Chương 2

Mặc kệ trong lòng Thái tử chứa ai.

Ta chỉ biết, cái tên không thể thay đổi trên thánh chỉ là ta.

Người được ghi vào ngọc điệp hoàng thất, hưởng bổng lộc ngàn vàng cũng là ta.

Vinh hoa trăm năm của Tạ thị, sẽ tiếp tục được duy trì trong tay ta.

Mặt mũi có rồi, thực lực cũng có rồi.

Bị người ta nói vài câu sau lưng thì đã tính là gì.

Những ngày sau đó, ta ở lại phủ, an tâm chờ ngày xuất giá.

Mãi cho đến ngày đại hôn.

Khương Lê vẫn chưa chịu cam tâm. Nàng ta cố ý tuyên truyền khắp nơi rằng mình vì tình mà tổn thương, muốn rời kinh thành một thời gian, đi xa ngao du sơn thủy.

Ngày trở về chưa định.

Nàng ta chính là muốn xem Thái tử rốt cuộc có bỏ mặc tân hôn thê tử mà chạy đi níu kéo mình hay không.

Kết quả đã quá rõ ràng.

Không.

Không phải vì Thái tử đã hoàn toàn buông bỏ nàng ta.

Mà là nếu hắn thật sự làm như vậy, ngày hôm sau những tấu chương đàn hặc sẽ bay đến như tuyết.

Đã ở địa vị cao thì khi ngã xuống cũng sẽ đau hơn, hắn không thể tùy ý làm càn.

Trong tẩm điện, nến đỏ lặng lẽ cháy.

“Kẽo kẹt” một tiếng, cửa điện bị đẩy mở.

Thái tử uống rất nhiều rượu.

Thân hình hắn lảo đảo, miệng lẩm bẩm gọi:

“A Lê…”

Nhưng đến khi hắn vén khăn trùm đầu lên, nhìn rõ gương mặt ta, thần trí mới tỉnh táo thêm vài phần.

Hắn không động đến rượu hợp cẩn trên bàn, chỉ ngồi xuống bên cạnh ta.

Một lúc lâu sau mới lên tiếng:

“Sau này chỉ cần làm tốt bổn phận Thái tử phi của nàng.”

“Những chuyện khác, chớ có sinh lòng vọng tưởng.”

Nói không hẳn là chán ghét, phần nhiều vẫn là xa lạ và cách biệt.

Để thể hiện rõ thái độ, hắn còn sai người mang thêm một bộ chăn đệm, rồi dùng gối tròn đặt ở giữa hai chúng ta.

Ranh giới rõ ràng, nước sông không phạm nước giếng.

Hắn đã dành tình sâu cho một người, ắt sẽ lạnh nhạt với những người khác.

Ván cờ này…

Chỉ khi không có tình yêu, mới có thể phá giải.

Ta không hề cảm thấy thất vọng, đứng dậy đi tắm thay y phục.

“Điện hạ cứ yên tâm, thần thiếp hiểu rồi.”

Thái tử không thích ta, hậu quả cũng chẳng nghiêm trọng.

Bởi vì ta đã có được thiện cảm của Hoàng hậu.

Đã đều là cấp trên, vậy tại sao ta không trực tiếp lấy lòng người nắm quyền lớn hơn?

Hoàng hậu vốn đã bất mãn với Khương Lê tùy hứng, ngang ngược, chỉ là Thái tử quá mức thiên vị nàng ta.

Nay có ta, vị Thái tử phi do chính tay bà lựa chọn, miệng lưỡi ngọt ngào, biết điều, học hỏi lại nhanh, bà vô cùng yêu thích. Bà thường xuyên gọi ta đến Vị Ương Cung bầu bạn, về sau còn đích thân dạy ta xử lý cung vụ.

Lấy lý do rèn luyện ta, bà giao cho ta chủ trì yến mùa thu, cũng là yến tuyển phi cho những vị hoàng tử khác không lâu sau đó.

Trong yến mùa thu.

Mấy khuê hữu ngày trước của Khương Lê tụ lại một chỗ, ném về phía ta những ánh mắt chẳng mấy thiện ý.

“Á… yến tiệc năm nay chán chết đi được, chỉ mời có một gánh hát thế này, đúng là keo kiệt đến chết mất.” Một người ngáp dài: “Ta vẫn nhớ trước kia mấy tỷ muội chúng ta tụ lại với nhau vui biết bao.”

“Ta thấy cũng có liên quan đến người đấy. Một người thế nào thì yến tiệc do người đó tổ chức cũng sẽ như vậy thôi.”

“Keo kiệt, vô vị, chẳng trách không được sủng ái. Nếu đổi người khác đến làm, có lẽ bây giờ đã khác hẳn rồi, hì hì…”

Những tiếng xì xào ấy lọt hết vào tai ta.

Vừa hay.

Ta đang thiếu một cơ hội để lập uy trước mặt mọi người.

Ta liếc sang Trịnh ma ma bên cạnh.

Bà lập tức hiểu ý.

“Láo xược!”

Giọng nói không lớn, nhưng khiến cả yến tiệc lập tức im phăng phắc.

Trịnh ma ma là lão nhân bên cạnh Thái hậu.

Bà từng trợ giúp Hoàng hậu đương triều quản lý lục cung, nay lại được phái đến bên cạnh ta chỉ dạy.

Tư lịch của bà cực kỳ sâu dày, ngay cả Vương công công bên cạnh Bệ hạ cũng phải kính bà ba phần.

Bà bước đến trước mặt mấy vị quý nữ, từng lời từng chữ đều vang lên rõ ràng:

“Mùa hè năm nay nóng bức, mưa ít, nhiều nơi mất mùa. Khâm Thiên Giám quan sát thiên tượng, dự đoán năm nay sẽ có một mùa đông lạnh hiếm gặp trong vòng mười năm.”

“Hoàng hậu nương nương lo nước thương dân, dẫn đầu hậu cung quyên góp, chuẩn bị vật tư mùa đông cho các tướng sĩ trấn thủ biên cương.”

“Thái tử phi vì tỏ lòng hiếu nghĩa, đã quyên vạn lượng bạc, cùng một số trang sức hồi môn, lại lấy mình làm gương, cắt giảm chi tiêu. Đông Cung trên dưới noi theo, đây chính là khuôn mẫu.”

“Ngay cả ngân sách của yến mùa thu lần này bị giảm một nửa cũng là ý của Hoàng hậu nương nương. Những lời các vị vừa nói, rốt cuộc là bất mãn với Thái tử phi…”

“Hay là bất mãn với Hoàng hậu nương nương?!”

Tội danh ấy quá lớn. Mấy người vừa rồi còn đắc ý, giờ đã tái mét mặt mày.

Các nàng quỳ xuống đất không ngừng nhận tội, tự tay tát vào miệng mình.

Phụ huynh của các nàng nghe được chuyện này, ngày hôm sau cũng vội vàng đến trước mặt Bệ hạ thỉnh tấu, tự kiểm điểm việc gia giáo không nghiêm, đồng thời tỏ ý nguyện quyên góp phân nửa gia sản để san sẻ ưu phiền cùng Bệ hạ.

Sau chuyện đó, những lời đồn đại hoàn toàn im bặt.

Mọi người cuối cùng cũng hiểu ra một điều.

Trong chốn cung tường, người không được sủng ái nhưng vẫn có thể ngồi vững vị trí của mình mới thật sự là người có bản lĩnh.

Bản lĩnh khiến người khác phải im miệng.

Sau khi thành hôn một năm, Hoàng hậu đề nghị tuyển thêm vài vị phi thiếp cho Thái tử để nối dài dòng dõi.

Thái tử không có ý kiến gì, chỉ thản nhiên gật đầu.

“Nhi thần công vụ bận rộn, cứ để Thái tử phi quyết định đi.”

Tranh vẽ và danh sách các nữ tử tham tuyển được đưa đến trước mặt ta.

Lục Kỳ đứng bên phe phẩy quạt, tò mò hỏi:

“Nương nương, người định chọn nữ tử thế nào?”

Ngòi bút trong tay ta dừng lại.

Trong đầu chợt hiện lên câu nói lạnh lùng của Thái tử đêm tân hôn:

“Chớ có sinh lòng vọng tưởng.”

Thâm tình đến vậy sao?

Được, ta thành toàn cho hắn.

“Đương nhiên phải chọn vài người có điểm tương tự Khương tiểu thư, từ tính tình, dung mạo đến sở thích.”

Ta ngừng một chút rồi bổ sung:

“Nhưng… cũng không thể giống quá.”

Giống, mới có thể giữ được ánh mắt của điện hạ ngay từ lần đầu gặp mặt.

Không giống, mới có thể khiến hắn dần dần quên đi người cũ.

Ba tháng sau, hai vị tân nhân nhập phủ.

Đông Cung vốn lạnh lẽo nay lập tức náo nhiệt hơn rất nhiều.

Từ Lương đệ có dung mạo giống Khương Lê đến bảy phần, nhưng tính tình lại hoàn toàn khác.

Nàng thiện lương, ngây thơ, rất thích những con vật nhỏ.

“Điện hạ đừng sợ, con rắn nhỏ này rất hiểu chuyện, sẽ không cắn người đâu!”

“Mèo con của thiếp biết nhào lộn đấy, điện hạ có muốn đến xem không?”

Trần Bảo lâm có tính tình tương tự Khương Lê, nhưng tài hoa lại nổi bật hơn.

Thái tử đưa nàng đến Trích Tinh Các, muốn cùng nàng ôn lại chốn cũ.

Nàng tùy hứng làm thơ, hạ bút thành câu.

Khiến Thái tử phải nhìn nàng bằng con mắt khác.

Nửa năm sau, Tiêu Kỳ lại gặp một nữ tử thuần mã trong Ngự Uyển và vừa gặp đã nảy sinh tình ý.

Tuấn mã lao nhanh như tên rời dây cung, cuốn lên từng trận bụi mù.

Nữ tử dẫn đầu ngẩng cao đầu trên lưng ngựa, tư thế oai phong, khí thế tựa sao băng lướt qua trời.

Hắn chủ động mở lời, sắc phong nàng làm Lý Tài nhân.

Ngay khoảnh khắc ấy, ta biết hắn đã hoàn toàn buông xuống.

Tình cảm dù sâu đậm đến đâu, dưới sự bào mòn của thời gian và sức hấp dẫn của những điều mới mẻ, rồi cũng sẽ dần phai nhạt.

Năm xưa hắn thích Khương Lê đến vậy, hết lần này đến lần khác hạ thấp giới hạn của mình.

Chẳng qua chỉ vì chưa từng có được nàng ta, nên mới mãi ôm chấp niệm.

Những tân nhân hiện giờ sẽ không vì hắn nhìn thêm một nữ tử nào đó một cái mà dây dưa gây chuyện.

Cũng sẽ không phản bác hắn, khiến hắn khó xử, làm mất thể diện của trữ quân.

Đến khi hắn đã ngắm nhìn cả khu vườn muôn hoa đua sắc, rồi ngoảnh đầu nhìn lại đóa hồng từng được chính tay mình nâng niu trong lòng bàn tay…

Kiêu ngạo, ngang ngược, toàn thân đầy gai.

Hình như…

Cũng chẳng còn độc nhất vô nhị đến thế nữa.

Lại một năm trôi qua, Từ Lương đệ sinh hạ trưởng tử, được ban tên là Tuân.

Đúng lúc tiệc trăm ngày của tiểu hoàng tôn diễn ra, biên quan truyền về tin tức.

Khương Lê, người đã rời kinh ba năm, sắp trở về.

Lần này, phụ thân nàng ta dẫn quân đại phá Hồ Lỗ, khải hoàn trở về trong vinh quang.

Khương lão tướng quân chinh chiến cả đời, lập vô số chiến công lớn nhỏ, danh vọng trong quân cực cao.

Công cao lấn chủ, Bệ hạ sớm muộn cũng sẽ sinh lòng nghi kỵ.

Ông hiểu rõ đạo lý này, vì vậy chủ động giao lại binh phù, lui khỏi nơi quyền lực khi vẫn còn kịp.

Trong điện Kim Loan luận công ban thưởng, Bệ hạ hỏi ông có tâm nguyện gì.

Ông trịnh trọng dập đầu:

“Mạt tướng đã già, chẳng còn dùng được nữa. Ngoảnh lại mấy chục năm qua, thần không có gì tiếc nuối, chỉ riêng nghịch nữ trong nhà vẫn khiến thần phải bận lòng.”

“Nàng ấy đã ái mộ Thái tử điện hạ từ lâu, kính xin Bệ hạ thành toàn.”

Bệ hạ rất hài lòng vì ông biết thời thế.

Ngài phất tay một cái.

Ngay tại chỗ hạ chỉ, ban hôn Khương Lê cho Thái tử, làm Trắc phi.

Cách biệt ba năm, Thái tử cuối cùng cũng cưới được người trong lòng.

Nhưng hắn lại chẳng vui mừng như người ta tưởng.

Ngày thứ hai sau đại hôn, Khương Lê đến kính trà.

Nàng ta tuy dáng vẻ khiêm nhường, nhưng ánh mắt lại không hề phục.

Đến trước mặt ta, nàng ta nghiến răng, thấp giọng nói:

“Tạ Vân Thù, ngươi đừng đắc ý quá sớm. Ngươi chẳng qua chỉ là người nhặt món đồ ta không cần năm xưa mà thôi!”

“Giờ ta đã trở về, để xem ngươi còn ngồi vững được vị trí này hay không!”

Ta nhấp một ngụm trà, nhẹ nhàng nâng mắt đối diện nàng ta.