Chương 1

1

Sau khi gả vào hầu phủ, người mẹ ta không yên tâm nhất chính là ta.

Phu quân ta, Quý Xuyên, là Thế tử hầu phủ, tính tình phong lưu đa tình, chẳng có bản lĩnh gì nhưng được cái nghe lời.

Ngày xuất giá, mẹ ta lời nói thấm thía dặn dò:

"A Ương, cha con tuổi tác ngày một cao, trong nhà lại không có nam đinh nào, luận về gia thế, là chúng ta trèo cao. Đầu óc con không linh hoạt, gả vào đó rồi phải nghe lời phu quân và bà bà nhiều vào, không làm thì không sai, biết chưa?"

Ta ngoan ngoãn gật đầu, nghĩ thầm với tính cách của Quý Xuyên thì chắc cũng chẳng gây ra sóng gió gì lớn. Dù bên ngoài hắn ta có hằng hà sa số hồng tri kỷ, chỉ cần không dẫn về phủ làm hỏng những ngày thanh tịnh của ta, những chuyện khác ta tự nhiên sẽ không tính toán.

Cho đến ba năm sau, hắn ta kéo từ sau lưng ra một nữ tử thanh lệ yếu đuối, cứng cổ nói:

"Bùi Linh Ương, ngươi quản ta ba năm nay, ta cũng chưa từng nói gì. Nay ta chỉ cầu ngươi một việc, ta và Phất Y là chân ái, ta muốn cưới nàng ấy!"

Tay bưng chén trà của ta khựng lại, ta thong thả ngẩng đầu, nhìn chằm chằm nàng ta ở phía sau hắn ta.

"Ồ? Ngươi định thế nào? Hầu phủ này lớn lắm, bà bà quanh năm lễ Phật, không màng sự đời, trên dưới đều do ta quán xuyến. Ngươi gả vào đây cùng lắm cũng chỉ là thiếp, sau này nhan sắc tàn phai, Thế tử nhìn trúng nữ nhân khác, đợi ngươi chỉ có con đường chế-t."

Hứa Phất Y biến sắc, siết chặt tay áo Quý Xuyên.

Ta liếc thấy động tác này, cười như không cười ngẩng đầu lên, giọng điệu ôn hòa nhưng không cho phép nghi ngờ:

"Đem người sắp xếp ở viện tử bên ngoài đi, mỗi tháng ta sẽ trích tiền từ sổ sách cho ngươi. Nếu Thế tử chơi chán rồi, ta cũng sẽ cho các ngươi ngân lượng hộ thân, tự tìm lối thoát."

Ánh mắt Hứa Phất Y khẽ động, nhưng Quý Xuyên lại như bị dẫm phải đuôi mà gào lên:

"Ta và Phất Y là chân ái, dựa vào cái gì mà bắt nàng ấy ở bên ngoài? Theo ý ta, ngươi nên nhường chỗ thì có."

"Phất Y dịu dàng thấu hiểu, lúc nào cũng nghĩ cho ta, còn ngươi thì cứng nhắc nhạt nhẽo, cả ngày nói một là một, hai là hai. Chính thê nhà nào trong kinh thành mà giống như ngươi. Bùi Linh Ương, ta không hưu ngươi đã là nhân chí nghĩa tận rồi!"

Dứt lời, tia đắc ý trong mắt Hứa Phất Y chợt lóe lên, sau đó nàng ta lại bày ra vẻ dịu dàng chân thành:

"Phu nhân và Quý lang đừng vì ta mà nảy sinh xung đột, ta nguyện gả cho Quý lang, dù làm nô làm tỳ cũng cam lòng."

Nhường chỗ? Hưu ta?

Ta nhạy bén bắt lấy hai từ này, giọng nói cũng lạnh xuống, cười mà như không cười:

"Được thôi, đã muốn nạp thì cứ nạp vào đi."

Quý Xuyên mừng rỡ: "Thật sao?"

"Thật."

Chỉ là nạp người sống hay người chế-t thì ta không bảo đảm được đâu.

2

Từ nhỏ mẹ ta đã nói đầu óc ta không linh hoạt, luôn không hiểu được ẩn ý của người khác.

Khi những tiểu thư khác học cầm kỳ thi họa, ta luôn nhốt mình trong phòng, mày mò ba thứ cơ quan binh khí.

Cha ta, Bùi Kiên, là Lại bộ Thượng thư, tính tình quyết đoán, dù ở trong triều hay ở gia thì cái miệng đều độc đến mức khiến người ta kinh hãi. Mẹ ta thường xuyên bị ông ta làm cho phát khóc, quay đầu lại là trút bầu tâm sự với đứa trẻ là ta.

Thế là ta quay người trèo lên mái thư phòng của cha, tận dụng cành cây và đá làm một cái cơ quan.

Năm đó ta sáu tuổi, sức lực không lớn, cơ quan làm ra cũng chẳng chắc chắn gì, chỉ vừa vặn đập nát tay của cha ta.

Sau sự việc, mẹ ta bịt miệng ta lại, run rẩy dạy bảo ta rất lâu, cố gắng in sâu "phụ tử tình thâm" vào cái đầu này của ta, rồi đổ hết tội lỗi lên đầu một tên gián điệp vừa bắt được trong phủ.

Sau chuyện này, mẹ ta cẩn thận hơn nhiều, không dễ dàng mắng nhiếc bất cứ ai trước mặt ta nữa.

Bà ấy nói với tỳ nữ: "A Ương đầu óc không mấy linh hoạt, sau này các ngươi không được nhắc đến bất cứ chuyện không vui nào trước mặt tiểu thư, cứ dỗ dành cho nó vui vẻ là được."

Cứ như vậy, ta an phận được một thời gian dài. Cho đến năm ta tám tuổi, cha ta nạp thiếp.

Ngày hôm đó mẹ ta khóc đến suýt ngất đi, mắng cha là kẻ phụ bạc, sau này chẳng biết chừng còn sinh ra dăm ba đứa thứ đệ thứ muội làm bọn ta chướng mắt.

Ta chớp chớp mắt, tự cho là mình hiểu ý bà, bèn lén bỏ thuốc triệt sản cho lợn vào bát của cha. Cha ta không những không sinh đẻ được nữa, mà phương diện kia cũng hỏng luôn.

Ngày đại phu phát hiện ra chuyện đó, trong phủ ngoài ta ra chỉ có hai đứa thứ muội, nhân khẩu ít đến thảm hại.

Lòng bàn tay mẹ ta lạnh toát, liên tục dặn ta không được nói cho người khác biết. Nhưng trong ánh mắt bà ấy nhìn ta lại nảy sinh một tia sợ hãi.

Cha ta điều tra tới điều tra lui, không hiểu sao lại tra trúng đầu nữ nhân mới nạp kia, thiếp thất đó bị bán đi là xong chuyện.

Đêm xuống ta nghe thấy mẹ ta cười trộm một mình, lẩm bẩm: "Sau này gả đi rồi thì làm sao bây giờ?"

Ta: ?

Người ta đều lo nữ nhi gả không được, sao mẹ ta lại lo lắng chuyện ta gả đi nhỉ?

3

Tuy tính tình ta có chút chất phác, nhưng khuôn mặt này lại thừa hưởng hoàn hảo nhan sắc tuyệt trần của mẹ. Ngày thường dự tiệc, có không ít công tử để mắt đến, bao gồm cả Thế tử Bình Dương hầu phủ - Quý Xuyên.

Tuổi xuân tươi đẹp, chỉ nhìn mặt, nông cạn hết sức. Chỉ một cái nhìn, hắn ta đã không thể rời mắt được nữa.

Vài ngày sau, Quý Xuyên mang sính lễ hậu hĩnh đến cầu thân.

Những năm qua tuy mẹ ta giúp ta dọn dẹp hậu quả, nhưng cha ta lúc nào cũng cảm thấy sau lưng lành lạnh, âm thầm quan sát ta. Nay ta sắp gả đi rồi, ông ta vui mừng đến mức hận không thể chuẩn bị của hồi môn ngay lập tức.

Cả phủ trên dưới hân hoan, chỉ có mẹ ta là lo âu đầy mặt. Bà ấy lo ta gả đi rồi không có người quản thúc, sẽ khiến Bình Dương Vương phủ to lớn này chỉ còn lại cái danh.

Sự lo lắng của mẹ ta không phải là vô lý. Thế nên ngay khi vừa nghe phong thanh chuyện Quý Xuyên dẫn người về, bà ấy đã vội vàng chạy đến hầu phủ, hết lòng khuyên bảo ta.

"Bùi gia đã sa sút, hầu phủ lại đang lúc hưng thịnh, chúng ta trêu vào bọn họ không nổi đâu! Nữ nhi ngoan, lần này có thể... làm kín kẽ một chút không?"

Ta ngoan ngoãn gật đầu.

Đêm đó, ta hẹn Hứa Phất Y ở hồ sen.

Thấy ta, nàng ta rũ bỏ vẻ yếu đuối ban ngày, khẽ ngẩng cao đầu, giọng điệu cũng chẳng hề khách sáo:

"Ta nghe Thế tử nói rồi, nhà mẹ đẻ của phu nhân thế yếu, đến một người huynh đệ có thể bảo vệ ngươi cũng không có. Nếu không phải xuất thân ngươi tốt hơn ta một chút, chúng ta cũng chẳng kém cạnh gì nhau. Quý lang thích ta, dựa vào cái gì mà ngươi có thể gả cho hắn ta làm thê, còn ta lại phải làm thiếp?"

Ta không giải thích với nàng ta mà đưa mắt quan sát xung quanh.