Chương 1
Trưởng tỷ của ta ngồi trên ngôi Hoàng hậu vừa tròn một năm thì qua đời vì khó sinh.
Cha mẹ khoác lên người ta, một đứa trẻ mới tám tuổi, bộ hỷ phục đỏ thẫm rồi tự tay đưa ta vào thâm cung.
Khi ấy, rõ ràng ta vẫn còn ở cái tuổi cần người khác chăm sóc.
Ấy vậy mà ta lại tiếp nhận hậu vị của tỷ tỷ, trở thành mẫu hậu của tiểu hoàng tử.
Trong Tê Phượng cung, tiếng khóc của ta còn át cả tiếng khóc của tiểu hoàng tử.
Hoàng thượng sốt ruột đi vòng vòng:
“Thái y đâu! Mau lấy thuốc độc cho trẫm uống đến điếc luôn đi!”
1
Nội thị, cung nữ trong điện đồng loạt quỳ rạp xuống đất.
Mấy vị thái y càng sợ đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
Hạ độc Hoàng đế cho điếc?
Đây là chê cửu tộc nhà mình sống lâu quá rồi sao?
Thấy chẳng ai để ý đến ta, ta dứt khoát khóc to hơn.
Dư ma ma vốn quen chăm trẻ đánh liều bước tới dỗ dành:
“Hoàng hậu nương nương, đừng khóc, đừng khóc nữa, có phải người đói bụng rồi không?”
Ta vừa nước mắt nước mũi tèm lem vừa gật đầu lia lịa.
Chẳng bao lâu sau, đủ loại thức ăn và bánh ngọt đã bày kín cả bàn.
Ta túm tay áo phượng bào lau sạch nước mắt nước mũi.
Sau đó cúi đầu ăn lấy ăn để.
Miệng đã bận thì đương nhiên không còn rảnh để khóc nữa.
Ta vừa yên tĩnh, Nghiễn Nhi đang nằm trong tã cũng dần ngừng khóc, cuối cùng ngủ say.
Tiêu Thừa Dục day trán, liên tục than rằng dỗ trẻ còn mệt hơn đánh trận.
Tiên đế tàn bạo vô đạo, bách tính dưới sự cai trị của hắn khổ không kể xiết.
Tiêu Thừa Dục xuất thân võ tướng, dẫn nghĩa quân lật đổ tiền triều, cuối cùng đăng cơ xưng đế.
“Thẩm gia chẳng phải từng vỗ ngực bảo con bé thông minh hiểu chuyện từ nhỏ, vào cung rồi nhất định có thể thay trẫm san sẻ ưu phiền sao?”
“Trẫm cần cô nương Thẩm gia làm mẫu thân của Nghiễn Nhi, nuôi nó trưởng thành cho tử tế.”
“Không phải bảo Thẩm gia nhét thêm một đứa trẻ vào đây để trẫm nuôi cùng!”
Xem ra hắn thật sự tức không nhẹ.
Một chưởng đập xuống ngự án, khiến nắp chén và chén trà va vào nhau leng keng.
Cũng chẳng trách được.
Nuôi trẻ con mà, ai nuôi người đó đau đầu.
Tiêu Thừa Dục mấy lần muốn nói rồi lại thôi.
Hắn nhìn gương mặt giống tỷ tỷ năm phần của ta, cuối cùng vẫn đưa tay xoa đầu ta.
Hắn khẽ thở dài:
“Thôi vậy, dù sao ngươi cũng chỉ là một tiểu cô nương.”
2
Mỗi ngày ta đều có học mãi không hết quy củ.
Đầu tiên phải theo ma ma giáo dưỡng học lễ nghi trong cung.
Sau đó còn phải đến trước mặt Thái phó học chữ đọc sách.
Thời gian còn lại đều dùng để học cách chăm sóc Nghiễn Nhi.
Có lẽ vì lần đầu ta vào cung đói đến mức khóc rung trời chuyển đất, Tiêu Thừa Dục còn đặc biệt căn dặn Tê Phượng cung không cần câu nệ giờ giấc ba bữa.
Chỉ cần Hoàng hậu đói bụng thì bất cứ lúc nào cũng có thể truyền thiện.
Từ đó về sau, ta không còn khóc vì đói nữa.
Chỉ là thỉnh thoảng nhớ cha mẹ, ta vẫn trốn đến nơi không người lén khóc một trận, tuyệt đối không để ai nhìn thấy.
Có lẽ vì huyết mạch tương liên, từ khi sinh ra Nghiễn Nhi đã đặc biệt quấn ta.
Mỗi khi ta khe khẽ ngân nga một khúc, nó đang khóc cũng sẽ dần yên tĩnh lại.
Cuộc sống trong thâm cung chỗ nào cũng bị quy củ trói buộc.
May mà những chuyện khác vẫn tạm ổn.
Biến cố thực sự bắt đầu từ khi Tiêu Thừa Dục suốt một tháng không bước chân vào Tê Phượng cung.
Cung nhân âm thầm bàn tán, nói rằng Hoàng thượng chuẩn bị nạp đích nữ của Hộ bộ Thượng thư vào cung.
Ta, một Kế hậu còn chưa hết mùi sữa, lại dẫn theo một tiểu hoàng tử còn chưa cai sữa.
Ngày tháng sau này e rằng chỉ càng lúc càng khó sống.
Mấy cung nhân gan lớn đã lén mang đồ trong điện ra ngoài, đem biếu tổng quản nội thị.
Bọn họ chỉ mong được điều khỏi Tê Phượng cung đến nơi khác làm việc.
Ta cũng chẳng để bụng.
Dù sao Tê Phượng cung rộng rãi.
Người nhiều, đồ đạc lại càng nhiều.
Ta chẳng sợ bọn họ đi.
Thấy vậy, những kẻ ban đầu chưa dám làm càn cũng lần lượt tự ý rời đi.
Chỉ hơn nửa tháng, người hầu hạ trong Tê Phượng cung đã giảm gần một nửa.
Những người còn lại cũng bắt đầu không chịu nghe sai bảo.
Hôm ấy Nghiễn Nhi đói đến khóc ré lên, ta gọi nhũ mẫu đến cho nó bú.
Nhũ mẫu lại nằm nghiêng trên nhuyễn tháp cắn hạt thông, giả vờ không nghe thấy.
“Nương nương, nô tỳ khát quá.”
“Người mà thiếu nước thì lấy đâu ra sữa chứ?”
Ta ôm chắc Nghiễn Nhi, dùng một tay còn lại rót cho bà ta một chén trà ấm.
Ai ngờ bà ta lại bật cười.
“Nương nương còn nhỏ nên không hiểu.”
“Sữa này đâu giống nước giếng, sao có thể bảo có là có ngay được?”
Bà ta vừa nói xong, mấy cung nữ đang ngồi bên cạnh cắn hạt dưa cũng cười rộ lên.
Nghiễn Nhi khóc đến hụt cả hơi, lòng ta càng thêm sốt ruột.
“Vậy phải thế nào ngươi mới chịu cho nó bú?”
Nhũ mẫu đặt hạt thông xuống, khoanh hai tay trước ngực.
Bà ta đổi sang tư thế thoải mái hơn rồi nhắm mắt lại.
“Nô tỳ buồn ngủ.”
“Đợi nô tỳ ngủ đủ rồi tính.”
Cuối cùng còn bồi thêm một câu:
“Phiền nương nương ôm điện hạ ra xa một chút, nó khóc làm nô tỳ đau đầu.”
“Láo xược!”
Một tiếng quát trầm đục đột nhiên vang lên ngoài điện.
Ta ngẩng đầu, chỉ thấy một góc long bào vàng óng lọt vào tầm mắt.
Mấy cung nữ vừa rồi còn vắt chân trò chuyện lập tức quỳ rạp xuống hành lễ.
Nhũ mẫu hoảng đến mức lăn từ nhuyễn tháp xuống, luống cuống bò dậy quỳ ngay ngắn.
Đầu gối bà ta còn chưa chạm đất hẳn đã bị Tiêu Thừa Dục đá văng ra xa.
Bà ta đau cũng không dám kêu, vội bò trở lại dập đầu.
“Nô tỳ không biết thánh giá giá lâm, xin Hoàng thượng khai ân!”
Tiêu Thừa Dục nổi trận lôi đình, chỉ thẳng vào đám người trong điện mà mắng:
“Một lũ chó má!”
“Không có trẫm đứng đây tận mắt nhìn thì các ngươi không chịu hầu hạ chủ tử tử tế phải không?”
“Ai cho các ngươi lá gan khinh trên giấu dưới như vậy!”
Nhũ mẫu và những cung nhân khác đồng loạt dập đầu khóc lóc xin tha.
Ta chẳng còn tâm trí để ý đến bọn họ, chỉ lo dỗ Nghiễn Nhi rồi đặt sữa bò lên bếp nhỏ hâm nóng.
“Nghiễn Nhi ngoan, sắp được uống rồi, cố chịu thêm một chút…”
Tiêu Thừa Dục nhìn ta, ánh mắt thoáng thất thần.
Có lẽ hắn không ngờ chỉ mới hơn một tháng, ta đã chăm sóc Nghiễn Nhi thành thạo đến vậy.
Sợ tiếng khóc la làm hai đứa trẻ hoảng sợ, hắn sai người kéo nhũ mẫu cùng toàn bộ cung nữ trực ban ra ngoài.
Kéo xa một chút.
Sau đó đánh trượng hết.
3
Thật ra Nghiễn Nhi không khó chăm.
Ăn no xong, nó lắc chiếc chuông gỗ nhỏ một lúc rồi nhanh chóng ngoan ngoãn ngủ say.
Ma ma giáo dưỡng vẫn đúng giờ tới dạy ta cung quy như thường lệ.
Thấy Tiêu Thừa Dục ở đây, bà liền lui sang một bên.
Ta ngoan ngoãn đứng cạnh Tiêu Thừa Dục.
Hắn không nói, ta cũng cúi đầu im lặng.
Qua hồi lâu, hắn mới khẽ gọi:
“Đường Nhi.”
Ta theo bản năng đáp:
“Dạ?”
Ma ma ở bên cạnh khẽ ho một tiếng, nhắc ta thất lễ.
Ta lập tức hoàn hồn, vội sửa lời:
“Hoàng thượng, thần thiếp ở đây.”
Rõ ràng lễ nghi của ta đã ra dáng ra hình, vậy mà vẻ mặt hắn lại càng khó chịu hơn.
Hắn mất kiên nhẫn phất tay với ma ma.
“Hoàng hậu ở riêng với trẫm thì không cần giữ mấy thứ lễ nghi rườm rà này.”
“Ngươi lui xuống.”
Ma ma vừa đi, Tiêu Thừa Dục lập tức chẳng còn chút dáng vẻ đế vương nào, ngồi phịch xuống bậc đá trước cửa điện.
Hắn duỗi đôi chân dài, lười biếng tựa người ra sau, chẳng thấy đâu nửa phần uy nghiêm của thiên tử.
Hắn nói với ta:
“Đường Nhi, lúc không có người ngoài, ngươi vẫn cứ gọi ta là tỷ phu hoặc Thừa Dục ca ca đi.”
Bờ vai vốn đang căng cứng của ta lập tức thả lỏng.
Hôm nay hắn vừa bước vào cửa đã nổi trận lôi đình, quả thật khiến ta sợ không nhẹ.
Hắn vỗ vỗ bậc đá bên cạnh, bảo ta qua ngồi.
Cứ như quay lại những ngày hắn chưa xưng đế, nghĩa quân vẫn chưa dựng cờ khởi binh.
Khi ấy tỷ tỷ vẫn còn sống rất tốt.
Hai người thường ngồi sóng vai trước cổng Thẩm gia như vậy.
Có lúc ngắm bình minh, có lúc nhìn ráng chiều.
Hai người chuyện gì cũng nói, lúc nào cũng có thể cười thành một đoàn.
Năm đó ta mới bốn tuổi.
Ngày nào ta cũng chạy sang nhà Trịnh thái y đã cáo lão hồi hương ở sát vách, ngửi mùi thuốc mà học nhận biết cỏ cây.
Chỉ cần thấy hai người ngồi ngoài cửa, ta nhất định phải chen vào giữa.
Sau đó gối đầu lên đùi tỷ tỷ.
Tỷ tỷ sẽ từng chút từng chút vuốt tóc ta, nụ cười dịu dàng mà sáng rực.
Giọng Tiêu Thừa Dục đột nhiên khàn đi.
“Đường Nhi, ngươi có nhớ trưởng tỷ không?”
Đương nhiên ta nhớ vô cùng.
Ta không thích hoàng cung này.
Ta cũng không thích trẻ con khóc nháo.
Càng không thích bị nhốt trong cung chăm trẻ.
Nhưng nghĩ đến Nghiễn Nhi là cốt nhục mà tỷ tỷ liều mạng mới để lại, ta vẫn ép mình học cách nuôi dưỡng nó thật tốt.
Tỷ tỷ ra đi quá vội vàng, ngay cả một câu cũng chưa kịp để lại cho ta.
Đối với ta, Nghiễn Nhi chính là niệm tưởng duy nhất tỷ tỷ còn để lại trên đời.
Tiêu Thừa Dục không quay đầu, đại khái cũng không nhìn thấy ta âm thầm gật đầu.
Hắn chỉ ngẩng mặt nhìn trời.
Hôm nay trời âm u, sương mù nặng nề.
Hoàn toàn không đẹp bằng những buổi bình minh và hoàng hôn năm xưa hắn từng ngắm cùng tỷ tỷ.
“Nghiễn Nhi là cốt nhục duy nhất của ta và tỷ tỷ ngươi.”
“Ta chỉ mong nó bình an khỏe mạnh trưởng thành, sau này nhập chủ Đông cung, danh chính ngôn thuận kế thừa giang sơn.”
“Thế mà đám thế gia đại thần trong triều ai nấy đều đáng ghét!”
“Kẻ thì muốn nhét con gái lên long sàng của trẫm, kẻ thì ép trẫm cho bọn họ danh phận!”
“Đường Nhi, người tỷ phu này của ngươi… thật sự rất nhớ tỷ tỷ ngươi.”
Càng nói, giọng Tiêu Thừa Dục càng khàn đặc.
Đến khi hắn quay sang nhìn ta, nước mắt đã run rẩy trong đáy mắt.
Thiên tử rơi lệ, người có lòng dạ sắt đá đến đâu nhìn thấy cũng khó tránh khỏi xúc động.
Đáng tiếc lúc ấy ta còn quá nhỏ, nghe mà hiểu được một nửa.
Ta chỉ miễn cưỡng đoán được chuyện này đại khái có liên quan đến những thứ Thái phó từng giảng như kết bè kết đảng, tranh quyền đoạt vị.
Tiêu Thừa Dục ở lại Tê Phượng cung chơi với Nghiễn Nhi suốt cả buổi chiều.
Ban đầu hắn định ăn tối xong mới đi.
Ai ngờ đại thái giám ghé tai nói mấy câu, hắn liền vội vàng chạy về tiền triều nghị sự.
Ngày hôm sau, đích nữ của Hộ bộ Thượng thư là Tạ Vân Thư phụng triệu nhập cung, được sắc phong Hiền phi.
4
Ta chỉ cảm thấy hoang đường.
Hôm qua hắn còn đỏ mắt nhớ nhung tỷ tỷ.
Hôm nay trong cung đã nghênh đón tân phi.
Lần đầu Tạ Vân Thư đến Tê Phượng cung thỉnh an, ta đã làm theo lời ma ma dạy, ngồi ngay ngắn trên chủ vị, cố gắng bày ra đủ khí thế của Hoàng hậu.
Tiêu Thừa Dục từng nói khi Nghiễn Nhi còn chưa ra đời, triều thần đã ép hắn nạp Tạ Vân Thư làm phi.
Ta cứ tưởng cuối cùng nàng cũng được như ý nguyện, đáng lẽ phải vui vẻ mới đúng.
Ai ngờ hai mắt nàng sưng đỏ, giống như đã khóc suốt cả đêm.
Dáng vẻ ấy rất giống ta khi tỷ tỷ vừa qua đời.
Sau khi hành lễ thỉnh an xong, nàng đang định rời khỏi Tê Phượng cung.
Cuối cùng ta vẫn không nhịn được gọi nàng lại.
Giống như trước khi ta nhập cung, mẫu thân từng an ủi ta.
Ta nói với nàng:
“Đã vào đây rồi thì cố vui vẻ một chút.”
“Trong cung những thứ khác chưa chắc tốt, nhưng đồ ngọt thì không thiếu đâu.”
Ta tiện tay cầm một miếng bánh hạt thông trên bàn.
Nghĩ nghĩ một chút, lại cảm thấy chỉ cho một miếng thì keo kiệt quá.
Thế là ta nhịn cơn thèm, đưa luôn cả đĩa điểm tâm cho nàng.
Nàng đỏ hoe mắt tạ ơn.
Sau đó còn nhanh chóng bưng cả đĩa đi trước khi ta kịp nuốt nước miếng rồi đổi ý.
Từ đó mỗi ngày ta lại có thêm một việc cố định.
Đó là nhận lễ thỉnh an sáng tối của Tạ Vân Thư.
Nàng lúc nào cũng buồn bã không vui.
Chỉ thỉnh thoảng chơi với Nghiễn Nhi, trên mặt nàng mới xuất hiện chút ý cười.
Lâu dần, ta còn tưởng nàng sinh ra đã là người không thích cười.
Sau đó hậu cung lại có thêm hai người mới.
Một người là Liễu Minh Xu, con gái Lại bộ Thượng thư, ban đầu được phong Dung Quý nhân.
Người còn lại là Tiết Hoa Chương, con gái của lão thừa tướng ba triều Tiết Tung, vừa nhập cung đã được phong Quý phi.
Hậu cung vốn lạnh lẽo bỗng trở nên náo nhiệt.
Chưa đầy ba tháng, Liễu Minh Xu đã truyền ra tin vui có thai.
Tiêu Thừa Dục long nhan đại duyệt, thăng nàng thành Dung phi, lại ban Chiêu Dương cung làm nơi ở.
Khi ấy, Nghiễn Nhi cũng vừa đón sinh thần tròn một tuổi.
Đích trưởng hoàng tử đầy một tuổi, đương nhiên phải tổ chức long trọng.
Người hầu trong Tê Phượng cung lại đông lên.
Tiêu Thừa Dục biết bình thường ta thân thiết với Tạ Vân Thư nên bảo nàng giúp ta lo liệu yến tiệc.
Nghiễn Nhi trắng trẻo mũm mĩm, một bàn tay nhỏ túm lấy một ngón tay của ta, lảo đảo tập đi.
Khách khứa nhìn thấy nó đều khen tiểu điện hạ thông minh đáng yêu.
Trong điện nhìn qua vô cùng hòa thuận vui vẻ.
Ít nhất ngoài mặt là vậy.
Khi yến tiệc sắp kết thúc, cung nhân dâng thanh mai giúp tiêu thực.
Ta bóc một miếng thịt quả nhỏ, đang định cho Nghiễn Nhi nếm thử.
Bỗng nghe một cung nữ thất thanh hét lên:
“Nương nương! Người làm sao vậy!”
Phía dưới chỗ ngồi, Liễu Minh Xu đau đớn gục xuống bàn.
Chén đĩa trên bàn đều bị nàng hất rơi vỡ đầy đất.
Tiêu Thừa Dục sải bước lao tới bên cạnh nàng, quát lớn:
“Mau truyền thái y!”
Ta cũng nhìn thấy rất rõ vết máu đang không ngừng lan rộng dưới vạt váy Dung phi.
Tiêu Thừa Dục siết chặt tay Liễu Minh Xu.
Nhưng ánh mắt hắn lại xuyên qua đám đông, thẳng tắp rơi lên người ta và Nghiễn Nhi.
Trong khoảnh khắc ấy, ta không phân biệt được trong ánh mắt đó là lo sợ hay nghi ngờ.
Bên môi Liễu Minh Xu vẫn còn dính nước thanh mai chưa lau sạch.
Ta hoảng đến mức buông tay, ném miếng thanh mai vừa bóc đi thật xa.
Nghiễn Nhi bị cảnh tượng hỗn loạn bất ngờ dọa khóc.
Dư ma ma vốn định ôm nó rời khỏi yến tiệc.
Nhưng trong lòng ta hoảng hốt vô cùng, bất luận thế nào cũng không chịu để nó rời khỏi vòng tay mình.
🧋Thấy truyện hay?Mời web một ly trà sữa để có thêm chương mới nha