Chương 3

Cố Uyển Thanh nhìn cái chân nhỏ kia rất lâu, cuối cùng chỉ đành kéo người vào trong chăn thêm một chút.

Ngày hôm sau, nàng chủ động nói với ta: “Thái hậu nương nương, thần nữ muốn luyện võ.”

“Vì sao?”

“Phụ thân nói nữ tử học những thứ này chẳng có ích gì.” Nàng siết chặt kiếm gỗ: “Thần nữ muốn cho phụ thân biết rốt cuộc có ích hay không.”

Ta đưa quả trong tay cho nàng.

“Vậy thì luyện. Luyện đến khi chính mình hài lòng.”

Ta tìm cho nàng một vị cựu thống lĩnh Cấm quân, một nữ giáo úy biên quân và một giang hồ khách giỏi sử dụng trường thương. Ba người thay phiên nhau dạy, mới qua vài ngày đã kêu khổ không ngớt, nói Cố Uyển Thanh trời sinh chính là đến để hành hạ sư phụ.

Tiêu Minh Lê mỗi ngày đều mang một chiếc ghế nhỏ đến xem. Đến đoạn đặc sắc thì vỗ tay cổ vũ cho tỷ tỷ. Con bé hoàn toàn chẳng hiểu chiêu thức, chỉ biết mỗi khi Cố Uyển Thanh bị kiếm gỗ đánh trúng cổ tay, nó liền hét lớn: “Không được đánh tỷ tỷ!”

Về sau, nó dứt khoát cũng cầm một thanh kiếm gỗ, nói muốn bảo vệ Cố Uyển Thanh.

Cố Uyển Thanh rất nghiêm túc dạy nó nửa ngày, cuối cùng phát hiện dáng vung kiếm của Tiêu Minh Lê chẳng khác gì đang xua ngỗng.

Nàng im lặng một lát rồi đổi nhiệm vụ: “Minh Lê phụ trách nhìn thấy người xấu thì gọi người.”

Tiêu Minh Lê vô cùng hài lòng, ngay hôm đó đã treo trước cửa Từ Ninh Điện một tấm biển gỗ, nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo viết bốn chữ: Kẻ xấu đứng lại.

Ta đi ngang qua, mí mắt giật liên hồi.

“Ai dạy con viết cái này?”

“Tỷ tỷ nói.”

Cố Uyển Thanh đứng bên cạnh thẳng lưng: “Thần nữ chỉ nói bảo muội ấy gọi người.”

Ta nhịn cười, chỉnh tấm biển cho ngay ngắn.

“Cứ để đó.”

Nhìn hai tỷ muội một lớn một nhỏ đuổi nhau chạy khắp sân, ta còn sai người giữ nguyên tấm biển gỗ bên cửa, không ai được tháo xuống.

Đến ngày thứ bảy Cố Uyển Thanh luyện kiếm, Tiêu Minh Lê từ sau bức tường lãnh cung kéo về một đứa trẻ.

Ta vừa tỉnh ngủ trưa, đã thấy hai tiểu cô nương lấm lem bùn đất chạy vào điện. Cố Uyển Thanh ôm kiếm gỗ đi phía trước, Tiêu Minh Lê kéo lấy vạt áo một bé trai, gấp đến đỏ cả mặt.

“Tổ tổ, mau gọi Thái y!”

Cậu bé chừng bốn tuổi, gầy đến mức chỉ còn da bọc xương. Tay áo ngắn cũn, để lộ cánh tay đầy những vết bầm tím, trên trán còn có vết trầy rướm máu.

Trên đỉnh đầu cậu bé hiện ra một hàng chữ màu đen.

[Bạo quân loạn thế, tự tay sát hại mẫu thân.]

Ta đưa tay ấn lên trán, trong lòng chợt nặng trĩu.

Cậu bé tên Tiêu Nghiễn Sơ, là Thất hoàng tử. Mẫu phi của nó từng hạ độc Tiêu Thừa An để tranh sủng, sau đó bị đày vào lãnh cung. Tiêu Thừa An căm ghét đoạn chuyện cũ ấy, kéo theo việc không muốn gặp cả đứa trẻ này. Cung nhân thấy gió đổi chiều liền đối xử với nó chẳng khác nào cỏ dại không ai quản.

Trong hình ảnh kia, nó hết lần này đến lần khác đến lãnh cung tìm mẫu thân, nhưng thứ nhận được chỉ là những lời mắng nhiếc và roi vọt. Sau khi lớn lên, nó giết người nữ nhân ấy trong một đêm mưa, rồi lôi tất cả những kẻ từng bắt nạt mình vào địa lao, cuối cùng giẫm lên máu tươi đầy đất mà bước lên đế vị.

Ta nhìn đứa trẻ trước mắt, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên, trong lòng nghẹn đến khó chịu.

Thái y đến rất nhanh, xử lý vết thương ngoài da cho nó, lại nói rằng nó đã chịu đói lâu ngày, cần từ từ bồi bổ.

Tiêu Minh Lê canh bên giường, nắm tay nó không chịu buông. Cố Uyển Thanh nhét quả trứng gà nóng lấy từ phòng bếp vào lòng bàn tay nó, nghiêm mặt nói: “Đừng sợ, Từ Ninh Điện không có ai đánh trẻ con.”

Hàng mi Tiêu Nghiễn Sơ khẽ run.

Đợi trong điện yên tĩnh trở lại, ta ngồi xổm xuống trước mặt nó.

“Tiểu Thất, con có muốn ở lại đây không?”

Nó nhìn ta, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: “Con biết làm việc. Con biết quét nhà, biết rửa bát, cũng không ăn nhiều.”

Ta đưa tay xoa đầu nó. Mái tóc khô xơ chẳng khác gì cỏ thu.

“Từ Ninh Điện không thiếu người quét nhà. Sau này con cùng Minh Lê, Uyển Thanh đọc sách luyện võ, ăn cơm cũng phải ăn hai bát.”

“Con có thể sao?”

“Có thể. Con là Hoàng tử, cũng là tôn nhi của ai gia.”

Tiêu Nghiễn Sơ nhìn ta thật lâu, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống mặt chăn. Nó không khóc thành tiếng, chỉ dùng mu bàn tay lau mặt một cách vụng về.

Tiêu Minh Lê thấy thế sốt ruột, lấy viên kẹo mạch nha giấu trong túi ra nhét cho nó.

“Ăn kẹo thì không khóc.”

Tiêu Nghiễn Sơ nắm viên kẹo trong tay, cuối cùng khẽ gật đầu.

Tối hôm ấy, ta sai người đưa toàn bộ cung nhân từng hầu hạ Tiêu Nghiễn Sơ ở lãnh cung đến Thận Hình Ty tra hỏi, sau đó đích thân đến Ngự thư phòng.

Tiêu Thừa An đang phê tấu chương, vừa ngẩng đầu nhìn thấy ta, sắc mặt đã lập tức căng thẳng.

“Mẫu hậu, ai chọc người tức giận vậy?”

Ta ném lời cung khai đã điều tra được lên bàn hắn.

“Con trai ngươi sắp bị người ta bỏ đói đến chết rồi, ngươi còn ngồi đây phê tấu chương gì nữa?”

Tiêu Thừa An xem xong, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên. Đêm ấy hắn xử lý hơn mười cung nhân, sau đó đứng bên giường Tiêu Nghiễn Sơ canh đến tận sáng.