Chương 1

1

Tôi bị bán với giá mười vạn tệ.

Tên đầu rắn (môi giới buôn người) dẫn tôi đến lấy tiền, gật đầu khom lưng rồi đi.

Người đàn ông mua tôi ngồi trên sofa, từ đầu đến cuối không thèm nhìn tôi lấy một cái.

Ông ta mặc một chiếc áo sơ mi trắng sạch sẽ đến mức khó tin, ngón tay thon dài kẹp một điếu xì gà, khói thuốc lượn lờ.

Xung quanh là một hàng vệ sĩ mặc đồ đen ôm súng, ai nấy đều vô cảm, như những bức tượng điêu khắc.

Đây là Bắc Myanmar, khu lừa đảo khét tiếng.

Tôi đã nghĩ mình sẽ bị cạo trọc đầu, bị nhốt vào "thủy lao", hoặc bị bán qua bán lại như súc vật.

Nhưng ông ta chỉ xua tay.

Một vệ sĩ đưa tôi vào một căn phòng.

Đó không phải là phòng giam.

Mà là một phòng suite hạng sang, có chiếc giường lớn mềm mại, phòng tắm riêng, thậm chí còn có một tủ lạnh chứa đầy đồ ăn nhẹ và nước giải khát.

Tôi sững sờ tại chỗ, toàn thân đề phòng và sợ hãi, trông có vẻ hơi nực cười.

Vệ sĩ đặt hành lý của tôi xuống – một chiếc túi vải bố rách cũ, mặt không cảm xúc nói: "Anh K bảo cô nghỉ ngơi cho tốt."

K, chính là ông chủ đã mua tôi.

Tôi cả đêm không ngủ được.

Ngày hôm sau, tôi được đưa đến gặp K.

Ông ta vẫn ngồi ở vị trí hôm qua, mặt không cảm xúc.

"Lâm Khê."

Ông ta gọi tên tôi, giọng rất bình tĩnh.

"Kể một câu chuyện đi, Lâm Khê."

Tôi ngẩng phắt đầu, nghi ngờ mình nghe nhầm.

"Chuyện gì cơ?"

"Chuyện của cô. Một câu chuyện cô từng trải qua."

Trong đầu tôi trống rỗng.

Bản năng sinh tồn khiến tôi bắt đầu nói dối.

"Tôi... tôi là thiên kim nhà giàu được nhận nuôi, vì cãi nhau với gia đình nên mới bỏ nhà ra đi, kết quả bị lừa."

Tôi bịa chuyện lung tung, tự xây dựng mình thành một tiểu thư ngây thơ vô tri, chưa trải sự đời.

Ông ta yên lặng lắng nghe, trên mặt mang theo ý cười như có như không.

Kể xong, ông ta gật đầu.

"Không tệ."

Ông ta cho người đưa tôi về phòng.

Trên bàn có thêm một sợi dây chuyền kim cương, bên cạnh còn có một cái thẻ.

Tôi không chạm vào.

Tôi chỉ càng thêm bất an.

Rốt cuộc ông ta muốn làm gì?

2

Từ hôm đó, nhiệm vụ duy nhất của tôi, là mỗi tối đến phòng sách của ông ta, kể cho ông ta một câu chuyện trước khi ngủ.

Tôi tự "đóng gói" mình thành đủ loại vai vế.

"Tôi 15 tuổi đã thi đỗ vào lớp năng khiếu, là một thiên tài máy tính."

"Tôi từng là một tay đua xe, đã giành chức vô địch trong một cuộc đua ngầm."

"Cha tôi là chủ tịch tập đoàn đa quốc gia, ông ấy rất thương tôi."

Tôi đem tất cả những thân phận hào nhoáng mà tôi có thể tưởng tượng ra gán lên người mình, cố gắng khiến ông ta tin rằng tôi "giá trị không nhỏ", không dám dễ dàng động đến tôi.

Ông ta chưa bao giờ vạch trần.

Lần nào cũng mỉm cười lắng nghe, sau đó dùng đủ loại trang sức đắt tiền, hàng xa xỉ, và tiền tiêu không hết để "thưởng" cho tôi.

Ông ta coi tôi là khách quý, cho tôi cuộc sống ưu đãi nhất.

Nhưng tôi biết rõ, tôi là một con chim hoàng yến bị nhốt trong lồng vàng.

Mà chủ nhân của chiếc lồng, hỉ nộ vô thường.

Cái cảm giác không rõ ràng treo lơ lửng trên đầu này, còn khiến tôi sợ hãi hơn cả sự tra tấn trực tiếp.

Tôi như đang đi trên dây, không biết bước nào sẽ hụt chân, ngã tan xương nát thịt.

Mãi đến tối hôm đó.

Những lời nói dối tôi bịa ra đã cạn kiệt, tinh thần căng như dây đàn.

K vẫn ngồi đó, với nụ cười mang tính biểu tượng.

"Hôm nay, kể chuyện gì đây?"

Tôi nhìn ông ta, đột nhiên cảm thấy rất mệt mỏi.

Những vinh quang giả tạo đó khiến tôi thấy buồn nôn.

Một vết sẹo đẫm máu chôn sâu dưới đáy lòng, bất ngờ bị xé toạc ra.

Giọng tôi hơi khàn.

" Để tôi kể cho ông nghe chuyện về bạn cùng phòng đại học của tôi."

Ông ta nhướn mày, ra hiệu cho tôi tiếp tục.

Đó là một trong số ít những tia sáng trong cuộc đời tôi.

Bạn cùng phòng của tôi, một cô gái ấm áp như mặt trời nhỏ.

Nhà cô ấy nghèo, nhưng lại lạc quan vui vẻ.

Cô ấy sẽ dùng tiền cơm tiết kiệm được để mua bánh sinh nhật cho tôi, sẽ cõng tôi đến phòng y tế khi tôi bị bệnh.

Nhưng sau đó, cha cô ấy bệnh nặng, cần tiền gấp.

Cô ấy bị dồn vào đường cùng, dính vào tín dụng đen học đường.

Lãi chồng lãi, cơn ác mộng bắt đầu từ đó.

Tôi kể về việc bọn đòi nợ đã gửi ảnh nude của cô ấy cho toàn bộ giáo viên và sinh viên trong trường như thế nào.

Kể về việc cô ấy đã quỳ trước mặt những kẻ đó, van xin khổ sở ra sao.

Kể về việc cuối cùng cô ấy đã nhảy từ sân thượng tòa nhà giảng đường xuống, kết thúc sinh mệnh trẻ tuổi của mình.

Kể về những kẻ đã bức tử cô ấy, không những không bị trừng phạt, mà còn cầm số tiền dính máu đó, sống ung dung tự tại.

Tôi không nói tiếp được nữa.

Nước mắt làm mờ đi tầm nhìn.

Đây không phải là một câu chuyện kinh tâm động phách, không có thiếu nữ thiên tài, cũng không có thiên kim nhà giàu.

Chỉ có bi kịch của một cô gái bình thường, chết đi trong tuyệt vọng.

Tôi chìm trong nỗi bi thương tột độ, thậm chí quên cả sợ hãi.

Khi tôi ngẩng đầu lên, lại phát hiện nụ cười trên mặt K, lần đầu tiên đã biến mất.

Sắc mặt ông ta tĩnh lặng như nước, con ngươi sâu không thấy đáy, như một đầm nước đã đóng băng.

Không khí trong phòng sách dường như ngưng đọng lại.

Ông ta không nói gì, chỉ xua tay, bảo tôi về.

Đêm đó, tôi trằn trọc không yên.

Nỗi bất an trong lòng đạt đến đỉnh điểm.

Tôi đã chọc giận ông ta rồi.

Ông ta vui vẻ đón nhận những lời dối trá tôi bịa ra, nhưng lại tỏ ra chán ghét với lời nói thật duy nhất của tôi.

Tra tấn và cái chết, cuối cùng cũng sắp đến rồi sao?

3

Ngày hôm sau, tôi được phép ở trong phòng xem TV.

Tôi lơ đãng bấm điều khiển, chờ đợi sự phán xét của số phận.

Mãi đến khi bản tin trưa địa phương xen vào một tin tức khẩn cấp.

"... Rạng sáng hôm nay, cảnh sát đã phát hiện ba thi thể nam giới bị treo cổ tại cổng một trường đại học trong thành phố, danh tính nạn nhân đang được xác minh, theo khám nghiệm hiện trường, ba người này đã bị ngược đãi trước khi chết..."

Máy quay lướt qua.

Cánh cổng trường đại học quen thuộc, khắc khẩu hiệu của trường.

Mấy khuôn mặt của bọn đòi nợ mà tôi đã nguyền rủa vô số lần trong đầu.

Chiếc điều khiển trên tay tôi rơi "bộp" xuống đất.

Máu trong người như đóng băng ngay tức khắc, tay chân lạnh ngắt.

Tôi như phát điên xông đến trước TV, nhìn chằm chằm vào những khuôn mặt bị làm mờ trên màn hình.

Là bọn chúng. Chính là bọn chúng!

Ba tên đầu sỏ đòi nợ đã bức tử bạn cùng phòng của tôi!

Một ý nghĩ kinh hãi và hoang đường, như một tia sét đánh vào não tôi.

Tối hôm qua, trong câu chuyện, tôi đã nhắc đến tên của bọn chúng.

Tôi đã nhắc đến thành phố nơi bọn chúng ở, thậm chí nhắc đến quán bar bọn chúng thường lui tới.

Sau đó, bọn chúng chết.

Chết một cách đầy sỉ nhục và trừng phạt, ngay tại cổng trường đại học nơi bạn tôi đã nhảy lầu.

Đây không phải là trùng hợp. Tuyệt đối không phải.

Cơ thể tôi bắt đầu run rẩy không kiểm soát.

Tôi từ từ quay đầu, nhìn về phía phòng sách của K.

Người đàn ông mỗi tối đều mỉm cười lắng nghe tôi kể chuyện.

Vị ông chủ khu lừa đảo bí ẩn, nắm trong tay mọi thứ.

Tôi cuối cùng cũng hiểu, thứ ông ta muốn không phải là câu chuyện.

Ông ta đang lợi dụng câu chuyện của tôi, để làm bản án tử hình cho người khác.

Mà tôi, trong vô thức, đã trở thành vị quan tòa tuyên án tử hình.

Mỗi một câu nói của tôi, đều có thể quyết định sự sống chết của một người.

4

Ý nghĩ hoang đường đó một khi đã bén rễ, liền điên cuồng nảy mầm trong lòng tôi.

Nhưng khi nỗi sợ hãi đạt đến đỉnh điểm, con người ngược lại sẽ bình tĩnh lại.

Tôi không phải quan tòa.

Tôi chỉ là một con dao.

Một con dao dùng câu chuyện để giết người, được đưa đến tận tay ông ta.

Tôi không biết tại sao ông ta lại chọn tôi.

Nhưng tôi biết, nếu tôi không thể chứng minh công dụng của con dao này, hoặc khiến ông ta mất hứng, kết cục của tôi sẽ không khá hơn những người đó là bao.

Đêm đó, tôi lại một lần nữa bước vào phòng sách của K.

Ông ta vẫn ngồi ở vị trí cũ, ngữ khí y hệt như lần đầu tôi gặp.

"Hôm nay, lại có câu chuyện gì mới?"

Tôi đè nén trái tim đang đập thình thịch, cố gắng để giọng nói của mình nghe thật bình tĩnh.

"Một câu chuyện về kẻ đạo đức giả."

Tôi bắt đầu kể.

Lần này, tôi không nhắc đến bản thân mình nữa.

Tôi bịa ra một nhân vật.

Một nhà từ thiện lớn trong nước đức cao vọng trọng, được mọi người ca tụng.

Tôi đặt cho ông ta một cái tên, gọi là Trần Cảnh Minh.

Tôi nói ông ta mỗi năm quyên góp hàng trăm triệu, xây dựng mấy chục trường tiểu học Hy Vọng, là "Bồ tát sống" trong mắt truyền thông.

K yên lặng lắng nghe, khói xì gà lượn lờ giữa ngón tay, biểu cảm không hề thay đổi.

Lòng bàn tay tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh.

"Nhưng thực tế, ông ta là một kẻ buôn người khoác áo từ thiện."

"Ông ta lợi dụng danh nghĩa đi khảo sát vùng núi nghèo khó, để bắt cóc trẻ em địa phương, bán ra nước ngoài."

"Quỹ từ thiện dưới tên ông ta, chính là công cụ để ông ta rửa tiền và vận chuyển người."

Tôi đem tất cả những tội ác bẩn thỉu nhất mà tôi có thể tưởng tượng, gán hết lên người "Trần Cảnh Minh" hư cấu này.

Để câu chuyện này chân thực hơn, tôi thậm chí còn bịa ra câu lạc bộ tư nhân mà ông ta thường lui tới, và chi tiết ông ta bị bệnh tim, cần phải luôn mang theo thuốc trợ tim.

Câu chuyện kể xong.

Trong phòng sách là một sự im lặng chết chóc.

K chậm rãi nhả ra một vòng khói, làn khói làm mờ đi khuôn mặt không rõ cảm xúc của ông ta.

Hồi lâu, ông ta gật đầu.

"Biết rồi."

Ông ta chỉ nói ba chữ đó.

Sau đó như thường lệ, xua tay bảo tôi rời đi.

Về đến phòng, lưng tôi đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Tôi tê liệt ngồi phịch xuống tấm thảm, tim vẫn đập điên cuồng.

Mồi đã thả xuống.

Tiếp theo, chính là chờ đợi.

Chờ đợi xem cá có cắn câu hay không.

Hoặc là, chờ đợi người cầm dây câu, kéo tôi xuống vực sâu.