Chương 3

Ta quỳ bên dưới ngước nhìn nàng, ánh mắt lướt qua những món đồ bày biện xa xỉ trong cung Thái tử phi.

Một ý nghĩ mơ hồ bỗng nảy ra trong lòng.

Trưởng tỷ không hề nhận ra.

Nàng cho cung nhân lui hết, tự mình hồi tưởng chuyện xưa với ta.

“Vũ An Hầu phu nhân đối đãi với người khác rộng rãi, Nghiễn Chi ca ca lại có tính tình tốt. Nếu không phải ta vào Đông cung, một mối nhân duyên tốt như thế sao đến lượt muội?”

“Hồi nhỏ, huynh ấy đẩy xích đu cho ta, ta viết thơ nhỏ tặng huynh ấy. Những tháng ngày niên thiếu ấy, sau này chẳng bao giờ trở lại được nữa.”

Nói đến đây, hai má nàng ửng hồng ngọt ngào, vậy mà vẫn chẳng nhớ bảo ta đứng dậy.

Đến khi cung nữ vội vã vào bẩm báo rằng Thái tử đã nghị sự xong, đang trên đường đến cung nàng, trưởng tỷ mới chợt tỉnh táo, vội sai người đưa ta ra ngoài.

6.

Từ đó, cuộc sống của ta rơi vào một vòng luẩn quẩn không sao thoát ra được.

Ban ngày, ta vào cung quỳ dưới chân trưởng tỷ, nghe nàng hết lần này đến lần khác nhắc lại chuyện cũ với Bùi Nghiễn Chi.

Đêm xuống, Bùi Nghiễn Chi lại trút nỗi oán hận vì không cưới được người trong lòng lên người ta.

Trời vừa sáng, ta còn phải đến trước mặt bà mẫu thỉnh an sớm tối.

Bà mong cháu đến sốt ruột, nhưng lại chẳng nỡ trách mắng đứa con trai cưng của mình.

Còn trưởng tỷ đã trở thành Thái tử phi, bà càng không dám oán hận.

Thế là mọi cơn giận đều trút xuống đầu ta.

Phạt đứng, nhặt đậu Phật, chép kinh thư, thứ nào cũng chẳng thiếu.

Những sự giày vò ấy đã sớm trở thành cơm bữa.

Thỉnh thoảng không chịu nổi nữa, ta trốn về nhà mẹ đẻ để thở một hơi, nhưng thứ chờ đợi ta chỉ là ánh mắt lạnh lùng của mẫu thân.

“Con gái đã xuất giá mà cứ dăm ba hôm lại chạy về nhà mẹ đẻ, còn ra thể thống gì? Con nhất định phải khiến hai phủ sinh hiềm khích mới cam lòng sao?”

“Thảo nào ta thương trưởng tỷ con. Ngày lành đến tay con cũng thành sóng gió, thật chẳng ra thể thống gì.”

Mẫu thân day day trán, mất kiên nhẫn phất tay đuổi ta ra ngoài.

Ánh nắng gay gắt chiếu xuống người, vậy mà khi đứng ngoài cổng Hầu phủ, ta lại lạnh đến run rẩy.

Mở lòng bàn tay ra, ta chẳng thấy chút sắc máu nào.

Khoảnh khắc ấy, cuối cùng ta cũng nhìn rõ cảnh ngộ của mình.

Dù ở lại nhà chồng hay trốn về nhà mẹ đẻ, trước mặt ta đều chỉ có một con đường chết.

Khi trở về viện, Bùi Nghiễn Chi đã đợi dưới gốc cây từ lâu.

Hắn dùng những ngón tay trắng trẻo đẩy bát thuốc về phía ta: “Bát thuốc tối qua còn thiếu, hôm nay uống bù. Nhiệt độ vừa phải, uống đi.”

Nắm tay ta siết chặt từng chút một.

Ta nhìn hắn hồi lâu, bỗng bật cười.

“Được, mọi chuyện đều nghe theo phu quân.”

Nếu chẳng ai chịu chừa cho ta một con đường sống, vậy ta chỉ có thể tự tay giành lấy một con đường từ trong tay bọn họ.

7.

Ta thật sự hạ quyết tâm, chẳng qua chỉ trong một khoảnh khắc.

Sau đó, ta vẫn là thế tử phu nhân nhu thuận, nhút nhát của phủ Vũ An Hầu.

Trước mặt người ngoài, ngay cả nói chuyện ta cũng chẳng dám lớn tiếng.

Hôm ấy, ta vẫn đứng trong viện của bà mẫu, tuân thủ quy củ như thường lệ. Một tên tiểu tư bỗng đẩy cửa xông vào.

“Phu nhân! Thế tử đi ngựa ở ngoại ô kinh thành, ngựa bỗng phát điên, hất thế tử xuống…”

Bà mẫu không kịp thở, lập tức ngã quỵ trên giường.

Ngày thường, bà thích giày vò ta vì những chuyện nhỏ nhặt, quyền quản gia trong phủ chưa từng cho ta đụng vào dù chỉ nửa phần.

Đến khi thật sự xảy ra đại sự, ngoài việc hoảng hốt đứng bên cạnh gọi bà, ta chẳng làm được gì.

Đợi bà mẫu tỉnh lại, trong phủ mới sai người mang danh thiếp đi mời thái y.

Khi chúng ta vội vã chạy đến ngoại ô kinh thành, Bùi Nghiễn Chi đã tắt thở.

Đêm ấy, ta đích thân đốt hết y phục của hắn.

Hoa văn thêu ở cổ áo và tay áo đều do ta làm, sợi chỉ dùng để thêu đã sớm được ngâm qua nước thuốc.

Cộng thêm viên hương hoàn an thần trong túi thơm, chỉ cần ngựa ngửi thấy là đủ khiến nó đột nhiên phát điên.

Đốt hết đoạn tay áo cuối cùng, ta quay người đến phòng bà mẫu khóc lóc.

Người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, mái tóc vốn được chăm chút đen nhánh của bà chỉ sau một đêm đã bạc đi quá nửa.

“Nếu thái y đến sớm hơn một chút, phu quân có phải vẫn còn cứu được không?”

Ta quỳ bên giường, khóc đến gần như không thở nổi.

“Mẫu thân, là con dâu bất hiếu. Đêm qua trằn trọc mãi, con vậy mà còn không kìm được mà oán trách người…”

“Đứa con nối dõi duy nhất của Hầu phủ đã mất, sau này chỉ còn hai chúng ta, mẹ chồng nàng dâu, biết phải sống thế nào đây?”

Bà mẫu không trả lời, chỉ đờ đẫn nhìn chằm chằm màn giường.

Chưa đầy ba tháng sau, bà vì uất kết trong lòng mà đi theo Bùi Nghiễn Chi.

8.

Bài vị vốn yên ổn đặt đó ở kiếp trước, nay lại biến thành hai con người sống sờ sờ.

Nhất thời, ta vẫn chưa quen được.

Ta phe phẩy quạt tròn bước vào chính sảnh, một chén trà bay thẳng về phía mặt.

Ngay sau đó là tiếng mắng chửi giận dữ của mẫu thân.

“Ta đúng là uổng công nuôi dưỡng thứ lang tâm cẩu phế như con!”

“Biết trước con dám gây chuyện trước mặt khách khứa, khi ấy ta đã sớm đuổi con đi thật xa!”