Chương 30

Tống Kiến Dân muốn mở miệng phản bác, nhưng rốt cuộc câu nói "mặc kệ đám người kia chết hết đi" cứ nghẹn lại trong cổ họng, không thể thốt ra trước mặt bao nhiêu người. Ông ta ngập ngừng nói: "Chẳng qua là tôi muốn đảm bảo quyền lợi cho những cư dân đã sống ở đây từ đầu. Lẽ ra chúng tôi vốn có thể được phân nhiều nhu yếu phẩm hơn."

Trịnh Thiết Huy thấy không khí bắt đầu căng thẳng, vội lên tiếng hòa giải: "Mọi người bình tĩnh lại một chút, tuyệt đối đừng phá hỏng hòa khí. Lời hai người nói đều có lý cả. Tôi nghĩ chúng ta có thể lựa chọn một phương án trung gian. Trước tiên cứ phân nhu yếu phẩm theo đầu người cho ấm bụng đã. Có điều về sau, vẫn nên đặc biệt chú ý đến tình hình của những cư dân ban đầu ở đây. Phần lớn nhu yếu phẩm nên ưu tiên cho cư dân gốc của tòa nhà, mọi người tương trợ lẫn nhau về lâu về dài mới là quan trọng."

"Tôi đồng ý với ý kiến của lão Trịnh. Nếu mọi người không có ý kiến nào khác, chúng ta mau mang phần nhu yếu phẩm được chia về nhà đi. Tôi chỉ sợ những người ở nơi khác không nhận được đồ cứu trợ lại lặn lội đến tận đây đòi chúng ta chia phần."

"Ông nói cũng đúng lắm. Quyết định như thế đi."

"Vậy tiêu chuẩn 'cư dân ban đầu' của tòa nhà này là gì?" Kiều Thanh Thanh đột nhiên bước vào vòng tròn, giọng nói vang lên rõ ràng. "Không lẽ chỉ dựa trên sổ hộ khẩu và địa chỉ thường trú thôi sao?"

Đồng tử Trịnh Thiết Huy hơi co lại.

Chợt nghe thấy Kiều Thanh Thanh nói tiếp: "Cháu nhớ rất rõ hộ khẩu của cả nhà chú Trịnh Thiết Huy vẫn ở bên khu biệt thự Tây Thành kia mà. Nếu làm chặt chẽ một chút về mặt giấy tờ, e rằng cả nhà chú cũng không phải là cư dân gốc ở đây."

Trịnh Thiết Huy cười ha hả lấp liếm: "Thanh Thanh à, vậy chắc cháu không biết chuyện này rồi. Hộ khẩu của thế hệ cha mẹ chú đều ở đây, nên nơi này đương nhiên cũng là nhà của bọn chú."

Kiều Thanh Thanh gật gù: "Hóa ra là vậy. Chú nói như vậy cũng đúng. Có điều chú Trịnh này, nếu đã quy định như thế, thì cô bảo mẫu nhà chú sẽ không được phân nhu yếu phẩm theo đầu người đâu. Còn cả chú Tống nữa, mẹ của chú hẳn là không có tên trên hộ khẩu nhà chú đâu nhỉ? Hộ khẩu của bà cụ chắc vẫn ở quê nhà rồi."

Bà Vương đứng bên cạnh nghe từ nãy đến giờ đã cảm thấy rất sốt ruột. Rốt cuộc bà ấy cũng tìm được cơ hội lên tiếng, nhanh chóng phụ họa:

"Đúng vậy! Cháu gái, cháu rể của tôi và mấy đứa con của chúng đều là người thân máu mủ ruột rà với tôi, mối quan hệ huyết thống vô cùng gần gũi. Trước khi xuất giá, hộ khẩu của cháu gái tôi vẫn ở đây, sau khi kết hôn cũng không thay đổi. Không thể nói con bé là người ngoài chỉ vì con bé đã kết hôn sinh con được. Như vậy tính ra, con bé vẫn là người ban đầu ở đây!"

Ông Vương cũng vung vung cây ba toong xuống sàn đầy quả quyết: "Chắc chắn đất nước cũng muốn cứu sống tất cả đồng bào! Sau này mọi người cần phải đùm bọc lẫn nhau!""Đồng tâm hiệp lực. Tôi nghĩ chúng ta cứ chia nhu yếu phẩm theo đầu người trước, phần còn lại xử lý theo ý kiến của Tiểu Thiệu. Mọi người tiết kiệm một chút, dù sao sau này đồ viện trợ cũng sẽ được chuyển đến thêm thôi."

Trịnh Thiết Huy nghe vậy thì không thể nói thêm gì nữa. Miệng Tống Kiến Dân hết mở lại đóng, muốn phản bác nhưng rốt cuộc cũng chẳng tìm ra lý do nào chính đáng để bẻ lại ý kiến hợp lý này.

Cuối cùng, mọi chuyện diễn ra theo đúng hướng đó. Phần nhu yếu phẩm dư ra vẫn được đặt nguyên trong thùng các-tông. Kiều Thanh Thanh chủ động lên tiếng đề xuất:

"Để những thùng đồ này ở nhà cháu đi. Nếu thiếu thứ gì, mọi người cứ trực tiếp tìm cháu, cháu sẽ chịu toàn bộ trách nhiệm."

Trịnh Thiết Huy cười nói, trong giọng điệu có vài phần ẩn ý:

"Vậy giao cả cho Tiểu Kiều nhé. Đây là lương thực cứu mạng của mọi người đấy, mong cháu bảo quản cho thật tốt."

Vừa kéo thùng đồ về đến nhà, Kiều Tụng Chi đã không nhịn được mà thở dài thườn thượt:

"Ngay cả việc phân chia nhu yếu phẩm cũng có thể phiền phức đến mức này, thật chẳng khác nào cảnh đấu đá nhau trên tivi. Hiện tại mới chỉ là bắt đầu, bọn họ vẫn còn cố gắng giữ thể diện mà phối hợp, sau này e là sẽ không thể giải quyết vấn đề chỉ bằng mấy câu đơn giản như vậy đâu."

Kiều Thanh Thanh bảo Thiệu Thịnh An kéo thùng đồ vào đặt ở một góc phòng khách. Thiệu Thịnh Phi thấy lạ, liền tò mò liếc nhìn chăm chú.

Kiều Thanh Thanh thấy vậy liền trêu anh:

"Anh cả, thùng này giao cho anh trông chừng nhé. Tuyệt đối không được để người khác tùy tiện mở ra, anh làm được không?"

"Đây quả là một nhiệm vụ hay ho!"

Thiệu Thịnh Phi nghiêm túc gật đầu, vẻ mặt đầy trách nhiệm:

"Em yên tâm, anh sẽ không cho người xấu mở thùng đâu!"

Đợi khi chỉ còn hai người, Thiệu Thịnh An mới thấp giọng hỏi Kiều Thanh Thanh:

"Tại sao em lại muốn nhận việc giữ phần nhu yếu phẩm còn lại ở nhà mình?"

Kiều Thanh Thanh cười đáp:

"Nếu để nhà chúng ta canh chừng, em mới có thể đảm bảo thật sự không có ai táy máy số nhu yếu phẩm này. Nếu để ở nhà khác, sau này dù có hao hụt thì cũng chẳng có ai đứng ra phán xét công bằng được. Hơn nữa, nghe giọng điệu của Trịnh Thiết Huy khi nãy, ông ta hẳn là muốn nắm quyền kiểm soát nhà 801 rồi. Chúng ta tuyệt đối không thể để ông ta đạt được ý đồ này. Nếu về sau để ông ta có quyền kiểm soát mọi chuyện, chúng ta ít nhiều cũng sẽ bị ảnh hưởng."

Thiệu Thịnh An đã rất cố gắng làm quen với đống quy tắc sinh tồn mới của tòa nhà trong thời gian qua. Sau khi suy xét kỹ lưỡng, anh hiểu cách mà bà xã nhà mình nói mới là nước đi đúng đắn nhất. Bọn họ ở tầng tám, vốn là nơi an toàn và có lợi thế địa hình nhất, lại sớm chuẩn bị vật tư đầy đủ từ trước, cuộc sống những ngày tháng về sau chắc chắn sẽ không tệ. Nhưng nếu muốn đảm bảo an toàn tuyệt đối cho gia đình mình, trước hết bọn họ phải có tiếng nói riêng, dù cho bọn họ không hề có tham vọng trở thành kẻ cầm quyền bá đạo trong tòa nhà này.

Anh trầm ngâm một chút rồi hỏi:

"Trước đây... lão Trịnh cũng như vậy sao?"

"Đúng vậy."

Kiều Thanh Thanh gật đầu xác nhận, ánh mắt nhìn về phía xa xăm như đang hồi tưởng lại ký ức cũ:

"Trong khoảng thời gian kiếp trước, đồ cứu trợ được trực thăng thả dù xuống, có đôi khi rơi trúng ban công nhà chúng ta, cũng có khi rơi sang nhà Trịnh Thiết Huy. Ông ta từng đến tìm em, yêu cầu em phải giao đồ ra để phân phát xuống dưới. Ban đầu em cũng không từ chối, thấy ông ta khá hòa nhã, lại trông coi tầng tám khá cẩn thận nên em cũng bớt được không ít việc. Nhưng cứ tiếp tục giao nhu yếu phẩm như vậy lại không thỏa mãn được lòng tham của ông ta. Trong lòng ông ta có tham vọng muốn nắm quyền phân chia nhu yếu phẩm của cả tòa nhà này, mà bản thân ông ta đâu có thể phân chia công bằng được."

Nhìn thấy ánh mắt Kiều Thanh Thanh dần trở nên lạnh lẽo, lộ ra vẻ hung ác hiếm thấy, Thiệu Thịnh An hơi rùng mình. Anh hít một hơi thật sâu, siết chặt tay cô:

"Chú Trịnh còn làm gì nữa không?"

Kiều Thanh Thanh hoàn hồn, vội vàng xoa dịu chồng:

"Anh đừng tức giận, giận dữ hại thân lắm. Dù sao em cũng đã trả thù lại rồi, không ai bắt nạt được em đâu."

Cô dừng một chút rồi kể tiếp, giọng điệu mang theo sự chán ghét không che giấu:

"Trước đây Trịnh Thiết Huy từng 'nói đùa' rằng sẽ giới thiệu con trai của Tống Kiến Dân là Tống Kính Đào cho em. Ông ta còn biện hộ rằng: 'Rốt cuộc trong nhà vẫn nên có một người đàn ông mới tốt'. Lúc ấy em cảm thấy vô cùng ghê tởm, không ngờ Tống Kính Đào lại có dã tâm này, muốn 'câu' một người nắm giữ nhiều vật tư như em. Em đã trực tiếp đánh gãy tay Trịnh Thiết Huy. Sau đó một thời gian dài, mỗi lần nhìn thấy em, sắc mặt ông ta đều cứng đờ vì sợ hãi."

Sắc mặt Thiệu Thịnh An tối sầm lại, u ám đến mức như có thể vắt ra nước. Rõ ràng trong mắt Trịnh Thiết Huy, Kiều Thanh Thanh chỉ được coi là một nguồn nhu yếu phẩm di động có thể phân chia và lợi dụng được.

Đời trước, anh không ở nhà, để cô phải một mình gồng gánh chịu đựng những kẻ lòng lang dạ sói nàyHóa ra, Kiều Thanh Thanh ở kiếp trước đã phải chịu đựng sự chèn ép đến mức ấy.

Kiều Thanh Thanh khẽ thở dài, nhìn chồng:

"Em không ngờ anh lại giận đến thế. Vốn dĩ em nói chuyện này cho anh biết là để anh nắm rõ lòng người, sau này trong nhà ai có thể hợp tác, ai cần phải đề phòng thì anh tự biết cân nhắc."

Cô hạ giọng, bắt đầu phân tích từng hộ gia đình trong tòa nhà:

"Nhà họ Trịnh không phải người xấu, nhưng Trịnh Thiết Huy là kẻ quá tham vọng, cực kỳ thích nắm quyền lực trong tay. Vì thế anh nhất định phải cẩn thận, đừng để ông ta dắt mũi."

Ngừng một chút, cô nói tiếp về những người hàng xóm khác:

"Sắp tới, nhà bà Vương ở dưới tầng sẽ ngày càng đông đúc hơn. Ông Vương chắc chắn cũng muốn đón người thân đến đây tị nạn, chuyện này chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Hơn nữa, còn gia đình cô cháu gái của ông ấy nữa, tính sơ sơ chắc cũng phải đến hai mươi người. Tuy nhiên, nhà họ bản tính không thích gây sự, nếu có điều kiện dư dả, họ cũng sẵn sàng ra tay giúp đỡ người khác. Kiếp trước, khi nhà chúng ta bị cướp sạch, chính gia đình họ đã cho em ở nhờ."

Thiệu Thịnh An chăm chú lắng nghe, ghi nhớ từng lời vợ dặn. Kiều Thanh Thanh tiếp tục:

"Còn phòng 702 là nhà ông Điền và bà Điền. Hai ông bà chỉ có hai người nương tựa vào nhau, kể từ sau thiên tai, cô con gái của họ vẫn bặt vô âm tín. Sau đó, gia đình Trần Bính Cương ở phòng 602 mới dọn lên ở nhờ nhà họ. Nhà họ Trần đối xử với ông bà Điền cũng không tệ. Tuy cả nhà Trần Bính Cương trông tướng mạo có chút hung dữ, nhưng em cảm nhận được họ là người trọng tình nghĩa, biết lấy ơn báo ơn, sẽ không có vấn đề gì đâu."

Thiệu Thịnh An gật đầu, ánh mắt kiên định:

"Anh biết rồi. Sau này anh sẽ đề phòng Trịnh Thiết Huy và nhà họ Tống ở tầng dưới nhiều hơn."

"Anh không cần lo lắng quá về nhà họ Tống." – Kiều Thanh Thanh trấn an – "Đời này chúng ta đã là vợ chồng, trong nhà có đàn ông trụ cột, ông ta chắc chắn không dám nảy sinh ý đồ xấu xa như trước. Đợi đến khi tầng sáu cũng bị ngập, họ chắc chắn sẽ phải tìm đường chuyển đi. Sau này nước sông không phạm nước giếng, chúng ta cũng không cần phải giao tiếp với bọn họ nữa."

Thiệu Thịnh An gật đầu, nhưng rốt cuộc vẫn không nói ra những suy tính tàn khốc đang cuộn trào trong lòng mình. Anh sẽ không để yên cho bất cứ kẻ nào từng làm tổn thương cô.

"Thịnh An..."

"Đây mới chỉ là khởi đầu thôi."

Kiều Thanh Thanh dịu dàng nhìn chồng. Thiệu Thịnh An ôm cô vào lòng, cúi đầu cọ nhẹ vào thái dương cô, thì thầm:

"Một ngày nào đó chuyện này sẽ kết thúc. Em và anh sẽ cùng nhau chờ đợi ngày đó."

***

Ba ngày sau.

Đúng như dự đoán, cháu trai, cháu dâu của ông Vương cùng với gia đình con trai và con gái lớn đã kết hôn của họ lần lượt tìm đến. Họ được đội cứu hộ dùng thuyền xung kích đưa tới tận nơi.

Nghe nói ban đầu, đội cứu hộ định đưa họ đến trại lánh nạn do chính phủ thành lập. Nhưng trước đó, họ đã hỏi thăm tình hình và biết điều kiện ở đó thực sự rất tệ. Từng nhóm người chen chúc sống chung, nhà vệ sinh công cộng bốc mùi hôi thối nồng nặc, đêm nào tiếng trẻ con khóc lóc, tiếng người lớn cãi vã cũng vang lên không dứt.

Trong chốc lát nước lũ chưa thể rút đi, nếu cứ kẹt ở đó mãi thì không ai chịu nổi. Vì thế, tuy người thân của bà Vương đến đây phải ngủ tạm ở phòng khách, nhưng vẫn còn thoải mái và sạch sẽ hơn trại tập trung gấp vạn lần.

Chỉ trong một đợt di cư, tổng số nhân khẩu trong khu vực này đã tăng thêm chín người. Nhu yếu phẩm cứu trợ cũng vì vậy mà cạn kiệt nhanh hơn.

Không phải ngày nào máy bay trực thăng cũng thả đồ tiếp tế xuống. Thời gian đầu, nhu yếu phẩm được giao khá đều đặn, nhưng giờ đây đã chuyển sang chế độ cách ngày. Một phong lương khô nén trước kia dùng cho một ngày, nay mọi người phải cắn răng chia nhỏ ra để cầm cự trong hai ngày. Sự đói khát và lo âu kéo dài khiến ai nấy đều nhanh chóng kiệt sức.

Tuy nhiên, Kiều Thanh Thanh biết tình hình này sẽ sớm được cải thiện. Sau khi mưa tạnh hẳn, những chuyến thuyền chở nhu yếu phẩm quy mô lớn sẽ xuất bến đúng định kỳ, lượng hàng hóa cung cấp sẽ dồi dào hơn nhiều so với đường hàng không.

Mỗi lần đồ cứu trợ chung của cả tầng được chuyển đến, Kiều Thanh Thanh đều không ngại phiền hà, bảo Thiệu Thịnh An mang thùng hàng mà họ đang chịu trách nhiệm bảo quản ra cho mọi người cùng kiểm tra.

Bà Vương thấy vậy vội xua tay:

"Cháu gái, không cần phiền phức như vậy đâu! Chỉ cần liếc mắt là biết vợ chồng cháu trông chừng số nhu yếu phẩm này rất cẩn thận rồi. Sau này không cần làm thế nữa."

Kiều Thanh Thanh vẫn kiên quyết:

"Cháu nghĩ vẫn nên để mọi người kiểm tra một chút, minh bạch rõ ràng thì ai cũng yên tâm hơn ạ."

Trong khi người lớn lo âu từng bữa ăn, thì đám trẻ con lại có thế giới riêng của chúng.

Trên tầng tám hiện giờ có không ít trẻ con. Lũ nhóc ngây thơ, hoạt bát, trong đầu chỉ đơn giản nghĩ rằng thiên tai xảy ra là được nghỉ học, không cần đến trường, lại còn được nghịch nước thỏa thích. Cả ngày, tiếng cười đùa vô tư của chúng vang vọng khắp hành lang, tạo nên sự đối lập sâu sắc với những khuôn mặt sầu khổ, hốc hác của người lớn.

Bị tiếng cười của lũ trẻ thu hút, Thiệu Thịnh Phi cũng bắt đầu dao động. Tâm trí như một đứa trẻ khiến anh cũng muốn chạy ra ngoài chơi cùng bọn nhỏ.

Nhưng Mẹ Thiệu đương nhiên không đồng ý. Bà biết đầu óc đứa con cả của mình không được bình thường, ra ngoài lúc này rất dễ xảy ra chuyện hoặc bị người ta trêu chọcNgày trước ở quê, Thiệu Thịnh Phi thường xuyên bị lũ trẻ cùng trang lứa bắt nạt đủ điều. Sau này, anh đi theo vợ chồng bà sống trong ký túc xá nhà máy, xung quanh toàn là những công nhân lớn tuổi, họ đều hiểu chuyện và hết mực bao dung.

Mẹ Thiệu chỉ sợ đám trẻ con thành phố này không quen với tính tình khác thường của con trai mình, đến lúc đó lỡ xảy ra xô xát hay trêu chọc, người chịu thiệt thòi, tủi thân vẫn là đứa con ngốc nghếch nhà bà.

Kiều Thanh Thanh thấy vậy liền lên tiếng dỗ dành:

"Không đi ra ngoài cũng được mà, nước bên ngoài sâu lắm, nguy hiểm vô cùng. Nếu anh cả muốn nghịch nước, để em lấy cần câu cho anh câu cá nhé, được không?"

Trong dòng nước lũ đục ngầu kia quả thực có cá. Thi thoảng lại thấy bóng những chú cá nhỏ bơi lội tung tăng, có khi chúng quẫy đuôi nhảy vọt lên khỏi mặt nước rồi lại lặn mất tăm hơi trong chớp mắt.

Trước đây, Thiệu Thịnh Phi chưa từng được câu cá bao giờ. Vì lo cho sự an toàn của con, cha mẹ chưa bao giờ để anh lại gần khu vực sông nước một mình. Vừa nghe thấy được câu cá, anh liền vui vẻ gật đầu lia lịa, lập tức đồng ý ngay.

Kiều Thanh Thanh đi lấy ra hai chiếc cần câu. Cô tự tay làm mồi, sau đó kiên nhẫn hướng dẫn Thiệu Thịnh Phi cách mắc mồi, thả câu.

Trong nhà, cả ban công và sân phơi đều đã được gia cố và che chắn kỹ càng từ trước, cô chỉ chừa lại một lối thoát hiểm nhỏ cạnh ban công. Đó là một ô cửa sổ làm bằng hợp kim nhôm chống trộm chắc chắn.

Cô mở cánh cửa sổ thoát hiểm ấy ra, rồi khệ nệ khiêng một chiếc ghế dài đặt sát vào đó. Hai anh em ngồi sóng vai bên nhau, Kiều Thanh Thanh thả dây câu xuống làn nước mênh mông bên dưới, rồi kiên nhẫn ngồi chờ cá cắn câu.