Chương 1

1

"Rất xin lỗi, ca phẫu thuật này tôi không thể làm."

Nghe thấy lời tôi nói, sắc mặt cô gái càng trở nên trắng bệch hơn.

"Tại... tại sao?"

Tôi đưa cuốn bệnh án trong tay cho trợ lý bên cạnh, hai tay đút vào túi áo blouse.

"Bởi vì, tôi làm không được."

Các bác sĩ và y tá xung quanh vô cùng chấn động.

Viện trưởng thấy vậy liền cúi người ghé sát vào tai tôi, nhỏ giọng nói:

"Giáo sư Hứa, cô là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực chống ung thư, ca phẫu thuật cô từng làm qua tính bằng hàng vạn, ca khó hơn thế này gấp mười lần cô đều giải quyết dễ dàng, sao có thể làm không được chứ!"

"Hơn nữa ông nội của đứa trẻ này là cổ đông lớn nhất của bệnh viện chúng ta, nếu cô thấy hôm nay không thích hợp thì chúng ta đổi sang ngày khác là được."

Nghe thấy viện trưởng đang tranh thủ cơ hội cho mình, sắc mặt cô gái hòa hoãn đi rất nhiều, thậm chí nhen nhóm lên tia hy vọng.

"Tôi đã nói rất rõ ràng rồi."

Tôi nghiêng người đối diện với cô gái, từ chối một cách dứt khoát: "Tiểu thư Hạ Tuế, ca phẫu thuật này của cô tôi không làm được."

Lời tôi vừa dứt, phòng bệnh liền trở nên im phăng phắc, hơi thở của mọi người đều chậm lại, giống như thời gian đang ngưng đọng.

Cảm xúc của Hạ Tuế sau những lời từ chối liên tiếp của tôi cuối cùng cũng sụp đổ.

Cô ta khó nhọc muốn ngồi dậy, các bác sĩ và y tá bên cạnh vội vàng vây quanh đỡ cô ta lên.

"Là cô làm không được, hay là cô không muốn làm cho tôi?"

Tôi không trả lời cô ta, chỉ lặng yên nhìn cô ta.

Bức ảnh được bà ngoại giấu kín trong khe tường kia, tôi đã nhìn đi nhìn lại không biết bao nhiêu lần.

Phải thừa nhận rằng, cô ta trưởng thành trông rất giống ông nội của mình.

Giống đến mức tôi không cách nào xem cô ta như một người vô tội.

"Chỉ cần cô phẫu thuật cho tôi, cô muốn cái gì tôi đều có thể cho cô cái đó."

Lòng trắng mắt của cô ta đã hơi ngả vàng, đây là biểu hiện điển hình của ung thư thận, điều này khiến cho việc cô ta muốn thương lượng điều kiện với tôi trở nên thật vô lực.

"Ông nội tôi là nhà doanh nghiệp lớn, ông ấy có rất nhiều tiền, ông ấy có thể xây bệnh viện cho cô, có thể nhập về những thiết bị y tế tiên tiến nhất cho cô."

"Cô là giáo sư y học, trong tay chắc chắn có rất nhiều dự án, ông ấy có thể cung cấp nguồn vốn khổng lồ cho các dự án trong tay cô, giúp cô không phải lo lắng về sau."

"Bà nội tôi cũng là nhà giáo dục nổi tiếng, học trò của bà ở khắp nơi trên thế giới, đều là những người kiệt xuất trong các ngành các nghề, các lĩnh vực, chỉ cần cô nói một tiếng, chúng tôi đều có mối quan hệ."

Nói đến câu cuối cùng, khóe môi không chút huyết sắc của cô ta nhếch lên một nụ cười, như thể chắc chắn rằng tôi nhất định sẽ bị thuyết phục.

"Như vậy cô tổng có thể phẫu thuật cho tôi rồi chứ?"

Tôi không đổi sắc mặt, bình thản nói với cô ta.

"Tôi nghĩ có lẽ cô đã hiểu sai ý của tôi rồi."

"Tôi cứu người chưa bao giờ nhìn vào lợi ích."

"Dù nghèo hèn hay giàu sang, trong mắt tôi đều là bệnh nhân."

"Hơn nữa lời mời tôi đảm nhận chức vụ viện trưởng nhiều không đếm xuể, dự án của tôi cũng chưa bao giờ thiếu nhà đầu tư, càng không thiếu người hợp tác."

"Những thứ cô vừa nói, tôi không thiếu một phân một ly."

"Còn về lý do tại sao tôi không thể làm ca phẫu thuật này..."

Tôi một lần nữa cầm lấy bản bệnh án kia, vuốt ve cái tên chướng mắt ở trên đó.

"Bởi vì cô không xứng!"

Hạ Tuế ngây người, ngay cả các bác sĩ và y tá bên cạnh cũng không thể tin nổi mà nhìn tôi.

"Cô, cô nói cái gì?"

Tôi lặp lại: "Bởi vì cô không xứng để tôi phẫu thuật cho cô."

Có lẽ từ nhỏ đến lớn chưa từng chịu nhục nhã như vậy.

Cảm xúc cô ta kích động chộp lấy cái cốc bên tay ném mạnh về phía tôi.

"Lương y như từ mẫu, cô là bác sĩ mà lại nói ra những lời như vậy, cô mới là người không xứng làm bác sĩ!"

Trán của tôi bị đập rách một miếng, máu tươi thuận theo má tôi chảy xuống.

Viện trưởng thất kinh hồn vía: "Giáo sư Hứa!!"

Ông ấy đang định xem thương thế của tôi, thì máy báo động bên cạnh phát ra tiếng kêu tít tít dồn dập, Hạ Tuế đột nhiên ngã nhào trên giường bệnh thở dốc dữ dội.

Mười mấy bác sĩ và y tá lao lên phía trước để ổn định bệnh tình của cô ta.

Tôi che vết thương trên trán, lặng lẽ nhìn cô ta một cái, rồi quay lưng bước đi.

Trước khi tôi bước ra khỏi cửa, cô ta nhìn tôi với ánh mắt oán độc, thều thào không ra hơi:

"Hứa Niệm An, cô cứ đợi đấy! Nếu cô không chịu phẫu thuật cho tôi, ông nội tôi nhất định sẽ không tha cho cô, không chỉ cô, cô và gia đình cô đều đừng hòng có được một ngày yên ổn."

Tôi không thèm để ý đến cô ta, đi thẳng ra khỏi phòng bệnh.

2

Trong phòng nghỉ, tôi vừa băng bó xong vết thương trên đầu thì vị hôn phu của tôi là Phó Ngôn đã xông vào.

"Tại sao em lại từ chối phẫu thuật cho Hạ Tuế, em trở về chẳng phải là vì ca phẫu thuật này sao?"

Anh ta vừa vào đã chất vấn tôi, tơ hào không chú ý đến vết thương trên trán tôi.

"Bây giờ em lập tức đi xin lỗi Hạ Tuế, rồi sắp xếp thời gian phẫu thuật đi."

Tôi lắc đầu từ chối: "Không thể nào! Nếu ngay từ đầu anh nói cho tôi biết là phẫu thuật cho cô ta, tôi căn bản sẽ không trở về."

Phó Ngôn nổi trận lôi đình: "Hứa Niệm An, từ bao giờ mà em cứu người cũng bắt đầu kén chọn rồi?"

"Em có biết ông nội cô ấy là ai không? Em có biết hậu quả của việc từ chối ca phẫu thuật này là gì không? Em căn bản gánh không nổi đâu."

Tôi đối diện với anh ta, gằn từng chữ: "Người không gánh nổi hậu quả là anh đấy."

Phó Ngôn luôn muốn giành được vị trí người phụ trách dự án tiên phong phục hồi thần kinh não của Đại học Y S, một khi giành được mới thực sự có tiếng nói trong lĩnh vực y học thần kinh, đây là tâm nguyện nhiều năm không đổi của anh ta.

Cũng chính vì vậy, tôi mới sẵn sàng từ chối lời mời làm tổ trưởng tổ nghiên cứu phát triển ung thư quốc tế để về nước trợ giúp anh ta, chỉ là không ngờ nhà đầu tư của dự án này lại là Hạ Chính An, và người cần cứu lại là cháu gái của ông ta.

Bị tôi nói cho nghẹn lời, biểu cảm của Phó Ngôn cứng đờ trên mặt.

Trợ lý gõ cửa đi vào: "Giáo sư Phó, điện thoại của Hạ tổng."

Nghe vậy, sắc mặt Phó Ngôn lập tức thay đổi.

Trước khi đi, anh ta ném bệnh án cho tôi, thần sắc nghiêm nghị nói: "Nếu hôm nay tâm trạng em không tốt, anh có thể cho em thời gian điều chỉnh."

"Nhưng anh không cần biết em có lý do gì, ca phẫu thuật này em bắt buộc phải lên."

Cánh cửa phòng đóng lại trước mắt tôi phát ra tiếng "sầm".

Tôi siết chặt cuốn bệnh án trong tay, lớp vỏ thô ráp ma sát làm trầy cả lòng bàn tay tôi.

Dù thế nào đi chăng nữa, tôi cũng sẽ không thỏa hiệp.

3

Ngày hôm sau, Phó Ngôn lại đến tìm tôi.

Tôi đang thay thuốc.

Anh ta nhíu mày nói: "Trán của em bị làm sao thế?"

Tôi không trả lời anh ta.

Anh ta thấy mất mặt nên cũng không hỏi thêm nữa.

"Bà nội của Hạ Tuế, Giáo sư Hứa Du Ninh đang ở phòng bệnh, bà ấy muốn gặp em."

Tôi cười lạnh: "Bà ta muốn gặp tôi thì tôi bắt buộc phải đi sao?"

"Em!" Phó Ngôn bị chọc tức đến mức mặt đỏ tía tai: "Bây giờ sao em lại trở nên ngang ngược vô lý như thế."

"Nếu vị bác sĩ Hứa này đã không muốn dời bước, vậy thì tôi tự qua đây vậy."

Đi kèm với giọng nói kiêu ngạo, một người đàn bà dáng điệu tao nhã xuất hiện ở cửa văn phòng của tôi.

Tôi chăm chú đánh giá bà ta.

Bà ta dáng người thẳng tắp, mặc một bộ sườn xám màu xanh thẫm, chiếc vòng ngọc phỉ thúy trắng trên cổ tay mịn màng ấm áp.

Dù đã ngoài bảy mươi tuổi, nhưng mái tóc búi cao vẫn đen nhánh như mực đổ.

Trên mặt đã hằn lên những nếp nhăn, nhưng da dẻ lại trắng trẻo mịn màng, được bảo dưỡng cực kỳ tốt.

Ánh mắt sáng ngời, trông trẻ hơn tuổi thật ít nhất là hai mươi tuổi, thoang thoảng vẫn có thể nhìn ra dung mạo lúc trẻ.

Tôi chợt nhớ đến dáng vẻ của bà ngoại.

Trong ký ức của tôi, lưng của bà dường như chưa bao giờ được đứng thẳng, quanh năm suốt tháng mặc một chiếc áo vạt hò màu xanh bạc màu, món trang sức có giá trị duy nhất chỉ có chiếc vòng bạc mà người đàn ông kia từng tặng.

Bà chưa đầy năm mươi tuổi tóc đã bạc trắng.

Ngày ngày bán mặt cho đất bán lưng cho trời, trên mặt rãnh sâu dọc ngang, đôi mắt đục ngầu.

Ngay cả khi chết đi, bà vẫn còng lưng, khi đó bà cũng vừa vặn tròn 50 tuổi.

Cuộc đời của bà vốn dĩ phải rực rỡ, lại bị người ta ác ý đẩy xuống vực sâu.

Và kẻ đầu sỏ gây tội hiện đang đứng ngay trước mặt tôi.

Hận ý dâng trào, tôi siết chặt nắm đấm.

"Giáo sư Hứa! Sao bà lại đích thân qua đây thế này?"

Phó Ngôn vội vàng cung kính mời bà ta vào.

Lại kéo chiếc ghế đối diện tôi ra, hầu hạ bà ta ngồi xuống.

"Bác sĩ Hứa tuổi tác không lớn, nhưng cái giá bày ra thì lại lớn thật, chỉ đành làm ủy khuất thân già này đích thân tới đây vậy."

Giọng nói lạnh lùng kiêu ngạo, mang theo sự bề trên nhìn xuống, từng chữ từng câu đều thấu ra sự khinh miệt.

Phó Ngôn trừng mắt nhìn tôi một cái thật dữ tợn.

"Ca phẫu thuật của cháu gái tôi, vất vả cô sắp xếp thời gian một chút, nhất định phải tận tâm tận lực mà chuẩn bị."

Bà ta với tư thái kiêu ngạo lấy từ trong túi ra một bức thư giới thiệu viết tay, đặt lên mặt bàn, đẩy đến trước mặt tôi.

Thư giới thiệu Phó Ngôn bổ nhiệm làm người phụ trách dự án tiên phong phục hồi thần kinh não của Đại học Y S, phần ký tên ở đó rõ ràng viết ba chữ Hạ Chính An.

Sau khi khi Phó Ngôn nhìn thấy, mắt anh ta sáng rực lên.

Anh ta thúc giục tôi: "Niệm An, em còn đợi cái gì nữa! Mau đồng ý đi chứ."