Chương 2

Trong phủ dần có những lời ra tiếng vào, nói ta cuối cùng cũng biết ngoan rồi, biết làm cao, biết "lạt mềm buộc chặt" để Thái tử quan tâm hơn. Ta nghe xong chỉ mỉm cười cho qua.

Hôm đó, xuân quang rực rỡ, hoa đào ngoài cửa sổ đang nở rộ. Sở Hằng chắc cảm thấy bị ta ghẻ lạnh nên không quen, bèn chủ động hẹn ta đi vùng ngoại ô dạo xuân.

Ta suy nghĩ một lúc rồi không từ chối. Có những lời cũng nên nói rõ ràng trước mặt nhau rồi.

Hôm sau, ta thay một bộ xuân phục đơn giản đứng đợi trước cổng phủ.

Khi xe ngựa tới, ta vén rèm xe lên, liền thấy trong xe Sở Hằng ngồi vị trí chủ tọa, mà bên cạnh hắn —— cái vị trí vốn thuộc về ta —— là Lâm Nguyệt Ngưng đang ngồi.

Hôm nay ả không mặc bộ đồ đen gọn gàng thường ngày, mà thay bằng một bộ váy màu xanh nước biển, trông kiều diễm đáng yêu.

Thấy ta, ả khẽ gật đầu coi như chào hỏi, nhưng cái mông không hề nhúc nhích một phân.

Sở Hằng thoáng hiện vẻ không tự nhiên, rồi lập tức mỉm cười: "Tiểu Bạch tới rồi, mau ngồi đi."

Hắn chỉ chỉ vào vị trí đối diện Lâm Nguyệt Ngưng. Ta im lặng bước tới ngồi xuống, buông rèm xe.

Xe ngựa chậm rãi chuyển động. Sở Hằng khẽ ho một tiếng, giải thích: "Tiểu Bạch, muội đừng hiểu lầm. Gần đây vụ án thuế muối dính tới vài kẻ liều mạng, ta sợ chúng cùng đường làm bậy sẽ gây hại cho ta.

Nguyệt Ngưng võ công giỏi nhất nên ta mới để nàng ấy bảo vệ bên cạnh. Muội yên tâm, tuyệt đối không xảy ra tai nạn như lần trước nữa."

Thật sự là tai nạn sao? Lòng ta dâng lên một nỗi chua chát. Lâm Nguyệt Ngưng rủ mắt xuống, thấp giọng nói: "Thẩm tiểu thư, lần trước là ta lỡ tay, xin lỗi."

Ta không nói gì, chỉ vén rèm nhìn cảnh phố xá lùi xa vùn vụt ngoài cửa sổ.

Trái tim ở vị trí đó dường như lại bắt đầu đau âm ỉ.

5

Suốt dọc đường ta không nói một lời. Không khí trong xe có chút đông đặc. Sở Hằng bưng một chén trà đưa cho ta: "Tiểu Bạch, khát rồi chứ, đây là trà ngon ta mới có được, muội nếm thử xem."

Ta đang định đón lấy thì xe ngựa cán phải một tảng đá, nảy mạnh một cái.

"Điện hạ cẩn thận!" Lâm Nguyệt Ngưng khẽ kêu một tiếng, tức khắc nhào tới, một tay giữ lấy vai Sở Hằng, tay kia "chát" một tiếng đánh vào bàn tay đang cầm chén trà của ta.

Nước trà nóng bỏng đổ òa ra, đại bộ phận đổ vào mu bàn tay và ống tay áo của ta.

"A!" Ta đau đớn kêu khẽ.

"Thẩm tiểu thư!" Lâm Nguyệt Ngưng giống như lúc này mới phản ứng lại, vội vàng rụt tay về, mặt đầy vẻ áy náy, "Xin lỗi, xin lỗi! Xe ngựa xóc nảy, thuộc hạ chỉ lo bảo vệ điện hạ, tiểu thư không sao chứ..."

Cô ta vừa nói vừa lấy khăn tay ra muốn lau cho ta.

Ta theo bản năng nhích ra xa một khoảng lớn.

Sở Hằng vội vàng bước lại nắm lấy tay ta xem xét kỹ. Thấy mu bàn tay ta đã bị bỏng đỏ một mảng lớn.

"Cũng may trà này đã hơi nguội, nếu không sẽ phồng rộp lên mất."

"Đều tại thuộc hạ vụng về làm bị thương Thẩm tiểu thư." Lâm Nguyệt Ngưng nói bằng giọng sụt sùi.

Sở Hằng nhíu mày, rồi bảo ta: "Nguyệt Ngưng cũng là vô tâm thôi, nàng ấy là vì hộ vệ ta. Muội đừng trách nàng ấy."

Xem kìa, lại thế nữa. Nguyệt Ngưng luôn có những lý do chính đáng nhất để làm tổn thương ta.

Ta từng tưởng rằng sau một kiếm kia, hắn sẽ có chút gì đó khác đi. Hóa ra là ta nghĩ nhiều rồi.

Ta chậm rãi rút tay lại, lấy ống tay áo che đi mu bàn tay đỏ rát, rủ mắt giấu đi mọi cảm xúc.

"Không sao." Giọng ta bình thản, "Là ta cầm không chắc, không trách Lâm cô nương."

Sở Hằng dường như không ngờ ta lại có phản ứng như vậy, ngẩn người ra.

Lâm Nguyệt Ngưng cũng khẽ chau mày, nhìn ta với vẻ dò xét.

6

Xe ngựa dừng lại dưới chân núi. Sở Hằng đỡ ta xuống xe, thấy mặt ta tái nhợt, quan tâm hỏi: "Tiểu Bạch, nếu muội thấy không khỏe, chúng ta chỉ đi dạo quanh chân núi thôi."

Ta lắc đầu, đã đến đây rồi thì hà tất phải làm mất vui. Đường núi dốc đứng, Lâm Nguyệt Ngưng đi trước dẫn đường.

Vết thương của ta mới khỏi, đi chậm, Sở Hằng cũng bước chậm lại, thỉnh thoảng nói vài câu với ta.

Đến một đoạn hẻm núi hẹp, hai bên vách đá dựng đứng, chỉ vừa cho hai ba người đi song song.

Lâm Nguyệt Ngưng đột nhiên dừng lại, nghiêm giọng: "Điện hạ, có gì đó không ổn!"

Lời vừa dứt, hàng chục tên thích khách bịt mặt áo đen từ trong rừng lao ra, Sở Hằng và Lâm Nguyệt Ngưng rút kiếm giao đấu với chúng.

Cảnh tượng nhất thời hỗn loạn.

Lâm Nguyệt Ngưng bình thường một mình địch mười, hôm nay hình như không đúng phong độ, chiêu thức nào cũng rơi vào thế hạ phong, chẳng mấy chốc đã bị thích khách bẻ tay khóa họng.

Gần như cùng lúc, ta cũng bị thích khách khóa chặt hai tay, cùng Lâm Nguyệt Ngưng bị kéo tới sát mép vực.

Tên thủ lĩnh thích khách ôm kiếm nhìn xuống từ trên cao, cười bảo: "Thái tử điện hạ thật có phúc khí, trái ôm phải ấp. Hay là hôm nay chúng ta chơi một trò chơi đi?"

Hắn trói ta và Lâm Nguyệt Ngưng lại rồi treo lơ lửng trên một cành cây lớn vươn ra ngoài vực thẳm.

Tên thủ lĩnh thong thả nói: "Điện hạ, hai nữ nhân này ngài chỉ được chọn một. Ta đếm đến ba, ngài chỉ ra muốn giữ ai, ta sẽ cắt đứt sợi dây bên kia. Một!"

Sở Hằng nắm chặt nắm đấm, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm ta và Lâm Nguyệt Ngưng.

"Hai!"

"Ba!"

Gần như ngay khi chữ "Ba" vừa dứt, giọng nói khàn đặc của Sở Hằng vang lên: "Ta chọn Nguyệt Ngưng!"

Nghe thấy câu trả lời này, ta thế mà chẳng hề thấy bất ngờ.

Tên đầu mục thích khách cười mỉa: "Lời đồn ngoài kia không sai, điện hạ để tâm đến nữ ám vệ này hơn."

Hắn giơ tay ra hiệu. Sợi dây treo ta bị cắt đứt, ta rơi thẳng xuống dưới.

"Tiểu Bạch!" Sở Hằng cũng lao mình xuống ôm lấy ta, dùng chính cơ thể mình làm đệm lót bên dưới.

Chúng ta cùng nhau lăn tròn xuống sườn núi. Không biết lăn bao lâu mới bị một tảng đá lớn chặn lại.

Sở Hằng nằm trên đất, máu me đầy mặt nhưng việc đầu tiên là kiểm tra vết thương của ta: "Tiểu Bạch muội không sao chứ?"

Ta được hắn dùng thân mình che chở nên vết thương chỉ bị nứt ra một chút. Nhưng nhìn vẻ mặt lo lắng của hắn, trong lòng ta không có lấy nửa phần cảm động.

Hắn đã chọn ả, nhưng lại nhảy xuống chết cùng ta?

Trái tim một người thật sự có thể chia làm hai nửa sao?

7

"Ở bên kia!"

"Nhanh lên!"

Chẳng mấy chốc, một đội binh lính vây lại. Người cầm đầu mặc giáp trụ, tư thế hiên ngang như tùng, giữa lông mày toát ra luồng sát khí tôi luyện từ chiến trường, chính là Thẩm tiểu tướng quân vừa mới về kinh không lâu —— Thẩm Trác.

Thẩm Trác nói, trong núi này có lợn rừng hại người, quan phủ báo cáo lên, hoàng thượng liền mệnh hắn tới săn bắn, không ngờ lại tình cờ gặp chúng ta gặp nạn.

"Hóa ra là vậy." Sở Hằng vừa ho vừa gật đầu, "Mau cứu Nguyệt Ngưng, nàng ấy còn trong tay thích khách."

Nói xong câu này hắn liền ngất lịm đi.

Thẩm Trác chia quân làm hai đội, một đội lên núi tìm kiếm cứu hộ, đội còn lại hộ tống chúng ta xuống núi chữa trị.

Khi xuống núi, Thẩm Trác cúi người xuống trước mặt ta: "Đường núi gập ghềnh, không có kiệu, chỉ đành làm phiền Ngu tiểu thư rồi."

Ta do dự một chút rồi bò lên lưng hắn. Lưng hắn rộng và vững chãi, khác hẳn với bờ vai gầy guộc của Sở Hằng.

Ta áp mặt vào vai hắn.

Nghĩ tới nhiều năm trước, Thẩm lão tướng quân từng cứu mạng tổ phụ ta, tổ phụ đã định ước hôn nhân từ bé cho ta và Thẩm Trác.

Sau này vì ta si mê Sở Hằng gây náo động cả thành, phụ thân bèn tìm lý do để hủy bỏ hôn ước này.

Không lâu sau, Thẩm Trác liền xin lệnh tới biên thùy phía Tây Nam trấn giữ biên cương.

Nếu không phải lần này có cuộc săn mùa xuân bệ hạ cưỡng bách triệu hồi, chắc hắn vẫn chưa về kinh.

Lúc này ở gần nhau, ta mới thật sự nhìn rõ dáng vẻ của hắn. Hắn gầy hơn trước, nhưng cũng rắn rỏi hơn.

Da sạm màu lúa mạch, toàn thân tỏa ra hơi thở của một nam nhân trưởng thành.

Có lẽ sợ ta ngất đi, hắn trầm giọng nói: "Nàng vẫn ổn chứ? Ta nghe nói trước đó nàng bị thương do kiếm đâm."

Lúc này ta nằm trên lưng hắn, hai tay quàng cổ hắn, cách lớp áo vẫn có thể cảm nhận được nhiệt độ nóng hổi truyền đến từ người hắn, nhất thời có chút thẹn thùng, thấp giọng đáp:

"Đa tạ Thẩm tiểu tướng quân quan tâm, chỉ là vết thương có chút động tới, không ngại gì."

Hắn "ừm" một tiếng, rồi hỏi: "Lần trước ta sai người gửi lọ Kim Sang Ngưng Ngọc Cao đó, nàng đã dùng chưa?"

Cái gì?

Ta sững sờ. Lọ thuốc đó là do hắn gửi tới?