Chương 4

Nói rồi bà ta nước mắt ròng ròng, đột nhiên quỳ xuống, cầu xin: "Ta biết Hoàng thượng tin tưởng công chúa, công chúa, cầu xin ngài nói vài lời tốt đẹp với Hoàng thượng, ta không thể không có Miên nhi. Chuyện trước kia là ta có lỗi với người, người đừng trút giận lên Miên nhi. Ta dập đầu với người, dập đầu với người."

Liễu Tam Nương "cộp cộp" dập đầu mấy cái, trán lập tức tím bầm.

Ánh Nguyệt nhỏ giọng hỏi Cao ma ma: "Bà ta có thể tự dập đầu chết không?"

Cao ma ma: "Chết thì vừa hay."

Ta không biểu cảm nhìn Liễu Tam Nương: "Bổn cung không giúp được ngươi."

Bà ta đột nhiên kích động, cầm dao quẹt vào cổ mình: "Công chúa không đồng ý thì ta sẽ chết ngay trong phủ công chúa! Cho thiên hạ thấy, Đại công chúa tôn quý bức tử một bà già vô tội!"

9

Ta còn không thèm nhướng mày mà chỉ nhàn nhã uống một ngụm trà.

Ánh Nguyệt thay ta cắt điểm tâm thành miếng nhỏ: "Hôm nay chỉ có thể ăn từng này."

Còn không đủ lấp kẽ răng, nhưng cũng không còn cách nào, người già không nên ăn nhiều đồ ngọt.

Cao ma ma cười: "Chỉ có tiểu thư mới quản được công chúa, nếu là nô tỳ, công chúa sẽ không nghe."

Ánh Nguyệt nói: "Còn chẳng phải ma ma cũng tham ăn, khuyên tổ mẫu vài câu đã bị tổ mẫu dụ dỗ."

Chúng ta cùng nhau bật cười, không ai để ý đến Liễu Tam Nương sống chết thế nào.

Liễu Tam Nương thẹn quá hóa giận, cầm dao găm đâm về phía ta: "Ngươi, con đàn bà độc ác này, ta giết ngươi!"

Bà ta đương nhiên không thể làm hại ta, Liễu Tam Nương còn chưa chạm vào được vạt áo ta, đã bị hộ vệ đá ngã, bắt lại.

Ta dường như nghe thấy tiếng xương cốt vỡ ra, Liễu Tam Nương "A" một tiếng thét chói tai, đau đến ngất xỉu, ta sai người tát cho tỉnh.

Ta phái người đến Tống gia gọi người.

Người đến là Tống Hạc Khanh.

Ta kinh ngạc nhìn người trước mặt, hắn tiều tụy, hơn nữa luộm thuộm. Tống Hạc Khanh không thấy Liễu Tam Nương mà lập tức chạy đến trước mặt ta, mùi của ăn mày xộc vào mũi, ta che mũi lại.

Hắn tha thiết nhìn ta: "Công chúa, ta biết sai rồi, ta thật sự biết sai rồi, chúng ta bốn mươi mấy năm tình nghĩa vợ chồng, ta không tin người nói bỏ là bỏ. Người ta yêu chỉ có mình người, ta chỉ là thương hại Liễu Tam Nương, ta không có chút tình cảm nào với ả cả, đều là ả cố ý quyến rũ ta. Ta hứa với người, chỉ cần người trở về, ta sẽ đưa ả đến chùa làm ni cô..."

Nước mắt nước mũi Tống Hạc Khanh giàn giụa, hắn móc con rối da thường ngày dùng để chọc ta cười từ trong ngực ra.

"Chúng ta cùng nhau hoạn nạn 40 năm, người đã nói, muốn cùng ta đầu bạc răng long, chết cùng huyệt... Phi Huỳnh à, người đừng bỏ ta, đừng bỏ lại ta một mình, ta thật sự biết sai rồi, ta không thể không có người..."

Ta nhìn hắn, đuôi mắt ươn ướt.

Không phải vì hắn, mà vì tình cảm ta từng bỏ ra.

Sao ta có thể yêu một kẻ như vậy suốt hơn bốn mươi năm?

Liễu Tam Nương bị hắn nói choáng váng, nhất thời quên cả đau đớn, hét lên: "Tống Hạc Khanh, trước kia ông không nói như vậy, ông nói ta mới là vợ kết tóc của ông, người ông yêu nhất chỉ có ta, ông cưới công chúa chỉ vì thân phận địa vị của ả!"

"Ngươi câm miệng cho ta!" Tống Hạc Khanh quát lớn, rồi vội vàng giải thích với ta: "Công chúa, người đừng nghe ả nói bậy, ả đang ly gián chúng ta."

Ta chỉ cảm thấy buồn cười.

"Tống Hạc Khanh, thê tử ngươi mưu sát ta, nể tình ả bị người xúi giục, lần này ta tha cho ả, nếu có lần sau, ta sẽ diệt môn Tống gia!"

Liễu Tam Nương nào có gan lớn như vậy, là Tam hoàng tử xúi giục bà ta đến. Giết được ta thì tốt nhất, không được cũng có thể khiến ta bực tức.

Tống Hạc Khanh không thể tin nổi nhìn ta, như thể chưa từng quen người trước mặt.

Hắn thất thểu rời đi, con rối da rơi khỏi tay hắn, rơi xuống đất, bị gió thổi đi, không biết bay về đâu.

Tống Hạc Khanh quên mang theo Liễu Tam Nương đi, bà ta nằm trên đất khóc huhu, tuyệt vọng, đau khổ.

10

Người nhà họ Tống chẳng thể ở kinh thành được bao lâu.

Sau khi Tống Chương lành vết thương, liên tục không tìm được việc làm. Vai hắn không thể nâng, tay không thể mang vác nặng, lại không giỏi kinh doanh, cả nhà họ Tống đều dựa vào của hồi môn của Hoàng thị để chống đỡ, nhưng đó không phải là kế lâu dài.

Nhà họ Tống ở quê nhà An Dương vẫn còn mấy mẫu ruộng, Tống Chương quyết định đưa cả nhà già trẻ về An Dương.

Liễu Tam Nương bị tổn thương sâu sắc, tự xin vào chùa làm ni cô.

Một ngày trước khi họ rời đi, vợ chồng Tống Chương đến gặp Ánh Nguyệt một lần, Tống Chương dặn dò Ánh Nguyệt chăm sóc ta thật tốt. Ánh Nguyệt đưa cho họ một xấp ngân phiếu, đủ để họ sống nửa đời sau.

Trước khi đi, Tống Chương dập đầu ba cái trước cửa phủ công chúa.

Ánh Nguyệt không giấu ta những chuyện này.

Ta im lặng một lát, nói: "Dù sao cũng là phụ mẫu của con."

Không lâu sau khi họ trở về, Tống Hạc Khanh qua đời.

Hắn không chịu được sự khác biệt quá lớn và sự oán trách của dòng tộc, những người nhà họ Tống bị bãi quan đều trút hết giận dữ lên người hắn, chế giễu hắn lấy mắt cá làm trân châu, mắng hắn đầu óc có vấn đề. Lại có những người xưa kia ghen ghét hắn hoặc bất hòa với hắn, nhân cơ hội đổ thêm dầu vào lửa.

Tống Hạc Khanh thắt cổ tự tử.

Ánh Nguyệt vội vã về chịu tang, sau khi trở về mang cho ta một phong di thư, là Tống Hạc Khanh để lại riêng cho ta, ta không xem mà đốt đi.

11

Ánh Nguyệt vẫn chưa gả chồng, nàng nói với ta: "Tôn nhi vẫn luôn suy nghĩ về chuyện của tổ mẫu, tổ mẫu là công chúa, có vương quyền có tài sản, dù tổ phụ làm gì, tổ mẫu cũng có thể đối đầu đến cùng với người. Nếu tổ mẫu trẻ hơn chút, tái giá cũng không thành vấn đề. Nhưng nếu là một người phụ nữ bình thường thì sao?"

Gia thế kém hơn chút, chỉ có thể mặc người định đoạt, nếu Liễu Tam Nương lại giỏi tâm kế có thủ đoạn, không cần đợi đến sáu bảy mươi, sớm vài chục năm đã bị đuổi khỏi nhà chồng hoặc biếm thê làm thiếp.

Gia thế cao hơn chút, tuổi này cũng đã xa cách với nhà mẹ đẻ, ly hôn chẳng qua là bị người ta chê cười, chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, vì con cháu, vì gia đình. Còn phải tự an ủi mình rằng, chẳng qua chỉ là một bà thiếp, chẳng qua là quá thêm một đứa con gái, gia sản vẫn còn nằm trong tay con cháu mình.

Chỉ có làm công chúa tôn quý, tự nhiên có sự khác biệt giữa quân và dân, lại là một người không chịu thiệt thòi như ta, mới có thể đòi lại công đạo cho mình.

Ánh Nguyệt nói: "Tổ mẫu, cháu muốn làm chút gì đó cho phụ nữ thiên hạ."

Ta xin phong huyện chúa cho nàng, phần lớn thuế ruộng được tùy ý nàng chi phối. Nàng mở viện ở khắp nơi, không chỉ dạy phụ nữ đọc sách hiểu đạo lý, mà còn truyền dạy kỹ năng sống cho phụ nữ.

Rất khó khăn, tiếng phản đối rất nhiều.

Nàng thường khóc với ta: "Thế giới này thật bất công với phụ nữ."

Càng nhìn thấy nhiều, càng áp lực, càng hận mình có thể làm quá ít.

Viện ở kinh thành do ta đứng ra thành lập, Hoàng thượng đích thân đề biển, rất nhiều quan lại hiển quý đều vui vẻ đưa con gái vào học. Ta in biển hiệu, gửi đến khắp nơi trên cả nước, có bút tích của Hoàng thượng trấn giữ, nhiều người sẵn sàng đến nhờ vả.

Hiệu quả từ từ tích lũy.

Mười hai năm sau, tân hoàng đăng cơ, có một nữ nhân tên Phó Loan Sử giả nam trang tham gia khoa cử, nhất cử đoạt giải nhất.

Điều này đương nhiên không hợp quy tắc.

Nhưng tân hoàng nhân hậu, lại được Đại công chúa cầu xin, tân hoàng phá lệ phong nàng làm Trạng Nguyên khoa này, đồng thời ra lệnh cho phép phụ nữ tham gia khoa cử, vào triều làm quan.

Thế là, Phó Loan Sử trở thành nữ Trạng Nguyên đầu tiên của Đại Tấn, và cũng là nữ biên tu Hàn lâm viện đầu tiên.

12

Ta sống đến năm tám mươi sáu tuổi, chứng kiến ngày càng nhiều phụ nữ đứng lên.

Lúc ta qua đời, Ánh Nguyệt khóc như mưa, Cao ma ma đã ra đi trước ta, những năm này người thân cận bên cạnh ta cũng chỉ còn có nàng. Nàng giả trang làm đàn ông, nhưng vẫn không kết hôn.

Con trai ta, Tống Chương, cùng Hoàng thị từ An Dương chạy đến, quỳ trước giường ta rơi lệ: "Mẫu thân, con biết con sai rồi, con không xứng làm con của người."

Hắn làm thầy đồ dạy học, dạy ở viện dành cho nữ tử ở An Dương, danh tiếng rất cao. Mấy vị nữ quan trong triều đều từng là học sinh của hắn.

Ta biết, hắn từ nhỏ đã thông minh, cũng biết đọc sách như cha hắn. Chỉ là thân là con trai của Đại công chúa, không cần khổ học, dần dần hắn mất đi sơ tâm.

Ta khó nhọc đưa bàn tay khô gầy ra, xoa đầu Tống Chương như lúc hắn còn nhỏ: "Con là con của ta, đã biết lỗi rồi thì thôi, mẫu thân tha thứ cho con."

Tống Chương oà khóc nức nở.

Tháng tám năm Cảnh Long thứ mười bốn, Đại công chúa qua đời.

(hết)