Chương 1

1

Người nắm quyền nhà họ Thẩm - Thẩm Minh Án, một tháng trước đã đưa cho nhà họ Khương chúng tôi một trăm triệu tiền sính lễ để cưới chị tôi.

Bố tôi vui đến mức ba ngày liền không ngủ được.

Thế nhưng vào ngày cưới, chị tôi đã ôm tiền bỏ trốn.

Bố tôi không trả nổi sính lễ, lại sợ đắc tội với nhà họ Thẩm.

Sáng sớm tinh mơ, ông đã kéo tôi đến biệt thự nhà họ Thẩm, muốn đem đứa con gái út là tôi ra đền cho anh.

Tôi đứng ngoài thư phòng, nghe thấy tiếng đập phá đồ đạc đầy giận dữ bên trong.

"Hôn lễ sắp bắt đầu rồi, mà ông dám bảo tôi là người đã chạy mất! Nhà họ Khương giỏi lắm, dám đem Thẩm Minh Án tôi ra làm trò đùa!"

"Thẩm tổng, chúng tôi nào dám... Tôi vẫn còn một đứa con gái nữa, cũng xinh đẹp lắm, hay là..."

Giọng của bố tôi khép nép đến mức run rẩy.

Nhưng lời còn chưa dứt đã bị tiếng gầm vang dội của Thẩm Minh Án nuốt chửng.

"Không có tiền trả mà còn muốn tống thêm một đứa vào đây nữa à!"

"Ông thật sự coi con gái mình là thần tiên chắc, cửa nhà họ Thẩm tôi dễ vào thế sao?"

Anh dừng lại một chút, tông giọng trầm thấp khiến người ta rợn tóc gáy.

"Đã không có một trăm triệu thì ra biển khơi mà làm mồi cho cá!"

Bất thình lình, một tiếng "bộp" vang lên.

Không cần nhìn tôi cũng đoán được bố tôi đang làm gì.

Nhà họ Khương chúng tôi tuy điều kiện cũng khá giả, nhưng so với đại gia tộc như nhà họ Thẩm thì thật sự quá xa vời.

Đặc biệt là Thẩm Minh Án, anh ta hô mưa gọi gió ở cả hai giới trắng đen.

Ở Hải Thành, anh ta chính là trời.

Anh ta có hàng trăm cách để khiến nhà họ Khương biến mất không một dấu vết.

Nhưng hiện tại, vấn đề dường như không có lời giải.

Tôi cắn răng đẩy cửa bước vào.

Trong căn thư phòng mang tông màu lạnh, trán của bố đã bầm tím một mảng, còn Thẩm Minh Án đang quay lưng về phía chúng tôi, những ngón tay thon dài đang thong thả chỉnh lại khuy măng sét.

Tôi nén cơn run rẩy, lên tiếng.

"Thẩm tổng, xin hãy cho chúng tôi một cơ hội, tiền nhất định sẽ trả."

Không khí đột nhiên đông cứng lại.

Thẩm Minh Án chậm rãi quay người, đôi lông mày sắc sảo vẫn còn vương nét hung bạo chưa tan.

Nhưng ngay khoảnh khắc anh ngước mắt nhìn tôi, hơi thở bỗng nghẹn lại.

Vẻ mặt giận dữ sững lại trên khuôn mặt, và vành tai anh đỏ ửng lên một cách rõ rệt.

"Tiền gì? Trả cái gì?"

"À đúng rồi, là muốn đưa tiền sính lễ cho em đúng không? Một trăm triệu? Không không, hai trăm triệu nhé?"

Tôi kinh ngạc trợn tròn mắt.

Chỉ thấy anh giơ tay nới lỏng cà vạt, giống như đột nhiên không thở nổi.

Đôi mắt đen láy dán chặt vào tôi, anh nghiêm túc nói.

"Ít quá sao? Hay là Khương tiểu thư cảm thấy mấy trăm triệu thì tốt hơn?"

"Yên tâm, nhà họ Thẩm đều lo được."

Tôi và bố ngơ ngác nhìn nhau, thực sự không biết Thẩm Minh Án đang diễn vở kịch nào.

Ánh mắt anh dời sang phía bố tôi, gương mặt nở nụ cười hòa nhã và có phần dịu dàng, vẻ hung dữ lúc nãy hoàn toàn biến mất như thể chưa từng xuất hiện.

"Bố vợ, sao người lại quỳ dưới đất thế này? Nếu người thích miếng sàn này thì con sẽ đóng gói gửi tặng người luôn."

Anh nhanh bước tiến lên, đích thân đỡ bố tôi dậy, giọng điệu lại càng ôn hòa đến mức khó tin.

Bố tôi bủn rủn chân tay, suýt chút nữa lại quỳ xuống lần nữa.

Thẩm Minh Án đột nhiên quay đầu nhìn tôi, đôi mắt màu hổ phách dưới ánh đèn lấp lánh những tia sáng nhỏ vụn.

"Vị hôn thê, cho hỏi em tên là gì?"

Khi bốn mắt nhìn nhau, tôi cảm thấy tim mình như lỡ mất một nhịp.

Chị tôi còn chưa từng gặp Thẩm Minh Án.

Nói gì đến tôi.

Trong lời đồn, Thẩm Minh Án sát phạt quyết đoán, từng khiến đối thủ cạnh tranh phá sản chỉ trong một đêm.

Nhưng người đàn ông trước mắt này, dáng người cao gầy, mỗi cử chỉ hành động đều toát lên vẻ tao nhã bẩm sinh.

Sống mũi cao thẳng, đường xương quai hàm sắc sảo, đẹp trai đến mức khiến người ta không thể rời mắt.

"Khương Y Ninh."

"Tên hay lắm, nghe qua đã thấy rất xứng đôi với tôi."

Khóe miệng anh khẽ nhếch lên, nở một nụ cười nhàn nhạt.

"Có phải vậy không, bố vợ?"

Đột nhiên bị gọi tên, bố tôi giật nảy mình, vội vàng gật đầu lia lịa.

"Nếu đã như vậy thì hôn lễ vẫn tiến hành như cũ."

"Đều là người một nhà cả, một trăm triệu kia không cần trả nữa, tôi sẽ đưa thêm cho nhà họ Khương ba trăm triệu tiền sính lễ."

Cho đến tận khi khoác lên mình bộ váy cưới, thực hiện nghi thức hôn lễ cùng Thẩm Minh Án, tôi vẫn cảm thấy như đang nằm mơ.

Tôi thế mà lại cứ như vậy mà gả cho anh.

"Mời chú rể dâng trà cho bố vợ."

Tiếng hô dõng dạc của người dẫn chương trình kéo suy nghĩ của tôi trở lại.

Lúc này, bố tôi đang mặc vest chỉnh tề ngồi sang một bên, nhưng đôi mắt lại thấp thỏm quan sát Thẩm Minh Án.

Mà Thẩm Minh Án thì nghiêng đầu, đôi mắt nhìn chằm chằm vào tôi không chớp, chẳng thèm liếc nhìn chén trà trước mặt lấy một cái.

Mẹ tôi mất sớm, bố tôi đã hứa với bà sẽ không đi bước nữa, một mình ông nuôi nấng tôi và chị gái khôn lớn.

Còn Thẩm Minh Án thì còn thảm hơn tôi, năm năm trước bố mẹ đều qua đời vì tai nạn giao thông.

Trên vị trí tôn nghiêm chỉ có một mình bố tôi đang run rẩy ngồi đó.

Ngặt nỗi Thẩm Minh Án lại chẳng có ý định dâng trà chút nào.

Bầu không khí nhất thời trở nên có chút gượng gạo.

Bố tôi lau mồ hôi lạnh trên trán, cân nhắc mãi, cuối cùng run tay bưng chén trà lên.

"Vậy để tôi mời... Thẩm tổng nhé?"

Lúc này Thẩm Minh Án mới thu hồi tầm mắt trên mặt tôi, vẻ mặt vẫn điềm tĩnh thong dong.

"Xin lỗi bố vợ, vợ con đẹp quá nên con nhất thời thất thần."

"Phải là con mời người mới đúng!"

Tiếp đó, trong sự kinh ngạc của chúng tôi, anh cúi đầu chào chín mươi độ.

Phen này thì hay rồi, cả chân của bố tôi cũng bắt đầu run rẩy.

Mãi mới đợi được đến khi hôn lễ kết thúc.

Nhưng tôi phát hiện trong căn biệt thự rộng lớn chỉ còn lại hai người là tôi và Thẩm Minh Án.

Khoảnh khắc đó cảm thấy càng khó vượt qua hơn.

"Ninh Ninh, sau này đây chính là nhà của em, không cần phải căng thẳng như thế."

Giọng nói trầm thấp của Thẩm Minh Án vang lên trong phòng khách, nhưng tôi lại càng thấy căng thẳng hơn.

Tôi không biết tại sao anh lại đột ngột thay đổi ý định muốn cưới mình, chỉ cần nghĩ đến những thủ đoạn trước đây của anh, hai chân tôi đã không tự chủ được mà mềm nhũn ra.

Để che giấu vẻ bối rối, tôi giả vờ ngắm nghía chiếc bình hoa phấn thái trong phòng khách.

Chỉ là khi đầu ngón tay vừa định chạm vào thân bình, giọng nói của Thẩm Minh Án đã vang lên từ phía sau.

"Đây là đôi bình từ thời nhà Thanh, tốn tận hai mươi triệu đấy."

Đầu ngón tay tôi lập tức khựng lại giữa không trung, trong lúc tôi định thu tay về thì anh lại nói tiếp.

"Nếu em thích, tôi tặng em mười cái luôn!"

Mười cái chẳng phải là hai trăm triệu sao!

Lông mi tôi run rẩy dữ dội, nhất thời không dám thở mạnh.

Đây là kiểu thử lòng mới sao?

Nếu câu trả lời của tôi không làm anh hài lòng, liệu anh có nổi giận mà ném tôi ra biển khơi cho cá ăn không.

Trong phòng yên tĩnh đến đáng sợ.

Để xoa dịu bầu không khí, tầm mắt tôi hướng về phía ấm tử sa bên cạnh.

"Hình như chiếc ấm nhỏ này trông tinh xảo hơn."

"Ninh Ninh thật tinh mắt!"

Âm lượng của Thẩm Minh Án vô thức tăng lên không ít, trong lời nói lộ rõ vẻ tán thưởng.

Nhưng mà…

Thật ra không phải mắt tôi tinh, mà là bất cứ thứ gì anh chỉ đại trong nhà họ Thẩm này đều có giá trị liên thành.

"Đây là tác phẩm cuối cùng của đại sư Cố trước khi giải nghệ, có tiền cũng không mua được."

Khi chạm phải ánh mắt kinh ngạc của tôi, anh bỗng chuyển tông giọng.

"Nhưng nếu em thích, tôi có thể mời đại sư Cố đến nhà, bảo ông ấy làm một chiếc mới cho em."

Khóe miệng tôi giật giật, nhất thời không biết đáp lại thế nào.

Liếc mắt nhìn qua, tôi chợt nhận ra Thẩm Minh Án đã thay một bộ đồ mặc nhà màu be.

Kiểu dáng thoải mái nhưng cổ áo lại kỳ lạ để mở thành hình chữ V sâu, để lộ lồng ngực trắng trẻo và săn chắc.

Nhận ra ánh mắt của tôi, anh thong thả vuốt lại cổ áo.

"Đừng hiểu lầm, ở nhà tôi thường xuyên mặc thế này."

Ngay sau đó, anh lười biếng ngả người ra sofa, trông cực kỳ tự tại.

Ngược lại là tôi, chân dẫm giày cao gót, khoác trên mình bộ lễ phục bó sát, đẹp thì đẹp thật nhưng cũng mệt thực sự.

Tôi cũng muốn thay bộ quần áo thoải mái hơn.

Nhưng khóa kéo của váy lại quá cao, mà các dì giúp việc trong nhà đều không có mặt ở đây.

Cân nhắc mãi, tôi lí nhí nhờ Thẩm Minh Án giúp đỡ.

"Có thể... giúp em kéo khóa xuống được không?"

Thân hình anh cứng đờ thấy rõ, yết hầu lăn lộn dữ dội một hồi mới tỏ vẻ như không có chuyện gì mà đứng dậy.

"Tất nhiên là được rồi."

Anh đứng sau lưng tôi, bóng người to lớn bao trùm lấy toàn bộ cơ thể tôi.

Hơi thở ấm nóng phả bên tai tôi, nơi đầu mũi thoang thoảng mùi hương gỗ tuyết tùng nhàn nhạt.

"Sao không thấy khóa kéo đâu nhỉ?"

"Đây là loại khóa ẩn, đại khái là ở trên eo khoảng hai ngón tay..."

Đầu ngón tay anh mang theo nhiệt độ nóng bỏng, vào khoảnh khắc chạm vào làn da sau lưng tôi, tôi nghe thấy rõ ràng hơi thở của anh nghẹn lại.

"Là... chỗ này sao?"

Thẩm tổng vốn luôn ung dung, lúc này giọng nói lại có chút run rẩy.

Một suy đoán nực cười xẹt qua não tôi.

"Chẳng lẽ Thẩm tổng chưa từng có bạn gái sao?"

Giây tiếp theo, miệng tôi đã thốt ra câu đó một cách đường hoàng.

"Tôi, sao tôi có thể chưa từng có bạn gái được! Tôi nói cho em biết, loại váy liền này..."

Tay anh đột ngột dùng lực.

Một tiếng "xoẹt" vang lên, bộ lễ phục bằng lụa rách toạc ra.

Cơn lạnh đột nhiên ập đến, tôi hốt hoảng quay người lại, nhưng dưới chân lại trượt một cái, ngã nhào vào lồng ngực nóng hổi của anh.

Ngay lập tức, mặt anh đỏ bừng lên như sắp nhỏ ra máu, hai tay lơ lửng giữa không trung, luống cuống không biết đặt vào đâu cho phải.

"Xin lỗi, tôi không cố ý đâu..."

"Tôi không phải... hạng người đó."

Trong lúc hỗn loạn, anh cởi chiếc áo lụa của mình ra choàng lên người tôi.

Để lại một ánh mắt đầy đau khổ rồi bỏ chạy mất dạng.

Khi Thẩm Minh Án vừa đi, người làm trong nhà lập tức xuất hiện nườm nượp như cá gặp nước.

Bữa tối, spa toàn thân, chăm sóc tôi vô cùng chu đáo.

Nhưng mãi cho đến khi tôi nằm lên giường, Thẩm Minh Án vẫn không xuất hiện lần nữa.

Trong lòng cảm thấy trống trải, tôi không biết mình đang buồn bã vì điều gì.

Chúng tôi mới gặp nhau có một lần, lẽ nào tôi thực sự tin rằng Thẩm Minh Án sẽ yêu tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên sao?

Chị gái Khương Dịch Tinh mới là mỹ nhân số một số hai ở Hải Thành này.

Đến cả người xinh đẹp như chị ấy mà anh ta còn nói đổi là đổi, huống chi là một người mờ nhạt hơn nhiều như tôi.

Cảm xúc căng thẳng cả ngày dài từ từ buông lỏng, rất nhanh sau đó tôi đã chìm vào giấc ngủ.

Lúc này, cửa phòng bị đẩy ra bởi một dáng hình cao lớn.

Là Thẩm Minh Án.

Dưới ánh đèn lờ mờ, đôi mày anh hiện rõ vẻ thất bại.

Bàn tay ấm áp nắm chặt lấy bàn tay hơi lạnh của tôi, giọng nói khàn khàn mang theo chút không cam tâm.

"Ngày đầu tiên kết hôn tôi đã làm hỏng hình tượng của mình rồi, nhưng em phải tin tôi, tôi thực sự không phải hạng người đó."

"Ngày tháng còn dài, tôi sẽ để em thấy được sự tốt đẹp của mình."

Ánh mắt anh dừng lại trên gương mặt trắng trẻo của tôi, yết hầu chuyển động, đôi mắt kìm nén đang cuộn trào những cảm xúc khác lạ.

Mà tôi chẳng hay biết gì lại trở mình một cái, dây áo ngủ rộng lỏng tuột xuống, để lộ xương quai xanh tinh xảo.

Ánh mắt anh tối sầm lại, giọng nói nhỏ đến mức giống như đang tự lẩm bẩm một mình.

"Tôi tuyệt đối không phải kẻ thừa nước đục thả câu, nhưng chúng ta là vợ chồng hợp pháp hợp tình, tôi thề, tôi chỉ hôn một cái thôi."

Nói xong, đôi môi nóng bỏng đặt lên xương quai xanh của tôi.

Day dưa, lưu luyến.

Mang theo sự quyến luyến khó diễn tả bằng lời.

Mãi đến khi tỉnh dậy vào ngày hôm sau, nhìn thấy những dấu vết đỏ tía trên xương quai xanh, tôi không nhịn được mà lầm bầm oán trách.

Thẩm Minh Án giàu có như thế, sao không biết đuổi muỗi cho nhà mình đi chứ, mới có một đêm mà đã cắn tôi thành ra thế này, sau này còn sống sao nổi.

Tiếc là thời gian để tôi oán trách cũng chẳng có bao nhiêu.

Tay nắm cửa chậm rãi xoay động, Thẩm Minh Án - người đã biến mất cả đêm - đã quay trở lại.

Theo sau anh là một hàng dài các chuyên viên tư vấn của các thương hiệu xa xỉ, mỗi người đều bưng những hộp quà tinh xảo trên tay.

Những bộ váy áo mới nhất mùa này, cùng với trang sức lấp lánh đi kèm.

"Em thích bộ nào?"

Khóe môi anh khẽ nhếch, giọng điệu tùy ý như thể đang thảo luận về thời tiết hôm nay.