Chương 5

Ngày thứ hai là một chiếc ná. Cố Uyển Thanh tịch thu ngay tại chỗ, nói cửa sổ Từ Ninh Điện không chịu nổi sức phá phách của nó.

Ngày thứ ba, nó mang đến một xâu kẹo hồ lô, lớp đường bên ngoài đã hơi chảy.

Tiêu Nghiễn Sơ nhận lấy, do dự một lúc mới nói: “Đa tạ Nhị ca.”

Tiêu Cảnh Đồng sững người, vành tai đỏ bừng lên, quay đầu bỏ chạy. Chạy được hai bước, nó lại quay về, cố làm ra vẻ hung dữ: “Sau này đừng cứ gọi ta là Nhị ca nữa, nghe kỳ quặc lắm.”

Tiêu Nghiễn Sơ chẳng để ý, cúi đầu cắn một miếng kẹo hồ lô.

Tiêu Cảnh Đồng đứng nguyên tại chỗ gãi đầu, cuối cùng cũng bật cười.

Ta đứng bên cửa sổ nhìn một lúc, không bước tới cắt ngang.

Bọn chúng thỉnh thoảng đấu võ mồm, quay đầu lại vẫn chịu chia kẹo hồ lô cho nhau. Nhìn cảnh ấy, ta cũng yên tâm hơn.

Liễu Quý phi từng đến vài lần, lần nào cũng mang theo cả xe đồ tốt, khóc lóc nói muốn đón con trai về. Ta không ngăn nàng gặp Tiêu Cảnh Đồng, chỉ bảo nàng ngồi ở gian ngoài.

Có lần nàng nghe con trai nói muốn giúp Tiêu Nghiễn Sơ sửa sách, buột miệng: “Con cần gì phải chịu ấm ức để lấy lòng Thái hậu?”

Bàn tay đang cầm bút của Tiêu Cảnh Đồng khựng lại.

Ta đặt chén trà xuống: “Quý phi, nếu người còn dạy nó coi nhận sai là chịu ấm ức, ai gia sẽ đưa người đến chùa thanh tịnh vài năm.”

Sắc mặt Liễu Quý phi xanh mét.

Nhưng Tiêu Cảnh Đồng lại ngẩng đầu, giọng hơi căng: “Mẫu phi, là con làm hỏng sách của Thất đệ trước. Con sửa lại nó không phải chịu ấm ức.”

Liễu Quý phi sững sờ.

Ta không nói thêm, sai người đưa nàng về cung. Nàng là một nữ nhân được nuông chiều đến hỏng, tâm tư không tính là độc ác, nhưng làm mẫu thân quả thực quá hồ đồ. Sau đó Tiêu Thừa An tước đi một nửa cung quyền của nàng, lại bảo nàng đến nữ học xem bọn trẻ học mấy ngày.

Nửa tháng sau, Liễu Quý phi đưa tới một chồng bao sách do chính tay nàng may. Đường kim mũi chỉ rất bình thường, góc cạnh còn xiêu vẹo.

Tiêu Cảnh Đồng ôm chồng bao sách nhìn hồi lâu, miệng chê xấu, nhưng tối đến lại lấy chiếc xấu nhất bọc cho quyển du ký mình thích nhất.

Về sau ta thấy Tiêu Cảnh Đồng đưa sách cho Tiêu Nghiễn Sơ, lần nào cũng mang thêm một viên kẹo, nếu gây ra chuyện gì sai, nó cũng chịu tự mình đi xin lỗi. Liễu Quý phi đứng bên cạnh nhìn, dần dần cũng không còn treo những lời hồ đồ ấy bên miệng nữa.

Ta xuất cung đến hành cung tránh nóng, trên đường ngoài thành nhặt được Đường Tiểu Mãn.

Nói là nhặt cũng không hoàn toàn chính xác. Khi ấy nàng đang bị một bà tử đè xuống đất đánh, bên cạnh còn có một phụ nhân mập mạp vừa cắn hạt dưa vừa mắng nàng là đồ sao chổi.

Tiểu cô nương chừng sáu tuổi, mặc y phục vải thô, trên mặt dính đầy tro bụi. Nàng không khóc, chỉ sống chết ôm lấy nửa chiếc màn thầu trong lòng.

Ta vén rèm xe lên, vừa nhìn đã thấy chữ trên đỉnh đầu nàng.

[Đích nữ thật độc ác, bị loạn côn đánh chết.]

Nhìn hàng chữ ấy, lồng ngực ta nghẹn lại.

Đường Tiểu Mãn vốn là đích nữ của Đường gia, Hộ bộ Thị lang, lúc sinh ra bị bà đỡ tráo đổi, lưu lạc đến một thôn quê. Mười hai năm sau nàng được Đường gia nhận về, ôm đầy mong mỏi rằng phụ mẫu sẽ thương yêu mình. Nào ngờ Đường gia từ lâu đã coi dưỡng nữ như châu như ngọc, chê nàng thô lỗ, chê nàng nhiều tâm cơ. Nàng hết lần này đến lần khác lấy lòng, hết lần này đến lần khác bị đẩy ra, cuối cùng hận ý lấn át lý trí, trở thành “đích tỷ độc ác” trong mắt người đời.

Nhìn dáng vẻ người Đường gia, ta đã thấy phiền.

Phu xe vừa dừng xe, ta đã xuống trước. Bà tử kia nhận ra nghi trượng, lập tức quỳ sụp xuống. Phụ nhân mập mạp còn định biện giải, nói Đường Tiểu Mãn trộm lương thực trong nhà.

Đường Tiểu Mãn ngẩng đầu nhìn nàng ta, giọng khàn khàn: “Màn thầu là phần còn lại từ hôm qua. Ta làm việc cả buổi sáng, nương nói ta có thể ăn.”

Phụ nhân mập bị nghẹn lời, giơ tay lại định đánh nàng.

Thượng cung bên cạnh ta túm chặt cổ tay nàng ta.

“Trước mặt Thái hậu mà còn dám động thủ, lá gan của ngươi quả không nhỏ.”

Lúc này phụ nhân mập mới biết sợ, dập đầu đến đỏ cả trán. Nàng ta không phải thân mẫu của Đường Tiểu Mãn, chỉ là một phụ nhân nhà nông mua đứa trẻ về làm nha hoàn. Thấy chuyện bại lộ, nàng ta lập tức khóc lóc nói gia cảnh nghèo khó, nuôi trẻ con không dễ.

“Nhà nghèo thì có thể trút giận lên hài tử sao?” Ta nhìn nàng ta: “Đưa người đến nha môn, xử theo luật.”

Khi Đường Tiểu Mãn được đưa đến trước mặt ta, trong lòng nàng vẫn còn nắm chặt nửa chiếc màn thầu.

Ta hỏi nàng: “Có đau không?”

Nàng lắc đầu, đột nhiên hỏi: “Người có bán ta đi không?”

Ta khựng lại.

“Không. Ai gia đưa con đến một nơi, nơi đó có cơm nóng, có giường ngủ, còn có mấy đứa trẻ cực kỳ thích làm loạn.”

Đường Tiểu Mãn không lập tức đồng ý. Nàng nhìn ta thật lâu, như muốn phân biệt xem lời này có đáng tin hay không.

Cuối cùng nàng nhỏ giọng nói: “Con biết nấu cơm, cũng biết giặt y phục.”

Nghe vậy, lòng ta chợt chua xót, bèn sai người đổi nửa chiếc màn thầu trong tay nàng thành một bát mì gà nóng hổi.