Chương 3

Lần nào cũng do Cố phu nhân chuyển giao, còn mỹ miều gọi là “quà thăm bệnh bá mẫu tặng Đường nhi”.

Nhìn những món ngon món lạ kia, ta lại không nhịn được nhớ tới Cố Tuấn Xuyên, hận đến ngứa cả răng.

Nha hoàn Viên Quất nhìn đống đồ hiếm lạ, trêu ta:

“Cố gia cứ liên tục đưa đồ sang, chẳng lẽ vị Tiểu Cố tướng quân kia để ý cô nương nhà chúng ta rồi?”

Ta đỏ mặt, không nói gì.

Cố Tuấn Xuyên này càng ngày càng khiến người khác không thể đoán nổi.

Mấy ngày sau, kinh thành đột nhiên truyền ra một tin.

Hoàng đế muốn ban hôn cho Cố Tuấn Xuyên.

Nhưng đối tượng không phải ta.

11

Thê tử tương lai của Cố Tuấn Xuyên là đích nữ An Dương Hầu phủ, Liễu Như Âm.

Khi nghe được tin ấy, ta đang ăn nho.

Nho rất ngọt.

Nhưng chẳng hiểu sao lúc nuốt xuống, cổ họng lại hơi chát.

Viên Quất ngồi bên cạnh hỏi ta:

“Cô nương, Tiểu Cố tướng quân sắp cưới cô nương nhà khác rồi, người thấy chuyện này thế nào?”

“Rất tốt.”

Ta giả vờ không quan tâm.

“Cố tướng quân tuổi trẻ anh hùng, Liễu cô nương tài mạo song toàn, môn đăng hộ đối.”

Viên Quất nhìn ta, muốn nói lại thôi.

“Cô nương, mắt người đỏ rồi.”

“Nho chua.”

“Người đang ăn là mật bồ quế vị, giống nho ngọt nhất đấy.”

Nàng không tin, bóc một quả nhét vào miệng.

“Cô nương, thật sự không chua.”

“Ngọt lắm.”

Ta im lặng một lúc, nhét cả đĩa nho còn lại vào lòng nàng, mơ hồ nói:

“Ngọt thế thì ngươi ăn hết đi!”

Viên Quất ngồi bên cạnh, mỗi miếng một quả, ăn vô cùng vui vẻ, còn không quên hỏi ta:

“Cô nương thật sự không ăn sao?”

“Vậy nô tỳ không chừa lại đâu nhé~”

“Haiz~ Cũng không biết sau khi Tiểu Cố tướng quân thành thân rồi, chúng ta còn được ăn loại nho ngọt thế này nữa không?”

Ta kéo chăn trùm kín đầu, hốc mắt từng đợt cay xè.

Tối hôm đó, ta lăn qua lăn lại không ngủ được, trong đầu toàn là gương mặt lạnh lùng của Cố Tuấn Xuyên.

Nếu hắn thật sự cưới Liễu cô nương, sau này bá mẫu sẽ không gửi dưa cho ta nữa.

Hắn cũng sẽ không xuất hiện trong những ngày tháng của ta nữa.

Càng không dùng ánh mắt muốn lấy mạng người kia nhìn ta nữa.

Ta xoay người, vùi mặt vào gối, buồn bực nói:

“Liên quan gì đến ta.”

Thế nhưng nước mắt không nghe lời vẫn thấm ướt khăn gối.

12

Sáng hôm sau, Viên Quất hớt hải chạy vào.

“Cô nương!”

“Cố tướng quân tới!”

“Ngài ấy nói muốn gặp người!”

“Không gặp.”

“Ngài ấy nói…”

“Nếu người không gặp, ngài ấy sẽ viết chuyện năm xưa người mút ngực thành thoại bản, để tất cả tiên sinh kể chuyện trong kinh thành ngày nào cũng kể.”

“…”

“Đúng là không biết xấu hổ!”

Ta nghiến răng thay y phục, hùng hổ xông ra tiền sảnh.

Cố Tuấn Xuyên đang đứng dưới hành lang.

Ánh nắng ban mai rơi trên vai hắn, phủ lên người một tầng vàng nhạt.

Hắn nhìn thấy đôi mắt sưng đỏ của ta, giữa mày khẽ nhíu.

“Muội… khóc rồi?”

“Không có.”

“Ta chỉ… ta chỉ bị dị ứng phấn hoa.”

“Thu rồi lấy đâu ra hoa?”

“Nhà ta… nhà ta có quế hoa nở không được sao!”

Hắn sa sầm mặt, cứ như người bị bắt nạt là hắn vậy.

Ta nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Huynh sắp thành phu quân chưa qua cửa của người khác rồi, còn cứ chạy đến Thẩm phủ chúng ta làm gì?”

“Huynh không cần thanh danh, ta còn cần.”

Cố Tuấn Xuyên nhìn ta thật lâu, bỗng khẽ cười.

Nụ cười rất ngắn, ngắn đến mức ta suýt tưởng mình nhìn nhầm.

“Yên tâm.”

Hắn cúi người tới gần ta.

Bóng dáng cao lớn phủ xuống người ta.

Rõ ràng đứng ngược sáng, vậy mà ta vẫn nhìn thấy cả một trời sao rực rỡ trong mắt hắn.

“Ta từng nói rồi.”

“Thẩm Đường muội phải chịu trách nhiệm với ta.”

“Cho nên ta sẽ không bước vào cửa nhà người khác.”

Tim nhỏ của ta lập tức đập thình thịch.

Chẳng hiểu vì sao.

Sau khi hắn nói câu ấy, ta đột nhiên muốn đặt sẵn một cái tên họ Cố cho con mình trong tương lai.

13

Nửa tháng sau, cha ta vội vã từ triều về nhà, miệng liên tục lẩm bẩm “đại sự không ổn”.

Ta đang cùng a nương chế hương, lòng rối như tơ vò, đến cán đồng dùng ép hương cũng cầm không vững.

A nương liếc ta một cái rồi hỏi cha:

“Hôm nay trên triều xảy ra chuyện gì?”

“Haiz, còn chẳng phải thằng nhóc nhà họ Cố kia.”

“Hắn làm sao?”

Ta không nhịn được hỏi.

Cha uống một ngụm trà, hạ giọng.

“Thiên tử ban hôn vốn là vinh ân.”

“Cũng chẳng biết thằng nhóc ấy nổi cơn gì, đang yên đang lành trước lúc bãi triều lại quỳ xuống trước mặt bá quan, xin bệ hạ thu hồi thánh chỉ ban hôn.”

“Thiên tử nhất ngôn cửu đỉnh, lời đã nói sao có thể thu lại.”

“Bệ hạ bị hắn làm mất mặt ngay tại triều đường.”

“Thế nhưng thằng nhóc nhà họ Cố cứ quỳ mãi không đứng dậy.”

“Bệ hạ tức giận, phạt hắn năm mươi roi.”

“Nếu đánh xong mà hắn vẫn còn sống, sẽ cho phép hắn hủy hôn sự với Liễu gia.”

Lư hương trong tay ta đổ xuống.

Ta vội túm lấy góc áo cha.

“Vậy bây giờ hắn thế nào rồi?”

“Lúc ta rời cung, hắn vẫn đang chịu roi.”

“Chậc chậc chậc…”

“Da thịt nát bấy, chẳng dám nhìn.”

“Thằng nhóc ấy vậy mà một tiếng cũng không kêu.”

“Cũng chẳng biết là vì cô nương nhà nào mà dám chống lại thánh ý như thế.”

Nói xong, cha còn nhướng mày hóng chuyện nhìn ta.

“Đường nhi, trước đây con thân với nó, con có biết không?”

Ánh mắt ta né tránh, lắc đầu.

“Không… không biết.”

Đêm đen gió lớn.

Ta tìm hết tất cả thuốc trị thương trong phủ.

Nhờ Viên Quất mang sang Cố gia.

Thế nhưng lúc Viên Quất trở về, thuốc vẫn nguyên vẹn trong tay.

“Hắn không nhận?!”

Viên Quất gật đầu, bắt chước giọng người bên Cố gia.

“Tâm phúc của Tiểu Cố tướng quân nói rằng: ‘Tướng quân nhà chúng ta nói, nam nữ hữu biệt, mong Thẩm cô nương tự trọng.’”

“‘Tâm ý xin nhận, thuốc thì không cần.’”

“Cô nương, Cố gia rõ ràng đang đánh vào mặt người đấy.”

“Không nhận thì thôi.”

Ta lại bật cười.

Cười rồi cười, hốc mắt chua xót đến không giữ nổi nước mắt.

“Hắn không phải không muốn.”

“Hắn muốn lắm chứ.”

“Chính vì quá muốn, cho nên mới phải lạnh nhạt với ta… với chúng ta như vậy.”

“Cô nương, người đau lòng quá rồi hóa điên à?”

“Cái gì mà muốn với không muốn, Viên Quất nghe chẳng hiểu gì cả.”

Ta lại hiểu.

Cố Tuấn Xuyên sợ lúc này ta gần gũi với hắn sẽ làm tổn hại thanh danh của ta.

14

Sóng gió ban hôn còn chưa qua, một trận phong ba lớn hơn đã kéo tới.

An Dương Hầu phủ mất hết mặt mũi.

Huynh trưởng của Liễu cô nương dâng tấu tham Cố Tuấn Xuyên trên triều, nói hắn “nắm binh tự trọng, coi thường hoàng ân”.

Hoàng đế tuy chẳng để tâm, nhưng lời đồn đã truyền khắp kinh thành.

Có người nói lúc đánh trận, Cố Tuấn Xuyên từng cứu một nữ y thông kim bác cổ nên mới kháng chỉ từ hôn.

Có người nói hắn bị thương lúc chinh chiến, mất khả năng làm đàn ông, cho nên không dám cưới.

Đồn tới đồn lui, lại có người nói Cố Tuấn Xuyên và ta từ nhỏ đã thanh mai trúc mã, hai nhà vốn sớm ngầm định kết làm thông gia.

“Cô nương, bên ngoài đều đang đồn người và Cố tướng quân có tư tình đấy.”

Viên Quất vừa chải tóc cho ta vừa lẩm bẩm.

“Có cần ra ngoài đính chính không?”

“Đính chính cái gì?”

“Vốn dĩ có… Không phải, vốn dĩ… vốn dĩ không có tư tình!”

“Người ngay không sợ bóng nghiêng!”

“Nhưng cô nương, mỗi lần nghe tên Cố tướng quân, tai người đều đỏ.”

“Đó… đó là vì tai ta nhạy cảm!”

“Vâng, nô tỳ biết rồi~”

“Tai cô nương nhà chúng ta chỉ nhạy cảm với tên Cố tướng quân thôi.”

Ta không còn lời nào để nói, giật chiếc lược về tự chải.

Chải một hồi, tay ta lại dừng lại.

Hình như…

Ta thật sự để ý hắn.

Không phải kiểu để ý dành cho “bạn chơi từ nhỏ”.

Mà là kiểu…

Không nhìn thấy thì nhớ.

Nhìn thấy thì hoảng.

Nghe nói hắn muốn cưới người khác thì sẽ khóc.

“Viên Quất.”

“Dạ?”

“Thật ra ta…”

“Hình như ta thích Cố Tuấn Xuyên rồi.”

Viên Quất ngẩn ra một giây, sau đó lộ vẻ mặt “nô tỳ biết từ đời nào rồi”.

“Cô nương, cả phủ này chỉ có mình người là không biết thôi.”

15

Biết là một chuyện.

Thừa nhận lại là một chuyện.

Ta đâu định chủ động đi tìm hắn.

Lỡ như ta hiểu lầm ý hắn, người ta chỉ đang trêu chọc ta, chẳng phải mặt mũi của ta sẽ mất tận Bắc Cương sao?

Thế nhưng ông trời hiển nhiên không định cho ta yên ổn.

Ngày Trung Thu, trong cung mở yến, bá quan mang theo gia quyến vào dự.

Ta theo cha mẹ vào cung, liếc mắt đã nhìn thấy Cố Tuấn Xuyên ngồi trong hàng võ tướng, đang nói chuyện với một vị tướng quân bên cạnh.

Hôm nay hắn mặc một thân cẩm bào màu đen, chỉ vàng thêu hoa văn chìm, càng khiến cả người thêm phần quý khí bức người.

Ta chỉ nhìn một cái đã dời mắt.

Thế nhưng cái nhìn ấy vừa hay bị hắn bắt được.

Hắn hơi nghiêng đầu, khóe miệng cong lên thành một độ cong như có như không.

Sau đó.

Ngay trước mặt bao nhiêu người, hắn nâng chén rượu từ xa về phía ta.

Ánh mắt xung quanh đồng loạt rơi lên người ta.

Có tò mò.

Có ái muội.

Cũng có vài ánh mắt đầy địch ý.

Liễu cô nương chính là một trong số đó.

Ánh mắt nàng nhìn ta cứ như muốn ăn tươi nuốt sống.

Ta chỉ đành cứng đầu nâng chén, cách không cùng hắn chạm một cái rồi ngửa đầu uống cạn.

Rượu cay xộc thẳng lên khiến ta ho liên tục, khóe mắt cũng đỏ bừng.

Cố Tuấn Xuyên đặt chén xuống, độ cong nơi khóe môi lại lớn thêm vài phần.

Biểu cảm kia rõ ràng đang nói:

“Tửu lượng có từng này?”

Ta trừng hắn một cái, ý rằng:

“Liên quan gì đến huynh?”

Hắn nhướng mày, như đang nói:

“Ta thích nhìn muội thế này đấy.”

“Đường Đường~”

Hứa Yến biểu ca bên cạnh ghé tới, tiện tay gắp mất viên bánh bột củ sen trong bát ta, nhỏ giọng nhắc nhở:

“Muội và tên Cố Tuấn Xuyên kia mắt đi mày lại, tưởng đây là hậu viện nhà mình à?”