Chương 1

Tôi là tiểu tiên thực tập ở miếu Thành Hoàng, ngày ngày chăm chỉ giúp khách hành hương thực hiện nguyện vọng.

Có người cầu tôi khiến ác mộng biến mất.

Tôi suy nghĩ suốt nửa đêm, cuối cùng dứt khoát khiến hắn cả năm không ngủ được.

Không ngủ thì đương nhiên cũng chẳng nằm mơ nữa.

Quá hợp lý.

Có người mong công việc trong văn phòng được “thăng tiến từng bước”.

Tôi vắt óc nghĩ cách, cuối cùng chuyển cả công ty của hắn lên tầng ba mươi của một tòa cao ốc.

Lần này đủ cao chưa?

Lại có người than cuộc sống quá trống trải.

Tôi liền nhờ bạn hắn tặng cho một con Husky.

Từ đó trở đi, trong nhà hắn ngay cả một khoảng trống để đặt chân cũng chẳng còn.

Tôi chạy đông chạy tây, tận tâm tận lực giúp người ta hoàn thành tâm nguyện.

Ấy vậy mà đánh giá một sao nhận được lại ngày một nhiều.

Nhiều đến mức cái đuôi tôi giấu sau tượng thần cũng sắp không che nổi nữa rồi.

1.

Trong chính điện, khói hương nghi ngút.

Một người đàn ông mặc sơ mi xông đến trước bàn thờ, giơ tay chỉ vào pho tượng thần mà tôi đang nương nhờ, tức đến mức ngón tay run bần bật.

“Tôi cố ý cai rượu ba ngày, sáng sớm còn chạy tới đây thắp hương, cô giúp người kiểu này đấy à?”

“Tôi nói cuối năm có một vị trí quản lý đang trống, tôi nhất định phải xử lý được trưởng phòng, kết quả cô đã làm cái gì hả?”

“Một giờ sáng, ông trưởng phòng năm mươi hai tuổi gửi thư tình cho tôi, còn hỏi tôi có muốn về sống chung với ông ấy không!”

Nói đến cuối, anh ta túm mạnh một nhúm tóc vốn đã chẳng còn dư dả gì, giọng cũng lạc đi.

“Cái tôi muốn xử lý là suất thăng chức, chứ không phải xử lý luôn bản thân trưởng phòng!”

Tôi ôm đuôi ngồi xổm sau khám thờ, đầy mặt khó hiểu.

“Xử lý trưởng phòng với xử lý chính trưởng phòng, nghe rõ ràng có khác gì nhau đâu.”

Trong đám đông bỗng bật ra một tiếng cười không nhịn nổi.

Người đàn ông lập tức quay phắt đầu lại, đỏ mắt tìm xem kẻ nào đang cười mình.

Cô gái trẻ xếp hàng phía sau vội lau nước mắt nơi khóe mắt, vô cùng đồng cảm khoác lấy cánh tay anh ta.

“Chú à, ước nguyện không thể lười biếng như thế được, chú chẳng chuẩn bị gì cả.”

“Những người làm việc trong miếu Thành Hoàng phần lớn đều là tiểu tinh quái, có vài chuyện nếu chú không nói rõ thì chúng nó nghe không hiểu đâu.”

Cô ngẩng đầu chen đến trước bồ đoàn, xắn tay áo lên, dáng vẻ như sắp mở lớp dạy toàn bộ khách hành hương trong điện cách làm người.

“Chú đứng bên cạnh học đi, cháu làm mẫu cho chú xem.”

Cô gái đốt ba nén nhang, nghiêm chỉnh giơ lên ngang giữa trán.

“Tín nữ Hứa Mãn Mãn, năm nay hai mươi bốn tuổi, sống tại số chín ngõ Hạnh Tử, đường Thanh Hòa, số căn cước là…”

“Mục thứ nhất, công việc: Xin cho con trong vòng bảy ngày thuận lợi thăng chức tăng lương.”

“Ghi chú, không thương không bệnh, không thức khuya, không tăng ca, không đấu đá với đồng nghiệp đến mức sống chết có nhau, hết ghi chú.”

…

Cô dừng lại lấy hơi, rồi lật sang trang tiếp theo trong ứng dụng ghi chú trên điện thoại.

“Mục thứ hai, nhân duyên: Trong vòng bảy ngày gặp được chính duyên, nam, tuổi tác tương đương, cao một mét tám tám, có cơ bụng, tính tình cởi mở, đẹp trai, hơn nữa nhất định phải thích phụ nữ, hết ghi chú.”

…

Cô lướt màn hình hồi lâu, phía sau vẫn còn mấy trang nữa.

“Mục thứ ba, phát tài, yêu cầu như sau…”

Tôi ngồi trên bàn thờ, càng nghe càng buồn ngủ, đầu cứ gật lên gật xuống.

Trong cơn mơ màng, tôi nằm mơ mấy trận liền, trong mỗi giấc mơ đều có chi chít những dòng ghi chú đuổi theo tôi.

Đọc tròn năm phút, cô mới hít sâu một hơi, cuối cùng cất điện thoại đi.

“Trên đây là toàn bộ nguyện vọng của tôi, xin nhất định phải hoàn thành từng điều một, không được bỏ sót cái nào!”

Cô trịnh trọng cắm ba nén nhang đã cháy gần tới đầu ngón tay vào lư hương.

Nhang vừa đứng thẳng đã đồng loạt nghiêng sang một bên.

Cô sững ra, lại dựng chúng lên, ba nén nhang lập tức đổ xuống lần nữa.

Đến lần thứ ba cô cắm vào, nén ở giữa dứt khoát “rắc” một tiếng rồi gãy đôi.

Người đàn ông vừa tới khiếu nại nhìn nén nhang gãy, lại nhìn pho tượng thần của tôi, đảo mắt qua lại mấy lần.

Anh ta cân nhắc một lúc rồi nhỏ giọng nhắc nhở.

“Có khi nào điều kiện của cô nhiều quá, thần tiên nghe phát mệt nên không muốn nhận đơn này không?”

Tôi nghiêm túc suy nghĩ, cảm thấy vị chú này cuối cùng cũng thông minh được một lần.

“Đúng đó đúng đó, có ba nén nhang thôi mà muốn bổn tiên liều mạng vì cô à?”

Viền mắt Hứa Mãn Mãn tức đến đỏ lên, lồng ngực phập phồng, nhìn chằm chằm nén nhang bị gãy.

Ngay sau đó, cô lấy điện thoại quét mã trên hòm công đức, dứt khoát chuyển một trăm tệ.

“Tôi không cần biết, dù sao tiền cũng nhận rồi, nguyện vọng này cô bắt buộc phải làm.”

Cô xoay người bỏ đi, gót giày nện lên nền gạch kêu cộp cộp.

Tôi nhìn bóng lưng cô, ngơ ngác gãi gãi tai.

“Ban nãy cô ấy đọc những gì ấy nhỉ?”

Không nhớ ra thì thôi.

Tôi giơ một ngón tay, chỉ về phía sau lưng cô.

“Pháp lực bổn tiên có hạn, đơn này xin được hoàn tiền nhé.”

2.

Sáng hôm sau, chị Ghi Chú lại cầm theo một trăm tệ của mình xông vào chính điện.

“Hôm qua tôi vừa ra khỏi cửa đã nhặt được một trăm tệ bên đường, là cô trả lại cho tôi đúng không?”

“Không làm được còn biết hoàn tiền, chứng tỏ cô chắc chắn đã nghe thấy, vậy tôi càng không thể bỏ qua cho cô.”

Nói xong, cô lại quét mã chuyển một trăm tệ, quỳ xuống bồ đoàn rồi mở lại ghi chú trong điện thoại.

Ngay sau đó, “ghi chú một”, “ghi chú hai” quen thuộc lại vang lên.

Mấy ngày tiếp theo, hai chúng tôi cứ như thi gan với nhau.

Cô liều mạng nhét tiền vào hòm công đức, còn tôi nghĩ đủ mọi cách trả tiền về dưới chân cô, trong túi áo cô hoặc thẳng vào tài khoản thanh toán.

Tôi đang chơi trò hoàn tiền đến hăng say, hoàn toàn không phát hiện sư phụ đã đứng sau pho tượng từ lúc nào.

“Cục xám nhỏ, mấy ngày nay con sống vui vẻ quá nhỉ.”

Tôi vừa nhét một tờ tiền vào mũ áo khoác của Hứa Mãn Mãn, nghĩ đến vẻ mặt phồng má tức giận khi cô phát hiện ra, liền ôm đuôi cười trộm.

“Bẩm sư phụ, Đoàn Đoàn vui lắm ạ.”

Sư phụ cười đặc biệt hiền từ, lấy từ trong tay áo rộng ra một xấp giấy dày cộp, đưa đến trước mũi tôi.

“Ta mang cho con vài thứ còn thú vị hơn, có muốn xem không?”

“Muốn muốn, mau đưa cho con!”

Tôi dựng hai tai lên, nhận lấy xấp giấy.

Mới nhìn tờ đầu tiên, khóe miệng tôi đã xệ xuống, cái đuôi cũng kéo lê trên đất.

【Ước có được năm triệu, ban đêm thắng được năm triệu xu game. Đánh giá của khách: Một sao.】

【Ước có thể dựa vào chính mình mà sống thật tốt, ngày hôm sau hạn mức tín dụng bị khóa. Đánh giá của khách: Một sao.】

【Ước cuộc sống đừng nhàm chán nữa, bạn bè tặng một con Husky. Đánh giá của khách: Một sao.】

【Ước không phải làm việc chung với người mình ghét nữa, kết quả cả hai cùng bị sa thải. Đánh giá của khách: Một sao trong một sao.】

Mỗi dấu gạch đỏ giống như một chiếc búa nhỏ, liên tục nện lên trán tôi.

Rõ ràng ngày nào tôi cũng vắt óc suy nghĩ, lông trên lưng còn chẳng mượt như trước, ngay cả hạt phỉ yêu thích nhất cũng thường xuyên quên ăn.

Tôi đã cố gắng đến thế rồi, tại sao bọn họ vẫn không hài lòng chứ…

Mũi tôi bỗng cay xè, nước mắt lập tức lăn xuống.

“Rõ ràng từng việc con đều làm đúng như họ nói, dựa vào đâu mà họ mắng con chứ…”

Sư phụ ngồi xổm xuống, lau nước mắt trên mặt tôi rồi thở dài.

“Có vài nguyện vọng vượt quá số mệnh vốn có của người ta, con chỉ có thể đông mượn một chút, tây vá một chút, đúng là làm khó con.”

Tôi sụt sịt mũi, tủi thân gật đầu lia lịa.

“Đúng đó, con người thật sự khó hầu hạ quá…”

“Con khoan chê người khác khó hầu hạ đi, phiền phức lớn của chính con tới rồi.”

Ông mở sổ thực tập của tôi, chỉ vào mấy dấu gạch đỏ chói liên tiếp suốt ba năm.

“Ba lần sát hạch của con đều không đạt, tư cách chuyển chính thức đã bị hủy.”

“Hôm nay ta tới là để dẫn con ra sân sau rửa bát cúng.”

“Rửa bát?”

Lông toàn thân tôi lập tức dựng đứng, vội lùi hai bước.

“Con không muốn!”

Nước mắt lại trào ra.

Tôi mếu máo, ôm lấy cái đuôi của mình.

“Đoàn Đoàn không thể chạm nước, vừa dính nước là con sẽ nhớ tới tiểu chủ nhân ngày trước.”

Khi tôi còn là một con vật nhỏ, tiểu chủ nhân thích nhất là chơi trò thả trôi với tôi.

Cậu ta nhét tôi vào thùng giấy, dùng băng keo quấn hết lớp này đến lớp khác, rồi đẩy cả thùng xuống sông.

Trước đây lần nào tôi cũng có thể cắn rách bìa carton, ướt sũng bò trở lại bờ.

Nhưng lần cuối cùng, băng keo bị quấn quá chặt.

Tôi không thể chui ra được nữa.

Sau khi sư phụ vớt hồn tôi từ đáy sông lên, tôi cũng không bao giờ gặp lại tiểu chủ nhân đó nữa.

Chỉ cần nghe thấy tiếng nước, tôi vẫn sẽ nhớ tới cậu ta.

Nghĩ đến đây, nước mắt tôi càng rơi dữ hơn.

Sư phụ xoa đầu tôi, vẻ mặt dần mềm xuống.

“Thôi được, vậy cho cục xám nhỏ thêm một cơ hội cuối cùng.”

Tôi lập tức ngẩng phắt mặt lên, hai tai dựng thẳng tắp.

“Trong vòng một tháng, lấy được ba bông hoa đánh giá tốt.”

Mắt tôi vừa sáng lên đã nhanh chóng xị xuống.

Ba bông hoa đánh giá tốt?

Một bông tôi còn khó lấy nữa là.

3.

Sáng hôm sau, trời vừa hửng, tôi đã ngồi xổm cạnh khám thờ, chăm chú nhìn từng người bước vào chính điện.

Mọi điều ước đều được tôi nghiêm túc nghe từng chữ một.

“Xin phù hộ lần này tôi trúng giải nhất xổ số.”

Tôi ló đầu nhìn túi anh ta rồi nhỏ giọng lẩm bẩm.

“Đến vé số còn chưa mua, không được không được.”

“Xin phù hộ con gái tôi thi đậu trường đại học tốt nhất.”

Tôi bấm ngón tay tính toán.

“Con gái ông mới vừa biết nói được câu hoàn chỉnh, cái này cũng không được.”

“Xin cho tôi mọc lại một mái tóc đen dày.”

Tôi đếm hai cọng tóc đang ngoan cường dựng thẳng trên đỉnh đầu ông ta, liên tục lắc đầu.

“Thật sự không còn chỗ nào để mượn lực nữa, vẫn không được.”

Cả buổi sáng trôi qua, vậy mà không gặp được một điều ước nào tôi có thể làm.

Hai tai mềm nhũn rũ xuống, tôi dán người vào bệ tượng, nằm bẹp thành một cục.

Ngay cả trò hoàn tiền yêu thích nhất ngày thường cũng chẳng còn hứng chơi.

Đúng lúc tôi vừa nghĩ tới Hứa Mãn Mãn, cô đã kéo theo một cô gái thanh tú bước vào.

Hai người vừa đi vừa đẩy qua đẩy lại, suýt chút nữa đâm vào ngưỡng cửa.

Tôi liếc mắt nhìn một cái, tiếp tục gối đầu lên đuôi, câu được câu chăng nghe họ nói.

Hứa Mãn Mãn quét một trăm tệ vào hòm công đức, sau đó nhét ba nén nhang đã đốt vào tay bạn mình.

“Chẳng phải cậu nói mẹ bạn trai luôn không vừa mắt cậu sao?”

“Đã tới rồi thì mau cầu thử đi.”

Cô bạn đầy vẻ khó xử, đẩy nhang ra.

“Thật sự không cần đâu, mình không muốn dùng cách này để ép mẹ anh ấy.”

“Nhang cũng đốt rồi, đừng lãng phí.”

Hứa Mãn Mãn cứng rắn ấn cô xuống bồ đoàn.

Cô gái đành nhận lấy nhang, hít sâu một hơi rồi cúi đầu bái.

“Tôi tên Thẩm Kiều, đã yêu bạn trai được ba năm, gần đây đang chuẩn bị kết hôn.”

“Nhưng mẹ anh ấy chê gia cảnh tôi bình thường, trước giờ vẫn không chịu đồng ý.”