Chương 2

3

Buổi tối, tôi đang sắp xếp lại danh sách quà tặng khách mời trong thư phòng, thì người giúp việc tới báo, ông Lục gọi tôi xuống họp gia đình.

Tôi cất đồ vào trong tủ, khoá kỹ rồi đi xuống dưới nhà.

Mọi người đều đã có mặt.

Ba chồng tôi, ông Lục Chính, ngồi ở ghế chính giữa, vẻ mặt nghiêm nghị, không vui.

Bên trái là Lục Dĩ Triều và em chồng tôi Lục Nhất Phàm.

Lục Nhất Phàm là giảng viên đại học, ban ngày bận rộn, chỉ tối mới về. Vừa thấy tôi, ánh mắt cậu ấy lập tức sáng lên, nở nụ cười nhẹ.

Bên phải là mẹ chồng tôi, mắt đỏ hoe như vừa khóc xong, mặt đầy uất ức.

Ông Lục khẽ gật đầu với tôi:

"Tố Tố, con ngồi đi."

Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống.

Bầu không khí nặng nề bao trùm, ông Lục bắt đầu nói:

"Ngày xưa, khi ta đến Sương Thành, đến chỗ trú thân cũng không có. Hôm nay dựng được cơ nghiệp lớn thế này, dựa vào điều gì?"

"Là thể diện làm người, là cẩn trọng làm việc!"

"Đó là gia phong nhà họ Lục! Là gia quy ta luôn nhắc nhở từng đứa một!"

Ông quay sang mẹ chồng, giọng nghiêm khắc:

"Hôm nay ở nơi đông người, sao bà lại đối xử với Tố Tố như vậy? Dù có là trưởng bối thì cũng không thể khiến người ta mất mặt trước công chúng. Sau này con bé làm sao bước ra ngoài gặp ai?"

Ba chồng tôi là người có tiếng nói tuyệt đối trong nhà.

Một khi ông đã nổi giận, ai nấy đều nín thở.

Mẹ chồng chẳng còn vẻ cao quý như mọi khi, lí nhí nói:

"Tôi cũng chỉ là lúc đó tức giận, đâu có nghĩ con bé sẽ lập tức cúi xuống lau thật..."

"Vô lý!"

Ông đập bàn một cái rõ to.

"Năm đó tôi đến Sương Thành tay trắng, nếu không nhờ ông nội Tố Tố cưu mang và dẫn dắt, thì các người có được như ngày hôm nay không?"

"Phạm lỗi thì phải chịu phạt, không ai được ngoại lệ, bà cũng thế!"

Mẹ chồng run lên, tủi thân sụt sịt khóc.

Nhà họ Lục làm giàu từ ngành dược cổ truyền, dưới hầm vẫn giữ nguyên bộ dụng cụ nghiền thuốc thời xưa.

Mỗi lần ai trong nhà mắc lỗi, sẽ bị phạt xuống đó giã thuốc mấy tiếng liền, tay đau đến hôm sau cầm bát còn run.

Ba chồng coi đó là bài học nhớ nguồn.

Lục Dĩ Triều dựa lưng vào ghế, mở lời:

"Ba, chuyện này Tố Tố cũng đâu có để bụng. Mẹ lớn tuổi rồi, làm vậy có quá không?"

Ông vẫn nghiêm mặt:

"Không được!"

Mẹ chồng nói nhỏ, nước mắt lưng tròng:

"Tôi còn phải đi biểu diễn piano từ thiện ở trại trẻ mồ côi, giã thuốc xong tay đau thì đánh đàn sao được? Tôi làm việc này cũng vì danh tiếng công ty thôi mà..."

Ông Lục im lặng.

"Thôi mà ba…"

Lục Nhất Phàm cũng nói đỡ.

Tôi không lên tiếng, chỉ cúi đầu nhìn chằm chằm vào đầu gối khép chặt của mình.

Quả nhiên, ba chồng đổi giọng, chậm rãi nói:

"Phá lệ là không thể."

"Tố Tố, hay là con thay mẹ nhận hình phạt này được không?"

Ông dịu dàng quay sang nhìn tôi.

4

“Ba!”

Lục Nhất Phàm đột ngột đứng bật dậy, lớn tiếng phản đối:

“Làm sao mà để chị dâu chịu phạt thay được chứ?!”

Ba chồng tôi thở dài, vẻ khó xử:

“Ba đã từng thề, gia quy tuyệt đối không thể phá. Dĩ Triều ngày mai phải tiếp khách chơi golf, Nhất Phàm con thì bận thí nghiệm cả ngày, trong nhà chỉ còn một người trẻ như Tố Tố có thể thay thế. Tố Tố, con thấy sao?”

Tôi từ từ ngẩng đầu, nhẹ nhàng mỉm cười với ông:

“Con chịu được, ba ạ.”

Ông gật đầu hài lòng:

“Con là đứa con dâu khiến người ta yên tâm. Ngày đó ba quả là không nhìn lầm con.”

...

Trong tầng hầm lạnh lẽo, tôi một mình ngồi giã thuốc. Giữa không gian ẩm mốc lẫn mùi thuốc, Lục Nhất Phàm đột nhiên xuất hiện ở cửa.

Ánh mắt anh trầm lặng, tay bưng bát mì còn bốc khói.

Tôi nhìn anh cười:

“Nhất Phàm, giờ này còn chưa nghỉ à?”

Anh không trả lời, chỉ lẳng lặng đặt tô mì lên bàn, sau đó kéo lấy tay cầm cối giã thuốc, bắt đầu thay tôi tiếp tục.

Tôi sững lại, chưa kịp phản ứng.

Nhưng vẻ mặt anh dường như có chút tức giận, gương mặt tuấn tú phủ một tầng u ám.

Một lúc sau, anh cất giọng trầm thấp, nén giận:

“Chị thật sự là tượng đất à? Sao lại có người chẳng có lấy một dũng tính khí gì vậy? Chị không muốn thì nói không! Ai ép chị được?”

“Tôi... Nhất Phàm, mau về đi, ba mà biết thì lại phiền toái...” – Tôi lúng túng tiến lại muốn giành lại tay cầm.

Anh không chịu buông, vẫn cắm đầu làm.

Tôi bắt đầu cuống lên:

“Anh không giúp tôi đâu, anh đang hại tôi đấy! Anh quên lần trước rồi à? Vì anh ra tay giúp tôi, bị ba phát hiện, tôi bị tăng phạt thêm hai lần!”

Nói đến đoạn cuối, giọng tôi bắt đầu nghẹn ngào.

Lục Nhất Phàm dừng tay, thấp giọng:

“Chị dâu, năm đó ba chọn chị làm con dâu là vì tôi còn nhỏ, nên mới để anh hai cưới chị, nếu không, nếu không thì...”

Ánh mắt anh nhìn tôi chằm chằm.

Tôi đỏ mặt, lắp bắp:

“Anh nói linh tinh gì vậy? Mau đi đi, lỡ ai thấy thì chết.”

Anh thở dài, khẽ nói:

“Chị dâu, quản gia nói hôm nay chị chưa ăn gì. Tô mì này là tôi vừa mới nấu. Nhớ ăn nhé.”

Nói rồi anh quay người bỏ đi, không ngoảnh lại.