Chương 4

Mấy ngày hành kinh này, nàng ấy luôn giữ ta trong phòng, không cho đi đâu, cũng chẳng cho làm việc gì.

Ta buồn chán đến phát hoảng, nhịn không được hỏi nàng ấy: "Sao Vương gia không bảo tỷ đi làm việc vậy?"

"Vương gia không có ở thôn trang."

"Thảo nào. . ."

Ta vỡ lẽ gật đầu, rồi lại tò mò: "Liễu Nhi tỷ tỷ, tỷ đã gặp Vương gia chưa? Hắn có hung dữ không?"

"Không hung dữ."

Nàng ấy rủ mắt khuấy thuốc trong bát, khóe môi khẽ cong lên: "Trông cũng. . . khá ưa nhìn."

"Có ưa nhìn đến mấy cũng chẳng bằng Liễu Nhi tỷ tỷ, tỷ là người đẹp nhất ta từng thấy."

Mấy ngày nay ta luôn ngóng trông thư hồi âm của ca ca, cuối cùng cũng chờ được vào buổi chiều hôm nay.

"Ca ca viết gì thế?"

Ta nhìn chằm chằm tờ giấy trong tay Liễu Nhi.

Nàng ấy mở thư ra, đọc: "A Chỉ, phải ngoan ngoãn nghe lời Liễu Nhi cô nương, đừng có chạy lung tung."

"Chỉ có thế thôi ạ?"

Ta hơi thất vọng.

"Ừ."

Nàng ấy gấp tờ thư lại.

"Nhưng trên giấy rõ ràng có nhiều chữ lắm mà. . ."

Ta chỉ vào bức thư nhỏ giọng lẩm bẩm.

"Toàn là mấy lời thừa thãi thôi, hỏi muội đã ăn chưa, ăn cái gì, ngủ có ngon không."

Ta chống cằm, có chút buồn bã: "Ca ca khó khăn lắm mới hồi âm, sao toàn nói mấy chuyện không đâu. . ."

"Huynh ấy có nói. . . bao giờ thì đến đón ta không?"

Liễu Nhi khựng lại: "Không có."

Ta kéo kéo tay áo nàng ấy: "Vậy tỷ giúp ta viết thư lại được không? Cứ hỏi huynh ấy bao giờ về, bảo là ta nhớ huynh ấy rồi."

7

Sau khi gửi thư đi, nàng ấy bảo ta tự xuống bếp nhỏ lấy bánh ngọt mà ăn. Ta chẳng có tâm trạng gì cả. Cầm bức thư của ca ca ngồi trên bậc thềm thở dài.

Đúng lúc Thanh Sơn xách một gói mứt hoa quả đi tới, thấy ta mặt mày ủ rũ liền hỏi: "Sao thế A Chỉ nhỏ?"

"Ca ca viết nhiều chữ quá, ta không hiểu. . ."

Ta đưa bức thư cho hắn ta: "Thanh Sơn đại ca, huynh xem giúp ta được không?"

"Chuyện này có gì khó đâu!"

Hắn ta nhận lấy bức thư, đọc to lên:

"A Chỉ, rốt cuộc muội đã làm gì thế? Tại sao lại có người tình nguyện bỏ ra năm vạn lượng bạc để mua muội?"

"Muội có biết năm vạn lượng là bao nhiêu không? Dù bây giờ ca ca muội có bắt đầu tham ô thì trong nhất thời cũng chẳng kiếm đâu ra con số ấy."

"Còn nữa, sao Thẩm tiểu thư lại bán muội đi? Rõ ràng nàng ta đã hứa sẽ chăm sóc muội thật tốt. . . A Chỉ, đừng có đùa nữa, đợi ca ca về nhất định sẽ đón muội lên kinh, từ nay không bao giờ xa muội nữa."

"Sau này ca ca sẽ tìm cho muội một phu quân tử tế, có huynh trông nom, nhất định để muội cả đời bình an, không ai dám bắt nạt."

Ta sững người: "Năm. . . năm vạn lượng?"

"Đúng thế, giấy trắng mực đen viết rành rành đây này, năm vạn lượng."

Thanh Sơn chỉ vào bức thư nói.

"Nhưng rõ ràng Liễu Nhi tỷ tỷ bảo. . . là năm lượng mà."

Ta nắm chặt bức thư quay người chạy biến, lao thẳng về phòng Liễu Nhi.

Thanh Sơn ngơ ngác, vội vàng đuổi theo.

"Liễu Nhi tỷ tỷ!"

Ta trải bức thư ra trước mặt nàng ấy: "Tại sao tỷ lại viết thành năm vạn lượng? Ca ca sợ đến phát khiếp rồi kìa!"

Liễu Nhi ngước mắt, ánh nhìn vượt qua ta, rơi lên khuôn mặt Thanh Sơn ở phía sau. Thanh Sơn mặt cắt không còn giọt má-u.

"Tự đi nhận phạt đi."

Giọng nàng ấy bình tĩnh nhưng đầy vẻ lạnh lẽo.

Ta càng giận hơn: "Tỷ lừa ta, sao lại còn phạt Thanh Sơn? Thanh Sơn cũng là thị vệ của Vương gia, tỷ dựa vào cái gì mà. . ."

"A Chỉ."

Liễu Nhi ngắt lời ta, đứng dậy: "Muội đang nổi nóng với ta đấy à?"

"Là tỷ nói dối trước!"

Mắt ta đỏ hoe: "Ca ca bảo rồi, kẻ nói dối không phải người tốt."

Cái sân nhất thời yên tĩnh đến đáng sợ. Thanh Phong đứng bên cạnh ra sức nháy mắt ra hiệu cho ta, bảo ta nhận lỗi một câu.

Nhưng lòng ta vừa ấm ức vừa nghẹn ngào: "Là Liễu Nhi tỷ tỷ lừa ta, sao ta lại phải xin lỗi?"

Ta quay đầu chạy vào phòng, quơ đại mấy bộ quần áo nhét vào tay nải, không thèm ngoảnh đầu lại mà đi thẳng về viện bếp.

8

Hứa đại nương đang nhặt rau, thấy bộ dạng này của ta thì ngạc nhiên hỏi: "A Chỉ? Sao con lại quay lại đây?"

"Liễu Nhi tỷ tỷ lừa con."

"Liễu Nhi tỷ tỷ? Liễu Nhi tỷ tỷ nào?"

"Thì là. . . người bên cạnh Vương gia ấy."

Bà ấy ôn tồn an ủi ta:

"Quay lại cũng tốt. Làm việc trước mặt Vương gia đâu có dễ dàng gì? Sơ sẩy một chút là bị ăn gậy ngay, đại nương cũng lo cho cái mông của con suốt ấy chứ."

Ta lau lau khóe mắt đỏ hoe, lúng búng: "Nhưng con. . . đã thấy Vương gia bao giờ đâu."

"Hử?"

Hứa đại nương khựng lại: "Chẳng phải con hầu hạ ở viện Vương gia sao?"

"Vâng."

Ta gật đầu, lòng cũng bắt đầu rối bời.

Thực ra giận dỗi cả buổi, ta cũng không còn bực lắm nữa. Biết đâu Liễu Nhi tỷ tỷ chỉ là viết nhầm, chưa chắc đã cố tình lừa ta.

Buổi tối, ta ngồi bên hồ sen thẫn thờ, vừa gặm khoai lang. Khoai lang nóng hôi hổi, vừa thơm vừa ngọt, ăn một hồi. . . ta chợt thấy nhớ nàng ấy. Đang thẩn thờ thì Thanh Sơn đi khập khiễng tới.

"Tiểu A Chỉ," hắn ta nhe răng trợn mắt hít hà vì đau, "Muội đi nhận lỗi một câu đi, nhé?"

"Huynh bị ăn gậy à?"

Ta ghé lại gần: "Có nặng không? Cho ta xem nào!"

Hắn ta sợ tới mức lùi lại liên tục, hai tay ôm khư khư phía sau: "Đừng, đừng! Nam nữ thụ thụ bất thân, cái này sao xem được!"

"Được rồi."

Ta ngồi lại chỗ cũ, hỏi tiếp: "Đau lắm không?"

"Đau là chuyện nhỏ."

Thanh Sơn cười khổ, vẻ mặt nghiêm túc lại: "Vương gia. . . không, Liễu Nhi và bọn ta sắp phải về kinh rồi. Muội còn không đi, e là không gặp lại được nữa đâu."

Củ khoai trên tay ta "bộp" một cái rơi xuống đất: "Liễu Nhi tỷ tỷ cũng đi sao?"

"Thái hậu đại thọ, Vương gia là bào huynh của Hoàng thượng, đương nhiên phải về chúc thọ."

"Chuyến này đi, nói không chừng. . . sẽ không quay lại nữa. Có quay lại cũng là chuyện của rất lâu sau này rồi."

Hắn ta nhìn ta, giọng chân thành: "Ta đã theo. . . Liễu Nhi cô nương bao nhiêu năm nay, chưa từng thấy nàng ấy yêu quý, trân trọng ai như muội."

"Sau khi muội giận dỗi bỏ đi, bữa tối. . . nàng ấy chẳng đụng đến một miếng nào."

Thanh Sơn đi rồi, lòng ta trống rỗng lạ thường. Chẳng rõ là cảm giác gì, giống như đem củ khoai nóng hổi ném xuống ao, lại giống như kẹo hồ lô bị dính một lớp bụi, vừa nghẹn vừa bí bách.

Ta xuống bếp nhỏ lấy mấy cái bánh áp chảo Hứa đại nương vừa làm cho, đi thẳng đến tiểu viện của Liễu Nhi.

Vừa lại gần cửa đã nghe thấy tiếng người hạ thấp bên trong:

"... Trong kinh giục gấp lắm rồi, bao giờ chúng ta khởi hành?"

"Đợi thêm chút nữa. . . Hắn ta đi đến đâu rồi?"

"Vừa qua trạm dừng chân."

"Tìm chút việc cho hắn ta làm đi, đừng để hắn ta về sớm quá. Người đưa tin cũng chặn lại luôn."

"Chuyện này. . . có ổn không?"

"Có gì mà không ổn..."

Ta nghe chẳng hiểu bọn họ đang nói gì, chỉ rõ một điều là Liễu Nhi tỷ tỷ sắp đi thật rồi. Lòng hoảng hốt, ta giơ tay gõ cửa.

"Liễu Nhi tỷ tỷ."

Người mở cửa là Thanh Phong.

Hắn ta nhìn cái bọc giấy dầu trong tay ta: "Mang gì ngon đến thế?"

"Cho Liễu Nhi tỷ tỷ."

Ta giấu tay ra sau lưng: "Không có phần của huynh đâu."