Chương 3

Không gian vẫn còn đó, Kiều Thanh Thanh của tương lai càng có thêm tự tin và sức mạnh. Dù cô không dám chắc mình có thể sống sót đến tận ngày mạt thế kết thúc hay không, nhưng ít nhất, ngay lúc này đây, cô có thể sớm tập hợp người nhà lại bên mình. Bọn họ sẽ cùng nhau đối mặt với mọi gian nan, trắc trở. Cho dù kết cục có là cái chết, thì cả nhà cũng sẽ chết cùng một chỗ. Cô tuyệt đối không muốn phải sống lay lắt trong nỗi cô độc một mình nữa. Muốn sống cùng sống, muốn chết cùng chết.

Vốn là người có khả năng hành động mạnh mẽ, cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và bắt đầu lên kế hoạch sắp xếp mọi việc. Việc đầu tiên, cô lên mạng tìm kiếm các công ty lắp đặt hệ thống sưởi sàn uy tín tại địa phương ở Hoa Thành, sau đó liên hệ hỏi giá từng bên. Khi biết được đối phương còn kinh doanh cả dịch vụ làm tường cách nhiệt trong nhà, cô lập tức yêu cầu thi công thêm lớp bông khoáng để giữ ấm. Giao kèo xong xuôi, cô hẹn thợ đến lắp đặt ngay tại nhà.

Tiếp đó, cô tìm đến bạn học cũ để nhờ tư vấn về máy phát điện năng lượng mặt trời. Người bạn nhiệt tình giúp đỡ, giới thiệu ngay công ty của người em họ, thậm chí sắp xếp để họ đến tận nhà lắp đặt ngay lập tức.

Cả hai hạng mục thi công cô đều yêu cầu tiến độ gấp gáp. Kỹ sư lắp đặt kêu ca không có thời gian? Vậy thì thêm tiền. Thêm bao nhiêu cũng được, miễn là nhanh. Nhờ thế, việc đàm phán với cả hai bên đều diễn ra vô cùng thuận lợi.

Sau cùng, cô liên hệ lại với ông chủ thầu năm xưa từng trang trí cửa hàng hoa cho mẹ để nhờ niêm phong ban công và sân thượng. Nhưng ông ấy bảo công việc hiện tại chưa xong, phải đợi thêm mười ngày nữa. Kiều Thanh Thanh không thể đợi lâu như vậy, nên ông chủ đã giới thiệu một người đồng nghiệp khác cho cô.

Kiều Thanh Thanh trao đổi sơ qua về nhu cầu của mình với người thợ mới. Dù đối phương cảm thấy yêu cầu của cô có chút kỳ quái, nhưng vẫn đồng ý chiều nay sẽ qua đo đạc kích thước. Anh ta dặn dò rằng loại kính cường lực năm lớp này phải đặt hàng riêng, cần đo chuẩn xác rồi chờ nhà máy chuyển kính tới mới lắp được.

"Được, vậy chiều nay anh cứ tới đo đi, tôi sẽ ở nhà đợi."

Giải quyết xong ba hạng mục lớn, Kiều Thanh Thanh lại lao vào công cuộc mua sắm trực tuyến. Kiếp trước, do không có sự chuẩn bị, không gian rộng lớn là thế mà bên trong lại trống rỗng, chẳng có đủ vật tư. Những ngày thiếu thốn quần áo, khan hiếm thuốc men, mỗi lần ngã bệnh là một lần Kiều Thanh Thanh phải cắn răng chịu đựng. Lúc đó, dù cô có khao khát một hộp thuốc hạ sốt, thèm muốn một chiếc chăn êm ấm đến đâu cũng chỉ là vô vọng.

Nhớ lại đại họa kéo dài đã càn quét thế giới ở kiếp trước, Kiều Thanh Thanh không khỏi cảm thấy chán ghét và sợ hãi. Nhưng cái gì đến rồi cũng sẽ đến, cô nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng cho tất cả.

Tai ương bắt đầu từ một cơn mưa. Ban đầu, chẳng ai nghĩ rằng cơn mưa ấy sẽ không bao giờ ngừng lại, càng rơi càng lớn. Một tháng sau, hệ thống thoát nước đô thị quá tải, vỡ trận. Nước ứ đọng ngày càng sâu, không lối thoát, đến lúc đó thì tất cả đã quá muộn.

Hoa Thành vốn có địa thế cao, mà tiểu khu nhà Kiều Thanh Thanh lại nằm ở vị trí cao nhất khu vực này. Khi mở bán, chủ đầu tư đã quảng cáo rằng nơi đây có thể "ngồi hưởng thụ, ôm trọn phong cảnh Hoa Thành vào tầm mắt". Một tiểu khu như vậy, thế mà khi nước lũ dâng lên đỉnh điểm cũng ngập tới tận tầng sáu. Ở những vùng trũng thấp khác, nước thậm chí đã nuốt chửng đến tầng mười mấy.

Lũ lụt kéo dài đằng đẵng gần một năm. Ngay sau đó, nhiệt độ giảm sốc 40 độ C. Từ mức 22 độ mát mẻ của mùa thu tụt thẳng xuống âm 20 độ đông cứng. Nhiệt độ cứ thế tiếp tục giảm, mức thấp nhất thậm chí chạm ngưỡng âm 80 độ C. Sau đó, không còn bất kỳ cảnh báo nào được đưa ra nữa.

Sau này, khi thảm họa đã tàn phá tất cả, những người sống sót hồi tưởng lại giai đoạn đầu của tận thế mới nhận ra rằng: Tai nạn lúc khởi đầu hóa ra vẫn còn tương đối "dịu dàng". Hồng thủy không ập đến đột ngột, ít nhất cơn mưa kéo dài một tháng trước đó đã cho con người cơ hội để phản ứng. Bộ máy quốc gia ban đầu vẫn còn khả năng đối phó, cho đến khi mực nước dâng quá cao, nhấn chìm mọi nơi.

Theo tin tức báo đài khi ấy, ngoại trừ các tỉnh thành có địa hình cao nguyên ở phía Tây, tất cả các vùng khác đều chìm trong biển nước. Khi nhiệt độ lao dốc không phanh, Hoa Thành ở phía Nam ấm áp mà còn xuống tới âm 80 độ C, thật khó có thể tưởng tượng miền Bắc lạnh giá sẽ phải chịu đựng con số khủng khiếp đến mức nào.

Quay lại với việc mua sắm, Kiều Thanh Thanh ưu tiên đặt mua những vật tư thiết yếu để phòng tránh thiên tai trước. Cô đặt một lượng lớn nước khoáng đóng thùng. Vì danh sách đặt hàng quá "khủng", cô còn đàm phán được mức giá ưu đãi với chủ cửa hàng. Sau khi chốt đơn, cô liên hệ thuê một nhà kho cũ của nhà máy ở vùng ngoại ô, rồi gửi địa chỉ đó cho bên giao hàngSau khi thỏa thuận xong giá cả nước khoáng, Kiều Thanh Thanh tiếp tục đặt mua thêm gạo, bột mì, các loại mì sợi, chăn lông vũ và hàng loạt vật dụng giữ ấm khác từ chỗ ông chủ cửa hàng.

Theo lý thuyết, nếu trực tiếp đến nơi sản xuất lương thực hoặc chợ đầu mối để nhập hàng thì giá cả sẽ có lợi hơn rất nhiều. Tuần này dự báo chỉ có mưa nhỏ, phải một tuần sau lượng mưa mới bắt đầu tăng dần, và phải mất đến nửa tháng nữa lũ lụt mới thực sự hình thành. Thời gian vẫn còn đủ để cô xoay sở.

Thế nhưng, Kiều Thanh Thanh không dám mạo hiểm. Nếu chẳng may bị mắc kẹt giữa đường, không thể quay về nhà thì phải làm sao?

Mua nhiều đồ như vậy, việc thuê kho nhận hàng ở nơi lạ nước lạ cái cũng vô cùng bất tiện, chi bằng cứ tập kết hết về địa bàn quen thuộc của mình. Cô đặc biệt thuê lại một nhà kho của xưởng may đã đóng cửa ở vùng ngoại ô. Giá thuê một tháng là một vạn tệ, cô đặt cọc trước bốn ngàn.

Khu vực này khá vắng vẻ, nhà dân gần nhất cũng cách đó 800 mét, không sợ bị kẻ gian rình mò. Kiếp trước, cô đã chứng kiến quá nhiều kẻ xấu, hễ thấy ai có chút tài sản là nảy sinh ý đồ cướp bóc. Ngay cả căn nhà cô đang ở cũng từng bị người ta theo dõi rồi cướp sạch. Lần này thu thập vật tư với số lượng lớn, cô tuyệt đối không thể để bất kỳ ai chú ý.

Đến lúc này rồi thì cũng chẳng cần phải tiết kiệm nữa. Dù sao đi nữa, tiền bạc sau này cũng chỉ là đống giấy vụn vô giá trị mà thôi. Để mua được một căn nhà, gia đình cô đã tích cóp được khoảng 12 triệu nhân dân tệ (tương đương hơn 40 tỷ VND), cô quyết định dùng toàn bộ số tiền này để mua vật tư.

Một giờ sau, các kỹ sư lắp đặt máy phát điện năng lượng mặt trời và hệ thống sưởi ấm sàn nhà lần lượt kéo đến. Kiều Thanh Thanh mở cửa đón mọi người vào, công việc thi công lập tức bắt đầu.

Tủ giường trong phòng ngủ chính và những vật dụng cồng kềnh có thể di chuyển đều đã được cô bí mật thu vào trong không gian trữ vật từ trước. Sàn nhà vốn không lát gạch men phức tạp, điều này giúp tiết kiệm được rất nhiều công sức đục đẽo.

Căn nhà này tuy là chung cư cũ đã xây hơn 20 năm, nhưng chất lượng vật liệu xây dựng thời đó trong tiểu khu lại vô cùng tốt, đến nay vẫn rất kiên cố. Ít nhất là trong kiếp trước, căn nhà đã trải qua một năm ngâm trong nước lũ, lại bị băng tuyết đóng băng gần hai năm, rồi chịu đựng cái nóng thiêu đốt của mùa hè, cho đến khi băng tan và lũ lụt ập đến lần nữa, nó vẫn đứng vững. Mãi đến khi Kiều Thanh Thanh bị đuổi đi, căn nhà vẫn chưa hề sập đổ.

"Làm lớp cách nhiệt thật tốt giúp tôi, đừng để ảnh hưởng đến nhà dưới lầu nhé."

Kiều Thanh Thanh dặn dò kỹ sư thi công hệ thống sưởi, sau đó dẫn nhóm kỹ sư lắp đặt năng lượng mặt trời lên sân thượng.

Nhà cô nằm ở tầng tám, cũng là tầng cao nhất. Lúc trước mua nhà được tặng kèm một gác xép, từ gác xép đi ra còn có một khoảng sân thượng rộng 15 mét vuông. Mấy năm trước hệ thống thoát nước không tốt, cứ hễ mưa xuống là ngập. Sau khi Kiều Thanh Thanh kết hôn, căn nhà này được dùng làm phòng cưới, Thiệu Thịnh An đã thuê thợ về cải tạo lại toàn bộ hệ thống thoát nước trên sân thượng và mái nhà, nhờ đó mà tình trạng ngập úng mới chấm dứt.

Cô đặt mua hệ thống máy phát điện năng lượng mặt trời công suất 10KW, được miễn phí công lắp đặt. Giá chốt cuối cùng là 110.000 tệ, cô đã trả trước 20.000 tiền đặt cọc. Trời chỉ mưa lất phất nên các kỹ sư thi công khá thuận lợi.

Kiều Thanh Thanh đi xuống lầu, cô nhìn quanh căn gác xép thấp bé. Chỗ cao nhất của nó chỉ tầm 2 mét, mùa đông thì lạnh thấu xương, mùa hè lại nóng như thiêu như đốt, hoàn toàn không thích hợp cho sinh hoạt hàng ngày nên thường chỉ được trưng dụng làm kho chứa đồ linh tinh.

Ánh mắt cô dừng lại ở một chiếc rương cũ kỹ nằm trong góc. Cô bước tới, kéo nó ra, lớp bụi dày phủ đầy bên trên bay tứ tung. Mở nắp rương, bên trong lộ ra một xấp ảnh cũ.

Cô lật xem từng tấm một. Tất cả đều là ảnh gia đình chụp chung với cha mẹ, từ lúc cô mới đầy tháng cho đến năm bảy tuổi. Kiều Thanh Thanh cười nhạo một tiếng đầy chua chát, ném xấp ảnh trở lại vào rương. Cô định bụng một thời gian nữa rảnh rỗi sẽ mang ra, dùng kéo cắt bỏ hình ảnh người đàn ông kia, chỉ giữ lại phần của cô và mẹ.

Đến buổi trưa, cô đặt bảy suất cơm hộp mang về mời các kỹ sư ăn trưa.

Ăn uống xong xuôi, chồng cô gửi yêu cầu gọi video đến.

"Em nhìn này, anh lên máy bay rồi. Máy bay bị trì hoãn mất một tiếng đồng hồ, một lúc nữa là anh phải tắt máy. Em chờ anh nhé, khoảng 5 giờ chiều giờ trong nước anh sẽ đáp xuống Nguyệt Thành. Đến lúc đó anh sẽ chuyển sang đi tàu cao tốc, đại khái khoảng 8 giờ tối là có thể về đến nhà được."

"Anh mau trở về đi."

Kiều Thanh Thanh trả lời cuộc gọi video khi đang đứng ở ban công. Thiệu Thịnh An chỉ nghe thấy âm thanh nền ồn ào tiếng khoan đục nhưng không suy nghĩ nhiều. Đúng lúc đó, tiếp viên hàng không đi đến nhắc nhở, anh chỉ kịp lưu luyến dặn dò thêm một câu rồi tắt máy.

Không có nhiều thời gian để chìm đắm trong cảm xúc nhớ nhung, Kiều Thanh Thanh lại tiếp tục lao vào công cuộc mua sắm. Cô không ngừng đặt hàng, những món số lượng lớn thì chuyển thẳng tới kho hàng ngoại ô, những món số lượng ít hoặc mua ở gần thì gửi trực tiếp về nhà.

Nhân viên chuyển phát nhanh đội mưa gió, lục tục khiêng từng kiện hàng của cô vào khu chung cư cũ không có thang máy. Nhìn ai nấy đều mệt đến bở hơi tai, nhưng guồng quay chuẩn bị cho tận thế vẫn không thể dừng lạiNhìn những người thợ làm việc đến ướt đẫm mồ hôi, Kiều Thanh Thanh không tiếc lời khen ngợi. Cô còn hào phóng rút ví tặng thêm cho họ một khoản tiền nhỏ, coi như là phần thưởng bồi dưỡng cho sự vất vả của mọi người.