Chương 4

Năm ấy Tết Nguyên tiêu, muôn ngàn ngọn đèn hoa sen trên sông Hộ Thành trôi theo dòng nước, chiếu rực cả mặt nước một màu đỏ ấm áp.

Hắn choàng lại áo khoác cho ta, nói: "Ta vốn tưởng, người có thể vẽ ra bức họa sống động đến vậy hẳn phải là một cô nương linh lợi lắm. Không ngờ nàng lại trầm lặng thế này."

"Có ta ở đây, nàng không cần việc gì cũng phải gò bó theo khuôn thước. Sau này, cứ sống thật với chính mình."

Mà ta lại chìm đắm trong sự dịu dàng của hắn, đến mức không nghe ra niềm mất mát ẩn giấu trong câu nói ấy.

Khi đó thân thể mẹ ta đã không còn tốt, không thể đến dự tiệc cưới của hai người.

Hắn đích thân đến tận cửa dâng trà hỏi an, không hề có chút lơ là.

Người người đều khen ta số tốt, gả được cho người phu quân như ý.

Thế nhưng hóa ra tình cảm này ngay từ đầu đã không dành cho ta.

Ta cứ tưởng hắn thích tranh của mình, nên hân hoan phô diễn tài hoa trước mặt hắn.

Nào ngờ hắn lại ngày càng lạnh nhạt.

Cho đến sau này khi muội muội gả cho vị đường huynh bệnh tật của hắn, hắn nhìn thấy vài nét phác thảo hình người nhỏ bé trên thiệp mời.

Đó là lần đầu tiên hắn uống đến say mướt.

Ta đứng gác ngoài thư phòng, nghe thấy hắn hết lần này đến lần khác gọi tên Hà Lệnh Nghiên.

Thỉnh thoảng trong mấy buổi gia yến, cũng thường thấy ánh mắt nhẫn nại của hắn dõi theo bóng hình Hà Lệnh Nghiên.

Ta từng cãi từng náo, hắn chỉ bình thản nhìn ta phát điên.

Như thể việc ta bị phụ lòng cả đời chẳng hề liên quan gì đến hắn.

"Ta có thể trao cho nàng sự tôn vinh của chủ mẫu Hầu phủ, nàng còn muốn gì nữa?"

Ta muốn gì ư?

Ta muốn khi xưa hắn cưới ta là vì thực sự yêu thích ta.

Thế nhưng lời này nói ra, chỉ càng làm ta thêm đáng thương mà thôi.

Đầu giờ Hợi, Bùi Vấn dẫn Bùi Dục trở về viện của ta.

Hắn lại khôi phục dáng vẻ khắc kỷ phục lễ kia, nhìn thấy ta thậm chí còn có thể buông vài câu quan tâm.

"Muộn thế này rồi mà chưa nghỉ ngơi sao?"

Ta đáp: "Vẽ vài nét nên quên mất giờ giấc."

"Yến tiệc ngắm tranh ở phủ Công chúa có thuận lợi không?"

"Cũng tạm."

Không khí rơi vào trầm mặc, ánh nến nổ lách tách.

Bùi Dục được nhũ mẫu dẫn đi tắm rửa, trong sảnh chỉ còn lại ta và hắn.

Ta thong thả rửa bút, ngẩng đầu lên thấy hắn vẫn đứng đó.

Ánh trăng rơi trên vai hắn, phản chiếu vài phần không tự nhiên trên nét mặt.

Ta kiên nhẫn hỏi: "Hầu gia còn có chuyện gì sao?"

Hắn mím môi:

"Nàng... sao không tranh giành một chút?"

Ta ngơ ngác: "Tranh giành cái gì?"

Hắn lại hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi.

Thật là vô lý hết sức.

………

Lại thức trắng thêm hai đêm nữa, ta mới vẽ xong món quà mừng thọ chuẩn bị cho mẫu thân.

Bức Tùng Hạc Diên Niên rộng chừng sáu thước, mỗi nét vẽ đều vắt cạn tâm sức.

Ta cất giữ bức họa cẩn thận rồi trở về chính viện.

Chẳng ngờ vừa bước vào cửa đã thấy Bùi Vấn đang ngồi uống trà trong sảnh.

Hiếm khi giờ này hắn lại xuất hiện ở viện của ta.

Vốn dĩ hắn chẳng bao giờ sang viện của ta, ta cũng chẳng chủ động tìm hắn.

Lần này hắn cất công đứng đây chờ ta, e là chẳng có chuyện gì tốt lành.

Quả nhiên, vừa mở miệng hắn đã nhắc đến chuyện của Hà Lệnh Nghiên.

"Thọ thần của Lâm di nương sắp đến rồi, nàng biết rồi chứ?"

Lâm di nương chính là mẹ đẻ của Hà Lệnh Nghiên.

Ta đầy đầu hỏi chấm: "Cho nên thì sao?"

"Ta thấy bức Tùng Hạc lần trước nàng vẽ quả thực không tệ, nên muốn nhờ nàng chuẩn bị một món quà thọ cho bà ấy nữa."