Chương 1

Ta là Gia thần của Lý gia, đã bám trụ ở tòa cổ trạch này ròng rã ba trăm bảy mươi hai năm.

Đừng hỏi tại sao ta lại nhớ rõ đến thế, bởi cứ mỗi đêm trừ tịch, ta đều lén vạch một đường lên đế tòa thần tượng.

Ba trăm bảy mươi hai vết khắc chi chít, trông chẳng khác nào vòng năm của cây hòe già trước sân.

Phù hộ con cháu đời đời nối dõi, quan vận hanh thông, nhân đinh hưng vượng — đó đều là những lời sáo rỗng viết trong "Sổ tay mô tả vị trí công việc của Gia thần".

Thực tế, những việc ta làm suốt ba trăm năm qua mà nói ra thì chắc đám thần tiên khác phải cười rụng răng:

Đỡ giúp mười ba lần sét đánh, tránh được hai mươi bảy trận hỏa hoạn, lại có năm mươi năm ròng rã phải ăn chay trường vì Lý gia nghèo đến mức chẳng cúng nổi một mâm tam sênh.

Đã đủ tận tụy chưa hả?

Thế mà cho đến ngày hôm ấy, gã hậu duệ tên Lý Tu Viễn đã tự tay đập nát thần khám của ta.

"Chẳng qua cũng chỉ là cái thứ bùn nặn gỗ điêu, cũng xứng hưởng hương hỏa của Lý gia ta sao?"

Hắn ở ngay trước mặt đám gia nhân đầy viện, ném bài vị của ta xuống đất, còn bồi thêm hai cái nghiến chân.

Vụn gỗ bắn tung tóe, tàn hương bay mịt mù, chút linh lực tích cóp suốt ba trăm năm của ta cũng theo đó mà tan nát đầy đất.

Sau đó, hắn đọc lời chú giải trừ khế ước.

Lời chú ấy vốn là do chính tay ta viết vào trang đầu của gia phả ba trăm năm trước, ý đồ là để lỡ như có ngày ta bại lộ chân thân là "Vị thần xui xẻo", bọn họ còn biết đường mà kịp thời rũ bỏ quan hệ với ta.

Không ngờ, thật sự có ngày nó được dùng đến.

Ta nhìn đống đổ nát dưới đất, cuối cùng không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Tốt quá rồi!

Giả làm Thần bảo hộ suốt ba trăm năm, thực chất ta là một vị Thần xui xẻo mà!

1.

Hồi ta mới thành thần, nghiệp vụ còn chưa thạo.

Tín đồ đầu tiên bái ta là một lão ông bán đậu phụ.

Sáng sớm lão đã dập đầu ba cái, cầu xin buôn bán phát đạt. Ta thầm nghĩ ước nguyện này chất phác thật, phải giúp thôi.

Kết quả là ngay ngày hôm đó, sạp đậu phụ của lão bị cỗ xe ngựa của quan sai đâm lật nhào, phải bồi thường hai mươi lạng bạc, nợ nần chồng chất.

Ta ngẩn ngơ.

Vị thứ hai là một thư sinh lên kinh ứng thí, cầu ta bảo hộ hắn kim bảng đề danh. Ta thành tâm thành ý tụng kinh chúc phúc suốt ba ngày.

Ngày dán bảng, hắn vì trùng tên với người khác mà bị chiếm mất công danh, tức đến mức trúng phong ngay tại chỗ.

Vị thứ ba, thứ tư, thứ năm... chẳng một ai có kết cục tốt đẹp.

Lúc này ta mới bàng hoàng nhận ra: Cái "thần vị" này là do bộ phận nhân sự của Thiên đình phân bổ nhầm chỉ tiêu rồi.

Một con quỷ xui xẻo vốn dĩ phải đi đầu thai, chẳng hiểu sao lại trà trộn được vào biên chế thần tiên, trở thành một vị "Phước Đức Chính Thần" đường đường chính chính.

Cái chức danh này đúng là một sự mỉa mai to lớn.

Từ đó về sau, ta khôn ra: Diễn, phải ra sức mà diễn, diễn thành Thần hộ mệnh.

Hễ có ai bái ta, ta liền giả vờ như không nghe thấy, giả vờ ngủ say, giả vờ tín hiệu không tốt, tóm lại là tuyệt đối không đáp lại.

Nói cũng lạ, chỉ cần ta không đáp lại, đám tín đồ kia tuy không gặp may nhưng ít nhất cũng không gặp vận đen.

Ba trăm năm qua, ta cứ thế sống trong lo âu sợ hãi, như con chuột ăn vụng dưới mí mắt mèo.

Cho đến khi gặp Lý Đại Hữu.

2.

Lý Đại Hữu là người đứng đầu đời thứ nhất của Lý gia.

Năm đó hắn nghèo đến mức chỉ còn lại một đôi quang gánh.

Lúc đi ngang qua ngôi miếu hoang nơi ta trú ngụ, ta đã nằm ở nơi hoang vu này ba mươi năm rồi — phải, chính là bị vị tín đồ trước đó đập phá đấy.

Thần tượng của ta đổ nghiêng trong đống cỏ dại, mạng nhện giăng đầy người, lũ sẻ còn ị lên đầu ta ba lớp phân.

Hãy chú ý chi tiết này, ba trăm năm sau ta vẫn còn thù vụ đó đấy.

Lý Đại Hữu đặt quang gánh xuống, đỡ ta dậy cho ngay ngắn, dùng tay áo lau sạch phân chim trên mặt ta, rồi dập đầu ba cái.

"Thần tiên chớ trách, tiểu nhân Lý Đại Hữu hôm nay đi ngang qua quý địa, không cầu gì khác. Nếu có thể gây dựng được cơ nghiệp, nhất định sẽ quay lại đúc lại kim thân cho ngài."

Người tốt biết bao.

Lúc đó ta suýt nữa đã nói thật cho hắn biết: Đại ca à, bái ta là huynh sẽ đen đủi đấy.

Nhưng ta đã không nói.

Không phải không muốn nói, mà là không dám nói. Vị tín đồ trước đó biết chân thân của ta đã đập ta đến mức phải trốn trong đống đổ nát ba mươi năm kia kìa.

Thế là ta ngậm miệng.

Và rồi Lý Đại Hữu phất lên thật.

Chẳng phải vì ta phù hộ hắn, mà hoàn toàn là do hắn tự mình nỗ lực.

Từ việc gánh hàng rong bán dạo, từng bước leo lên vị trí giàu nhất huyện, sau đó còn quyên tiền làm một chức quan nhỏ, tậu nhà, cưới vợ, sinh con.

Hắn luôn nhớ kỹ lời hứa năm xưa, sai người tìm ta, xây miếu mới cho ta, đúc lại kim thân, lễ tết nào cũng đủ tam sênh ngũ quả chưa bao giờ gián đoạn.

Ta nhìn bức thần tượng mới toanh mà trong lòng hoảng hốt vô cùng: "Huynh đừng bái nữa, huynh mà bái nữa ta sợ bị sét đánh lắm!"

Nhưng Lý Đại Hữu không nghe thấy.

Con trai hắn cũng không nghe thấy.

Cháu, chắt, chút, chít... đời đời truyền thừa, hương hỏa Lý gia ngày càng vượng, thần tượng của ta càng sửa càng sang, bài vị từ gỗ thường đổi sang gỗ nanh mộc, rồi lại đổi thành gỗ nanh mộc tơ vàng.

Còn ta, cứ thế run rẩy giả làm Thần bảo hộ suốt ba trăm bảy mươi hai năm.

Ta giúp họ tránh được binh đao, né được ôn dịch, ngăn được hỏa hoạn — tất nhiên, những chuyện này chẳng liên quan gì đến thần lực của ta cả, thuần túy là do mệnh bọn họ cứng thôi.

Ta chỉ đơn giản là giả vờ nhắm mắt ngủ mỗi khi họ bái ta.

Nhưng lòng người, đôi khi còn khó đoán hơn cả lớp vỏ sần sùi của cây hòe già.

Ba trăm bảy mươi hai năm, ta tận mắt chứng kiến Lý gia từ bần hàn đến phú quý, rồi từ phú quý đến hiển hách.

Con cháu không còn nhớ đến vị tổ tông gánh hàng rong năm nào, chỉ biết mình là "Lý gia ở Thượng Kinh", là danh gia vọng tộc trăm năm.

Cho đến khi xuất hiện Lý Tu Viễn.

3.

Lý Tu Viễn là đích tôn đời thứ bảy của Lý gia. Năm đó, hắn cưới con gái của Từ gia là Từ Tri Ý.

Từ gia là nhà thương gia, giàu nứt đố đổ vách. Lý Tu Viễn mưu cầu điều gì, lòng ta sáng như gương.

Đêm thành thân, hắn thậm chí còn chẳng buồn vào động phòng, nói là quân tình nơi biên ải khẩn cấp, phải đi trấn thủ biên thùy ngay.

Lúc đó ta đang ngồi xổm trên xà nhà của phòng tân hôn, nghe xong lời ấy không nhịn được mà cười lạnh.

Diễn, ngươi cứ tiếp tục diễn đi.

Quân tình khẩn cấp cái nỗi gì? Rõ ràng là hắn chê con gái nhà buôn thấp kém, muốn ghẻ lạnh người ta.

Nhưng hắn đã nói ra miệng thì phải tính là thật.

Ta búng tay một cái, thánh chỉ ngay đêm đó đã được đưa tới Hầu phủ, mệnh cho hắn lập tức xuất chinh.

Đi ra biên cương mà thổi gió lạnh ba năm đi nhé.

Hắn ở biên cương ba năm, ta cũng ở Hầu phủ nhàn nhã đi dạo suốt ba năm.

Ba năm này, ta đã nhìn thấu Từ Tri Ý rồi.

Cô nương này là người thông minh.

Bề ngoài ôn thuận nhưng xương cốt lại cứng cỏi vô cùng.

Hằng ngày lo liệu việc nhà, hầu hạ lão phu nhân, lại còn phải ứng phó với đám hạ nhân hay điều ra tiếng vào, trên mặt lúc nào cũng giữ nụ cười đúng mực, chưa từng oán thán nửa lời.

Nhưng nàng có một thói quen: thích đến tiểu phật đường thắp hương.

Trong tiểu phật đường đó thờ Quan Thế Âm chứ không phải vị thần xui xẻo là ta. Thế nên lần nào ta cũng nấp trên xà nhà nghe lén.

Mấy lời nàng lẩm bẩm khi thắp hương, thật khiến ta cười chết mất.

"Bồ Tát phù hộ, cho Lý Tu Viễn ở lại biên cương thêm mấy năm nữa."

"Bồ Tát phù hộ cho lão phu nhân thân thể cứng cáp, ngàn vạn lần đừng chết sớm — chết sớm con lại phải chịu tang ba năm."

"Bồ Tát phù hộ cho con sớm ngày thăng quan phát tài chết chồng."

Ta suýt chút nữa là ngã nhào từ trên xà nhà xuống.

Con bé này, miệng lưỡi thật độc địa.

4

Ba năm sau, Lý Tu Viễn trở về.

Không chỉ trở về, hắn còn dẫn theo một người đàn bà.

Hôm đó ta đang ngồi trên cây hòe già trong viện sưởi nắng, thấy Lý Tu Viễn cưỡi cao đầu đại mã, theo sau là một chiếc kiệu nhỏ.

Rèm kiệu vén lên, một nữ tử bước xuống, dáng vẻ mong manh như liễu rủ trước gió, ai thấy cũng phải xót thương.

Quan trọng là, bụng nàng ta hơi nhô lên.

Mắt ta sáng rực: Ồ, có biến rồi.

Lý Tu Viễn che chở người nọ sau lưng, nói với Từ Tri Ý: "Đây là Lục Khanh Khanh, ái nữ duy nhất của ân sư ta, nay nàng mới góa bụa, tạm trú trong phủ để ta tiện bề chăm sóc.

Nàng là chủ mẫu đương gia, nên biết đạo lý, chớ có ghen tuông vớ vẩn mà làm mất thể thống."

Mới góa? Tạm trú?

Ta suýt thì cười thành tiếng.

Cái bài này ta quen quá rồi! Trong thoại bản viết đầy ra đấy! Bước tiếp theo có phải là nạp thiếp không?

Ánh mắt Từ Tri Ý lướt qua bụng nữ tử kia, ôn tồn hỏi: "Cái bụng này của Lục nương tử... chẳng lẽ là mang cốt nhục của phu quân đã khuất?"

Sắc mặt Lý Tu Viễn đột biến, quát tháo: "Khanh Khanh chẳng qua là do lạ nước lạ cái, bụng trướng khó chịu mà thôi! Sao nàng có thể bôi nhọ thanh danh của nữ nhi nhà người ta?"

Ta: ???

Trướng bụng?

Ta sống cả ngàn năm, lần đầu tiên nghe nói trướng bụng mà trướng to như mang thai bốn năm tháng thế kia.

Lục Khanh Khanh nấp sau lưng Lý Tu Viễn, tủi thân cùng cực: "Nếu phu nhân không muốn thu lưu thì cứ nói thẳng... hà tất, hà tất phải chà đạp ta như vậy..."

Rõ ràng đã là vợ người ta, vậy mà vẫn giữ vẻ yếu đuối như thiếu nữ, khiến người ta lân mẫn.