Chương 5

"Không sao đâu, mỗi người đều có bí mật của riêng mình, không muốn nói thì đừng nói."

Tạ Lẫm ngẩn ngơ nhìn tôi, đáy mắt thoáng qua một tia ngạc nhiên.

Cậu ta im lặng rất lâu, rồi đột nhiên nói với tôi:

"Hôm nay... là sinh nhật anh trai tôi."

"Tôi... không dám về nhà, tôi sợ anh ấy nhìn thấy bộ dạng tồi tệ này của tôi sẽ thất vọng về tôi."

Hơi thở của tôi khựng lại một nhịp.

Cậu ta cúi đầu, tóc mái rủ xuống che đi phần lớn khuôn mặt.

"Anh trai tôi là người tốt nhất trên đời."

"Anh ấy chưa bao giờ nổi giận với tôi. Tôi thi được 40 điểm, anh ấy cũng chưa từng nói 'sao em thi kém thế', mà luôn bảo 'câu này thực ra không khó đâu, để anh giảng cho em nghe'."

Cậu ta khựng lại một chút, như đang hồi tưởng lại giọng nói đó.

"Lần duy nhất anh ấy nổi giận là khi tôi đánh nhau ở trường, đánh gãy sống mũi người ta."

"Anh ấy đến trường đón tôi về, suốt quãng đường không nói một lời. Sau khi về nhà, anh ấy đứng ngoài ban công, quay lưng lại với tôi, đứng rất lâu."

"Tôi cứ ngỡ anh ấy sẽ mắng tôi một trận tơi bời."

"Nhưng khi anh ấy quay lại, mắt anh ấy đã đỏ hoe."

"Anh ấy nói — Tạ Lẫm, em có thể khiến anh bớt lo lắng một chút được không."

Nói đến đây, vai cậu ta run lên bần bật như vừa nhận một cái tát giữa không trung.

Cậu ta không nói tiếp nữa.

Cúi đầu xuống, một giọt nước mắt rơi xuống mặt đường.

Mãi một lúc lâu sau cậu ta mới lại lên tiếng, giọng khàn đặc.

"Sau đó... anh ấy bị bệnh, bệnh rất nặng."

"Lúc đó ngày nào tôi cũng túc trực trong bệnh viện, nhìn thấy hôm nay anh ấy gầy hơn hôm qua một chút, rồi ngày mai lại gầy hơn hôm nay một chút."

"Cuối cùng gầy đến mức ngay cả sức để nhấc tay cũng không còn."

"Tôi hận bản thân mình vô cùng, hận tại sao mình không thể chết thay anh ấy."

"Lúc lâm chung, anh ấy nắm tay tôi nói, sau này nhà họ Tạ trông cậy cả vào tôi."

"Nhưng tôi là cái thứ gì cơ chứ..."

"Dù tôi có nỗ lực đến đâu, tôi cũng không thể làm được như anh ấy."

Nước mắt cậu ta như vỡ đê, tuôn rơi lã chã.

"Tôi chẳng muốn làm cái chức Thái tử gia khốn kiếp này chút nào hết!!! Tôi chỉ muốn làm đứa em trai không hiểu chuyện của anh ấy thôi."

Tôi nhìn đôi mắt khóc đỏ hoe của cậu ta, đưa tay vỗ nhẹ vào sau gáy cậu ta một cái.

"Nếu tôi là anh trai cậu, nhìn thấy cậu ngày hôm nay, chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng tự hào."

Cậu ta sững sờ: "...Cái gì cơ?"

"Cậu đã giúp đỡ những cô gái đó," tôi nói,

"Cậu đã giúp những cô gái từng bị hạng súc sinh đó bắt nạt, và cũng giúp cả những cô gái có thể sẽ bị hắn bắt nạt trong tương lai."

Cậu ta không nói gì.

Đôi mắt đỏ hoe nhìn chăm chằm vào tôi.

"Mỗi người đều có một nét riêng. Anh trai cậu giỏi, và cậu cũng rất giỏi."

"Cậu không phải là một Tạ Dự chưa đủ tốt, mà là một Tạ Lẫm đã rất tuyệt vời rồi."

Lông mi của cậu ta khẽ run lên.

"Đi thôi, về nhà nào."

Tôi bước tiếp về phía trước.

"Theo sát vào nhé."

Khi đẩy cửa bước vào nhà, thấy bố tôi đang nằm ườn trên sofa xem tivi.

Tôi thay giày, đi vào trong nhà: "Bố, con về rồi."

"Ừ." Mắt bố tôi vẫn không rời khỏi màn hình tivi.

"Con có dẫn bạn học về cùng."

"Ừ."

"Bạn nam đấy."

Tay bố tôi khựng lại một chút.

Sau đó, ông ấy bật dậy khỏi sofa với một tốc độ mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Ông ấy đứng trước sofa, đôi mắt hưng phấn mở to tròn xoe, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa tôi và Tạ Lẫm.

"Con gái, cuối cùng con cũng yêu sớm rồi sao!!!"

"Lão già này đã chuẩn bị cho ngày này lâu lắm rồi!!!"

"Bố không phản đối con yêu sớm đâu nhé, không yêu sớm thì sắp lên đại học mất rồi! Lên đại học mới yêu thì gọi gì là yêu sớm nữa? Lúc đó gọi là 'tình già' rồi!"

"Nhưng trong quá trình tìm hiểu nhất định phải có giới hạn và điểm dừng đấy!!"

Tôi: "......"

"Hơn nữa con trực tiếp dẫn về nhà thế này có phải là hơi quá táo bạo rồi không?"

Bố tôi đánh giá Tạ Lẫm từ trên xuống dưới, ánh mắt quét từ trên xuống rồi lại từ dưới lên,

"Chẳng đánh tiếng lấy một câu đã dẫn về, bố chẳng có chút chuẩn bị tâm lý nào cả —"

"Để bố nhìn cho kỹ chàng rể tương lai của bố nào —"

Tôi hít một hơi thật sâu.

"Bố."

"Đây là bạn cùng bàn của con, cũng là con trai của Lý tổng, con kèm cậu ấy học bài thôi."

Ông ấy thất vọng tràn trề, ngồi phịch xuống sofa.

"Không nói sớm, làm phí cả biểu cảm của bố."

Nửa đêm hai giờ, tôi rón rén lẻn ra khỏi phòng, sờ soạng đến bàn làm việc trong phòng đọc sách rồi ngồi xuống, lật tờ đề Toán ra.

Bút còn chưa cầm chắc, từ phía sau truyền đến một giọng nói khàn đặc.

"......Cậu đang làm gì thế?"

Tôi cứng đờ người.

Tạ Lẫm đang dựa vào cửa phòng đọc sách, tóc tai bù xù.

Cậu ta liếc nhìn tờ đề trước mặt tôi, rồi lại nhìn đồng hồ trên tường.

"Hai giờ sáng," cậu ta nói, "Cậu dậy lén lút làm bài tập à?"

Tôi: "......Suỵt — đừng làm bố tôi thức giấc —"

Cậu ta im lặng một lát.

"Hóa ra việc cậu chưa bao giờ học bài sau giờ học đều là giả vờ sao?"

Tôi: "......Làm gì có nhiều thiên tài đến thế, toàn là âm thầm 'cày cuốc' sau lưng mọi người thôi!!"

Cậu ta cười: "Anh trai tôi toàn là công khai 'cày cuốc' thôi."

Tôi: "......Tôi thừa nhận mình là kẻ giả tạo được chưa, cậu có thể đi ngủ tiếp được không?"

Cậu ta bỏ đi.

Đi được vài bước lại quay lại chen vào ngồi cạnh tôi.

"Còn tờ đề nào dư không? Tôi cũng muốn làm."

"Nửa đêm lén lút sau lưng người lớn làm bài tập, cảm giác cũng khá là kích thích đấy chứ."

"Thôi xong rồi, có phải tôi bị cậu làm cho hư rồi không, hình như tôi 'nghiện học' mất rồi?"

Kỳ nghỉ hè năm đó, Tạ Lẫm học hành vô cùng nghiêm túc.

Kết thúc kỳ nghỉ hè, bước vào kỳ thi khai giảng lớp 12.

Ngày có kết quả, Long ca là người đầu tiên lao đến cửa lớp chúng tôi.

"Đại ca!!!"

Tiếng hét của anh ta vang vọng khắp hành lang.

"Em thi được 480 điểm rồi!!! Từ 280 điểm hồi lớp 11, em đã vọt lên 480 điểm rồi!!!"

Nói xong câu này, hốc mắt anh ta đỏ hoe.

Đại ca cầm đầu đám du côn chặn cổng trường suốt hai năm trời, nay đứng giữa hành lang mà khóc như mưa.

"Bố em hôm qua nhận được bảng điểm cũng khóc nức nở,"

"Ông ấy bảo làm bố em cả đời này chưa bao giờ thấy nở mày nở mặt như thế. Hôm qua ông ấy còn mời cả họ hàng đến ăn cơm, đi từng bàn mời rượu, bảo là 'Con trai tôi kiếp trước tích đức nên mới được đi theo hạng nhất khối'."

Anh ta khựng lại một chút, rồi lại cười hì hì.

"Ông ấy còn đích thân châm thuốc cho em nữa đấy, hi hi hi."

"Là do chính anh đã nỗ lực mà," tôi nói, "Từ vựng là do anh học, đề thi là do anh làm."

Tạ Lẫm thi được 467 điểm.

Từ mức chưa đầy 200 điểm ban đầu, lên đến 467 điểm. Tiếng Anh từ 9 điểm đã vọt lên 80 điểm.

Lúc mẹ cậu ta nhắn tin cho tôi, tôi đang ở nhà gặm táo.

Lý tổng: Oh my god! Em đúng là nhà giáo dục vĩ đại nhất thời đại này!!!

Lý tổng: Đợi em thi đại học xong, chị sẽ giới thiệu em ngay với đám bạn của chị!!!

Lý tổng: Em trực tiếp mở lớp phụ đạo đi!!!

Lý tổng: Một năm kiếm vài triệu tệ không thành vấn đề đâu!!!!

Tôi: Ha ha ha ha cảm ơn chị em tốt của tôi nhé!!!

Lý tổng: Thực sự không cân nhắc làm con dâu của chị sao? Mẹ chồng sẽ cưng chiều em hết mực luôn~~~

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn này rất lâu.

Nói "được" cũng không xong, mà nói "không được" cũng chẳng đành.

Cuối cùng đành gửi lại một cái meme.

Để chúc mừng cả nhóm cùng tiến bộ, tôi mời mọi người đi ăn lẩu.

Lại còn lì xì cho ba người của Bang Bài Tập mỗi người 200 tệ, coi như là học bổng.

Long ca đặc biệt thay một bộ đồ mới — áo phông đen bó sát, quần ống bó và giày lười.

Gu thẩm mỹ của anh ta vẫn truyền thống như xưa.

Anh ta ngồi bên trái tôi, Tạ Lẫm ngồi bên phải.

Hai đứa đàn em khác ngồi đối diện.

Nước lẩu vừa sôi, phản ứng đầu tiên của Long ca không phải là nhúng đồ ăn, mà là rót đồ uống cho tôi.

"Đại ca, nước cốt dừa nóng của người đây."

Anh ta vẫn nhớ tôi thích uống nước cốt dừa nóng.

Tôi còn chưa nói, anh ta đã nhớ rồi.

Tạ Lẫm liếc nhìn Long ca một cái, không nói gì.

Thức ăn lần lượt được bưng lên, Long ca còn hiểu khẩu vị của tôi hơn cả chính tôi nữa.

Sách bò vừa lên, anh ta liền gắp lấy nhúng lên nhúng xuống "bảy nổi ba chìm", rồi bỏ vào bát tôi: "Đại ca, món sách bò người thích nhất đây."

Chả tôm vừa chín, anh ta là người đầu tiên múc cho tôi: "Đại ca, cẩn thận nóng ạ."

Ngay cả nước chấm cũng là do anh ta pha — ớt chỉ thiên, tỏi băm, dầu mè, một chút giấm, tỉ lệ chuẩn không cần chỉnh.

Tạ Lẫm ngồi ở bên kia, đôi đũa giơ lên hai lần rồi lại đặt xuống.

Lần thứ ba, cuối cùng cậu ta cũng gắp được một miếng sách bò bỏ vào bát tôi.