Chương 4

Nói xong, Thái tử cũng không ở lại lâu, uống cạn chén trà rồi rời đi.

Ta nhìn theo bóng lưng Thái tử, vô cùng chân thành hành lễ.

Không lập tức ban thưởng cho ta, mà kéo dài đến cuối năm mới thăng phẩm vị cho ta. Có thể thấy vị Thái tử điện hạ này quả thật là một người phúc hậu!

8.

Hắn vừa nghĩ ra kế đối phó với mấy lão thần kia, ngay sau đó ta — một trắc phi không được sủng ái lắm — lại được thăng phẩm vị.

Liên hệ với chuyện mấy hôm trước hắn dẫn ta lên triều xử lý mấy vị lão thần ấy, đến kẻ ngốc cũng sẽ nghi ngờ rằng, chủ ý xấu xa này của Thái tử có phải lại là công lao của ta hay không.

Đến lúc đó, nếu mấy lão già ấy không chấp nhặt với ta thì còn đỡ.

Chứ nếu họ nghiêm túc truy cứu, ta sẽ gặp đại họa mất thôi!

Còn phía Hoàng đế nữa.

Từ xưa đến nay, đại nhân vật phạm sai lầm thì thường là “vua có lỗi, Bá Cầm chịu roi”.

Nếu Hoàng đế không hài lòng với cách làm này của Thái tử mà lại không muốn phạt con trai mình, thì người bày kế như ta chẳng phải sẽ càng thảm hơn sao?

Cho nên, nếu hắn lập tức thăng phẩm vị cho ta lúc này, vậy đó không phải ban thưởng, mà là đẩy trách nhiệm.

Hắn không làm như vậy, xem ra vẫn muốn dùng ta lâu dài.

Rất tốt, đúng là người phúc hậu, đáng để ta tận tâm tận lực.

Mấy ngày sau, ta nghe được tin tức, Thái tử đã thành công “thuyết phục” được vài vị đại thần trên triều, việc thúc đẩy tân pháp thuận lợi hơn trước rất nhiều.

Nghe nói bệ hạ cũng khen ngợi Thái tử, còn gọi Thái tử đến tẩm điện của mình để mật đàm một hồi, lúc đi ra còn ban thưởng thêm đồ vật.

Điều duy nhất không hoàn hảo là lúc Thái tử đi ra, đầu gối trên quan bào có dính chút bụi.

Thái tử lại chẳng để tâm:

“Không sao, chỉ là phụ hoàng nói cách này của ta tuy hiệu quả, nhưng quá chú trọng quyền thuật, dễ làm tổn thương lòng các lão thần, nên mắng ta vài câu thôi.”

“Nàng yên tâm, ta không bán đứng nàng đâu.”

Trong lòng ta âm thầm giơ ngón tay cái với Thái tử.

Đủ nghĩa khí, chơi được!

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Thái tử không phải thường xuyên có việc đến hỏi ta, nhưng cũng đã hoàn toàn nhớ kỹ con người ta, thỉnh thoảng lại đến chỗ ta ngồi một lát, uống chén trà, khiến ta trông không giống một trắc phi hoàn toàn thất sủng.

Đến cuối năm, Thái tử lấy danh nghĩa ta có công giúp đỡ Thái tử phi, thăng ta từ Tài nhân lên làm Lương đệ.

Trong Đông Cung, dưới Thái tử phi, phẩm cấp được chia làm bốn bậc: Lương đệ, Bảo lâm, Tài nhân và Phụng nghi.

Tuy đều là trắc phi, nhưng Lương đệ — chỉ đứng sau Thái tử phi — và Phụng nghi ở bậc thấp nhất, đương nhiên khác nhau một trời một vực.

Ta từ một Tài nhân, một bước trở thành Lương đệ chỉ đứng sau Thái tử phi, còn ngang hàng với Trắc phi Giang xuất thân danh môn.

Thái tử ra tay quả thật rất hào phóng.

Cứ như vậy, dựa vào chút tài ăn nói của mình, ta lại có thể thăng chức tăng lương trong tình cảnh vừa không có gia thế, vừa không được sủng ái, cuộc sống ngày càng thoải mái hơn.

Thế nhưng, đúng lúc cuộc sống của ta ngày càng dễ chịu, biến cố lại bất ngờ ập đến.

9.

Thái tử nói rằng hắn nằm mơ cũng không ngờ tam ca của mình — Sở Ninh Quận vương — lại có ngày trở về kinh thành.

Ta nghe mà chẳng hiểu gì.

Sở Ninh Quận vương là ái tử của Mai phi được bệ hạ sủng ái, cũng là đối thủ mạnh nhất từng tranh đoạt ngôi Trữ quân với Thái tử, là người duy nhất còn sống sót trong cuộc tranh đoạt ngôi vị năm ấy.

Nhưng chuyện này liên quan đến bí mật hoàng gia, nên ta cũng không rõ đầu đuôi.

Sau khi Thái tử rời đi, ta lập tức mang theo bức tranh mai tuyết còn vẽ dở, lấy cớ đến thỉnh giáo Thái tử phi.

Không phải thật sự hỏi về tranh, mà là dò hỏi chuyện năm xưa.

Thì ra, Sở Ninh Quận vương Cao Thành Nghiệp, dựa vào việc mẫu thân mình là Mai phi được sủng ái, cảm thấy bản thân có tư cách tranh giành ngôi Trữ quân, nên không ít lần đấu đá với Tiên Thái tử.

Năm xưa ba người tranh ngôi, hắn là kẻ ra tay nhiều nhất với Thái tử, thủ đoạn cũng bẩn nhất.

Ngay cả việc hắn mất tư cách tranh ngôi cũng là vì vu cáo Tiên Thái tử có ý bất thần, kết quả bị chứng minh là vu cáo.

Vụ Tiên Thái tử bị vu cáo năm đó gây chấn động triều đình.

Cao Thành Nghiệp vu hãm Trữ quân là bất trung;

Lừa dối quân phụ là bất hiếu;

Hãm hại huynh đệ là bất nghĩa.

Một kẻ bất trung, bất hiếu, bất nghĩa như vậy, sau khi tội trạng bị phơi bày, đương nhiên thân bại danh liệt.

Cao Thành Nghiệp hoàn toàn mất tư cách tranh ngôi, chỉ có thể bị giáng tước rồi đày đến đất phong.

Điều khiến Cao Thành Khí căm ghét nhất lại không phải chuyện này, mà là hành động sau đó của Cao Thành Nghiệp.

Biết mình không còn duyên với hoàng vị, hắn vẫn không cam tâm, lại xúi giục Ngụy Vương Cao Thành Thời tham gia tranh ngôi, chuyển toàn bộ thế lực chính trị của mình sang ủng hộ Ngụy Vương.

Ngụy Vương và Tiên Thái tử tranh đấu, cuối cùng Tiên Thái tử bị ép tạo phản, giam giữ Ngụy Vương rồi bức cung đoạt vị.

Đáng tiếc, gừng càng già càng cay.

Tiên Thái tử cuối cùng vẫn thua Hoàng đế, binh bại rồi tự vẫn.

Sau đó, Hoàng đế điều tra ra chân tướng, chứng minh Tiên Thái tử bị ép phải khởi binh, vô cùng hối hận.

Ngụy Vương tuy không chết dưới tay Tiên Thái tử, nhưng bị Hoàng đế sai người mắng cho một trận, sợ đến phát bệnh nặng rồi chẳng bao lâu sau cũng chết.

Trong mắt Cao Thành Khí, nếu không có Cao Thành Nghiệp châm ngòi ly gián, Ngụy Vương và Tiên Thái tử chưa chắc đã đấu đến mức ấy.

Cho nên cái chết của hai vị huynh trưởng, phần lớn đều phải tính lên đầu Cao Thành Nghiệp.

Thế nhưng hiện giờ, vì Mai phi lâm bệnh nặng, khóc lóc cầu xin Hoàng đế cho con trai về chịu tang, tốt nhất là mẹ con được gặp nhau lần cuối.

Mai phi dù sao cũng là sủng phi của Hoàng đế, hầu hạ nhiều năm.

Cho nên sau nhiều lần cầu xin, Hoàng đế thật sự đồng ý, hạ chỉ cho Sở Ninh Quận vương hồi kinh.

Nghe xong mọi chuyện, ta mới hiểu vì sao Thái tử tức giận như vậy.

Bệ hạ thật sự là…

Ngài có phải quên mất bốn chữ “Triệu Vũ Linh Vương” viết thế nào rồi không?

Thứ nhất, gọi Sở Ninh Quận vương về kinh thì dễ, nhưng muốn khiến hắn rời kinh lại chẳng dễ.

Thứ hai, Cao Thành Khí được Tiên Thái tử che chở dạy dỗ, tuy vì tuổi tác mà không quá thân với những lão thần dưới trướng Tiên Thái tử, nhưng lại có vài phần giao tình với lớp người trẻ tuổi.

Năm xưa Hoàng đế chọn Cao Thành Khí làm Thái tử, cũng vì người của Tiên Thái tử dễ chấp nhận hắn hơn.

Sở Ninh Quận vương năm đó đấu với Tiên Thái tử đến mức nào, đến cả sau khi hắn rời đi, người của hắn vẫn còn ủng hộ Ngụy Vương tranh đấu với Tiên Thái tử.

Giờ đây Hoàng đế triệu Sở Ninh Quận vương hồi kinh, khó tránh khiến người ta suy nghĩ:

Rốt cuộc Hoàng đế chỉ muốn gặp con trai, hay còn có tâm tư khác?

Trong vô số suy đoán của mọi người, Sở Ninh Quận vương Cao Thành Nghiệp đã đến kinh thành — nơi mà hắn không mấy trung thành.

10.

Sau khi hồi kinh, Cao Thành Nghiệp nhìn qua có vẻ rất an phận, mỗi ngày chỉ đi lại trong nội cung.

Những đại thần từng thân thiết với hắn trước đây, hắn cũng không gặp lấy một người.

Nhưng dù vậy, Thái tử vẫn không hài lòng.

Cao Thành Nghiệp đã hại chết vị Thái tử ca ca luôn yêu thương mình.

Hắn phạm sai lầm lớn như vậy, cuối cùng chỉ bị giáng tước rồi đày đến đất phong, hình phạt thực sự quá nhẹ.

Giờ đây, ngay cả hình phạt nhẹ như thế, cũng theo năm tháng mà sắp bị xóa bỏ.

Nghe nói trước đó Mai phi bỏ ăn bỏ uống, trông như sắp chết, người trong cung thậm chí đã chuẩn bị cả vải trắng để chịu tang.

Chính vì vậy mới khiến Hoàng đế mềm lòng, đồng ý cho mẹ con họ gặp nhau “lần cuối”.

Nhưng sau khi Cao Thành Nghiệp trở về, Mai phi lại uống được thuốc, ăn được cháo.

Thấy sức khỏe Mai phi ngày càng tốt hơn, mà Cao Thành Nghiệp cũng chẳng có ý rời đi.

Ban đầu hắn trở về chỉ để gặp mẫu phi lần cuối, tham dự tang lễ.

Giờ Mai phi chưa chết, chẳng lẽ lại giết người trước để tổ chức tang lễ?

Cứ thế, Cao Thành Nghiệp ở lại.

Hoàng đế chưa lên tiếng, ai dám đuổi một vị hoàng tử đi?

Các mưu sĩ của Đông Cung bắt đầu thường xuyên ra vào thư phòng Thái tử hơn.

Sở Ninh Quận vương năm xưa vì vu hãm Tiên Thái tử mà thân bại danh liệt, hoàn toàn vô duyên với ngôi Trữ quân.

Nhưng giờ bệ hạ lại triệu hắn hồi kinh, khó tránh khỏi không có tính toán khác, vẫn nên đề phòng từ sớm.

Ta cũng đầy cảnh giác.

Dù sao tiền đồ tương lai của ta đều buộc chặt vào ngôi vị Thái tử của Cao Thành Khí.