Chương 7

Nhưng nếu là thế, giả thuyết của tôi về việc “con rắn khổng lồ tấn công có mục tiêu” là không thành lập. Vậy tại sao người chết cuối cùng vẫn là cô gái tóc bím, và tại sao sau khi tấn công cô ấy xong, lũ quái vật không đi tìm người ở các hướng khác nữa?

Tôi hỏi cảnh sát: “Vậy… còn cô gái đó? Cô ấy đã chết như thế nào?”

Cảnh sát: “Theo chúng tôi tìm hiểu, cuối cùng cô ấy đã cố ý lao tới, là cô ấy chủ động chạy về phía con rắn lớn chứ không phải nó tìm thấy cô ấy.”

Ông im lặng một lát, lấy ra một chiếc điện thoại được niêm phong trong túi chứng cứ đặt trước mặt tôi. Đó là điện thoại của cô gái tóc bím. Bên trong có một đoạn âm thanh do cô ấy ghi âm sẵn từ trước. Ông nhấn nút phát. Một giọng nữ mệt mỏi mang theo sự hối hận sâu sắc vang lên từ loa:

— “Tôi tên là Phó Tuyết, có lẽ tôi sắp phải chết rồi.”

— “Đầu tiên tôi muốn nói lời xin lỗi, chuyện lần này quả thực có liên quan đến tôi. Tôi là Tiến sĩ khoa Sinh học của Đại học Kinh Hoa, tôi thực sự rất yêu nghiên cứu, yêu đến mức ám ảnh. Vì vậy, khi nhìn thấy dự án đó trên mạng, tôi đã không ngần ngại… Xin lỗi, thực sự xin lỗi… Tôi đã tham gia vào nghiên cứu nền tảng giai đoạn đầu của dự án ‘Pandora’. Lúc đó tôi quá ngây thơ, cứ nghĩ đó chỉ là một thí nghiệm cường hóa gen sinh học bình thường, có thể dùng cho y tế hoặc các ngành nghề đặc thù… Tôi đã sai rồi…”

Giọng cô ấy nghẹn lại một chút.

— “Bọn họ thông qua những nghiên cứu này để tạo ra đám quái vật đó… Con rắn khổng lồ kia vốn đã giết rất nhiều người rồi, càng giết nhiều người, tốc độ biến dị của nó càng nhanh. Cũng chính lúc đó tôi mới biết đây là một tổ chức khủng bố, các thành viên bên trong hầu hết đều có nhân cách phản xã hội, giết người chỉ để mua vui.”

— “Tôi muốn rút lui, nhưng bọn chúng dùng người nhà để đe dọa tôi… Bọn chúng ép tôi lên chuyến tàu này, thực chất là muốn diệt khẩu cả tôi luôn.”

10

Sự việc này gây chấn động xã hội dữ dội, nhưng để tránh gây hoảng loạn trong quần chúng, cuối cùng vụ án cũng được tạm thời định tính là một vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng.

Sau đó, tôi đã gặng hỏi phía cảnh sát xem liệu họ có tìm ra tổ chức kia hay không.

Vị cảnh sát chỉ với vẻ mặt vô cùng nặng nề mà lắc đầu: “Dựa trên những manh mối còn sót lại trong máy tính của Phó Tuyết, chúng tôi đã tìm thấy một cứ điểm của bọn chúng ở vùng ngoại ô. Nhưng... người đi nhà trống. Toàn bộ tài liệu cốt lõi và nhân sự đều đã được chuyển ra nước ngoài. Cảnh sát Quốc tế (Interpol) đang phối hợp truy quét, phía chúng tôi cũng đã thành lập một chuyên án đặc biệt.”

Ông ấy khựng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt tôi: “Ngoài ra, dựa trên một số hồ sơ thực nghiệm còn sót lại tại hiện trường, loài sinh vật biến dị mà bọn chúng nghiên cứu, e rằng... không chỉ dừng lại ở loài rắn.”

Lòng tôi chấn động mạnh. Nếu không tóm gọn được tổ chức đó, sau này nhất định sẽ còn vô số những sự việc tương tự xảy ra.

Lần này là rắn, lần sau sẽ là thứ gì đây?

11

Vụ án tàu điện ngầm theo dòng thời gian trôi đi cũng dần phai nhạt trong tâm trí công chúng, trở thành một thảm án bị bụi mờ phong tỏa. Trong vài năm tiếp theo, trong nước không còn xuất hiện tình trạng tương tự nào nữa.

Vài năm sau, vào một kỳ nghỉ, tôi cùng vài đồng nghiệp tự lái xe đi Tây Bắc. Chiếc xe lăn bánh trên con đường quốc lộ hoang vu, hai bên là sa mạc Gobi mênh mông không thấy điểm dừng. Đột nhiên, người đồng nghiệp cầm lái đạp mạnh phanh, lốp xe ma sát chói tai trên con đường đầy cát sỏi.

— “Cái quái gì thế kia?!”

Chỉ thấy cách đó hơn trăm mét, một bóng hình khổng lồ màu vàng đất lao ra từ sau cồn cát, đâm thẳng về phía xe chúng tôi với tốc độ kinh hồn! Kích thước của nó ngang ngửa một chiếc xe địa hình, trên đầu là cặp sừng khổng lồ vặn xoẹo, nhưng kinh hãi nhất chính là cái đầu của nó —— một vết nứt dữ tợn xẻ dọc khiến cái đầu như bị chia làm đôi, để lộ những tổ chức mô đỏ thẫm đang phập phồng bên trong, đôi mắt là một màu đỏ rực thuần túy và điên loạn.

Đó là một con cừu khổng lồ biến dị. Nó nện móng xuống đất, cúi đầu, cái đầu nứt toác trông càng thêm phần khủng khiếp.

Thế nhưng sau khi nhìn rõ hình dạng của nó, mọi người trong xe ngược lại lại bình tĩnh một cách lạ thường. Thậm chí, còn có một cảm giác nhẹ nhõm theo kiểu "cuối cùng thì nó cũng đến". Đồng nghiệp ở ghế sau lập tức ném cho tôi một chiếc hộp kim loại màu đen.

Tôi cầm lấy khẩu súng bên trong, đẩy cửa xe bước xuống. Đối mặt với con cừu khổng lồ đang điên cuồng lao tới, tôi quỳ một gối, giơ súng và ngắm bắn. Không một chút do dự, tôi bóp cò.

Không có tiếng súng nổ đanh tai, chỉ có một tiếng oanh鸣 trầm đục. Một luồng mạch xung ánh sáng xanh nhạt ngay lập tức bắn trúng đầu con cừu. Thân hình đồ sộ của nó lảo đảo rồi đổ rầm xuống đất, hất tung một màn cát bụi, không còn cử động nữa.

Người đồng nghiệp ở ghế lái nhanh chóng đeo túi dụng cụ và mặt nạ phòng độc, xuống xe bắt đầu lấy mẫu kiểm tra.

Phải, sau sự cố tàu điện ngầm năm đó, tôi đã chuyển công tác. Tôi và những đồng nghiệp trong xe hiện tại đều là thành viên của Trung tâm Ứng phó Đe dọa Sinh học Đặc biệt Quốc gia. Vì tổ chức năm xưa đã trốn ra nước ngoài, chuyên án vẫn mãi không tìm thấy tăm hơi của chúng.

Nhưng chúng tôi tuyệt đối không thể ngồi chờ chết. Thế là phía công an đã thành lập tổ chức này, chuyên nghiên cứu về sinh vật và virus biến dị, chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến trường kỳ.

Sau khi lấy mẫu từ con cừu biến dị xong, đồng nghiệp quay lại lườm tôi một cái cháy mặt:

— “Trần Tiêu, cậu ra tay nhanh thật đấy. Con đầu tiên xuất hiện sau bao nhiêu năm trời mà cậu nổ súng một phát là cướp hết công lao của anh em rồi.”

Tôi mỉm cười không nói gì. Phía xa, nơi đường chân trời, tiếng còi cảnh sát đang từ xa lại gần.

Có lẽ, một nhiệm vụ mới lại sắp bắt đầu rồi.

— “Lần này chúng đã tiến hóa độc tố biến dị trong cơ thể rắn, người bị rắn cắn chết sẽ trở thành một xác sống trong thời gian ngắn, giống như cương thi trong phim vậy.”

— “Bọn chúng… bọn chúng đã cấy một quả bom siêu nhỏ vào cơ thể tôi… Nếu tôi tiết lộ sự thật cho bất kỳ ai từ trước, bọn chúng sẽ kích nổ từ xa… Vì vậy tôi không dám nói gì cả, chỉ có thể hét lên là có rắn…”

Trong đoạn ghi âm vang lên tiếng khóc kìm nén của cô ấy.

— “Tôi không chịu nổi nữa rồi… nhìn từng người một chết đi… Chị gái mặc áo da đó… là do tôi hại chết, nếu tôi có thể sớm hơn một chút… Tôi không thể để các bạn cũng phải chết. Tôi biết trong đoạn gen nguyên thủy của con rắn lớn có bản năng truy vết dấu hiệu pheromone của tôi… Bọn chúng dùng nó để điều khiển nó, và cũng dùng nó để đảm bảo việc tiêu diệt tôi…”

— “Tôi hiểu nó, tôi có thể kìm chân nó lâu hơn một chút… Đây là sự đền bù duy nhất mà tôi có thể làm được.”

— “Quả bom trong người tôi, tôi cũng có cách để kích nổ nó, tôi nghĩ có lẽ tôi cũng có cách để đối phó với nó.”

— “Tạm biệt nhé, những người lạ mặt. Xin hãy giúp tôi nói với bố mẹ tôi rằng… con xin lỗi họ.”

Đoạn ghi âm kết thúc ở đó. Tôi ngồi ngây người ra.

Giọng vị cảnh sát già trở nên trầm xuống: “Dựa trên dấu vết tại hiện trường và khám nghiệm tử thi, cô Phó Tuyết quả thực đã chủ động lao tới thu hút sự chú ý của con quái vật. Pháp y cũng tìm thấy mảnh vỡ của thiết bị kích nổ siêu nhỏ trong phần thi thể còn lại. Cô ấy cuối cùng…” Viên cảnh sát khựng lại, “Cô ấy cuối cùng đã ôm chặt lấy phần đầu của con rắn khổng lồ biến dị, rồi tự kích nổ bom. Luồng sóng xung kích và sức phá hủy tập trung chủ yếu vào phần đầu rắn.”

— “Đầu con rắn đã nát bét, sau khi nó chết, những người hóa rắn mang độc tố biến dị của nó cũng trở lại thành những cái xác không hồn.”

Trước mắt tôi như lại hiện ra bóng lưng gầy gò, lầm lì ấy. Lòng tôi chợt thấy đau thắt lại.

Vài ngày sau khi xuất viện, tôi và gã tóc vàng lần lượt đi thăm gia đình của cô gái áo da, người đàn ông mũ đen và cô gái tóc bím.

Nhìn thấy vô số cúp vô địch của các cuộc thi bày trong nhà cô gái áo da, mẹ cô ấy vừa khóc vừa kể với tôi rằng con gái bà năm nay vừa mới thi đỗ vào ngành cảnh sát, chỉ nửa tháng nữa là có thể chính thức nhận việc rồi.

Tôi chỉ cảm thấy tim mình đau nhói vạn phần. Và cũng thầm hạ một quyết tâm trong lòng.