Tôi chống cằm, giọng vẫn rất lịch sự: “Nhà chị có trẻ con, sinh hoạt đã cố định, phòng dành cho khách cũng chất đầy Lego của Mãn Mãn. Chuyện giữa em và Hạ Trầm, chị có thể đi cùng em tìm luật sư, đi gặp bố mẹ, cũng có thể đặt khách sạn cho em. Nhưng ở nhà chị thì thật sự không thích hợp.”

Tôi không cho cô ấy cơ hội nắm được điểm yếu của mình.

Vành mắt Đường Tri Hạ càng đỏ hơn, cô ấy nhìn Chu Tự Xuyên: “Anh.”

Chu Tự Xuyên gật đầu: “Kiến Vi nói đúng. Anh đặt khách sạn gần đây cho em. Ngày mai đưa em về nhà cũ.”

Cô ấy cắn môi, hồi lâu mới cúi đầu nói một tiếng được.

Trên đường về, Chu Tự Xuyên vẫn nắm tay tôi. Khi dừng đèn đỏ, anh nghiêng đầu nhìn tôi.

“Không vui à?”

Tôi lắc lắc bàn tay đang được anh nắm: “Em chỉ vừa phát hiện ra, khóa học quản lý hôn nhân trước đây của em không uổng phí.”

Anh nhướng mày: “Khóa học quản lý hôn nhân gì?”

“Mỗi ngày khen anh đẹp trai, nói cho anh biết vợ con mới là trung tâm của gia đình, không cho phép anh ai gọi cũng chạy đến.” Tôi nghiêm túc đếm từng ngón tay: “Đây gọi là thiết lập ranh giới hợp lý.”

Chu Tự Xuyên bật cười. Khi anh cười, bên má phải có một lúm đồng tiền rất nhạt, ấy thế mà ngày thường anh cứ lạnh lùng, sự tương phản đó lớn đến mức lần nào nhìn thấy tôi cũng muốn hôn anh một cái.

“Vậy anh đạt yêu cầu không?”

“Tạm thời đạt.”

Anh tấp xe vào lề, tháo dây an toàn rồi nghiêng người hôn tôi. Nụ hôn rất nhẹ, mang theo sự kiên nhẫn như đang dỗ dành.

“Cô Lâm, ngày mai tiếp tục kiểm tra.”

Về đến nhà, Mãn Mãn nằm sấp trên sofa giả vờ ngủ. Nghe tiếng cửa mở, thằng bé lập tức ngồi bật dậy, nhìn tôi trước, rồi nhìn Chu Tự Xuyên, cuối cùng dán mắt vào bàn tay hai chúng tôi đang nắm lấy nhau.

Nó thở dài thật nặng nề: “Mẹ, mẹ vẫn mềm lòng quá. Sao mẹ còn về cùng bố?”

Tôi bế nó lên đùi: “Vì bố con biểu hiện khá tốt.”

Mãn Mãn nhíu đôi mày nhỏ, rõ ràng không hài lòng với câu trả lời. Nó móc từ túi đồ ngủ ra một tờ giấy nhàu nhĩ, đưa cho tôi.

Trên giấy vẽ ba hình người que. Một người ngã bên đường, một người ngồi xổm dưới gầm cầu, còn một người đứng bên cạnh khóc.

Bên cạnh là bốn chữ xiêu xiêu vẹo vẹo: Kết cục xấu.

Tim tôi bỗng thắt lại.

4.

Sáng hôm sau, Đường Tri Hạ kéo theo hai chiếc vali xuất hiện trước cửa nhà tôi.

Dì Vương vừa mở cửa, cô ấy đã đẩy vali vào phòng khách.

“Dì Vương, cháu ở phòng bên phải trên tầng hai. Bữa sáng đừng làm nhiều dầu mỡ quá, dạo này dạ dày cháu không tốt.”

Cô ấy nói tự nhiên như thể căn nhà này vốn đã có sẵn một căn phòng dành cho mình.