Chương 1

Nhân viên lại vội vàng đặt ống tiêm xuống, tươi cười rạng rỡ kéo tôi vào cửa.

Con mèo Ragdoll phấn khích kêu meo meo trong lồng.

"Tốt quá meo, Đại Hoàng sắp có nhà rồi, không phải chết nữa meo."

Chú chó Golden tên Đại Hoàng kia lại cúi đầu, vẻ mặt chẳng mấy quan tâm, thậm chí còn không thèm nhướng mắt lên nhìn.

Nhân viên kéo tôi đến trước lồng của một chú chó Labrador nhỏ, nó lập tức áp sát lại.

Cái chân nhỏ cào cào vào lồng, cái đuôi vẫy tít mù kéo theo cả mông cũng lắc lư.

Nhìn bộ dạng đó cứ như đang nói: "Chọn tôi đi, chọn tôi đi."

Đôi mắt long lanh khiến tim tôi như tan chảy.

Nhưng tôi vẫn quay đầu chỉ vào chú chó Golden, đồng thời giơ số dư trong điện thoại ra.

"Tôi chỉ còn ngần này tiền thôi, có đủ mua nó không?"

Tôi nghĩ, dù sao cũng chưa chết được, nếu cứu được chú chó này thì cái mạng rác rưởi này của tôi cũng coi như có chút giá trị.

Nghe tôi nói vậy, tai chú chó Golden nhỏ lập tức rũ xuống, trong họng phát ra tiếng rên rỉ cầu xin.

Nhưng không hiểu sao, tôi lại chẳng nghe thấy nó đang nói gì.

Ngược lại, tôi nghe thấy giọng nói đầy vẻ "tiếc sắt không thành thép" của con mèo Ragdoll kia.

"Meo meo meo, cậu mau vẫy đuôi đi meo."

"Cô ấy chỉ vào cậu rồi, chỉ cậu rồi kìa meo, cậu mau nịnh nọt cô ấy một chút đi meo."

Thấy Đại Hoàng vẫn trơ ra không chút động tĩnh, con mèo Ragdoll tức điên lên, thò móng vuốt ra khỏi lồng, đấm thẳng vào đầu chó một phát.

"Mèo meo quyền, ta đánh!"

"Gâu ~ ư ~"

Đại Hoàng kêu lên một tiếng, ôm đầu chạy sang một bên.

Tôi không kìm được, bật cười thành tiếng.

Đại Hoàng nghiêng đầu, nhìn tôi với ánh mắt đầy ấm ức.

"Đau quá, người gì mà còn cười."

"Đồ không có lương tâm, gâu không thích cô ta."

Nhưng mèo Ragdoll rõ ràng không định tha cho nó.

"Nói bậy, lúc nghe người ta bảo muốn nhận nuôi cậu, mắt cậu sáng rực lên còn gì meo."

"Đại Hoàng nói dối, mèo không thích Đại Hoàng nữa."

Đại Hoàng rõ ràng cuống lên, miễn cưỡng vẫy đuôi với tôi.

Lúc này mèo Ragdoll mới hài lòng kêu hừ hừ.

"Thế mới đúng chứ, meo ~"

Tôi đang xem đến đoạn gay cấn thì sực nhận ra, hình như mình chỉ nghe hiểu được lời của hai đứa nó.

Để xác thực ý nghĩ này, tôi đi xem qua một lượt tất cả các lồng thú cưng.

Lạ là, đúng thật là tôi chẳng nghe thấy gì khác nữa.

Tôi đứng trước lồng của Đại Hoàng, nghe một mèo một chó chí cha chí chát nói chuyện.

Nghĩ mãi mà tôi vẫn không hiểu nổi tại sao lại như vậy.

Nhân viên cửa hàng vẫn đang ra sức giới thiệu cho tôi những chú chó khác.

Thấy tôi kiên quyết muốn lấy con Golden kia, cô ấy thở dài đầy bất lực.

"Tôi nói thật với chị nhé! Con chó này đã bị trả lại ba lần rồi."

Nhân viên bảo, bình thường ở tiệm Đại Hoàng rất ngoan, không bao giờ đi vệ sinh bừa bãi, cũng không phá nhà.

Nhưng không hiểu sao, cứ hễ có người mua về là lại xảy ra chuyện.

Người mua đầu tiên vừa mang về ngày đầu, Đại Hoàng đã tè lên ghế sofa.

Nghĩ là do nó chưa thích nghi với môi trường mới, cửa hàng khuyên cô ấy kiên nhẫn hướng dẫn thêm.

Kết quả là ba ngày sau, Đại Hoàng bị trả hàng.

Bởi vì người mua dắt nó đi dạo bên ngoài cả tiếng đồng hồ nó không đi, vừa về nhà được năm phút đã đi ngay giữa phòng khách.

Đến người mua thứ hai, nhân viên đã tốt bụng nhắc nhở chuyện này, nhưng anh ta bảo không quan tâm.

"Chó có ý thức bảo vệ lãnh thổ, chuyện này rất bình thường, kiên nhẫn dạy bảo là được."

Người đàn ông bế Đại Hoàng rời đi, Đại Hoàng cũng có vẻ rất vui, liên tục liếm tay anh ta.

Nhưng được mấy ngày, nó lại bị trả về.

Hôm đó, người đàn ông tức đến đỏ cả mặt tía cả tai, chân Đại Hoàng cũng bị cà nhắc.

Bởi vì Đại Hoàng nhân lúc anh ta đi làm đã cắn nát bộ ghế sofa mới mua của anh ta.

"Đi vệ sinh bừa bãi tôi còn nhịn được, chị có biết bộ sofa đó đắt thế nào không? Hơn hai mươi nghìn tệ đấy!"

Vừa nói, anh ta còn không kiềm chế được mà đá Đại Hoàng một cái.

Phải nuôi dưỡng rất lâu, chân Đại Hoàng mới dám chạm đất trở lại.

Đến người mua thứ ba, nhân viên cực lực can ngăn, nhưng cô gái nọ bảo nhà mình chẳng có đồ gì quý giá.

Cô ấy còn mua rất nhiều đồ chơi cho Đại Hoàng cắn phá, thời gian đó Đại Hoàng sống rất vui vẻ.

Nhưng nửa tháng trước, một người đàn ông trung niên dắt Đại Hoàng quay lại.

Ông ta vén ống quần lên để lộ vết thương sâu hoắm, còn yêu cầu cửa hàng phải bồi thường tiền.

Cửa hàng không đồng ý, ông ta liền ngồi lỳ ở cửa khóc lóc, bảo chó của tiệm là hàng lỗi, là chó dữ.

Cửa hàng chẳng còn cách nào khác, đành trả lại tiền bán chó và nhận Đại Hoàng về.

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn cái chân từng bị thương của Đại Hoàng.

"Mày chắc cũng có lý do bất đắc dĩ nào đó phải không?"

Đại Hoàng chắc không ngờ tôi lại nói vậy, nó đột ngột ngẩng đầu lên.

Trong mắt nó thoáng qua một tia hy vọng, nhưng rồi nhanh chóng vụt tắt.

Nó quay người đi, hừ một tiếng đầy vẻ khinh khỉnh.

"Con người, thật giả nai."

Tôi không nhịn được cười thành tiếng, đưa tay xoa xoa đầu nó.

"Cái đó gọi là hư giả tạo."

"Con người nghe hiểu được lời gâu nói sao?"

Tôi gật đầu, khuân bao thức ăn vào trong xe.

"Cho nên, mày có thể nói cho tao biết tại sao mày lại làm những việc xấu đó không?"

Đại Hoàng quay mặt đi, bộ dạng thà chết chứ không khai.

Thôi bỏ đi.

Không muốn nói thì không nói vậy.

Tôi xoa xoa cái đầu lông xù của nó.

"Sau này lúc nào muốn nói thì cứ kể cho tao nghe nhé!"

"Chỉ có một điều này."

Tôi chỉ vào ghế ngồi trong xe.

"Xe này là tao thuê đấy, tiền ăn của mày đều trông cậy vào nó cả."

"Nếu mày lỡ tè lên đây thì cả hai chúng ta đều phải nhịn đói đấy."

Đại Hoàng cúi đầu suy nghĩ một chút, lẳng lặng rụt chân lại.

Vì là mua chó đột xuất nên trong nhà đến cái ổ cũng không có, tôi tùy ý đặt túi thức ăn vào góc tường, rồi gọi Đại Hoàng vào nhà.

Đại Hoàng lại như nhìn thấy ma, đứng chôn chân ở cửa không nhúc nhích.

Tôi quay đầu nhìn lại căn phòng của mình.

Cũng không trách Đại Hoàng kinh ngạc, cả phòng khách chỉ có độc một chiếc ghế gãy và một cái bàn què chân tôi nhặt được ở ngoài đường.

Chẳng phải người ta vẫn bảo chó không chê nhà nghèo sao?

Đại Hoàng rên lên một tiếng.

"Nhưng cũng không thể nghèo đến mức này chứ gâu!"

"Hay là, cứ tiêm thuốc cho chết đi gâu!"

Nói thì nói vậy, nhưng bước chân vào nhà của Đại Hoàng vẫn chẳng dừng lại chút nào.

Vừa mới tìm được một chỗ thoải mái để nằm xuống, trên tầng lại truyền đến tiếng đập phá đồ đạc.

Đại Hoàng giật mình bật dậy, đôi tai dựng đứng lên.

Tôi vỗ vỗ đầu nó, trấn an.

"Không sao đâu! Đôi trẻ cãi nhau ấy mà."

"Tao ra ngoài chạy xe một lát để kiếm tiền mua đồ hộp cho mày, mày ở nhà ngoan ngoãn chờ tao nhé."

Để lại thức ăn và nước uống xong, tôi liền rời cửa.

Chủ tiệm tốt bụng, chỉ lấy của tôi hai mươi đồng là giao chó cho tôi, còn tặng kèm túi thức ăn.

Cô ấy chỉ có một yêu cầu duy nhất.

Đó là miễn đổi trả.

Nhưng hai mươi đồng đó là toàn bộ tiền tiết kiệm của tôi.

Nếu muốn Đại Hoàng được sống tiếp, tôi chỉ còn cách tiếp tục chạy xe kiếm tiền.

Vì hôm nay ra ngoài muộn, tiền kiếm được sau khi nộp cho công ty cho thuê xe thì chỉ còn đủ mua một hộp đồ hộp cho chó và một túi mì tôm lớn.

Tôi xách đồ hộp và mì tôm đi lên lầu, trong đầu vô thức hiện ra khuôn mặt của Đại Hoàng.

Nghĩ đến cảnh vừa mở cửa ra là có một chú chó lông xù chạy về phía mình, lòng tôi bỗng thấy có thêm niềm hy vọng.

Bước chân cũng vì thế mà trở nên nhẹ nhàng hơn.

Nhưng ngay khoảnh khắc tôi mở cửa, một bàn tay to lớn từ phía sau thò ra, giật phắt đồ trên tay tôi.

"Tiền còn chưa trả mà mày còn vác mặt ra ăn mì tôm à?"

Nói đoạn, hắn ta quăng mạnh đồ xuống đất.

"Tao cho mày ăn này, cho mày ăn này..."

Cứ mỗi câu chửi, sức nặng hắn giẫm lên túi mì tôm lại tăng thêm mấy phần.

Tôi đờ đẫn nhìn những mảnh vụn trên đất, những tiếng chửi rủa độc địa bên tai hình như đều không còn nghe thấy nữa.

Chỉ thấy trong tai ong ong như thể đầu sắp nổ tung ra.

Lần đầu tiên gặp phải cảnh tượng như thế này là ở đám tang của bố tôi.

Từ nhỏ mẹ tôi đã không còn nữa.

Năm tôi mười tám tuổi, bố tôi gây tai nạn rồi bỏ chạy khiến đối phương tử vong.

Trước khi cảnh sát đến bắt, ông ấy đã nhảy lầu ngay trước mặt tôi.

Ngay đêm đó, mẹ kế dẫn theo em trai ra nước ngoài, họ hàng nhìn thấy tôi đều như nhìn thấy ôn thần.

Ngay cả đám tang của bố cũng chỉ có mình tôi.

Người nhà nạn nhân không biết lấy tin tức từ đâu, dẫn theo mười mấy người kéo đến hiện trường, đập nát hũ tro cốt của bố tôi.

Họ xô đẩy tôi, những cái tát liên tiếp giáng xuống.

Chỉ cần tôi phản kháng một chút, những cú đánh vào người lại càng nặng nề hơn.

Tôi muốn trốn, nhưng căn bản không trốn thoát được.

Hôm đó, tôi co quắp trên sàn nhà lạnh lẽo, trong tai chỉ còn văng vẳng một âm thanh duy nhất.

"Cha làm con chịu, khoản tiền bồi thường một triệu rưỡi này, mày phải trả."

Họ dọn sạch tất cả đồ đạc trong nhà tôi, kể cả cái giường tôi nằm ngủ.

Mỗi tháng đều có người đến đòi nợ.

Cảnh tượng như hôm nay, tôi đã không biết mình phải trải qua bao nhiêu lần rồi.

"Gâu, gâu, gâu..."

Tiếng chó sủa len lỏi qua tiếng ong ong chói tai kia, kéo lý trí của tôi quay về.

Từ khóe mắt, tôi thấy một bóng dáng vàng rực lách ra từ khe cửa, lao thẳng về phía gã đàn ông kia.

"Cút ngay, đồ xấu xa, gâu cắn chết ông."

Gã đàn ông sợ hãi lùi lại hai bước, tay bám chặt vào lan can mới không bị ngã xuống cầu thang.

Thấy Đại Hoàng định đuổi theo tiếp, tôi vội vàng gọi nó lại.

"Đại Hoàng, quay lại."

Đại Hoàng nghe lời quay đầu, chắn trước mặt tôi, sủa dữ dội về phía gã đàn ông kia.

"Mày, mày cứ đợi đấy cho tao."

Gã đàn ông vừa chửi bới vừa chạy xuống lầu.

Tôi ngồi thụp xuống, bới trong đống hỗn độn ra hộp đồ hộp cho chó.

"May quá, chỉ bị giẫm hỏng nắp thôi, bên trong vẫn ăn được."

Tôi mở hộp đồ hộp, đặt trước mặt Đại Hoàng.

"Vừa nãy cảm ơn mày nhé!"

"Gâu không phải muốn giúp cô đâu, gâu chỉ là không ưa kẻ xấu thôi."

"Phải phải phải, Đại Hoàng nói sao thì là vậy."

Đại Hoàng hình như định nói gì đó, nhưng nhìn thấy hộp đồ hộp là cái mồm đã không kìm được mà sục vào trong.

Sau khi ăn sạch chỉ trong vài miếng, nó mới liếm liếm mép vẻ thèm thuồng, rồi hỏi tôi:

"Mì nát rồi, người ăn cái gì?"

Tôi cầm túi nilon, nhặt những vụn mì không bị dính bụi bẩn ra.

Tôi trả lời nó một cách vô tâm vô tứ.

"Không sao, mì tôm chỉ bị 'gãy xương' thôi, vẫn ăn được."

Dọn dẹp xong, tôi dắt Đại Hoàng xuống lầu đi dạo.

Đi ngang qua đồn cảnh sát, tôi ngồi xuống, kiên nhẫn giải thích với Đại Hoàng.

"Những người làm việc ở đây đều là người tốt chuyên giúp đỡ mọi người, lần sau gặp lại tình huống như hôm nay, Đại Hoàng đừng tự mình xông lên nhé, hãy chạy đến đây tìm các chú cảnh sát giúp đỡ, biết chưa?"

Hình như vì nghĩ rằng tôi nghi ngờ khả năng bảo vệ của nó.

Tôi vậy mà lại nhìn thấy vẻ tức giận trên mặt một con chó.

Tôi vội vàng giải thích thêm:

"Bảo vệ tao như hôm nay, Đại Hoàng sẽ bị thương đấy."

Không biết có phải nhớ lại cảnh tượng bị thương lần trước hay không, ánh mắt Đại Hoàng thoáng chút u sầu.

Nhưng rất nhanh, nó lại sáng rực lên.

"Ở trên lầu, gâu cũng có thể tìm họ giúp đỡ sao?"

Tôi không hiểu lắm, hỏi kỹ mới biết, chú chó mà cặp tình nhân trẻ trên tầng nuôi cứ luôn mồm gào thét "giết hắn ta đi, giết hắn ta đi", làm Đại Hoàng nhức hết cả đầu.

Nhưng khi tôi hỏi nó là giết ai, Đại Hoàng bảo nó cũng không rõ.

Đi dạo được một tiếng đồng hồ, Đại Hoàng vẫn chẳng có ý định đi vệ sinh.

Tôi đành phải dắt nó về nhà.

Sắp đến cửa nhà, Đại Hoàng đột nhiên tuột khỏi dây xích, quay đầu lao vào bụi rậm bên cạnh.

Tôi chạy bở cả hơi tai mới đuổi kịp nó.

Chỉ thấy Đại Hoàng nhảy vọt lên, húc đổ một chú chó Alaska xuống đất.

Con Alaska bị húc đến ngơ ngác, nhưng cũng lập tức lấy lại tinh thần, chồm dậy cắn một nhát vào cổ Đại Hoàng.

Hai con chó lập tức lao vào cắn xé nhau.