Chương 1

1

Ngày ta lâm bồn.

Ta đau đến mồ hôi lạnh túa đầy trán.

Phu quân Cố Từ An lại từ đầu đến cuối chẳng thấy bóng dáng.

Dù mẹ chồng đã sai người đi mời hắn hết lần này đến lần khác, hắn vẫn lấy cớ công vụ bận rộn, nhất quyết ở lì trong thư phòng.

Nào ngờ nửa khắc sau, thứ muội cũng bắt đầu chuyển dạ.

Cố Từ An quần áo còn chưa chỉnh tề đã nóng lòng chạy tới phòng sinh.

Biết ta đặc biệt từ Cô Tô mời vị bà đỡ giỏi nhất đến, hắn lập tức hạ lệnh:

“Thân thể Oanh nhi yếu ớt, cứ để những người này sang giúp nàng ấy trước. Nàng cố gắng chịu đựng thêm một chút.”

Ta nhẫn đau, kiên quyết từ chối:

“Không được, ta không thể nhường.”

Nhưng hắn chẳng màng đến ý nguyện của ta, cưỡng ép mang toàn bộ bà đỡ của ta đi.

Không có bà đỡ, ta phải trải qua một phen hiểm nguy vạn phần mới sinh được nữ nhi.

Sau đó kiệt sức mà thiếp đi.

Đúng lúc ấy, thứ muội Thôi Oanh ôm đứa trẻ vừa sinh, rón rén bước vào phòng ta.

Màn sa trên giường che khuất thân thể ta.

Có lẽ thứ muội không nhìn thấy ta, chỉ trông thấy đứa trẻ.

Đôi mắt nàng ta tràn đầy kinh hỉ cùng tính toán:

“Tỷ tỷ à tỷ tỷ, từ nhỏ đến lớn, tỷ là đích nữ nên lúc nào cũng tự cho mình cao quý hơn người. Nào ngờ hôm nay, nữ nhi của ta cũng có thể trở thành đích nữ Cố gia.”

“Vốn dĩ ta và Cố lang tình đầu ý hợp. Nếu không có sự tồn tại của tỷ, sao ta lại phải lưu lạc đến mức làm thiếp?”

“Ta nhất định phải ngày ngày đêm đêm giày vò nữ nhi của tỷ, như vậy mới có thể giải được mối hận trong lòng ta!”

Nói xong.

Nàng ta đắc ý tráo đổi hai đứa trẻ.

Ta lập tức giật mình tỉnh lại.

Đợi nàng ta rời đi.

Ta cố kéo thân thể mệt mỏi rã rời, muốn gượng dậy.

Nhưng toàn thân kiệt quệ, ngay cả nhúc nhích cũng chẳng còn sức.

“Hỉ Thước…”

“Người đâu…”

Ta khàn giọng gọi nha hoàn của mình.

Trong lòng thầm hận bản thân quá mức mềm lòng. Thấy người trong phòng từ nãy đến giờ chưa được uống một giọt nước, ta đã bảo họ ra ngoài dùng cơm trước.

Ta giãy giụa hồi lâu vẫn chẳng thể ngồi dậy. Đến khi sức lực gần như cạn kiệt, cửa phòng lại bị người đẩy ra.

Trong phòng ánh sáng lờ mờ.

Cố Từ An ôm đứa trẻ bước vào, dáng vẻ tựa một vị quân tử đoan chính, ngước mắt nhìn quanh bốn phía.

Thấy trong phòng không có ai, hắn lại đem đứa trẻ đổi trở về.

“Đây là cốt nhục của ta và Oanh nhi. Con bé sinh ra đã nên được hưởng những thứ tốt đẹp nhất trên đời. Ta sẽ để nó gả vào nhà quyền quý, trở thành người trên vạn người.”

Giọng hắn cao cao tại thượng.

Tựa như đứa trẻ trước mắt chẳng phải cốt nhục ruột thịt, mà chỉ là một món đồ tùy ý đem trao đổi.

“Còn nữ nhi của nàng, cứ giao cho Oanh nhi nuôi dưỡng. Ta sẽ nói với nàng ấy rằng đứa trẻ này mang điềm chẳng lành, bảo nàng ấy không cần đối đãi quá tốt.”

“Thôi Dung, sau này nếu nàng biết được chân tướng, đừng trách ta. Muốn trách thì hãy trách chính nàng tâm địa bất chính!”

Nói xong những lời ấy, hắn phất tay áo, xoay người rời đi.

Ta kinh ngạc nhìn bóng lưng hắn.

Trong lòng chỉ có một ý nghĩ.

Tại sao Cố Từ An cũng tráo đổi một lần?

Chẳng phải hắn đã trả nữ nhi của ta về cho ta rồi sao?

2

Nửa khắc sau.

Đợi Hỉ Thước dùng cơm xong trở về.

Ta lập tức bảo nàng ôm đứa trẻ đến.

Trên cổ nữ nhi có một nốt ruồi nhỏ. Ta nhìn kỹ một phen, lúc này mới hoàn toàn yên tâm.

Hỉ Thước vẫn chẳng hay biết chuyện vừa xảy ra.

Nàng vừa khóc vừa nói:

“Tiểu thư, người chịu khổ rồi.”

“Cô gia vẫn thiên vị Nhị tiểu thư như trước.”

“Mấy vị bà đỡ kia là chúng ta phải tốn bao công sức mới mời được. Vậy mà người nói đưa đi là đưa đi hết. Ngay cả cuống rốn cũng là nô tỳ tự tay cắt cho người.”

“Hu hu… Nếu năm xưa tiểu thư không gả vào Cố gia thì tốt biết mấy.”

Phải.

Nếu sớm biết người Cố Từ An một lòng thương nhớ là Thôi Oanh.

Ta tuyệt đối sẽ không đồng ý mối hôn sự này.

Hơn một năm trước, Cố Hầu gia đích thân đến cửa cầu thân, nói rằng trưởng tử nhà mình đã để mắt đến đích nữ Thôi gia.

Ta nghe nói Cố gia gia phong thanh chính, Cố Từ An lại dung mạo tuấn mỹ, tài hoa hơn người.

Vì thế ôm đầy mong đợi mà gả vào Cố phủ.

Nào ngờ đêm tân hôn, vừa nhìn thấy ta, Cố Từ An đã tức giận hỏi:

“Nàng là ai? Oanh nhi của ta đâu?”

Khi ấy ta còn ngơ ngác:

“Phu quân, chàng đang nói gì vậy?”

Mãi đến khi hắn không chịu cùng phòng, khiến ta trở thành trò cười lớn nhất Hầu phủ.

Ta mới biết được đầu đuôi sự việc.

Hóa ra Thôi Oanh đã sớm cùng Cố Từ An tư tình qua lại, nhưng không dám nói rõ thân phận thứ nữ của mình.

Nàng ta sợ trèo cao không tới.

Cố Từ An lại chẳng hay biết chuyện, cứ tưởng người mình cưới chính là đích nữ Thôi gia.

Bởi vậy Cố Hầu gia mới đến Thôi gia cầu thân.

Từ đầu đến cuối.

Ta hoàn toàn vô tội.

Nhưng Cố Từ An lại không nghĩ như vậy. Ngay ngày thứ hai sau hôn lễ, hắn đã cứng rắn muốn nạp Thôi Oanh làm thiếp.

Từ ngày nàng ta bước chân vào phủ.

Mọi lễ nghi, đãi ngộ đều cao hơn cả chính thê là ta.

Cố Từ An thậm chí còn nói thẳng:

“Trong lòng ta, thê tử duy nhất chỉ có Thôi Oanh. Còn Thôi Dung, nếu nàng ta biết an phận thủ thường, không chọc Oanh nhi của ta mất vui, Hầu phủ tự nhiên cũng có chỗ cho nàng ta.”

Trong mắt hắn.

Thôi Oanh mới là người chịu ấm ức.

Nàng ta khóc lóc kể rằng mình ở nhà sống không tốt, vậy mà lại khiến Cố Từ An thương yêu che chở hết mực.

Ta giữ lấy giáo dưỡng của khuê nữ thế gia, không muốn tranh giành sủng ái với nàng ta.

Nhưng Thôi Oanh được thế lại chẳng chịu buông tha.

Chỉ vì Hỉ Thước lúc hành lễ với nàng ta chậm mất một nhịp, nàng ta đã chạy đến trước mặt Cố Từ An cáo trạng:

“Nô tỳ của tỷ tỷ vênh váo tự đắc, từ đầu đến cuối chẳng hề coi muội ra gì.”

“Nếu ở nhà thì cũng thôi đi, nhưng đã vào Hầu phủ rồi mà nàng ta vẫn đối xử với muội như vậy.”

“Cố lang, rõ ràng muội cũng là tiểu thư Thôi gia, vậy mà ngay cả một hạ nhân cũng dám khinh thường muội. Muội… muội thà chết quách đi còn hơn.”

Vẻ mặt ấm ức đáng thương của Thôi Oanh khiến Cố Từ An đau lòng vô cùng.

Hắn lập tức hạ lệnh đánh chết Hỉ Thước.

Đến khi ta chạy tới.

Nhìn nha hoàn đã cùng ta lớn lên từ thuở nhỏ đang thoi thóp trên mặt đất.

Máu đỏ thẫm đã thấm đẫm giữa hai chân nàng.

Ta phát điên lao tới ôm chặt lấy nàng, khóc đến khản giọng, không cho đám hạ nhân tiếp tục đánh nữa.

Bọn họ nhìn nhau, vẻ mặt đều vô cùng khó xử.

Bởi vì vị thiếu phu nhân như ta, căn bản chẳng có nửa phần quyền lực.

“Ngài cũng đừng làm khó chúng tôi. Đây là mệnh lệnh của Đại công tử.”

“Chúng tôi nào dám tự ý quyết định.”

Về sau vẫn là mẹ chồng đứng ra, mới giữ được mạng cho Hỉ Thước.

Trước khi rời đi, bà nhìn ta, chậm rãi nói:

“Đây chính là cái giá của việc không tranh giành.”

3

Ta mời vị đại phu giỏi nhất đến chữa trị cho Hỉ Thước.

Nhưng lời mẹ chồng nói hôm ấy vẫn luôn quanh quẩn trong đầu ta.

Mãi đến sau này.

Ta chuốc say Cố Từ An, mới có được đứa trẻ này.

Dẫu trong lòng hắn có phần bất mãn, nhưng dưới sự răn đe của Hầu gia, hắn cũng chỉ đành chấp nhận.

Mười tháng mang thai, quả thực vô cùng gian nan.

Bởi vậy, ta tự nhiên xem nữ nhi như châu như ngọc mà hết lòng yêu thương.

Nhưng bên Thôi Oanh lại hoàn toàn khác.

Nàng ta đặt tên cho đứa trẻ là A Cẩu.

Nói rằng tên càng hèn thì càng dễ nuôi.

Không chỉ vậy, Hỉ Thước còn khó tin kể với ta:

“Tiểu thư, vừa rồi Nhị tiểu thư nhất thời lỡ tay, chẳng may làm cả ấm nước nóng trong ấm trà đổ hết lên người A Cẩu. Cảnh tượng lúc ấy hỗn loạn vô cùng.”

“Nhưng kỳ lạ là sắc mặt Nhị tiểu thư chẳng có vẻ gì đau lòng cho chính nữ nhi của mình.”

“Chẳng lẽ nàng ấy lần đầu làm mẫu thân, nhất thời chưa quen sao?”

Ta cười lạnh.

Hỉ Thước đoán sai rồi.

Thôi Oanh không phải chưa quen làm mẫu thân.

Mà là nàng ta tưởng A Cẩu chính là nữ nhi ruột của ta, nên mới tìm đủ mọi cách để hành hạ con bé.

Ta cúi đầu, nhìn nữ nhi trắng trẻo đáng yêu đang nằm trong lòng.

Đôi mắt bất giác đỏ lên.

Chỉ thiếu một chút nữa thôi.

Nữ nhi của ta đã phải chịu những khổ sở ấy.

Ta hận Cố Từ An bạc tình độc ác.

Hắn coi con ta chẳng khác gì cỏ rác, vậy mà lại xem nữ nhi của Thôi Oanh như bảo bối trong lòng bàn tay.

Ta cũng hận Thôi Oanh lấy oán báo ân.

Mẫu thân nàng mất sớm, từ trước đến nay, mỗi khi ta được ban vải vóc hay trâm hoa, ta đều chia cho nàng một phần.

Nào ngờ nàng lại cho rằng đó là bố thí, là ta đang cố ý phô trương thân phận đích nữ trước mặt nàng.

“Hỉ Thước, nếu Nhị tiểu thư đã vụng về như vậy, sau này nếu nàng ta muốn một mình đến gần tiểu thư nhỏ, ngươi nhất định phải kịp thời ngăn cản.”

Ta không để lộ chút khác thường nào, âm thầm chôn kín bí mật này trong lòng.

Ngay cả Hỉ Thước cũng chưa từng nói cho biết.

Nàng gật đầu:

“Vâng, nô tỳ nhớ rồi.”

Không lâu sau, ta mãn nguyệt tử.

Ta đến chỗ mẹ chồng thỉnh an càng thường xuyên hơn.

Triều ta lấy đức hạnh làm đầu đối với nữ tử.

Hầu gia thấy ta sinh nở có công, lại hiếu thuận hiểu chuyện.

Bèn đích thân đặt tên cho nữ nhi là Uyển Trân, còn nói đợi con bé lớn lên sẽ tự tay dạy nó cưỡi ngựa.

Thôi Oanh biết được tin này, vui mừng đến mức không khép nổi miệng:

“Uyển Trân, quả nhiên là một cái tên hay.”

“Người đâu, mang mấy xấp Phù Quang Cẩm sang chỗ thiếu phu nhân, xem như chúc mừng tiểu thư nhỏ có được một cái tên hay.”

“Trẻ sơ sinh thân thể non nớt, bảo nàng ấy tìm người may vài bộ y phục tốt cho con bé.”

Phù Quang Cẩm vốn là thứ Hoàng thượng ban cho nữ quyến Hầu phủ.

Vật quý bởi hiếm.

Bởi Thôi Oanh yêu thích, Cố Từ An mới miễn cưỡng chia cho ta một xấp.

Nào ngờ hôm nay nàng ta lại hào phóng đến vậy.

Đem hết cho nữ nhi của ta.

Đã có người cho, ta tự nhiên chẳng có lý nào từ chối.

Ta cứ tưởng sau khi hai đứa trẻ bị tráo đổi, Thôi Oanh sẽ yên ổn được một thời gian.

Nào ngờ khi Uyển Trân mới được vài tháng tuổi.

Thôi Oanh lại xúi giục Cố Từ An cho ta uống thuốc tuyệt dục:

“Cố lang, đại phu nói tỷ tỷ lúc sinh đã tổn thương căn cốt, nếu sau này lại khó sinh, e rằng cả mẫu lẫn tử đều gặp nguy hiểm.”

“Nhưng muội nghe Vương bà nói, nữ tử nếu uống thuốc tuyệt dục thì cả đời sẽ không thể mang thai nữa.”

“Hay là chàng để tỷ tỷ uống thuốc tuyệt dục đi, khỏi phải chịu khổ sinh nở thêm lần nào nữa, được không mà?”

4

Nàng ta chu môi.

Vừa làm nũng, vừa quan sát sắc mặt Cố Từ An.

Chỉ thấy hắn trầm ngâm hồi lâu rồi nói:

“Dẫu ta không thích Thôi Dung, Hầu phủ cũng không thể không có một đích trưởng tôn.”

“Cho dù nàng ta khó sinh, thà bỏ người lớn, ta cũng phải giữ đứa trẻ lại.”

Thôi Oanh đương nhiên biết Hầu phủ cần nam đinh.

Mưu tính của nàng ta là không để ta tiếp tục sinh con.

Đợi nàng ta tự mình sinh được một nam hài, lại ghi dưới danh nghĩa của ta.

Như vậy, chẳng phải một đôi nhi nữ của nàng ta đều sẽ trở thành đích tử đích nữ hay sao?

Để thực hiện được kế hoạch này.

Nàng ta quấn lấy Cố Từ An suốt một tháng, cuối cùng hắn mới chịu gật đầu.

May mà lúc này, nhờ có sự tín nhiệm của Hầu gia và mẹ chồng, ta đã đứng vững trong Hầu phủ.

Ngay cả người hầu trong viện của Thôi Oanh cũng bị ta mua chuộc không ít.

Đến khi Cố Từ An bưng một ấm trà ngon “ngoại bang tiến cống” đến phòng ta.

Ta đã biết rõ mục đích của hắn.

“Phu quân, hôm nay sao lại có nhã hứng đến phòng ta vậy?”

Ta giả vờ khó hiểu nhìn hắn.

Ánh mắt hắn lạnh nhạt:

“Trà này là Thánh thượng ban cho, đặc biệt mang đến tặng phu nhân.”