Chương 5

Ta lắc đầu, hốc mắt hơi ươn ướt.

“Phụ thân, người chưa từng khiến con chịu ấm ức. Có người ở đây, nữ nhi chẳng sợ gì cả.”

Đúng lúc ấy, quản gia hốt hoảng chạy vào.

“Lão gia! Tiểu thư! Không xong rồi!”

“Trong cung có người tới, truyền… truyền lão gia lập tức vào cung diện thánh!”

Ta và phụ thân nhìn nhau, lòng đều chìm xuống.

Điều phải đến, cuối cùng cũng đã đến.

Tiêu Viễn, hắn muốn kinh động đến hoàng đế, để đưa ra phán quyết cuối cùng đối với Thẩm gia chúng ta.

Phụ thân vào cung.

Người mặc triều phục chỉnh tề, bóng lưng thẳng tắp, từng bước đi vô cùng trầm ổn.

Nhưng ta biết trong lòng người cũng giống ta, hoàn toàn không có chắc chắn.

Đế tâm sâu như vực biển, không ai có thể đo lường.

Toàn bộ phủ Thái phó chìm vào một sự chờ đợi chết lặng.

Hạ nhân đi đường đều nhón chân, không ai dám thở mạnh.

Mẫu thân quỳ trong Phật đường cả buổi chiều, cầu phúc cho phụ thân.

Còn ta nhốt mình trong thư phòng.

Ta không đọc sách, cũng không luyện chữ.

Ta chỉ trải ra một tấm bản đồ phân bố dư luận trong kinh thành. Trên đó dùng chu sa và mực đen đánh dấu hướng đi cùng thái độ của từng thế lực.

Phe Tiêu Viễn, những tân quý trong triều, phần lớn đều là võ tướng.

Phe phụ thân, các quan văn thanh lưu và thế gia đại tộc.

Cùng những kẻ giữ thái độ trung lập, đang đứng ngoài quan sát, chờ xem gió đổi chiều.

Ngoài ra còn có một thế lực khác. Ta dùng kim phấn đánh dấu nó.

Đó chính là hoàng gia.

Cụ thể hơn là hoàng đế và mấy vị hoàng tử đã trưởng thành.

Thất hoàng tử Triệu Cảnh Hành, từ ngày hôm đó chia tay, đến nay không còn tin tức gì.

Hắn giống như một viên đá ném xuống hồ, tạo nên một vòng gợn sóng rồi biến mất không còn dấu vết.

Nhưng ta luôn cảm thấy hắn sẽ không thực sự đứng ngoài cuộc.

Hắn đang chờ.

Chờ một thời cơ tốt nhất để bước vào ván cờ.

Còn ta đang chờ điều gì?

Ta đang chờ Tiêu Viễn lật hết mọi quân bài trong tay hắn lên bàn.

Ta đang chờ hắn tự tay đưa từng bằng chứng phạm tội của chính mình đến trước mặt ta.

Ta đang chờ một sân khấu.

Một sân khấu đủ lớn, đủ hoa lệ, đủ để tất cả mọi người nhìn rõ bộ mặt thật của hắn.

Một sân khấu có thể khiến hắn từ trên mây cao ngã thẳng xuống đất, từ đó không bao giờ có thể bò dậy.

Đến chạng vạng, phụ thân trở về.

Trên gương mặt người không nhìn ra vui buồn.

Cả nhà đều ra đón, mẫu thân căng thẳng hỏi:

“Lão gia, bệ hạ… bệ hạ nói thế nào?”

Phụ thân không lập tức trả lời.

Người thay triều phục, uống một ngụm trà, rồi mới chậm rãi lên tiếng:

“Bệ hạ không thiên vị bất kỳ ai.”

Chúng ta đều sững sờ.

Phụ thân kể rằng hôm nay trong Ngự Thư phòng, Tiêu Viễn và phe cánh của hắn đã tranh cãi gay gắt với phụ thân cùng các ngự sử.

Tiêu Viễn tố cáo ta “tính tình đanh đá, ghen tuông thành thói, không coi phu quân ra gì”, xin bệ hạ làm chủ cho hắn.

Còn phụ thân thì đàn hặc hắn “không nghiêm trong việc quản gia, dung túng thân binh hành hung”.

Hai bên mỗi người một lời.

Hoàng đế nghe rất lâu, cuối cùng chỉ nói một câu:

“Thanh quan khó xử chuyện gia đình. Việc này, các khanh tự mình giải quyết đi.”

Sau đó, người đuổi tất cả ra ngoài.

Thế này là sao?

Không quản nữa?

Ta nhạy bén nhận ra một tia bất thường.

Với tính cách của hoàng đế, người coi trọng nhất chính là thuật cân bằng thế lực.

Hiện giờ văn quan và võ tướng bất hòa, chính là cục diện người không muốn nhìn thấy nhất.

Người không thể thật sự mặc kệ.

Người nói như vậy chỉ có một khả năng.

Người đang chờ.

Chờ một kết quả để có thể danh chính ngôn thuận bước vào, thu dọn tàn cuộc.

Mà kết quả này cần một bên hoàn toàn áp đảo bên kia.

Hoặc nói cách khác, cần một bên phạm phải một sai lầm lớn đến mức không thể tha thứ.

Ta hiểu rồi.

Hoàng đế cũng đang chờ sân khấu ấy.

Đúng lúc này, quản gia lại một lần nữa vội vã chạy vào, trong tay cầm một tấm thiệp mời dát vàng.

“Lão gia, tiểu thư… phủ tướng quân phái người đưa thiệp tới.”

Ta nhận lấy thiệp.

Mở ra xem, mấy hàng chữ bay bổng mạnh mẽ bên trên khiến mắt ta đau nhói.

Tiêu Viễn muốn tổ chức đại yến tại phủ tướng quân vào ba ngày sau.

Danh nghĩa là chúc mừng tân hôn, đồng thời chính thức giới thiệu Thẩm Nguyệt Như với toàn thể văn võ bá quan, lấy lễ chính thê mà đối đãi.

Hắn đang thị uy với ta.

Hắn muốn nói cho ta biết, cho dù hoàng đế không quản, Tiêu Viễn hắn cũng đã thắng chắc.

Hắn muốn dùng một buổi yến tiệc long trọng để tuyên cáo thiên hạ rằng hắn mới là kẻ chiến thắng cuối cùng.

Hắn muốn để Thẩm Nguyệt Như giẫm lên thể diện của Thẩm Tri Vi ta, vẻ vang trở thành tướng quân phu nhân.

Hắn muốn khiến cả Thẩm gia trở thành trò cười của toàn kinh thành.

Tất cả mọi người đều nhìn ta, ánh mắt tràn đầy lo lắng.

Đây không nghi ngờ gì chính là sự sỉ nhục cuối cùng.

Đi, hay không đi?

Đi thì tự chuốc nhục vào thân.

Không đi thì lại thành hèn nhát, co đầu rụt cổ.

Ta nhìn tấm thiệp mời hồi lâu, rồi chợt bật cười.

Cơ hội mà ta chờ đợi bấy lâu, cuối cùng cũng đến rồi.

Tiêu Viễn, ngươi quả thật… quá hiểu ta.

Tự tay dựng cho ta một sân khấu hoàn mỹ đến vậy.

Ta ngẩng đầu nhìn phụ thân.

“Phụ thân.”

Giọng ta bình tĩnh mà kiên định.

“Thời cơ đã đến.”

Phụ thân nhìn ta, trong mắt thoáng hiện vẻ hiểu rõ. Ông gật đầu, trầm giọng nói:

“Cứ mạnh dạn mà làm. Cho dù trời có sập xuống, phụ thân cũng sẽ chống đỡ cho con.”

Ta xoay người đi vào nội thất. Xuân Hòa và Vương ma ma theo sát phía sau.

Ta đi đến trước chiếc rương gỗ nam không mấy nổi bật giữa một trăm hai mươi đòn hồi môn. Từ ngày được khiêng về, chiếc rương này vẫn luôn được đặt trong phòng ngủ của ta, do chính tay ta trông coi.

Ta lấy chìa khóa ra, mở ổ khóa đồng.

“Kẽo kẹt…”

Nắp rương bật mở.

Bên trong không có vàng bạc, cũng chẳng có châu báu, chỉ có từng cuộn từng cuộn… hồ sơ, được xếp ngay ngắn chỉnh tề.

Trên cùng còn có một vật hình dài, được bọc bằng gấm màu vàng sáng.

Ta cẩn thận lấy vật ấy ra.

Xuân Hòa tò mò hỏi:

“Tiểu thư, đây là gì vậy?”

Ta tháo lớp gấm ra.

Thứ lộ ra bên trong là một quyển trục.

Một đạo thánh chỉ trống được đặc chế trong cung.

Ta cầm thánh chỉ cùng tập hồ sơ trên cùng, đưa cho Thẩm An, người vẫn luôn đứng chờ bên cạnh.

“Thẩm An.”

“Có thuộc hạ!”

“Ba ngày sau, phủ tướng quân mở đại yến. Ngươi thay ta mang món ‘hạ lễ’ này đến đúng giờ.”

“Nhớ kỹ, nhất định phải đợi đến lúc khách khứa đông nhất, không khí náo nhiệt nhất rồi mới đưa.”

Thẩm An nhận lấy đồ vật, trịnh trọng ôm vào lòng, quỳ một gối xuống.

“Thuộc hạ lĩnh mệnh!”

Ta nhìn bóng lưng hắn rời đi, khóe môi chậm rãi cong lên.

Tiêu Viễn, Thẩm Nguyệt Như.

Hỷ yến của các ngươi, sao ta có thể không đến góp vui?

Phần đại lễ ta chuẩn bị cho các ngươi, hy vọng các ngươi… sẽ thích.

Ba ngày thoáng chốc trôi qua.

Trong ba ngày ấy, cả kinh thành đều bàn tán về hỷ yến của phủ tướng quân.

Ai cũng biết đây không phải một bữa tiệc đơn thuần, mà là một lời tuyên án công khai của Trấn Bắc tướng quân Tiêu Viễn dành cho Thẩm gia phủ Thái phó.

Hắn muốn dùng bữa tiệc long trọng này để tuyên bố với tất cả mọi người rằng mình đã giành được thắng lợi.

Thiệp mời bay đến các phủ đệ như tuyết.

Quan viên trong triều, bất kể văn võ, gần như đều nhận được thiệp.

Đi, đồng nghĩa với việc đứng về phía Tiêu Viễn, đắc tội Thái phó.

Không đi, lại đồng nghĩa với việc đắc tội vị tướng quân đang nắm binh quyền, được thánh sủng chính nồng này.

Đây là một lựa chọn vô cùng khó khăn.

Cuối cùng, phần lớn mọi người đều chọn đến dự.

Dù sao trong mắt họ, Thẩm gia đã như mặt trời xế bóng, còn Tiêu Viễn thì đang lúc như mặt trời ban trưa.

Ngày đại yến, trước cửa phủ tướng quân xe ngựa nối liền không dứt, khách khứa chen vai nối gót.

Thanh thế còn lớn hơn cả hôn lễ vội vàng ba ngày trước.

Tiêu Viễn khoác một thân mãng bào màu tía đỏ mới tinh, đắc ý phơi phới đứng trước cửa nghênh đón khách khứa.

Thẩm Nguyệt Như thì chẳng khác nào một con công kiêu hãnh, khoác lễ phục chính thê đỏ thẫm, thân mật nép sát bên hắn.

Vết thương trên mặt nàng ta đã lành, trên mặt còn phủ một lớp son phấn thật dày. Tuy nụ cười vẫn hơi cứng ngắc, nhưng vẻ đắc ý và khinh miệt trong mắt thì chẳng sao che giấu nổi.

Mỗi khi có khách tiến lên chúc mừng, nàng ta đều ưỡn thẳng sống lưng, bày ra dáng vẻ nữ chủ nhân để đón nhận những lời tâng bốc của mọi người.

Nàng ta tận hưởng tất cả những điều này.

Tận hưởng cuộc đời đã trộm từ tay ta.

Lúc này, Thẩm phủ lại chìm trong tĩnh lặng.

Phụ thân cáo bệnh, không vào triều, cũng không tiếp khách.

Trên dưới phủ đệ đều bao trùm một bầu không khí nặng nề.

Trong mắt người ngoài, đây chính là tín hiệu Thẩm gia đã nhận thua.

Buổi chiều, ta bắt đầu trang điểm.

Xuân Hòa chọn cho ta một chiếc váy dài màu trắng thanh nhã, tà váy thêu những đường vân mây chìm bằng chỉ bạc.