Chương 4

Chiếc mũ đỏ vừa đội lên đầu bà mẹ kế, gã kia lập tức nhìn thấy bà ta. Tim tôi đập thình thịch vì căng thẳng.

Lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Tôi tranh thủ thời gian nói: "Mẹ, mẹ ở đây đợi bố nhé, con thấy bạn cùng lớp ở đằng kia đang bán cam, con chơi thân với nó để con ra xin mấy quả cho mẹ mang theo ăn dọc đường cho đỡ say xe."

Nghe thấy có cam miễn phí, bà mẹ kế rất vui vẻ: "Coi như mày cũng có chút tích sự, mau đi xin thêm mấy quả về đây cho tao."

Bà mẹ kế vừa đồng ý, tôi vội quay người chạy biến. Cứ như thể có ác quỷ đuổi theo sau lưng vậy, vì tôi thấy gã kia đã tiến về phía bà ta.

Tôi chạy ra khỏi bến xe mới dám dừng lại, ngoái đầu nhìn lại.

Tôi thấy bố tôi đã quay lại, gã đàn ông đó nhận lấy hành lý của bố và bà mẹ kế, sau đó còn giúp bố tôi dìu bà ta lên một chiếc xe van.

Sau đó chiếc xe van từ từ lăn bánh trước mắt tôi, rồi nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Khóe mắt tôi trào ra một dòng lệ, trong lòng là một cảm giác không sao tả xiết. Có sự nhẹ nhõm như được tái sinh, cũng có nỗi đau xé lòng như máu thịt bị bong tróc.

Em của tôi cuối cùng cũng đã an toàn rồi. Sẽ không còn ai có thể tùy tiện đánh chết em nữa. Càng không có ai có thể bán em đi nữa.

Tôi quay người rời khỏi bến xe. Trước khi về nhà, tôi ghé vào tiệm bánh mì, dùng số tiền dành dụm rất lâu mua cho Nhị Ni một túi bánh mì.

Đây là món ngon mà em tôi chưa bao giờ được nếm qua. Mỗi lần em thấy thằng Kim Bảo nhà bà Trương hàng xóm ăn, em đều ngưỡng mộ vô cùng.

Bây giờ em không cần phải ngưỡng mộ nữa rồi. Sau này tôi sẽ đưa em đi sống những ngày tháng tốt đẹp.

…

Tôi và em gái chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc đến thế. Bên tai không còn những lời chửi rủa lải nhải, những cây gậy hay kẹp lửa trong nhà cũng không còn tùy tiện giáng xuống người chúng tôi bất cứ lúc nào.

Ở trong căn nhà này, chúng tôi thấy thật nhẹ nhõm và tự do. Dưới sự chăm sóc của tôi, sức khỏe của Nhị Ni cũng khá lên nhiều. Sắc mặt nó dần hồng hào, người có sức sống hơn, đã có thể ngồi dậy cầm sách đọc.

"Chị ơi, ngày tháng thế này thật tốt quá, giá mà bố mẹ đừng bao giờ về nữa thì tốt biết mấy."

Tôi nhìn về hướng Bắc, thản nhiên đáp: "Chắc họ không nỡ về đâu, nghe nói bên đó sống sung sướng như thần tiên vậy—"

Rầm rầm rầm—

Lời tôi bị ngắt quãng bởi tiếng đập cửa dồn dập. Khi tôi mở cửa, kinh hãi thay, tôi thấy bố tôi đứng đó, người đầy vết máu.

Ông ta vậy mà đã quay về!

13

Bố tôi nói ông ta trốn về được. Đi được nửa đường ông ta đã thấy có gì đó sai sai, đám người đó ăn mặc rách rưới, thái độ lại thô lỗ.

Làm gì có chuyện phúc lợi hay đãi ngộ tốt như trong điện thoại nói. Ông ta muốn dắt bà mẹ kế chạy trốn, nhưng bụng bà ta quá lớn, chạy không thoát, cuối cùng lại bị bắt lại.

Nghe bố kể xong, tôi mấp máy môi, thử thăm dò: "Vậy bố, hay là mình báo cảnh sát?"

Bố tôi lắc đầu điên cuồng: "Không được báo cảnh sát, bọn chúng sẽ giết mẹ mày mất."

Nói xong, ông ta ngồi thụp xuống đất, ôm đầu khóc rống lên.

Bố tôi đi tắm rửa thay đồ rồi lại chạy ra ngoài. Lúc về, tay cầm một chiếc điện thoại thông minh cũ. Rồi ông ta mở một đoạn video ngay trước mặt chúng tôi.

Trong video, bà mẹ kế nằm trên đất, thân thể trắng nhởn trần trụi lộ ra ngoài, bị một gã đàn ông dùng chân đạp vào đầu, giẫm lên mặt mấy cái đau đớn.

Sau đó, bà ta bị gã đó đá thẳng vào một cái chuồng sắt. Cái chuồng đó trông y hệt cái cũi chó của con Lai Phúc nhà trưởng thôn.

Bà mẹ kế bị ném vào chuồng mà miệng vẫn còn cứng: "Lũ trời đánh các người, sao dám đánh bà? Nếu làm hỏng đứa con trai bảo bối trong bụng bà, người đàn ông của bà tuyệt đối sẽ giết sạch các người."

Gã đàn ông trong video nghe xong liền cười phá lên: "Haha, con mụ này miệng hôi thật đấy, có giỏi thì bảo thằng đàn ông của mụ đến đây tìm tao này."

Nói xong, gã lấy ra một cây dùi cui điện, nện thật mạnh lên người bà ta. Từng nhát, từng nhát một.

Xem ra, bà ta thực sự đã vào "trại chó" ở miền Bắc Myanmar rồi!

"Đám tạp chủng đó không cho tao báo cảnh sát, chúng đòi 1 triệu tệ tiền chuộc!"

6

"Tao đào đâu ra 1 triệu tệ bây giờ!"

"Chúng đánh mẹ mày như thế, con trai bảo bối của tao làm sao chịu nổi đây!"

"Xong đời rồi, xong thật rồi, con trai tao sắp mất rồi!"

Bố tôi ngồi xổm dưới đất ôm đầu khóc thảm thiết. Nhìn dáng vẻ của ông ta, trong lòng tôi trào dâng một cảm giác khó tả.

Tôi nhìn chằm chằm người phụ nữ trong video, thấy thật nực cực cho bà ta.

Đây chính là người đàn ông mà bà ta đã bất chấp tính mạng để đẻ con trai cho đấy; bà ta đã ra nông nỗi này mà ông ta chẳng mảy may quan tâm, thứ ông ta lo lắng duy nhất chỉ có đứa con trai của mình.

Bố tôi bỗng ngẩng đầu nhìn tôi: "Mẹ mày nói đúng!"

Tôi nhìn ông ta, đầy thắc mắc. Nói đúng cái gì?

Nhưng rất nhanh sau đó, tôi đã hiểu ý của ông ta. Ông ta túm lấy đầu tôi, vật ngã tôi xuống đất, rồi bắt đầu một trận đấm đá điên cuồng.

"Mẹ mày nói đúng, lũ con gái các người đúng là thứ ám quẻ, đồ lỗ vốn."

"Nếu không vì bọn mày vô dụng, nếu không vì bọn mày xui xẻo, thì bọn tao làm sao mà bị lừa được!"

"Đều do lũ ám quẻ bọn mày hại, con trai tao sắp bị bọn mày hại chết rồi!"

"Hồi đó sinh mày ra, đáng lẽ tao phải dìm chết mày trong bồn nước tiểu từ sớm mới đúng..."

Nắm đấm và bàn chân của bố tôi rơi xuống mặt và người tôi như mưa sa. Tôi bị ông ta đánh đến mức hộc ra từng ngụm máu. Nhị Ni hốt hoảng bò từ trong buồng ra để che chắn cho tôi, cũng bị ông ta túm lại đánh cho một trận thừa sống thiếu chết.

..

Cả tôi và em gái đều bị đánh đến mức nằm bẹp trên giường. Trong cơn mê man, tôi thấy thím Trương và chồng bà ta đi vào, lắc đầu nói với bố tôi: "Hai đứa con gái này tuổi lớn rồi, người ta không nhận đâu."

"Vả lại người bị anh đánh ra nông nỗi này, càng khó mà đẩy đi được."

"Nhưng nếu anh thực sự thiếu tiền, tôi vẫn còn một cách."

Tôi vểnh tai muốn nghe xem cách đó là gì, nhưng rốt cuộc vì quá kiệt sức, tôi lại lịm đi. Khi tỉnh lại, tôi thấy bố tôi đang nhìn mình với khuôn mặt tối sầm.

"Chết chưa?"

Tôi rặn ra giọng nói khản đặc, đau đớn: "Chưa chết."

"Chưa chết thì bò dậy mà dọn dẹp nhà cửa đi, nhà cửa bừa bãi quá, ngày mai có khách đến đấy."

Khách? Nhà nghèo xơ xác như chúng tôi thì có ai đến làm khách chứ?

Buổi tối, bố tôi ôm điện thoại khóc. Tôi lết cái chân bị thương, nhịn cơn đau thấu xương, đi khập khiễng qua liếc nhìn một cái.

Quả nhiên là đám người bên kia lại gửi video sang. Vì bên này mãi không giao tiền chuộc, chúng đã tăng mức độ hành hạ bà mẹ kế lên.

Chúng dùng roi tẩm nước ớt quất thật mạnh vào người bà ta. Bà mẹ kế đau đớn gào thét.

Bà ta xông lên định đánh lại chúng, liền bị chúng tát lật mặt xuống đất, còn chặt đứt một ngón tay của bà ta.

Bà mẹ kế bị dọa cho khiếp vía, cuối cùng cũng biết sợ là gì. Cổ bà ta đeo một sợi xích chó màu đen, bị xích trong chuồng chó như một con vật.

Chúng bảo bà ta sủa, bà ta phải sủa. Chúng bảo bà ta bò, bà ta phải bò. Hoàn toàn không còn chút dáng vẻ hống hách nào như khi đối xử với tôi và các em.

Nhìn khuôn mặt gầy sọp đi nhanh chóng của bà ta, tôi thấy vừa nực cười vừa tê liệt. Cuối video, gã đàn ông nói trước ống kính: "Mụ này nói nhà các người ở nông thôn nghèo lắm, vậy thì gom lấy 300.000 tệ đến chuộc người."

"Nhưng tốt nhất là nhanh lên, nếu tao tâm trạng không tốt, mày biết hậu quả thế nào rồi đấy!"

Bố tôi gật đầu lia lịa vào màn hình, rồi dùng đôi mắt cá chết kỳ quái liếc nhìn tôi: "Sắp rồi, sắp rồi, tôi đang gom tiền đây!"

16

Ngày hôm sau quả nhiên có người đến nhà. Từ sáng sớm, vợ chồng thím Trương đã dẫn hai người đàn ông bước vào.

Một kẻ là gã lưu manh có tiếng trong làng, nghe nói thời trẻ chơi bời lêu lổng bên ngoài, rước một thân bệnh tật bẩn thỉu.

Kẻ còn lại là lão đồ tể hơn năm mươi tuổi ở trên thị trấn, vừa nhìn thấy tôi đã dùng đôi mắt bất lương đánh giá tôi từ trên xuống dưới.

Tôi biết lão. Lão từng cưới ba đời vợ, mỗi người đều không sống quá hai năm, người ta bảo đều bị lão đánh chết cả.

Nhị Ni vết thương chồng lên vết thương, nằm trên giường không cử động nổi. Bố tôi vẫn ép tôi kéo nó dậy, bắt nó phải ra phòng khách đi lại vài vòng.