Chương 6

Ta cười đạp cho hắn ta một cái:

"Ngươi cũng phải xuống ruộng làm việc cho ta, ta một mình nuôi hai tên nam nhân to xác, muốn làm ta mệt chế-t hả?"

Ta và A Khánh đang nói đùa thì liếc thấy Thôi Tấn không biết đã đứng ở cửa tự bao giờ.

"Hửm? Ngươi về rồi à? Hầu gia nói gì thế?"

Mặt Thôi Tấn xám xịt như tro, lúc ngẩng đầu nhìn ta, nỗi đau đớn nồng đậm và phức tạp vô cùng trong mắt hắn làm ta giật mình kinh hãi.

15

"Cho nên... ý của Hầu gia là, bắt ngươi bỏ ta để cưới người khác?"

Thôi Tấn nói, Hầu gia lần này về vội vã tìm hắn chính là muốn hắn hưu thê để cưới nữ nhi của Doanh Vương.

Trên đường xuất tuần, Thánh thượng lâm bệnh nặng, nửa đêm phải vội vã về kinh. Hiện giờ thời cuộc đang biến động, hầu phủ phải lập tức tìm lấy một con thuyền lớn vững chắc. Mà Doanh Vương thế lực lớn mạnh, mười phần thì đến tám chín phần là ông ta sẽ kế vị.

Thật đúng lúc nữ nhi của Doanh Vương mấy năm trước trong đêm yến tiệc Trung thu đã nhìn trúng Thôi Tấn. Chỉ một cái nhìn từ xa đã nhất kiến chung tình. Nếu lúc này để Thôi Tấn cưới nữ nhi Doanh Vương, hầu phủ có thể mãi mãi giữ được vinh hoa phú quý.

Trong khoảnh khắc, căn phòng rơi vào một sự tĩnh lặng chế-t chóc.

Thực ra ta cũng từng nghĩ sẽ có ngày này. Chỉ là không ngờ khi chính tai nghe thấy, lòng ta lại không nhẹ nhàng hân hoan như tưởng tượng. Ngược lại có chút nặng nề, chua chát. Giống như quả quýt chưa chín kỹ. Vừa đắng, vừa chát. Chẳng ngon chút nào.

"Vậy, bao giờ? Có thể... đừng là hôm nay được không? Bây giờ ta còn chưa ăn cơm, rất đói, không có sức để đi. Đồ đạc cũng chưa dọn dẹp, tuy đồ của ta không nhiều nhưng ta cũng nên mang đi. Ta ra khỏi phủ cũng chẳng biết đi đâu, có thể cho ta một ngày được không?"

Đầu óc ta rối loạn, nói năng cũng lộn xộn. Nói đoạn, trước mắt ta như phủ một lớp sương mù, nhìn gì cũng không rõ.

"Đừng đuổi ta đi."

Nói đến cuối cùng, giọng ta đã không còn che giấu nổi sự nghẹn ngào.

Ta ngẩng đầu nhìn Thôi Tấn, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Ta biết hắn chẳng hề yêu ta, ta cũng chẳng qua chỉ là một quân cờ để hắn và Đại phu nhân đấu đá nhau. Chỉ là hiện giờ, ta dường như... không nỡ rời đi.

Giây tiếp theo, ta rơi vào một vòng tay vô cùng ấm áp. Đây là lần đầu tiên Thôi Tấn ôm ta. Vậy mà lại vào lúc bọn ta chia ly.

Hắn ôm chặt lấy vai ta, lực đạo rất lớn, siết làm ta thấy đau.

Ta khóc không ra hơi, nhưng lại nghe thấy hắn nói bên tai:

"Ta sẽ hòa ly với nàng. Nhưng không phải để cưới nữ nhi Doanh Vương. Thôi Tấn ta đời này chỉ nhận mình nàng là thê tử. Truy Nguyệt, chờ ta, hãy chờ ta. Ta sẽ sớm đi đón nàng về nhà."

Khoảnh khắc này, ta thực sự rất ghét Thôi Tấn. Một kiểu ghét đến mức không bao giờ muốn nhìn thấy hắn nữa.

16

Ngày rời khỏi hầu phủ, mọi người đang bận rộn lo liệu hôn sự của Thôi Tấn và nữ nhi Doanh Vương.

Kể từ khi tin tức này truyền ra, trong hầu phủ không còn ai dám đối xử hà khắc với Thôi Tấn nữa. Thái độ của Đại phu nhân thay đổi rõ rệt nhất, trước đây khắc nghiệt bao nhiêu thì giờ nịnh bợ bấy nhiêu. Ngay cả khi không có ta ở đó, Thôi Tấn cũng có thể sống những ngày tốt đẹp hơn xưa vạn lần.

Đến giây phút này ta mới nhận ra Đại phu nhân cũng chỉ là một quân cờ thụ động trong cái hầu phủ rộng lớn này. Hầu gia không muốn coi trọng Thôi Tấn, thì bà ta có thể tùy ý bắt nạt, cũng không cần che giấu nỗi oán hận trong lòng. Còn một khi Hầu gia đã nhận ra đứa nhi tử này có giá trị lợi dụng, thì tất cả mọi người trong hầu phủ đều phải theo ý Hầu gia mà bắt đầu đối xử với Thôi Tấn như một vị thiếu gia thực thụ.

Ta quay đầu nhìn lại cái hầu phủ vàng son lộng lẫy này, chỉ thấy đầy rẫy sự nực cười.

Ta đang định rời đi thì phía sau có người gọi giật lại. Là Ninh Khác. Nàng ấy bước nhanh đuổi theo, nhét vào tay ta một tờ điền khế.

"Không có chút đồ phòng thân thì không được đâu, cầm lấy mà đi đi."

"Đây là... đang thương hại ta sao?"

Ta nhìn tờ điền khế trong tay, đột nhiên bật cười.

"Ngươi là nữ nhân duy nhất trong cả cái hầu phủ này không cần ta phải thương hại. Ta biết ngươi có thể sống tốt."

Ninh Khác im lặng một lát, lại nói: "Có lẽ một ngày nào đó, những điều ngươi dạy ta có thể cứu ta một mạng, vậy nên, đây là quà tạ ơn ta dành cho ngươi."

"Điều ta dạy ngươi?"

Nàng ấy mỉm cười:

"Ừm, là ngươi dạy ta đấy. Sống thô tục phóng khoáng một chút cũng chẳng có gì không tốt, thậm chí còn tốt hơn. Thế nên cứ cầm lấy đi, đây chẳng qua chỉ là vài mẫu ruộng cằn thôi. Nếu ngươi thấy băn khoăn, sau này có thu hoạch rồi thì nhớ mang ít rau tươi đến cho ta."

Ta không từ chối nữa, nhét tờ điền khế vào ngực áo.

Ninh Khác nói đúng, dù ở bất cứ hoàn cảnh nào, ta cũng phải sống thật tốt.

"Đa tạ, sau này gặp lại, ta mời ngươi uống rượu ăn thịt."

"Ừm."

17

Mấy mẫu ruộng Ninh Khác tặng ta rất tốt. Đất đai màu mỡ, trồng gì cũng dễ sống. Gần ruộng còn có một gian nhà nhỏ, cũng nằm trong điền khế. Ta dọn dẹp sạch sẽ căn nhà. Một mình ta ở, vừa vặn.

Mỗi ngày trời chưa sáng ta đã thức dậy, đi hái rau củ quả mới lớn mang ra chợ bán. Tiền kiếm được không nhiều, nhưng đủ để ta mua mấy chiếc bánh nướng mới ra lò.

Ta còn quây một khoảnh sân nhỏ sau nhà, nuôi mấy con gà mái để lấy trứng. Bánh nướng ăn kèm với bát trứng xào hẹ, ăn vào không gì thoải mái bằng.

Dọn dẹp bát đũa xong lại ra đồng xới đất bón phân. Lúc nông nhàn còn có thể rủ mấy a thúc a thẩm hàng xóm ngồi hóng mát.

Bọn họ đều rất thích ta, nhà ai có làm tương đậu hay bánh gạo đều mang cho ta một ít.

A thẩm ở phía Đông là nhiệt tình nhất, mấy lần nắm tay ta đòi giới thiệu cho một nam nhân. Thẩm ấy khen người đó hết lời, bảo ta chỉ việc gả qua đó mà hưởng phúc. Ta cười xòa cho qua chuyện, tìm đủ cách để thoái thác. Nhiều lần quá, thẩm ấy cũng không vui.

"Nha đầu này, trong nhà mà không có nam nhân thì thế nào cũng có ngày bị người ta bắt nạt cho mà xem."

Ta: "Ta sao? Ai bắt nạt ai cơ?"

Thẩm ấy nhìn ta, vẻ mặt nghiêm trọng:

"Thôi được rồi, cái tính này của ngươi đúng là chẳng có ai bắt nạt nổi. Nhưng mà lang quân như ý thì vẫn phải tìm lấy một người chứ."

Lang quân như ý. Ta cũng từng có đấy thôi. Nhưng đến cuối cùng lại là một bàn tay trắng. Chẳng bằng một mình ta sống tự tại.

Đợi đến một mùa thu nữa tới, vụ mùa thu hoạch khá tốt. Giữ lại ít tiền dư, cũng có thể vào kinh thành uống rượu ăn thịt.

Lúc về tiện đường ghé qua trạm dịch, xem có thư của tiểu muội gửi về không. Nó hiện giờ đang học ở Dục Hà, nói tiên sinh ở tư thục rất tán thưởng nó, khen nó có thiên phú. Sau này nếu nỗ lực thêm, không chừng có thể kế thừa y bát của tiên sinh.

Ta mừng cho nó, lại không muốn nó lo lắng nên không nói chuyện ta đã rời khỏi hầu phủ.