Chương 3

8

A Cẩu quỳ trên nền đất lạnh, liên tục dập đầu:

“Mẫu thân, người có thể nghĩ cách cho con vào cung được không? Con đảm bảo sẽ không cản đường tỷ tỷ.”

“Con cũng chẳng còn cách nào khác. Con nghĩ nếu có thể rời khỏi Hầu phủ, con sẽ không phải chịu những trận đòn của mẹ nữa.”

“Mẫu thân, cầu xin người.”

Nói rồi, con bé kéo tay áo lên.

Từng mảng xanh tím chằng chịt khiến người ta nhìn mà kinh hãi.

Ta thậm chí còn nhìn thấy mấy vết kim châm.

Sắc mặt lập tức đại biến:

“Chuyện này… nàng ta quả thực mất hết nhân tính!”

Dẫu ta và Thôi Oanh không hợp nhau.

Nhìn những vết thương ấy, lòng ta vẫn mềm xuống.

Suy nghĩ hồi lâu.

Ta giấu Cố Từ An và Thôi Oanh.

Lén đưa A Cẩu vào kiệu hoa mà Uyển Trân dùng để vào cung dự tuyển.

Uyển Trân lại rất vui, nắm tay A Cẩu nói rằng mình sẽ bảo vệ muội muội.

Để mọi chuyện thuận lợi, ta còn nhét cho mấy vị công công trong cung những phong bao thật dày, mong họ nói tốt vài câu trước mặt Đế hậu.

Ta vốn tưởng như vậy là ổn thỏa.

Nào ngờ có một nhà quan lại cũng có nữ nhi dự tuyển không muốn hai cô nương Hầu phủ đều được chọn, bèn âm thầm giở trò cản trở.

Hai tỷ muội khéo léo hóa giải được mâu thuẫn.

Nhưng bởi chuyện này, thân phận của A Cẩu bị lộ ra trước mặt mọi người, để Thôi Oanh biết được.

Vốn dĩ nàng ta đang khắp nơi tìm kiếm A Cẩu mất tích.

Lần này biết con bé đã vào cung, nàng ta lập tức chạy đến chỗ Cố Từ An khóc lóc đòi sống đòi chết:

“A Cẩu còn nhỏ như vậy, thiếp căn bản không thể rời xa nó.”

“Cố lang, thiếp chỉ có mỗi một nữ nhi này. Nó đi rồi, thiếp mất nửa cái mạng mất.”

“Chàng mau nghĩ cách đưa nó trở về đi.”

Thôi Oanh vốn rất giỏi diễn trò.

Trước mặt Cố Từ An, nàng ta lúc nào cũng tỏ vẻ vô cùng yêu thương nữ nhi.

Nàng ta vừa khóc đến lê hoa đái vũ, Cố Từ An liền mềm lòng.

Hơn nữa, theo suy nghĩ của hắn.

Hai cô nương Hầu phủ, chắc chắn chỉ có một người được chọn.

Vậy chẳng bằng để Uyển Trân đi.

Dù sao Uyển Trân cũng là nữ nhi ruột của hắn và Thôi Oanh.

Vì thế Cố Từ An mua chuộc một ma ma trong cung.

Hắn biết A Cẩu không ăn được cay, liền sai người đổi thức ăn của con bé.

Cổ họng A Cẩu bị cay đến khàn đặc, ngày hôm sau trước mặt các quý nhân lại làm trò cười.

Mọi người nghe giọng nói khàn khàn của con bé, lập tức cười nghiêng ngả.

“Nhìn kìa, cô nương này chẳng lẽ là cóc biến thành sao?”

“Sao nói chuyện cứ như đang kêu ộp ộp vậy?”

“Ha ha ha, ta thấy giống tiếng quạ kêu hơn. Nếu nàng ta được chọn làm bạn đọc, sau này chẳng phải có thể ngày ngày học quạ kêu trước mặt công chúa sao?”

Mấy vị chủ tử trong cung thấy vậy, đều lắc đầu.

Chẳng cần khảo nữ công hay thi thơ sách.

Họ trực tiếp hủy tư cách dự tuyển của con bé.

Ngày bị đuổi khỏi hoàng cung.

A Cẩu thất hồn lạc phách.

Ta cũng không khỏi thở dài.

Cố Từ An quả thật quá độc ác.

Hắn cứ thế tự tay chặt đứt tiền đồ của A Cẩu.

8

Chớp mắt.

Hai đứa trẻ đều đã đến tuổi cập kê.

Sau khi Uyển Trân được chọn làm bạn đọc của công chúa, nàng ở trong cung một mạch mấy năm.

Càng ngày, cử chỉ lời nói càng có phong thái của khuê tú thế gia.

Hoàng hậu nương nương vô cùng hài lòng về nàng.

Người hạ chỉ định hôn nàng với Thái tử điện hạ, chỉ chờ Lễ bộ chuẩn bị xong hôn lễ, nàng sẽ chính thức gả vào Đông Cung.

Chuyện lớn như vậy, Hầu phủ tự nhiên phải mở tiệc khoản đãi khách khứa chúc mừng.

Các vị phu nhân đến chúc mừng nối liền không dứt.

Ngay cả Quốc công phu nhân vốn thường ngày cao không thể với tới, hôm nay cũng cười tươi khen ta:

“Có một nữ nhi tốt như vậy, rốt cuộc phu nhân đã dạy dỗ thế nào?”

“Ngày nay nàng ấy gả vào Đông Cung, chúng ta đều phải gọi một tiếng nương nương rồi.”

“Ta thật sự hâm mộ phu nhân.”

Ta còn chưa kịp trả lời.

Thôi Oanh ở bên cạnh nghe thấy, lập tức đắc ý lên tiếng, như thể mọi công lao đều thuộc về nàng ta:

“Uyển Trân có được tạo hóa như hôm nay, đều nhờ có ta.”

Quốc công phu nhân cau mày, đánh giá Thôi Oanh từ trên xuống dưới.

Thấy nàng ta mặc gấm vóc lụa là đúng mốt, nhất thời không rõ thân phận.

Sau khi hỏi ta, bà mới khinh thường nói:

“Ta còn tưởng là ai.”

“Hóa ra chỉ là di nương của Hầu phủ.”

“Ta đang nói chuyện với phu nhân nhà ngươi, nào có chỗ cho một thiếp thất như ngươi xen miệng?”

“Nếu là Quốc công phủ chúng ta, có loại thiếp thất không biết phép tắc như vậy, đã sớm bán quách đi rồi!”

Thôi Oanh nghe vậy, tức đến suýt ngã ngửa.

Nhưng đối phương thân phận tôn quý, nàng ta không dám cãi lại, chỉ có thể miễn cưỡng cười nhận lỗi.

Quốc công phu nhân hoàn toàn chẳng thèm để ý đến nàng ta.

Coi nàng ta như không khí.

Nụ cười trên mặt Thôi Oanh lập tức cứng ngắc.

Những năm qua, bởi nàng ta chỉ là thiếp thất, rất nhiều yến tiệc của các nhà quyền quý chưa bao giờ mời nàng ta tham dự.

Nay nữ nhi gả vào nơi tốt.

Người ngoài vẫn chẳng xem nàng ta ra gì.

Vậy chẳng phải nàng ta đã uổng công tráo đổi hai đứa trẻ hay sao?

Huống hồ ta đang đứng ngay bên cạnh.

Vậy mà đến một câu cũng chẳng giúp nàng ta.

Thôi Oanh càng nghĩ càng tức.

Nàng ta quyết định đợi sau khi Uyển Trân gả vào Đông Cung sẽ lập tức công khai chuyện này.

Chỉ cần đổ hết trách nhiệm lên đầu nhũ mẫu năm xưa, nói rằng hai đứa trẻ đã bị ôm nhầm.

Vì Thái tử phi và tiền đồ Hầu phủ.

Cho dù nàng ta không sinh được con trai, Cố Từ An nhất định cũng sẽ nâng nàng ta lên làm bình thê.

Thôi Oanh càng nghĩ càng kích động.

Nhưng trước mắt nàng ta vẫn còn một trở ngại.

Đó chính là A Cẩu.

Dù sao ý chỉ của Hoàng hậu nương nương là để đích nữ Hầu phủ gả cho Thái tử điện hạ.

Muốn bảo đảm mọi chuyện không xảy ra sai sót.

Nàng ta nhất định phải nhanh chóng gả A Cẩu đi.

9

“Cái gì?”

“Ngươi muốn gả A Cẩu cho một tên phu xe?”

Ta nghe Cố Từ An nói vậy, vẻ mặt đầy khó tin:

“Hầu gia, cho dù A Cẩu từng gây ra chuyện mất mặt trong cung, không thể gả vào nhà quyền quý, nhưng dù sao cũng là thiên kim Hầu phủ chúng ta. Thế nào cũng phải gả cho công tử nhà thanh lưu chứ.”

“Phu xe là cái gì? Thân phận thấp hèn đến tận bùn đất, cho hắn một nha hoàn làm vợ còn là nâng đỡ hắn!”

Cố Từ An mất kiên nhẫn nhìn ta.

Những năm qua.

Từ khi hắn kế thừa tước vị Hầu phủ, không chỉ nạp thêm mấy mỹ thiếp yếu đuối.

Mà ngày ngày còn lui tới chốn phong hoa.

Chỉ vì mãi chẳng có con trai ruột, hắn càng ngày càng bất mãn với tất cả những người xung quanh.

“Đủ rồi!”

“Bản Hầu thấy nàng sắp có nữ nhi gả vào Đông Cung nên tâm khí cũng cao lên rồi. Đến cả ý của bản Hầu mà cũng dám chống đối.”

“Chuyện này cứ quyết định như vậy.”

Hắn lạnh lùng nhìn ta, ánh mắt sâu hun hút.

Ta đoán hắn có lẽ đã nhận được ám chỉ của Thôi Oanh.

Trong lòng cũng sợ A Cẩu cản đường Uyển Trân, nên mới đưa ra quyết định như vậy.

Cố Từ An nói được làm được.

Một ngày trước khi Uyển Trân xuất giá.

Hắn và Thôi Oanh cưỡng ép A Cẩu thành thân với tên phu xe kia.

A Cẩu bị trói chặt, giống như một con thú mắc bẫy, tuyệt vọng gào khóc:

“Tại sao?”

“Ta đã nhường hết mọi thứ cho nàng rồi mà!”

“Các người tại sao vẫn không chịu buông tha ta? Rốt cuộc ta đã làm sai điều gì? Vì sao phải ép ta gả cho một tên nô tài hôi hám?”

“Ta chẳng lẽ không phải nữ nhi ruột của các người sao?”

Nước mắt nước mũi giàn giụa trên mặt, nàng tuyệt vọng khóc:

“Các người giết ta đi!”

“Giết ta đi!”

“Ta không muốn sống nữa.”

Cố Từ An thấy vậy, lập tức tung một cước.

Đạp A Cẩu đến mức trước mắt tối sầm, suýt ngất đi.

Thôi Oanh giả vờ rơi hai giọt lệ, định cầu xin.

Cố Từ An sợ nàng ta mềm lòng làm hỏng chuyện, liền sai mấy ma ma đưa nàng ta về viện trước.

Đợi tất cả người hầu xung quanh lui xuống.

Hắn mới lạnh lùng nói:

“Thân thể tóc da nhận từ cha mẹ. Cha bảo con chết, con không thể không chết.”

“Ngươi là cái thá gì mà dám lớn tiếng với Bản Hầu?”

“Đúng là con ruột, giống hệt người mẹ không biết điều của ngươi.”

A Cẩu kinh ngạc:

“Ta còn có mẹ ruột?”

“Mẹ ta chẳng phải Thôi Oanh sao?”

Nàng nhớ lại những năm tháng mình phải chịu đủ loại hành hạ.

Thân hình cứng đờ tại chỗ.

Rồi bật cười thê lương.

Quả nhiên.

Trên đời sao có thể có một người mẹ ruột vô duyên vô cớ lại căm hận chính con mình đến thế?

“Vậy mẹ ta rốt cuộc là ai?”

“Ta ngày đêm mong mỏi, chỉ hy vọng có một người mẹ tốt yêu thương ta.”

“Vậy ta là đứa trẻ bị các người trộm về, cướp về, đúng không?”

Cố Từ An cau mày.

Thấy A Cẩu càng nói càng không ổn, hắn lập tức bước tới bịt miệng nàng.

A Cẩu vừa giãy giụa vừa rơi lệ.

Ở đằng xa, Thôi Oanh quay đầu nhìn lại.

Trên mặt nàng ta hiện lên nụ cười mãn nguyện.

Dù không nghe rõ bọn họ đang nói gì.

Nhưng nhìn dáng vẻ đau khổ của A Cẩu, trong lòng nàng ta càng thêm khoái chí.

Vừa nghĩ đến lúc chân tướng được phơi bày.

Nàng ta đã nóng lòng muốn nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của ta.

10

A Cẩu thành thân chưa được mấy ngày.

Đã đến ngày Uyển Trân về nhà thăm phụ mẫu.

Thôi Oanh đặc biệt trang điểm một phen, thậm chí còn lấn át cả ta, vị chủ mẫu.

Cố Từ An cũng bày ra dáng vẻ từ phụ, hỏi nàng ở chỗ phu quân có gì không quen không.

Uyển Trân không trả lời, ngược lại hỏi:

“Phụ thân, tại sao người lại gả muội muội A Cẩu cho một tên phu xe?”

Sắc mặt Cố Từ An có chút khó coi.

Nhưng vẫn kiên nhẫn dỗ dành:

“Muội muội con sinh ra đã mang điềm chẳng lành. Ta sợ nó xung khắc với con, nên mới nghĩ nhanh chóng gả nó đi.”

“Tên phu xe kia cũng chẳng có gì không tốt. Hắn còn trẻ, dung mạo cũng tuấn tú, là muội muội con tự mình nhìn trúng rồi mới đồng ý.”

Uyển Trân ở trong cung nhiều năm.

Đã chẳng còn là đứa trẻ có thể bị dăm ba câu của phụ thân lừa gạt.

Cùng là tỷ muội ruột.

Nhìn mọi người hết lần này đến lần khác thiên vị mình, coi thường A Cẩu, trong lòng nàng cũng vô cùng khó chịu.

“Con không tin!”

“A Cẩu tuyệt đối không thể thích loại người ấy.”

“Phụ thân, nếu người không dung được A Cẩu, vậy để muội ấy theo con vào Đông Cung. Khỏi phải ở trước mặt các người, khiến các người chướng mắt.”

Nghe vậy, sắc mặt Thôi Oanh lập tức trắng bệch.

Nếu A Cẩu vào Đông Cung.

Nhỡ đâu con tiện nhân ấy được Thái tử để mắt tới thì sao?

Không được!

“Uyển Trân à, nghe lời di nương.”

“Chuyện của muội muội con đừng quản nữa. Ngày đại hỉ thế này, quan trọng nhất vẫn là chuyện của con.”

Nói rồi, Thôi Oanh tươi cười bước tới, định nắm lấy tay nữ nhi ta.

Uyển Trân lại trực tiếp tránh đi, ghét bỏ nhìn nàng ta:

“Nó là nữ nhi ruột của người đấy.”

“Có người mẹ như người, ai gặp phải người thì đúng là xui xẻo!”

Sắc mặt Thôi Oanh cứng đờ.

Sắc mặt Cố Từ An cũng trở nên khó coi.

Hắn quát nữ nhi phải xin lỗi Thôi Oanh.

Nhưng Uyển Trân nay đã trở thành Thái tử phi, tự nhiên chẳng còn nghe lời hắn nữa.

“Con dựa vào đâu phải xin lỗi?”

“Những năm qua, người đối xử không tốt với mẫu thân, sủng ái thiếp thất, nay lại hồ đồ đến mức gả muội muội cho nô bộc.”

“Người làm như vậy, có chút dáng vẻ nào của một vị Hầu gia không?”

Cố Từ An vốn đã vì không có con trai ruột mà bị người ngoài chỉ trỏ sau lưng.

Giờ ngay cả nữ nhi cũng bày ra vẻ khinh thường hắn.

Hắn lập tức giận dữ.

Hoàn toàn mất đi dáng vẻ lạnh nhạt ôn hòa thường ngày, giơ tay tát mạnh lên mặt Uyển Trân.

“Chát!”

“Ngươi tưởng mình là ai?”

“Trong người ngươi chảy dòng máu của ta và di nương ngươi!”

“Nay ngươi đã gả vào Đông Cung thì phải nghe lời đôi phụ mẫu chúng ta.”

“Nếu không chính là ngỗ nghịch bất hiếu!”

Uyển Trân ôm lấy bên má, lảo đảo lùi lại mấy bước.

Khuôn mặt nhỏ trắng bệch vì kinh hãi.

“Phụ thân, người nói gì?”

“Không…”

“Không thể nào!”

“Sao con có thể là nữ nhi của di nương?”