Chương 1

1

Ta trọng sinh trở về đúng ngày ném tú cầu kén rể năm mười sáu tuổi.

Không một chút do dự, ta vẫn lặng đợi Trần Cảnh xuất hiện.

Hôm nay, là ngày lành tân khoa tiến sĩ cưỡi ngựa dạo phố.

Phố Chu Tước người đông như kiến.

Trần Cảnh thân là Trạng Nguyên, dĩ nhiên đi đầu trong đoàn diễu hành.

Ta đã sớm không chờ nổi muốn gặp hắn.

Nhớ lại kiếp trước, hai ta như sắt cầm hòa hợp, cử án tề mi.

Trần Cảnh một đường thăng quan đến Nội Các, khiến ta từ một nữ nhi thương gia, trở thành phu nhân quyền quý.

Cuộc sống tuy có lúc xô xát va chạm, nhưng cũng đã được xem là duyên phận trời ban.

Bởi vậy, sống lại một đời, ta vẫn kiên định chọn hắn.

Khi đoàn diễu hành xuất hiện, tiếng người huyên náo.

Ta thoáng nhìn đã nhận ra Trần Cảnh.

Lúc này, hắn còn trẻ, đúng là một công tử phong hoa chính mậu, sáng sủa như ngọc.

Kiếp trước, Trần Cảnh mất được mười năm, ta mới qua đời.

Giờ phút này, gặp lại cố nhân xa cách đã lâu, ta tự nhiên mừng rỡ, đến mức bỏ qua nét âm u và già dặn trên gương mặt Trần Cảnh.

Tỳ nữ An Lạc thúc giục: "Tiểu thư! Người xem! Trạng Nguyên và Thám Hoa họ đến rồi!"

Thẩm gia tuy là thương gia, nhưng gia nghiệp lớn, thỉnh thoảng còn nhận cả việc buôn bán của hoàng gia.

Ta là trưởng nữ trong nhà, từ nhỏ đã tính toán làm sao để Thẩm gia phát triển mạnh mẽ hơn nữa.

Vì thế, phu quân ta chọn, tự nhiên không thể quá kém cỏi.

Ta và Trần Cảnh đã quen biết từ nửa năm trước.

Hắn mới tới kinh thành, chân ướt chân ráo, lại bị kẻ gian trộm mất lộ phí.

Ta thấy hắn tướng mạo bất phàm, lại là thư sinh, bèn ra tay tương trợ, mời hắn trọ tại khách điếm dưới danh nghĩa Thẩm gia, còn tặng thêm ngân lượng.

Trần Cảnh từng nói, ơn một giọt nước, nhất định sẽ báo đáp bằng cả dòng suối.

Ta cũng không yêu cầu hắn báo đáp.

Càng không có ý cậy ơn mong được đền đáp.

Chỉ là khi ấy, cả hai còn trẻ trung, xuân tâm dễ động, hắn cũng nhiều lần bày tỏ thiện cảm.

Chúng ta đã thầm hiểu lòng nhau.

Chính vì vậy, ta mới quyết định bắt rể dưới bảng vàng ngày hôm nay.

Ta ôm tú cầu, ánh mắt dõi theo Trần Cảnh, khi hắn đi ngang qua dưới lầu Kim Ngọc, liền ném tú cầu về phía hắn.

Ta ngỡ rằng, mọi chuyện sẽ giống hệt kiếp trước.

Nào ngờ, Trần Cảnh ngẩng đầu, đôi mắt sâu thẳm tựa giếng cổ không gợn sóng, cũng chẳng có chút tình ý nào, hắn thẳng tay gạt phăng quả tú cầu kia.

Khoảnh khắc hai ta nhìn nhau, tim ta chợt run lên.

Không đúng…

Đây không phải ánh mắt Trần Cảnh thường ngày nhìn ta!

Quả tú cầu lệch quỹ đạo, trước ánh mắt của bao người, rơi trúng một gã đàn ông thô kệch đang đứng ở góc phố.

Mọi người kinh hô.

An Lạc há hốc miệng, hét lên: "A —— Tiểu thư! Sai rồi! Ném sai rồi!"

Nụ cười trên mặt ta cứng đờ, Trần Cảnh quay đi, cắt đứt ánh nhìn với ta, hắn cưỡi ngựa từ từ tiến về phía trước, tiếp tục dạo phố.

Hắn hoàn toàn không quan tâm đến quả tú cầu đó, cũng chẳng để ý tú cầu cuối cùng rơi vào tay ai.

Hắn không muốn cưới ta thêm một lần nữa, cũng chẳng màng ta sẽ gả cho ai.

Hắn đã nhẹ nhàng gạt đi cả đời ta.

Hắn…

Đời này, muốn đổi một thê tử khác rồi.

2

Chuyện xảy ra quá đột ngột.

Hoàn toàn ngoài dự đoán của ta.

Cha ta là một thương nhân giàu tình cảm, dễ dàng rơi lệ: "Nữ nhi Thẩm gia ta, sao có thể gả cho một tên ăn mày?!"

Mẹ ta tuy xinh đẹp, nhưng sức lực không nhỏ, một chưởng vỗ xuống bàn, bộ ấm chén đồng loạt rung lên.

"Sự đã đến nước này, Thẩm gia cũng không thể nuốt lời. Trần Cảnh kia lại là kẻ bội tín vong nghĩa! Sớm biết vậy, con gái ta đã không bắt rể dưới bảng vàng. Hắn không muốn cưới, cũng không nên tùy tiện đẩy tú cầu cho người khác!"

Em trai ta bĩu môi: "Con đã nói rồi, kẻ đọc đầy bụng sách thánh hiền, chưa chắc đã là người tốt!"

Tay chân ta lạnh ngắt, mãi sau mới muộn màng nhận ra một điều——

Trần Cảnh, có lẽ cũng đã trọng sinh.

Nhưng kiếp trước ta và hắn rõ ràng là vợ chồng ân ái, cớ sao hắn lại đột ngột thay đổi?

Nếu nói không đau lòng chút nào, đó chắc chắn là giả.

Nhưng ta không phải loại nữ tử ủy mị sầu não.

Chuyện đã xảy ra, oán trách khóc lóc cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì.

Cả nhà đang chìm trong mây sầu ảm đạm, một giọng nói trầm ấm đầy từ tính vang lên, tựa như đã lâu không mở lời, giọng hắn có chút khàn, nhưng lại rất dễ nghe:

"Ta... không phải ăn mày. Nhà ta ở phía đông thành, họ Quý, tên Ninh Sanh. Mấy ngày nay làm thuê trong kinh, không kịp về nhà thay quần áo, nên mới... có phần lôi thôi."

"Tiểu thư yên tâm, ta nhất định không ăn vạ tiểu thư. Đợi người ngoài tản đi, ta sẽ tự mình rời khỏi. Hôn sự này có thể không tính."

Nghe thấy cái tên quen thuộc, lòng ta khẽ chùng xuống.

Quý Ninh Sanh…

Kiếp trước, vị tướng quân xuất thân bình dân chiến công lừng lẫy ấy, sớm mồ côi cha mẹ, một mình nuôi nấng em trai em gái. Năm hai mươi tuổi bị bắt đi lính, ra chiến trường.

Sau này, dựa vào hai nắm đấm mà lập nên quân công, năm ba mươi tuổi thì tử trận sa trường.

Ta từng có lúc tiếc thương cho cái chết trẻ của hắn.

Lúc này, người đàn ông cao lớn đứng thẳng tắp, không vì nghèo khó mà tỏ ra chút rụt rè nào.

Quý Ninh Sanh có một đôi mắt đào hoa rất đẹp, ta từng thấy cảnh hắn cưỡi chiến mã, khải hoàn về kinh, hoàn toàn khác biệt với người đàn ông mặt mày lem luốc trước mắt.

Cha thấy Quý Ninh Sanh không tham lam phú quý, mừng rỡ nói: "Vậy thì tốt quá rồi! Nếu ngươi chịu từ bỏ hôn sự, Thẩm gia ta sẽ không bạc đãi ngươi. Người đâu! Lấy bạc tới đây!"

Quý Ninh Sanh lại giơ tay ngăn lại: "Thẩm lão gia, không cần như vậy. Tú cầu của tiểu thư không phải ném về phía tại hạ, tại hạ cũng không phải tự mình giành được tú cầu. Đây hoàn toàn là một sự cố ngoài ý muốn. Tại hạ sẽ không nhận bạc."

Cha và mẹ đưa mắt nhìn nhau.

"Nhưng... nếu để người ngoài biết Thẩm gia ta lật lọng, không nhận hôn sự, chắc chắn sẽ bị người đời khinh miệt."

Thẩm gia làm ăn lớn, những năm qua không ít kẻ thù.

Thương nhân trọng lợi ích, nhưng uy tín mới là quan trọng nhất.

Mất uy tín, cũng là mất lòng người.

Huống hồ, chuyện ném tú cầu cả thành đều biết.

Quý Ninh Sanh nhíu mày, hắn dường như không phải kẻ vũ phu ngu dốt, nhanh chóng hiểu rõ đầu đuôi sự việc, đề nghị:

"Hay là, tại hạ sẽ đứng ra giải thích với bên ngoài, nói rằng chính tại hạ từ bỏ hôn sự, cũng là tại hạ từ hôn. Như vậy, có thể giữ được danh tiếng cho Thẩm gia và tiểu thư."

Lời Quý Ninh Sanh đã nói đến mức này, ta không khỏi kính phục hắn.

Cha và mẹ cũng thở phào nhẹ nhõm.

Cha vẫn kiên quyết muốn tặng bạc.

Ta lại đưa ra một quyết định: "Hôn sự này, ta nhận, không hủy bỏ. Quý Ninh Sanh... ta chỉ hỏi ngươi một câu, ngươi có bằng lòng thành hôn không?"

Trần Cảnh muốn đổi vợ, ta không thể cứ bám riết lấy hắn.

Con người, luôn phải nhìn về phía trước.

3

Quý Ninh Sanh dáng người cường tráng, cao hơn ta cả một cái đầu.

Hắn có một đôi mắt phượng rất đẹp, con ngươi đen láy sáng ngời.

Tiếc là, mặt hắn quá bẩn, không nhìn rõ dung mạo vốn có.

Bị ta nhìn chăm chú, ánh mắt hắn thoáng chút bối rối, khẽ do dự rồi nghiêm túc nói: "Ta... không xứng với tiểu thư."

Đây xem như là từ chối rồi.

Nói xong, Quý Ninh Sanh chắp tay, xoay người định rời đi.

Trong lúc đánh giá hắn, ta liếc thấy đôi giày dưới chân hắn.

Đôi giày đã rách nát, ngón chân cái của hắn lộ cả ra ngoài.

Nghĩ đến Quý Ninh Sanh sẽ chết vào năm ba mươi tuổi, lòng ta không khỏi xót xa.

Trận chiến đó, Quý Ninh Sanh tử thủ thành trì, trong tình trạng không có lương thảo, đã gắng gượng cầm cự suốt một tháng.

Chính nhờ sự kiên trì của hắn, viện quân mới kịp thời đến, bảo vệ được biên quan.

Khi ấy, ta đang ở thành bên cạnh.

Trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.

Ta không biết mình trọng sinh vì lý do gì, nhưng chắc chắn không phải để gả cho Trần Cảnh thêm một lần nữa.

Nếu Trần Cảnh muốn đổi vợ, ta cũng cần có một khởi đầu mới.

Ta gọi hắn lại: "Chờ đã!"

Quý Ninh Sanh dừng bước, nghiêng mặt nhìn ta.

Ta hỏi: "Quý đại ca, huynh bao nhiêu tuổi rồi?"

Hắn khẽ cụp mắt, vẫn giữ thái độ lịch sự, phóng khoáng: "Tháng sau là tròn mười chín."

Nghĩa là, còn một năm nữa, hắn sẽ bị bắt đi lính.

Kiếp trước, hắn đã khổ cực mười năm, còn bị gãy một cánh tay, mới trở thành Đại tướng quân, được người đời gọi là "Độc Thủ Tướng Quân".

Sao ta lại cảm thấy, một người như hắn, không đáng phải có kết cục như vậy?

Ngoài trời không biết tự lúc nào đã đổi tiết, mưa như trút nước, ta nhân cơ hội giữ hắn lại:

"Ngoài trời mưa lớn quá, huynh nhất thời cũng không về kịp, hay là tối nay ở lại đây đi."

Quý Ninh Sanh nhíu mày do dự.

Ta không cho hắn cơ hội từ chối: "Người đâu! Dẫn Quý đại ca đến sương viện, rồi mang cơm nước đến. À, chuẩn bị một bộ y phục và giày vớ vừa vặn."

Mưa lớn thế này, lát nữa trời sẽ tối hẳn, hắn làm sao mà đi đường được?

Người hầu lĩnh mệnh, mời Quý Ninh Sanh đến sương viện.

Quý Ninh Sanh nhìn ra ngoài cửa, quan sát mưa một lát, lúc này mới chắp tay nói: "Đa tạ. Vậy tối nay làm phiền rồi."

Bỏ qua bộ dạng rách rưới của hắn, người này quả thật khí độ bất phàm.

Cha và mẹ liên tục thở dài.

"Tạ ơn trời đất, vị Quý lang quân này là người biết điều, không bám riết."

"Trần Cảnh thật quá đáng! Hắn không muốn cưới con gái ta, cũng không nên ném tú cầu cho người khác!"

"Đúng vậy, nếu không phải lần này may mắn, con gái chúng ta đã bị hủy hoại rồi! Trần Cảnh đó không lo lắng, tú cầu có thể thực sự ném trúng một tên ăn mày sao?!"

Ta cũng thầm thở phào một hơi.

Tú cầu rơi trúng Quý Ninh Sanh, xem như là trong cái rủi có cái may.