Chương 7

11

Vĩnh An Công chúa bị đưa vào lãnh cung.

Trước đó cùng lắm cũng chỉ là cấm túc trong cung của mình.

Lần này, Hoàng thượng phạt nàng tội gây rối tiệc trăm ngày của Thái tử, ăn nói vô lễ, nhiễu loạn cung quy, trực tiếp nhốt nàng vào lãnh cung.

Vĩnh An Công chúa không tin.

Nàng khóc lóc om sòm, nói rằng đây là do Hoàng hậu làm.

“Hoàng huynh không nỡ đối xử với ta như vậy!”

Nàng khóc lóc om sòm nhiều ngày, sau khi mệt lả cả người mới mê man thiếp đi.

Ta nhìn gương mặt đẫm nước mắt của nàng, trong lòng cất giấu bức mật tín Hoàng hậu viết cho ta.

Trong mật tín nói, Hoàng thượng lần này quả thực đã rất tức giận.

Nhưng với sự hiểu biết của Hoàng hậu đối với Hoàng thượng, ngài sẽ không giớt Vĩnh An Công chúa.

Vĩnh An Công chúa ở trong lãnh cung có lẽ sẽ bị nhốt một năm thậm chí hai năm, nhưng cuối cùng, nàng sẽ được thả ra, tiếp tục làm vị Công chúa cẩm y ngọc thực.

Nàng là chí thân duy nhất của Hoàng thượng, Hoàng thượng vĩnh viễn sẽ không giớt nàng.

Nàng đứng ở nơi không thể bị đánh bại.

May thay, ta cũng không hề nghĩ đến việc để Hoàng thượng giớt nàng.

Về kết cục cuối cùng của Công chúa, thực ra ta đã nghĩ kỹ ngay từ đầu.

Điều cần thiết, chỉ là sự phối hợp của Hoàng hậu.

……

Ba tháng sau, Hoàng thượng dưới sự khuyên nhủ của Hoàng hậu, đến thăm Công chúa.

Thực ra nếu lần này Công chúa tỏ ra ngoan ngoãn, Hoàng thượng có lẽ sẽ thả nàng ra khỏi lãnh cung.

Nhưng ta đã cố ý che giấu điểm này.

Ta nói với Công chúa: “Nô tì nghe người bên ngoài nói, Hoàng thượng định chiêu phò mã cho Công chúa, định gả Công chúa đi lấy chồng xa đấy ạ.”

Điều này Vĩnh An Công chúa tuyệt đối không thể chấp nhận.

Thế là Hoàng thượng vừa bước vào, nàng liền khóc lóc chạy tới, ôm lấy chân Hoàng thượng.

“Hoàng huynh, huynh không thể đối xử với Vĩnh An tuyệt tình như vậy!”

“Năm đó Đích tử của Thái hậu còn chưa tắt thở, là Vĩnh An đã giúp huynh bịt miệng mũi của nó.”

“Hoàng huynh, Vĩnh An là người yêu huynh nhất trên đời này, cho dù cả thế gian đều phụ bạc huynh, Vĩnh An cũng sẽ vĩnh viễn không phụ bạc huynh, vì sao huynh lại không hiểu!”

Vĩnh An Công chúa khóc đến thanh tê lực kiệt.

Nàng quả thực ủy khuất.

Nàng là công thần mà.

Công thần giúp Hoàng đế đăng cơ.

Không có nàng năm đó giúp Hoàng huynh, làm gì có Hoàng huynh của ngày hôm nay.

Thế nhưng, sắc mặt của Hoàng thượng trong nháy mắt trắng bệch như tờ giấy.

Trong phòng chỉ có Vĩnh An, Hoàng thượng và ta, ta lập tức quỳ xuống.

Hoàng thượng hỏi ta: “Ngươi nghe thấy gì rồi?”

Ta lắc đầu: “Nô tỳ không nghe thấy gì cả.”

Thật ra ta đương nhiên đã nghe thấy.

Bịt miệng mũi của Đích tử Thái hậu……

Người trong cung đều biết, Hoàng thượng năm đó chỉ là Lục hoàng tử không được sủng ái.

Là Đích tử của Hoàng hậu năm đó đột nhiên ho dữ dội qua đời, Hoàng hậu dưới gối không có con, vì muốn giữ vững vị trí của mình, đã thu dưỡng Lục hoàng tử.

Hoàng thượng ngày nay mới có thể đăng cơ.

Thảo nào Vĩnh An vẫn luôn ngang ngược như vậy.

Thảo nào Hoàng thượng vĩnh viễn sủng ái nàng.

Bởi vì họ là đồng mưu, là những người duy nhất trên đời này cùng nhau giữ một bí mật kinh thiên.

Mà bây giờ, Vĩnh An nhắc lại chuyện này, nàng muốn Hoàng thượng nhớ lại, nàng là trợ thủ đắc lực nhất của ngài.

Đáng tiếc, đây là chuyện mà Hoàng thượng tuyệt đối không muốn nhớ lại nữa.

Ta nói: “Nô tỳ có thể nói vài câu với Hoàng thượng được không ạ?”

……

Trong tiểu viện không có người, ta dập đầu trước mặt Hoàng thượng.

“Nô tỳ tự biết đã nghe phải chuyện không nên nghe, Hoàng thượng muốn giớt nô tỳ, nô tỳ tuyệt đối không có lời nào khác.”

“Nhưng Vĩnh An Công chúa hôm nay có thể nói những lời này trước mặt nô tỳ, sau này cũng có thể nói ra trước mặt người khác, Hoàng thượng có nỡ lòng nào giớt cả Vĩnh An Công chúa không ạ?”

Khóe mắt Hoàng đế giật giật.

Ngài biết mình nên giớt Vĩnh An.

Nhưng ngài trọng tình, không nỡ để Vĩnh An thực sự chớt.

“Nô tỳ có một kế sách vẹn toàn.”

Ta ngẩng đầu, hạ giọng: “Đưa Công chúa đi hòa thân với Khương Nhung, do nô tỳ theo hầu.”

“Như vậy những người biết bí mật của Hoàng thượng, đều đã được đưa đi rồi.”

“Công chúa dù có nói gì ở Khương Nhung, truyền về đây, Hoàng thượng cũng chỉ cần nói là Khương Nhung ngậm máu phun người là được, chỉ cần người của bản triều không tin, vị trí của Hoàng thượng vẫn sẽ danh chính ngôn thuận.”

Ngón tay Hoàng thượng run rẩy.

“Hoàng thượng không nỡ xa Công chúa, nhưng nếu muốn Công chúa sống sót, đây là biện pháp duy nhất.”

12

Một tháng sau, tin tức Vĩnh An Công chúa được cử đi hòa thân với Khương Nhung lan truyền khắp kinh thành.

Công chúa khóc đến ngất đi mấy lần, cuối cùng bị trói tay chân, đưa lên xe ngựa.

Nàng nhìn quanh, chửi bới thậm tệ: “Vì sao những người hầu hạ đều không phải người trong cung của ta?”

Ta kịp thời bước lên: “Công chúa, Lan Thu vẫn còn đây.”

Nàng hận đến nghiến răng: “Đừng tưởng ta không biết, chính là ngươi đề nghị hòa thân!”

Ta cúi đầu: “Nô tỳ đều là vì tốt cho Công chúa.”

Công chúa khóc lóc chửi bới thậm tệ: “Ta chỉ cần Hoàng huynh! Hoàng huynh! Xin huynh đừng đưa ta đi!”

Hoàng thượng nhẫn tâm, cứng rắn không đến tiễn Công chúa, do Hoàng hậu thay mặt tiễn.

Hoàng hậu bước đến bên cạnh ta.

“Lan Thu, chăm sóc tốt Công chúa.”

Ta rũ mắt: “Điều này là tự nhiên.”

Ta nói với hạ nhân: “Công chúa khóc nhiều tổn hại sức khỏe, mau mang an thần dược lên đây.”

Ta rót thuốc an thần cho Vĩnh An Công chúa, cuối cùng cũng khiến nàng mê man ngủ thiếp đi.

Vì sợ Công chúa giữa đường tỉnh lại gây chuyện, hoặc là động một chút là tu tu, thuốc an thần từng bát một đổ xuống.

Khi Vĩnh An Công chúa ngủ mê hơn nửa tháng tỉnh lại, đoàn xe đã đi được gần một nửa quãng đường, đến bên bờ Hoàng Hà.

Nàng bị tiếng của cung nữ đánh thức, cung nữ đó vén rèm xe ngựa lên, hỏi:

“Công chúa có muốn ăn chút điểm tâm rồi đi đường không?”

Vĩnh An Công chúa chửi mắng thậm tệ: “Hỏi cái gì mà hỏi, còn không mau mang qua đây.”

Cung nữ không động đậy.

Ta thong thả sửa lại váy: “Ta không đói, cứ đi đường trước đi.”

Cung nữ gật đầu, lui ra khỏi xe ngựa, một lát sau, đoàn xe lại chầm chậm chuyển động.

Vĩnh An Công chúa đột nhiên nhận ra điều gì đó.

Nàng vô cùng sợ hãi nhìn về phía ta.

“Lan Thu, ngươi có ý gì……”

“Ta không tên Lan Thu.” Ta nói giọng trầm uất.

“Ta tên A Niếp, bảy năm trước, ngươi ở Thú Uyển sai thái giám huơ vải đỏ, khiến một người thuần thú chớt thảm trong lồng sắt.”

“Ta là nữ nhi của ông ấy.”

Vĩnh An Công chúa trợn to mắt.

Trong đôi mắt đó có sự kinh hãi, có sự phẫn nộ, cũng có sự mơ hồ.

Nàng không nhớ A Đa của ta là ai.

Những năm gần đây, tiểu nhân vật mà nàng hành hạ đến chớt quá nhiều, nàng không thể nào nhớ hết được.

Ta thở dài một hơi: “Không sao, ta nhớ là được rồi.”

“Ngươi, con tiện nhân này!”

Vĩnh An Công chúa muốn bò dậy túm lấy cổ ta, nhưng nàng rất nhanh phát hiện, xích sắt đang giữ chặt cổ nàng, nàng vừa động đậy liền bị mạnh mẽ giật lại.

“Tiện nhân to gan! Bổn cung đối xử với ngươi không tốt sao! Bổn cung nhiều năm tin tưởng ngươi, ngươi lại dám đối xử với bổn cung như vậy!”

“Lại dám dùng xích sắt trói bổn cung, ngươi đây là tội tru di cửu tộc!”

“Mau thả ta ra, cho dù rời xa Hoàng huynh, ta cũng là Công chúa hòa thân!”

Ta vẻ mặt nghi hoặc, lắc đầu.

“Ngươi đang nói gì vậy?”

Ta sờ sờ phục sức của mình, bộ trang phục cung nữ trước đó đã không còn, ta đang mặc một bộ váy lụa hoa lệ, trên đầu châu sai rực rỡ.

“Công chúa hòa thân, rõ ràng là ta mà.”

Vĩnh An Công chúa run rẩy.

Vừa rồi quá kích động, bây giờ, nàng cuối cùng cũng nhìn rõ dáng vẻ của ta.

Nàng há to miệng, như một con cá thiếu nước.

“Ý gì?!”

“Ngươi muốn mạo danh ta?!”

“Ngươi là Vĩnh An Công chúa, vậy ta là ai, ta là Lan Thu?!”

Ta lắc đầu.

“Không, trên đời này, không còn Lan Thu nữa.”

13

Lại một tháng nữa trôi qua.

Chúng ta cuối cùng cũng đến biên giới Khương quốc.

Khương Nhung Hoàng đế tự mình đến đón, ta vịn tay thị nữ bước xuống, tà váy bay phấp phới trong gió bắc, trên mặt mang vẻ đoan trang của một vị đại quốc Công chúa.

Khương Vương rất hài lòng về ta.

Ngài nói: “Trước đây nghe nói Vĩnh An Công chúa kiêu ngạo, xem ra chỉ là tin đồn thất thiệt, Công chúa đoan trang dịu dàng, mỹ mạo hơn người.”

Ta mỉm cười dịu dàng: “Ta vì hai nước giao hảo mà đến, chỉ cầu chiến sự bình ổn, dân chúng nơi biên ải có thể không còn phải chịu nỗi khổ chia lìa, loạn lạc nữa.”

Khương Vương nắm lấy tay ta: “Công chúa ở lâu trong cung cấm, lại thấu hiểu tình cảnh của dân chúng như vậy, khiến bổn vương bội phục.”

Chánh thất của Khương Vương đã qua đời một năm trước, ta trở thành Đại phi của ngài.

Tính ta vốn ôn nhu, trầm tĩnh, vừa thông tình đạt lý lại không đánh mất nguyên tắc của mình. Khương Vương rất mực yêu mến ta, phu thê luôn tương kính như tân.

Ta gả sang Khương quốc được ba tháng thì hoàng đế của bản triều đột ngột băng hà.

Hoàng hậu Tô Văn Vân phò tá Thái tử còn thơ ngây lên ngôi, buông rèm nhiếp chính.

Ta thay Khương Vương viết thư cho bà, lấy thân phận Vĩnh An công chúa đề nghị hai nước tiến thêm một bước trong việc thiết lập bang giao. Tô Văn Vân, bấy giờ đã là Thái hậu nắm giữ quyền hành, hồi thư chấp thuận.

Thế rồi, nhờ sự thúc đẩy của chúng ta, nữ tử Khương quốc học tập văn hóa và kỹ nghệ của bản triều, Khương quốc cùng bản triều khai thông con đường giao thương, bách tính nơi biên ải được hưởng lợi không ít, cuộc sống ngày một khấm khá.

A Đa, người có thấy không?

Con đang nỗ lực, để nhiều hơn nữa những người từng bị xem như súc vật, có thể tìm lại được nhân dạng.

Nếu anh linh của người trên trời có thể chứng kiến tất cả những điều này, hẳn cũng sẽ được đôi chút vỗ về, an ủi.

Dĩ nhiên, con cũng sẽ khiến cho một số kẻ súc sinh đội lốt người phải hiện nguyên hình.

……

Thời gian thấm thoắt, ta đã mang thai.

Mười tháng sau, ta hạ sinh một nam tử.

Hài tử này là trưởng tử của Vĩnh An công chúa và Khương Vương. Trong tương lai, nó sẽ kế vị Khương Vương, còn ta, sẽ trở thành Đại hậu của Khương quốc.

Cứ như thế, một nam một bắc, ta và Tô Văn Vân trở thành hai nữ nhân có thân phận tôn quý nhất.

Chúng ta hợp tác với nhau, minh ước sẽ không bao giờ bị bội phản.

Bởi vì chúng ta biết bí mật sâu kín nhất của đối phương.

——Nàng biết ta là một công chúa hòa thân giả mạo.

Kế hoạch để ta thay thế Vĩnh An là do nàng giúp ta thực hiện, cung nhân đi theo công chúa xuất giá đều là tâm phúc của nàng, mục đích của chúng ta chính là để ta tráo đổi Vĩnh An công chúa giữa đường.

——Còn ta biết nàng mưu sát thân phu, thậm chí hài tử này cũng không phải là của hoàng đế.

Khi hoàng hậu sảy thai lần đầu, mà hoàng đế chỉ ở bên Vĩnh An công chúa, trái tim Tô Văn Vân đã nguội lạnh rồi.

Những năm qua nàng vẫn luôn hạ độc hoàng đế, ta nhìn thấy hết, nhưng chưa từng nói gì.

Suy cho cùng, hoàng đế cũng là kẻ thù của ta. Nếu không có sự dung túng của hắn, cũng sẽ không có một Vĩnh An công chúa vô pháp vô thiên đến vậy.

Bởi vì nắm giữ bí mật căn bản nhất của nhau, nên minh ước giữa ta và Tô Văn Vân vĩnh viễn vững chắc.

Vậy thì, chỉ còn lại một câu hỏi cuối cùng.

Vĩnh An công chúa thật sự, đã đi đâu rồi?

14

Câu hỏi này, thực ra sớm đã có đáp án.

Vào năm đầu tiên ta đến Khương Nhung, trong ngày sinh thần của Khương Vương, ta nâng chén mỉm cười.

“Để chúc mừng sinh thần Đại vương, thiếp thân đã chuẩn bị một món quà.”

“Lễ vật này có tên là Thú Nữ Chi Vũ.”

Tiếng nói vừa dứt, các cung nữ tâm phúc của ta liền đẩy lên một chiếc lồng sắt khổng lồ. Tấm vải phủ lồng được kéo ra, bên trong là một sinh vật nửa người nửa thú.

Nó mang thân hình của một nữ nhân, nhưng lại mọc đầy lông lá của dã thú, đang nhe răng trợn mắt với bên ngoài, nước dãi chảy ròng ròng bên mép.

Cổ họng của nó đã bị thuốc độc làm cho câm lặng, đôi tay đã biến thành móng vuốt cũng không thể nào cầm bút được nữa, vì vậy, thân phận thật sự của nó sẽ là một bí mật vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời.

——Bát thuốc an thần do hoàng huynh của nó đích thân đút cho nó uống, bên trong có chứa thuốc của ta bỏ vào.

Thứ thuốc đó là do chủ gánh xiếc năm xưa đặc chế để huấn luyện thú hài.

Hơn hai mươi năm đã trôi qua.

Thú hài năm xưa đã trở thành công chúa.

Công chúa năm xưa đã trở thành thú hài.

A Đa, con đã nói rồi, con sẽ khiến cho súc sinh phải trở lại làm súc sinh.

Giớt nó thì quá dễ dàng rồi.

Ta muốn nó ngày qua ngày phải tỉnh táo mà nhảy múa, cho đến tận lúc chớt.

Tiếng nhạc nổi lên, Thú Nữ dưới tác dụng của roi da, bắt đầu bị ép phải nhảy múa.

Tất cả những người có mặt đều vỗ tay cười lớn.

Bọn họ đều nói, đây là màn kịch thú đặc sắc nhất mà họ từng xem.

(Toàn văn hoàn)