Chương 5

Hướng dẫn viên nói anh ta đang xin một suất làm việc tạm thời tại đại sứ quán địa phương.

Chức vụ thấp đến đáng thương, chỉ phụ trách sắp xếp, lưu trữ hồ sơ chiến trường.

Ngôi sao mới nổi của Bộ Ngoại giao năm nào, giờ lại sa sút đến mức làm công việc văn thư.

Thật nực cười.

Cận Ngôn Xuyên ngẩng đầu lên. Khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, anh ta giống như bị cát bụi làm nghẹn nơi cổ họng.

Hốc mắt lập tức đỏ ngầu.

Tôi thu ánh mắt lại, nói với hướng dẫn viên:

“Tài liệu ở ngăn thứ hai bên trái tủ, anh tự lấy đưa cho anh ta đi.”

Tôi xoay người định đi, phía sau lại vang lên giọng nói khàn khàn:

“Chiếu Vãn, lâu rồi không gặp.”

Tôi không đáp, vén rèm trở vào lều.

Bên ngoài vang lên tiếng hướng dẫn viên trò chuyện với anh ta, hỏi anh ta có muốn uống nước không, ở đâu, cần tài liệu gì.

Câu trả lời của anh ta đứt quãng, như thể tâm trí đã để ở nơi nào khác.

Đến tối, hướng dẫn viên không đành lòng:

“Giáo sư Giang, người kia ngồi từ chiều đến tận tối, một ngụm nước cũng không uống. Có cần gọi anh ta vào không?”

“Không được.”

Cuối cùng, Cận Ngôn Xuyên vẫn vào.

Bởi vì ngất xỉu nên anh ta được người khác khiêng vào.

Tôi ngồi bên giường dã chiến, nhìn gương mặt quen thuộc ấy.

Chỉ vỏn vẹn ba năm, anh ta như biến thành một người khác.

憔悴, mệt mỏi, không còn vẻ hăm hở, tự tin ngày nào.

Tôi vừa đứng dậy, chuẩn bị trở về phòng nghỉ ngơi.

Anh ta đột nhiên gọi tôi từ phía sau, giọng vừa khàn vừa gấp:

“Chuyện của Thẩm Chước, tôi nhất định phải nói rõ với em.”

Tôi quay lưng về phía anh ta, không động đậy.

“Cô ấy mang thai. Là lần ở khu nghỉ dưỡng suối nước nóng đó. Chuyện này không phải ý của tôi, là cô ấy đã giở trò.”

“Hôm đó tôi gọi cho em hai mươi ba cuộc, lúc cô ấy đưa que thử thai cho tôi xem thì điện thoại rơi xuống nước hỏng mất, không thể liên lạc với em nữa.

“Ngày hôm sau cô ấy nói với tôi, nếu tôi không cưới cô ấy thì cô ấy sẽ đem chuyện đứa bé báo lên đơn vị.”

Tôi quay mặt lại nhìn anh ta.

Dưới ánh trăng, những vết bầm trên mặt anh ta càng trở nên rõ ràng, hốc mắt hõm sâu, giống như một cái vỏ rỗng đã bị móc sạch.

“Tôi muốn bỏ đứa bé, cô ấy không đồng ý. Mãi đến khi tôi nói cứ để cô ấy báo đi, dù sao cả đời này tôi chỉ cưới em, lúc đó cô ấy mới chịu buông tha. Cái giá là phần lớn tài sản đứng tên tôi.

“Tôi đều đồng ý. Ngày đưa cô ấy đến bệnh viện, cô ấy nằm trên bàn phẫu thuật mà vẫn còn cười, nói rằng Cận Ngôn Xuyên, anh không chạy thoát được đâu, cả đời này anh đều nợ cô ấy.”

Gió xé nát lời nói của anh ta, rồi lại ghép chúng thành một hình thù nực cười.

Đàn ông khi không còn thành tựu gì, thứ gọi là tình sâu nghĩa nặng mà họ cố tình thể hiện lại chính là thứ họ tự cho rằng mình quyến rũ.

“Sau khi phẫu thuật xong, cô ấy thu thập toàn bộ bệnh án và bản ghi âm, quay đầu lại kiện tôi.”

Tiếng cười của anh ta khô khốc, như giấy ráp cọ vào xương:

“Tôi thậm chí không có thời gian phản ứng. Ngày hôm sau tổ điều tra đã tới. Kỷ luật, công an, truyền thông lần lượt dồn tới, bận đến mức tôi không còn phân biệt nổi ngày hay đêm.”

Tôi cười nhạt:

“Những chuyện anh vừa nói, có liên quan gì đến tôi?”

“Có liên quan… sao lại không liên quan? Tôi chỉ muốn nói cho em biết, những năm qua tôi đã nhìn rõ lòng mình, cũng vô cùng hối hận vì những chuyện đã làm tổn thương em…”

Tôi mất kiên nhẫn ngắt lời, hỏi ngược lại:

“Nói cho tôi biết rồi thì sao? Anh mong tôi ôm nhau khóc với anh, nói rằng tôi đau lòng cho anh, tha thứ cho anh sao?

“Có phải anh cảm thấy chỉ cần anh đủ thảm, đủ hối hận, đủ tự hành hạ mình đến mức này thì tôi nên mềm lòng, nên cho anh thêm một cơ hội?

“Cận Ngôn Xuyên, những chiêu anh từng quen dùng trên bàn đàm phán — tỏ ra yếu thế, tranh thủ sự đồng cảm, khiến người khác tưởng rằng anh đã lùi đến tận giới hạn — đối với tôi vô dụng.”

Anh ta đột nhiên chống người đứng dậy.

Nhưng cơ thể mất nước lảo đảo một cái, rồi lại ngã xuống.

“Không… tôi không phải đang tỏ ra yếu thế.

“Tôi chỉ là… rất nhớ em.”

Tình sâu nghĩa nặng đến muộn, còn nhẹ rẻ hơn cỏ.

Tôi đến một câu cũng không muốn nói với anh ta nữa.

Thẳng thừng xoay người rời đi.

Trong ánh mắt cuối cùng tôi nhìn thấy, có thứ gì đó trong mắt Cận Ngôn Xuyên hoàn toàn vỡ vụn.

Môi anh ta khẽ mấp máy, mấy lần muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chẳng thốt ra được lời nào.

Sau cùng, anh ta cúi đầu, bờ vai run lên dữ dội.

Trở về lều, tôi đã lâu không mở WeChat.

Thẩm Chước vẫn lặng lẽ nằm trong danh sách liên lạc, vòng bạn bè trống trơn.

Ngược lại, có vài người bạn chung nhắn tin cho tôi, dò hỏi tình hình của cô ta.

【Cậu và Thẩm Chước cạch mặt nhau rồi à? Nghe nói lúc cô ta làm phẫu thuật phá thai đã xảy ra sự cố, bị huyết khối chi dưới, liệt nửa người.】

【Bố mẹ cô ta chê cô ta làm mất mặt, cũng không muốn chăm sóc một người tàn tật, nên lừa lấy một khoản tiền lớn Cận Ngôn Xuyên đưa cho cô ta, rồi gả cô ta cho một người đàn ông góa vợ. Sau đó số tiền ấy còn bị bọn lừa đảo qua mạng cuỗm sạch.】

【Lần trước tôi đi mua sắm, thấy một người phụ nữ ngồi trên chiếc xe gỗ trượt đi ăn xin khắp nơi, trông rất giống cô ta, nhưng cũng không chắc có phải hay không.】

Nữ vũ công múa Latin từng đứng trên đỉnh vinh quang, nay mất tất cả, cũng là tự chuốc lấy hậu quả.

Tôi thoát khỏi WeChat.

Sáng hôm sau, khi trời còn chưa sáng, hướng dẫn viên chạy tới nói Cận Ngôn Xuyên đã rời đi.

“Trời chưa sáng anh ta đã vác túi đi rồi, đến tiền đồn phía Nam.”

Hướng dẫn viên đưa cho tôi một lá thư.

“Anh ta bảo tôi chuyển cho cô, nói cô không đọc cũng được, đốt đi cũng được.”

Ba ngày sau, tôi mới mở lá thư.

Bên trong chỉ có một tờ giấy, trên đó viết hai dòng.

Nét chữ so với ba năm trước đã nguệch ngoạc hơn rất nhiều:

“Cả đời này tôi cũng không trả hết món nợ với em.

“Đạn ở phía Nam không có mắt. Nếu một ngày nào đó nó bắn trúng tôi, cứ xem như tôi đã trả được.”

Sau đó, cuộc sống vẫn tiếp diễn như cũ.

Làm phỏng vấn, ghi chép tài liệu, đi theo các đoàn xe.

Thỉnh thoảng hướng dẫn viên từ phía Nam trở về sẽ thuận miệng nhắc vài câu.

“Người đó gầy đi rất nhiều.”

“Nghe đại sứ quán nói, mỗi tháng anh ta đều quyên một nửa tiền lương cho trại tị nạn địa phương.”

Tôi nghe xong chỉ “ừ” một tiếng, rồi tiếp tục làm việc của mình.

Giữa tháng Mười Một, tình hình phía Bắc Kalan đột nhiên trở nên căng thẳng.

Các tay súng phá vỡ liên tiếp mấy tuyến phòng thủ, chỉ còn cách khu trại của chúng tôi chưa đầy bốn mươi kilomet.

Đại sứ quán lập tức phát lệnh sơ tán trong đêm, yêu cầu toàn bộ nhân viên phải rút đi trước khi trời sáng.

Tôi cùng hướng dẫn viên và hai nhân viên thuê ngoài thu dọn tài liệu, bận rộn đến tận rạng sáng.

Trời vừa tờ mờ sáng, đoàn xe khởi động, vừa ra khỏi cổng khu trại.

Ầm!

Quả đạn pháo đầu tiên rơi xuống cách phía trước hai trăm mét, đá vụn và cát bụi bị hất tung, đập lên kính chắn gió.

Tài xế lập tức đánh mạnh tay lái, cả chiếc xe chắn ngang giữa đường.

Quả thứ hai ngay sau đó rơi xuống phía sau đuôi xe, luồng khí nóng khiến thân xe rung lắc dữ dội.

Tất cả mọi người đều nhảy khỏi xe.

Tôi bị hướng dẫn viên kéo xuống, ngã vào rãnh bên đường, lưng đập mạnh vào đá vụn, đau đến mức trước mắt tối sầm.

Trong tai chỉ còn tiếng ù ù. Tôi không nghe rõ hướng dẫn viên đang hét gì, chỉ biết anh ấy kéo tôi bò xuống đáy rãnh.

Đến khi quả đạn cối thứ ba rơi xuống, tôi ngẩng đầu lên và nhìn thấy một bóng người từ phía xa lao tới.

Người đó chạy nhanh đến kinh người, trên người thậm chí còn không mặc áo chống đạn. Ánh lửa do quả đạn phát nổ chiếu rõ gương mặt anh—

Cận Ngôn Xuyên.

Mặt mũi, quần áo phủ đầy bụi đất, tóc bị sức ép từ vụ nổ thổi dựng lên.

Môi trắng bệch, nhưng ánh mắt vẫn khóa chặt trên người tôi.

Anh lao tới, nhào lên người tôi, gần như dùng toàn bộ cơ thể che kín tôi dưới đáy rãnh.

Cùng lúc đó, mảnh đạn từ trên trời rơi xuống, nện thẳng vào lưng anh.

Tiếng va đập trầm đục liên tiếp vang lên.

Tôi cảm nhận được cả người anh đang run lên, nhưng anh không hề rên một tiếng.

Hai cánh tay siết chặt hai bên người tôi, che chắn cho tôi kín mít.

Giữa những đợt pháo kích, không gian yên tĩnh vài giây.

Tôi đẩy vai anh, anh không nhúc nhích.

Tôi dùng sức mạnh hơn để đẩy, cơ thể anh mới trượt khỏi người tôi, nghiêng sang một bên trên nền cát đá dưới rãnh.

Sau lưng anh toàn là máu, một mảng đỏ sẫm loang rộng.

Tôi quỳ xuống bên cạnh, lật người anh lại.

Mặt anh đã trắng bệch, môi tím tái, hàng mi run lên dữ dội.