Chương 7

Ở phía bên kia, Thẩm Ngọc Nhu cao giọng bảo bọn chúng mau đi tìm người cứu hỏa, chậm thêm nữa lửa sẽ cháy lan cả cung điện.

Thị vệ không dám gánh trách nhiệm, một người chạy đi báo tin, người còn lại vội lấy nước.

Cửa thiên điện mất người canh giữ, Thẩm Ngọc Nhu lập tức dẫn các nữ quyến xông ra, theo ước định chạy về phía Bắc Thủy môn.

Xà ngang khố phòng bị lửa thiêu phát ra tiếng lách tách.

Ta xé rách ngoại bào bị đinh móc, cuối cùng cũng chen ra khỏi cửa sổ, rơi xuống con ngõ hẹp chất đầy lá khô.

Lúc chân chạm đất, mắt cá truyền đến một cơn đau buốt, ta không kịp kiểm tra, men theo tường đi về phía bắc.

Khung cửa phía sau rất nhanh bị lửa nuốt chửng, một đoạn gỗ đang cháy rơi xuống đúng chỗ ta vừa đặt chân.

Cuối con ngõ hẹp lại bị một nguyệt môn khóa chặt chặn đường.

Ta dùng trâm cài tóc khều ổ khóa, đầu ngón tay bị bỏng đến tê dại, thử hai lần vẫn không mở được.

Tiếng bước chân truy xét đám cháy đã từ đầu kia ép tới.

Ta chỉ có thể chui vào một chum nước rỗng bên tường, ép ngoại bào cháy xém xuống dưới người.

Hai tên phản quân chạy ngang qua bên chum, một người nói nữ quyến đã trốn thoát, phải lập tức đến điện Thừa Minh báo tin.

Đợi tiếng động đi xa, ta mới bò ra, nhặt một hòn đá dưới đất đập gãy khóa cửa.

Bên ngoài nguyệt môn chính là lối nhỏ dẫn đến Bắc Thủy môn, dưới góc tường có một mảnh vải giống hệt váy áo của Thẩm Ngọc Nhu.

Đi tiếp về phía trước, mỗi ngã rẽ đều có thể nhìn thấy một mảnh vải vụn, ta men theo những dấu hiệu ấy đuổi theo.

Khói đen ngút trời kinh động điện Thừa Minh.

Tứ hoàng tử và Thôi Quý phi vốn đang ép bệ hạ viết chiếu nhường ngôi, nghe tin nữ quyến chạy tán loạn, quân coi giữ khó tránh phân tâm.

Thái tử nắm lấy khoảnh khắc ấy thoát khỏi trói buộc, dùng đoản đao kề lên yết hầu Tứ hoàng tử.

Quân coi giữ trong cung và phản quân lại rơi vào thế giằng co.

Trên sườn núi ngoài thành, Định Viễn Hầu nhìn thấy khói đen bốc lên từ hoàng thành, lập tức dẫn ba nghìn kỵ binh đã mai phục từ trước hồi kinh.

“Trong cung có biến, theo bản hầu cứu giá!”

Định Viễn quân từ cửa Tây đã được sắp xếp trước tiến vào thành, một đường ép thẳng về điện Thừa Minh.

Ta vịn tường cung đi đến gần Bắc Thủy môn, nghe tiếng binh khí va chạm từ xa, liền biết Hầu gia đã hành động.

Thẩm Ngọc Nhu giấu các nữ quyến vào một kinh các bỏ hoang, rồi dẫn hai người ra ngoài tiếp ứng ta.

Nàng ta nhìn thấy khuôn mặt bị khói hun đen của ta, trước tiên mắng ta không cần mạng nữa, sau đó cúi người đặt cánh tay ta lên vai mình.

“Trước hết phải sống sót ra ngoài, ta mới có cơ hội tranh với ngươi.”

Chúng ta vừa lui vào kinh các, từ xa đã vang lên tiếng hô của Định Viễn quân.

11.

Định Viễn Hầu dẫn quân bao vây điện Thừa Minh.

Phản quân bị đánh từ hai phía, chẳng bao lâu đã buông binh khí.

Trước khi bị áp giải đi, Thôi Quý phi và Tứ hoàng tử, Tứ hoàng tử bỗng bật cười lớn với Thái tử.

“Ngươi giữ được phụ hoàng, nhưng không giữ nổi thê nhi!”

“Đợi ngươi ngồi lên long ỷ, trong phủ Thái tử đã chỉ còn lại xác chết.”

Sắc mặt Thái tử đại biến, suýt đuổi theo, bị Hầu gia một tay ngăn lại.

“Điện hạ cứ yên tâm, khuyển tử đã chạy đến Đông cung. Đến nay chưa có tín hiệu cầu viện, Thái tử phi và hoàng tôn hẳn vẫn bình an.”

Bệ hạ vừa thoát khỏi nguy biến bức cung, lập tức sai người đi đón gia quyến Thái tử.

Lúc Bùi Hoài Cẩn hộ tống họ vào cung, việc đầu tiên hắn làm là tìm kiếm bóng dáng ta.

Hầu gia đã tìm thấy các nữ quyến đang ẩn trong kinh các, nhưng từ miệng Thẩm Ngọc Nhu biết được, ta cuối cùng vẫn ở lại khố phòng bốc cháy.

Thẩm Ngọc Nhu chỉ nói đã nhìn thấy ta phóng hỏa, không nói ta đã trốn ra từ ô cửa nhỏ.

Lửa vẫn chưa được dập tắt, khói đặc che kín cả con ngõ trong cung.

Bùi Hoài Cẩn xoay người lao thẳng về phía đám cháy, bị Hầu gia cùng mấy binh sĩ giữ chặt lại.

“Tri Hành vẫn còn ở bên trong!”

Hắn giãy giụa đến đỏ hoe mắt, hết lần này đến lần khác gọi tên ta.

Xà ngang đang cháy đổ sập ở phía xa, tia lửa bắn tung lên giữa trời.

Hắn chợt nhớ ta từng nói, thật sự đến thời khắc quan trọng, ngay cả mạng mình cũng có thể đặt lên bàn cân.

Khi ấy hắn chỉ cảm thấy ta lạnh lùng, đến hôm nay mới hiểu, ta chưa từng dùng câu nói ấy để dọa bất kỳ ai.

Bùi Hoài Cẩn quỳ sụp xuống đất, giọng nói dần khàn đi.

Ta được Thẩm Ngọc Nhu dìu trốn ở đầu ngõ phía bên kia, vốn định lên tiếng, lại đột nhiên nhìn thấy Thập Nhị Công chúa chạy tới.

Nàng ta kiểm tra thương thế của ta trước, sau đó liếc nhìn đám người đang hỗn loạn trước đám cháy, thấp giọng bảo ta tạm thời đừng lộ diện.

Cung biến vừa mới bình định, phản đảng vẫn chưa được thanh trừ hết. Người phóng hỏa cứu các nữ quyến nếu đã táng thân trong biển lửa, sẽ thuận tiện hơn nhiều để dụ phản đảng còn sót lại ra ngoài, cũng dễ giúp Hầu phủ tranh được công lao lớn nhất, hơn là một thế tử phu nhân còn sống.

Ta hiểu ý nàng ta, nhịn đau ở chân theo nàng ta rời đi bằng đường nhỏ.

Ngày hôm ấy khi dọn dẹp hiện trường, khố phòng đã sụp đổ hoàn toàn, bên trong không tìm được di hài nào có thể nhận dạng.

Thập Nhị Công chúa sai người đưa ta đến trang viên ngoài thành dưỡng thương, lại lợi dụng lời khai hỗn loạn của cung nhân, tuyên bố với bên ngoài rằng thế tử phu nhân Định Viễn Hầu vì cứu mọi người mà táng thân trong biển lửa.

12.

Màn giả chết này vốn chỉ cần duy trì hơn mười ngày.

Nhưng phản đảng liên lụy rộng hơn dự liệu, Thập Nhị Công chúa lo tin tức bị tiết lộ, bảo ta ở lại trang viên thêm một thời gian.