Chương 1
1
"Mẹ ơi, con về đến nhà thật rồi, mẹ yên tâm đi."
"Về đến nhà là tốt rồi. Nhớ tối nay ngủ sớm một chút, đừng có để tóc tai rũ rượi, đừng có
bịa chuyện nói dối lung tung, đặc biệt là đừng có giặt giũ phơi đồ giữa đêm hôm khuya
khoắt…"
"Mẹ, con giặt gì giữa đêm chứ, bên ngoài trời còn chẳng có tí nắng nào. Mẹ yên tâm, đến cả
hương muỗi dùng hết con còn không dám ra ngoài mua nữa là, con đi ngủ ngay đây."
Tôi vừa buồn cười vừa bất lực, cúp máy cuộc gọi kiểm tra an ninh của mẹ.
Bật điều hòa xong, tôi bước đến bên cửa sổ, định kéo rèm lại.
Từ khi vào tiết Lập thu, ban ngày ngắn đi rõ rệt.
Mới hơn tám giờ tối mà trời đã tối đen như mực.
Có lẽ là do rơi vào dịp lễ Trung nguyên, cả khu dân cư bỗng nhiên vắng lặng khác thường, đến cả khu vườn nhỏ vốn luôn náo nhiệt cũng không có lấy một bóng người.
Bên ngoài cửa sổ phảng phất mùi khét đặc trưng của tiền vàng mã bị đốt. Tôi không thích mùi đó, vội vàng đóng cửa sổ lại.
Đột nhiên, một tiếng hét chói tai vang lên.
Là giọng nữ, sắc lạnh và rợn người, vang vọng giữa đêm tối yên ắng càng khiến tim người ta đập thình thịch.
Tôi giật nảy người, lập tức nhìn quanh tìm nguồn phát ra âm thanh.
Rồi tôi thấy, cạnh thùng rác dưới tầng, có một bóng người mặc toàn đồ đen—là đàn ông, đang nắm tóc một cô gái tóc dài, kéo mạnh đầu cô ấy đập thẳng vào cạnh nhọn của thùng rác.
Một lần, hai lần… cho đến khi cô gái đó ngã gục xuống đất.
Kế đó, gã đàn ông rút ra một con dao loé sáng dưới ánh đèn, rồi đâm liên tiếp vào người cô gái.
Bảy, tám nhát dao, toàn nhắm vào chỗ hiểm.
Cho đến khi cô ấy nằm im, không còn động tĩnh gì, hắn mới dừng tay.
Chiếc váy trắng tinh trên người cô gái giờ đẫm máu.
Tôi sững người, nghẹt thở, toàn thân cứng đờ tại chỗ.
Bị đâm nhiều nhát thế, lại toàn vào chỗ chí mạng, cô gái ấy e là không sống nổi nữa rồi.
Đây là… giết người!
Phải báo cảnh sát ngay lập tức!
Tôi hoảng loạn lục tìm điện thoại, tay run bần bật, tim đập như trống trận.
Cảnh sát phản ứng rất nhanh, bảo sẽ lập tức điều động lực lượng đến hiện trường.
Nhưng ngay sau khi tôi cúp máy, tôi mới phát hiện—
Tên đàn ông đội mũ dưới tầng kia chẳng biết từ lúc nào đã ngẩng đầu lên, nhìn thẳng về phía tôi.
Ánh mắt hắn… nhìn đúng vào vị trí tôi đang đứng.
Tôi rùng mình, lúc này mới nhận ra mình quên kéo rèm cửa.
Đèn trong phòng sáng trưng, cửa kính sát đất ở tầng hai khiến nhất cử nhất động của tôi chẳng khác gì phát sóng trực tiếp cho hắn xem.
Hắn thấy tôi rồi!
Ngay sau đó, tôi thấy rõ ràng hắn giơ dao lên, từng bước, từng bước một, đi về phía cửa chính của tòa nhà tôi đang ở.
Toàn thân tôi lạnh toát, mồ hôi lạnh túa ra sau lưng.
Tòa nhà này chỉ có sáu tầng, hắn hoàn toàn có thể đoán được tôi sống ở căn nào.
Tôi chỉ có một mình, thể lực yếu hơn hắn rất nhiều.
Hắn có dao, vừa mới giết người xong.
Ở trong nhà tưởng là an toàn, nhưng khu này cũ kỹ lạc hậu, đến cửa chống trộm còn chẳng có. Nếu hắn phá cửa xông vào, e là cảnh sát chưa kịp đến thì tôi đã mất mạng rồi.
Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu tôi là—
Không thể ngồi yên chờ chec. Phải tìm cách trốn ngay lập tức.
Nhưng vừa mở cửa bước ra, tôi lại hối hận.
Chung cư cũ không có thang máy.
Giờ chắc hắn đã vào trong tòa nhà, nếu tôi chạy xuống dưới chẳng phải là tự lao đầu vào chỗ chet sao?
Tôi mới chuyển đến đây chưa lâu, không quen ai, nếu gõ cửa cầu cứu cũng chưa chắc người ta sẽ mở.
Thời gian gấp rút, tôi đành cắn răng chạy lên trên.
Cửa nhà tôi đã khóa.
Dù hắn có phá cửa, cũng cần thời gian.
Hơn nữa, nếu tôi nhớ không nhầm thì trên lầu có một căn đang sửa chữa.
Hôm trước do gây ồn ào mà họ còn mang dưa hấu đến xin lỗi từng nhà.
Vì muốn tản bớt mùi sơn, họ hiếm khi đóng cửa vào buổi tối.
Tôi cố gắng hết sức chạy lên lầu, nhưng lại sợ gây ra tiếng động khiến đèn cảm biến bật sáng, sẽ lộ vị trí.
Hành lang tháng Tám nóng hầm hập.
Nhưng tôi lại cảm thấy lạnh toát, chân tay run lẩy bẩy.
Không dám bật đèn pin, tôi chỉ có thể lần theo tay vịn cầu thang, từng tầng từng tầng bước lên, thở không ra hơi.
Cuối cùng khi tới tầng năm, tôi ngửi thấy mùi sơn nồng nặc.
Cửa mở.
Tôi đã đánh cược đúng.
---
Tôi còn chưa kịp mừng rỡ thì đã vội vã lao vào căn hộ 501.
Chỉ đến khi nghe tiếng cửa sắt khóa lại, dây thần kinh căng như dây đàn mới tạm thời được thả lỏng.
Tôi ngã ngồi xuống đất, ánh trăng chiếu qua cửa sổ hắt lên mặt sàn phủ đầy bụi và vật liệu xây dựng, tạo nên một lớp ánh sáng trắng nhợt.
Mùi keo dán và gỗ sặc sụa xộc vào mũi, nhưng vào lúc này, tôi lại thấy đó là mùi an toàn.
Tựa lưng vào tường, tôi cố gắng điều chỉnh nhịp tim đang đập loạn.
Lúc này tôi nhận được cuộc gọi thứ hai từ cảnh sát, xác nhận lại vị trí cụ thể.
Cảnh sát đến nhanh hơn tôi tưởng.
Tiếng còi hú inh ỏi làm hàng xóm xung quanh giật mình, nhóm chat của khu dân cư lập tức bùng nổ.
Giờ phút này ai nấy đều quên luôn cả kiêng kỵ ngày lễ Trung nguyên, đồng loạt mở cửa sổ, giơ điện thoại lên quay chụp.
Có người gan to hơn, thậm chí còn xuống hẳn dưới xem.
Trong nhóm có người nói, cảnh sát đến rất kịp thời, hung thủ đã bị bắt giữ.
Tôi đọc được tin đó cũng thở phào nhẹ nhõm.
Nghĩ có thể cảnh sát sẽ cần người báo án cung cấp thông tin nên tôi cũng đi xuống dưới.
Sợ làm người khác sợ hãi, thi thể đã được cảnh sát đưa lên xe.
Chỉ còn lại vũng máu đỏ tươi rợn người dưới đất.
Hai cảnh sát đều đeo khẩu trang, đang lấy lời khai từ người dân có mặt đầu tiên.
Người phụ trách vụ án là một cảnh sát cao lớn, cất tiếng hỏi lớn:
"Cho hỏi người báo án ở căn 501 có mặt tại hiện trường không, tiện cho việc ghi lời khai không?"