Chương 3
Ta ngồi bên giường Nghiễn Nhi canh giữ.
Không bao lâu, bên ngoài trướng quả nhiên vang lên tiếng người la ngựa hí hỗn loạn.
Cấm vệ tiến vào bẩm báo:
“Nương nương, loạn đảng tập kích!”
“Xin người lập tức theo thuộc hạ rút lui!”
Ta vội đánh thức Nghiễn Nhi.
Nó xưa nay hiểu chuyện, bị đánh thức cũng không quấy khóc, ngoan ngoãn theo ta rời đi.
Ra khỏi doanh trướng, ta mới nhìn thấy ráng chiều phía chân trời đỏ rực, sắc màu còn đậm hơn cả rừng phong đầy núi.
Mà thứ đỏ hơn ráng trời chính là ngự trướng đang cháy dữ dội cách đó không xa.
“Mẫu hậu, lều của phụ hoàng cháy rồi!”
Nghiễn Nhi siết chặt tay ta, hoảng hốt kêu lên.
Ta xoa đầu nó, dẫn nó nhanh chóng rút lui dưới sự bảo vệ của cấm vệ.
“Đừng sợ.”
“Phụ hoàng con sẽ không xảy ra chuyện đâu.”
“Chúng ta rời khỏi đây trước.”
Tiêu Thừa Dục đã sớm đoán được chuyện này, đương nhiên cũng đã chuẩn bị đường lui bảo mạng.
Nghiễn Nhi là hoàng tử duy nhất, chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của phản quân.
Cho dù có một đội cấm vệ hộ tống cũng không thể nói là tuyệt đối an toàn.
Giọng trẻ con của Nghiễn Nhi tràn đầy lo lắng.
“Nhưng Hoa nương nương ở cùng phụ hoàng.”
“Trong bụng người còn có đệ đệ hoặc muội muội của nhi thần.”
“Người đã trốn ra chưa?”
Ta không trả lời.
Chỉ sai cung nhân bế Nghiễn Nhi lên, tăng tốc xuống núi.
Hai bên đường núi lần lượt là doanh trướng của Tạ Vân Thư và Liễu Minh Xu.
Ta tiện đường đón cả hai người, cùng rút về hành cung dưới chân núi.
Màn đêm buông xuống, ráng đỏ nơi chân trời đã tan hết.
Thế nhưng ngọn lửa trên đỉnh núi vẫn cháy dữ dội.
Ánh lửa chiếu đỏ nửa bầu trời.
Ban ngày Nghiễn Nhi bị kinh sợ, đến tối càng quấn lấy ta.
Ta mất rất lâu mới dỗ được nó ngủ lại.
Ta đứng trước điện nhìn về phía ngọn lửa trên núi.
Trên đường xuống núi, lòng ta vẫn luôn treo lơ lửng.
Thế nhưng suốt đường lại thuận lợi khác thường, thậm chí không gặp một tên phản đảng nào.
Mưu phản ở bãi săn rõ ràng gây ra động tĩnh lớn đến thế.
Nhưng hành động thực tế lại nhỏ đến mức bất thường.
Sau chuyện này e rằng… còn có sắp đặt khác.
Tạ Vân Thư mang một chiếc áo choàng dày khoác lên vai ta.
“Hoàng hậu nương nương, người ngồi xuống nghỉ một chút đi.”
Ta lúc này mới hoàn hồn.
“Nghiễn Nhi đâu?”
Nàng khẽ đáp:
“Nương nương yên tâm, Dung phi đang ở bên nó.”
Mãi đến nửa đêm Tiêu Thừa Dục mới từ trên núi trở về.
Ban ngày ở giáo trường hắn còn mặc thường phục quý giá.
Lúc này lại thay bộ giáp từng dùng khi chinh chiến năm xưa.
Cấm vệ cao giọng bẩm báo:
“Tiết Tung khởi binh làm loạn, đã bị tru sát tại chỗ.”
“Thục Quý phi trúng tên bỏ mạng trong lúc hỗn chiến.”
Ta bình tĩnh nhìn Tiêu Thừa Dục toàn thân đầy mùi máu tháo chiến giáp.
Trong lòng lại âm thầm tính toán được mất.
Trong bụng Tiết Hoa Chương vẫn còn một đứa trẻ.
Đó đã là đứa con thứ ba Tiêu Thừa Dục mất đi.
Con cháu hoàng thất quả thật khó trưởng thành.
Bốn phía đều là tính toán.
9
Tiết Tung từng phò tá ba đời đế vương.
Danh vọng của ông ta cực cao, môn sinh cố cựu trải khắp triều đình.
Từ sau khi Tiêu Thừa Dục đăng cơ, hắn vẫn luôn khổ sở vì bị Tiết Tung kiềm chế.
Bây giờ Tiết Tung mang tội danh mưu phản mà chết.
Những quan viên trước đây qua lại mật thiết với ông ta lập tức thi nhau phủi sạch quan hệ, quay đầu tỏ lòng trung thành với Tiêu Thừa Dục.
Đến năm khai quốc thứ tư, Tiêu Thừa Dục mới xem như thật sự thoát khỏi mọi kiềm chế.
Trở thành vị quân vương thực sự nắm quyền trong tay.
Hộ bộ Thượng thư Tạ đại nhân có công bình loạn.
Vừa lúc vị trí thừa tướng đang bỏ trống, Tiêu Thừa Dục thuận thế thăng ông lên làm tân thừa tướng.
Cũng vì vậy, Tạ Vân Thư từ Hiền tần lại được thăng trở về Hiền phi.
Hôm ấy, Tiêu Thừa Dục đã lâu không tới cuối cùng cũng đến Tê Phượng cung.
Thấy Nghiễn Nhi đang cúi trên bàn luyện chữ, hắn nổi hứng muốn dạy con viết thư pháp.
“Cửu thiên xương hạp khai cung điện, vạn quốc y quan bái miện lưu.”
Tiêu Thừa Dục vừa hạ bút, Nghiễn Nhi đã đọc từng chữ rõ ràng cả câu thơ.
Hắn vui mừng ra mặt.
“Nghiễn Nhi, những chữ này con đều nhận ra sao?”
Nghiễn Nhi gật đầu, ngay ngắn hành lễ với Tiêu Thừa Dục.
“Bài thơ này Thái phó và mẫu hậu đều từng dạy nhi thần.”
“Sau này nhi thần muốn phò tá phụ hoàng, để Đại Ung cũng được quốc thái dân an như trong thơ, nhận triều bái của bốn phương.”
Đứa trẻ nhỏ bé ưỡn thẳng ngực, ngẩng đầu nhìn phụ thân mình.
Hai mắt nó sáng rực, bên trong tràn đầy sự kính ngưỡng dành cho Tiêu Thừa Dục.
Tiêu Thừa Dục vui vẻ nâng Nghiễn Nhi lên cao.
Sau đó lại ôm chặt con trai vào lòng.
Hắn ngồi cạnh Nghiễn Nhi, bên cạnh câu thơ vừa viết, từng nét từng nét dạy nó mô phỏng lại.
Lực bút của Nghiễn Nhi còn xa mới mạnh mẽ bằng Tiêu Thừa Dục, nhưng đã thấp thoáng khí thế khoáng đạt.
Ta thấy niềm vui trên mặt Tiêu Thừa Dục dần nhạt đi, ngay sau đó là vẻ mất mát.
Ta khẽ nói:
“Nghiễn Nhi, hôm nay con đã viết hai canh giờ rồi.”
“Đi chơi đi.”
Đợi Nghiễn Nhi rời đi, Tiêu Thừa Dục mới thấp giọng thổ lộ.
“A Hành, con của chúng ta thông minh như vậy.”
“Ta cứ luôn nghĩ ngày tháng còn dài.”
“Mãi đến hôm nay mới phát hiện, trong lúc vô tình ta đã bỏ lỡ quá nhiều khoảnh khắc trưởng thành của nó.”
Đúng vậy, tỷ tỷ.
Nghiễn Nhi sắp bốn tuổi rồi.
Tỷ không cần lo lắng.
Ta vẫn luôn chăm sóc nó rất tốt.
Tiêu Thừa Dục giao lại quyền quản lý hậu cung cho ta.
Ta dâng lên một bát canh ngọt.
“Hoàng thượng, nếm thử canh bách hợp hạt sen đi.”
Trước khi khởi binh, món hắn thích nhất chính là bát canh ngọt này của Thẩm gia.
Ngày trước tỷ tỷ dẫn hắn về nhà, trên bàn cơm chưa bao giờ thiếu một bát.
Thấy ta tới gần, hắn đưa tay vê một lọn tóc vụn trước trán ta.
Trong mắt hắn hiện lên thứ cảm xúc tối tăm khó hiểu.
“Đường Nhi, đến cuối năm ngươi sẽ mười hai tuổi rồi phải không?”
“Bây giờ ngươi càng ngày càng giống A Hành.”
Ta nghiêng mặt tránh đi.
“Tỷ phu.”
Đây là lần đầu tiên từ khi vào cung ta lại gọi hắn như vậy.
“Nếu tỷ tỷ biết tỷ phu vẫn luôn nhớ tới tỷ ấy, chắc hẳn tỷ ấy cũng sẽ rất vui.”
Tiêu Thừa Dục như chợt tỉnh khỏi giấc mộng.
Hắn cụp mắt, che giấu tâm tư không nên có vừa rồi, uống hết bát canh rồi đứng dậy rời đi.
Ta bước đến trước gương đồng, nhìn lọn tóc vừa bị hắn chạm qua.
Sau đó lấy kéo, chán ghét cắt phăng cả lọn tóc ấy sát chân.
10
Năm tháng trôi qua, hoa vẫn giống như xưa, chỉ có người ngắm hoa đã khác.
Mấy năm nay trong cung lần lượt tuyển vào không ít người mới.
Từ Thải nữ thấp nhất cho đến Tần vị, trước sau tổng cộng sắc phong mười sáu người.
Tiêu Thừa Dục ngoài mặt có vẻ công bằng, đối xử với ai cũng như nhau.
Nhưng người thực sự được sủng ái vẫn là Tạ Vân Thư và Liễu Minh Xu.
Người trong cung càng đông, cảnh thỉnh an ở Tê Phượng cung mỗi ngày càng náo nhiệt.
Sau khi các phi tần lui hết, ta luôn giữ Tạ Vân Thư và Liễu Minh Xu ở lại nói chuyện riêng.
Năm xưa Liễu Minh Xu trúng độc mất con trong tiệc đầy tuổi của Nghiễn Nhi.
Khi ấy người bị nghi ngờ nhất chính là ta và Tạ Vân Thư.
Nhưng theo số lượng tân phi càng lúc càng nhiều, giữa ba chúng ta ngược lại dần sinh ra một loại thân thiết khó nói thành lời.
Giữa chúng ta đã hình thành một sự ăn ý không cần nói ra.
Ngự sử lại dâng tấu khuyên can.
Vẫn là vì dưới gối Tiêu Thừa Dục quá ít con cái.
Ngoài Nghiễn Nhi, hậu cung không còn bất kỳ phi tần nào sinh được con.
Tuổi Tiêu Thừa Dục dần lớn.
Khi tinh lực không đủ, hắn ngày càng dựa vào dược thiện của thái y.
Mấy năm xuống, tất cả nương nương trong hậu cung đều luyện được tay nghề nấu canh bổ cực tốt.
“Tỷ phu, gần đây người khí hư, càng phải uống thêm mấy ngụm canh bổ.”
Tiêu Thừa Dục đưa tay muốn chạm vào má ta.
Đầu ngón tay hắn còn chưa chạm tới da, ta đã nhét một chiếc thìa vào lòng bàn tay hắn.
Cuối cùng hắn nổi giận, ném mạnh chiếc thìa xuống bàn.
“Trẫm vừa uống canh bên chỗ Hiền phi!”
“Hoàng hậu giữ lại tự mình hưởng dụng đi!”
Nói xong, hắn phất tay áo rời khỏi Tê Phượng cung.
Đến lúc ấy ta mới thật sự thở phào.
Năm đó ta mười lăm tuổi.
Đường nét giữa mày mắt đã càng lúc càng giống tỷ tỷ.
Số lần Tiêu Thừa Dục bước vào Tê Phượng cung cũng ngày một nhiều.
Trước kia một tiếng “tỷ phu” còn có thể khiến hắn thu liễm.
Bây giờ ngay cả cách xưng hô này cũng dần mất tác dụng.
Mỗi lần hắn muốn ngồi xuống tâm sự với ta, ta lại cố tình nói nhăng nói cuội, nghĩ đủ cách chọc hắn tức mà bỏ đi.
Ta đứng từ xa nhìn bước chân đã hơi mềm yếu của Tiêu Thừa Dục.
Nụ cười giả tạo trên mặt từng chút biến mất, trong mắt chỉ còn lạnh lẽo.
“Tỷ tỷ.”
“Ngày ấy sắp tới rồi.”
11
Quả nhiên Tiêu Thừa Dục ngã bệnh đúng như dự đoán của ta.
Thái y nói chuyện quanh co né tránh, nhưng ý tứ trong lời không ngoài việc ám chỉ hắn đã không còn bao nhiêu ngày.
Hắn triệu ta tới bên giường bệnh, tự tay giao di chiếu truyền ngôi cho Nghiễn Nhi vào tay ta.
Tiêu Thừa Dục lúc này hốc mắt lõm sâu, gầy đến gần như không còn hình người.
Hắn nhìn chằm chằm gương mặt ta, kể lể tình cảm sâu nặng của mình dành cho tỷ tỷ.
“Đường Nhi, tỷ phu sắp đi gặp tỷ tỷ ngươi rồi.”
“Nói ra thì cũng xem như một chuyện vui.”
Đến lúc này, ta đã không cần tiếp tục giả vờ nữa.
Ta lạnh mặt, đầy căm hận nói:
“Tiêu Thừa Dục, ngươi đừng hòng đi tìm tỷ tỷ ta.”
🧋Thấy truyện hay?Mời web một ly trà sữa để có thêm chương mới nha