Chương 1

1

Phu quân ta, Tạ Uyên, ngồi đối diện ta.

Đã ba năm không gặp, ta có chút không nhận ra chàng.

Chàng của ngày xưa vốn trắng trẻo tuấn tú, vừa thấy ta là nở nụ cười, đôi mắt sáng như ngàn sao trên trời.

Chốn này lúc này, chân mày chàng nhíu chặt, môi mím thành một đường chỉ mỏng, làn da cũng thô ráp đi nhiều.

"Phu quân?" Ta ngập ngừng gọi chàng.

Chàng nhạt nhẽo "Ừ" một tiếng, chân mày lại càng nhíu sâu hơn.

Không nhận nhầm, ta thở phào một hơi.

Hóa ra chỉ là không còn đẹp đẽ như xưa nữa mà thôi.

Chàng cất lời: "Năm đó đưa nàng về phủ, ta quả thực từng hứa với nàng đời này không cưới thêm ai, nhưng chuyện xưa khác, chuyện nay khác."

"Nguyệt Hoa là ái nữ của chủ tướng biên ải, từ nhỏ đã luyện võ, tinh thông binh pháp. Ba năm qua, nếu không có nàng ấy bày mưu tính kế trước trận, cùng ta sinh tử có nhau, ta chưa chắc đã có thể trở về. Nàng ấy tâm cao khí sảng, từng thề không bao giờ chung phu quân với ai, nhưng nay vì ta mà chấp nhận chịu tủi nhục làm bình thê... Ta sao có thể phụ nàng ấy?"

"Nàng nếu lo lắng nàng ấy vào cửa sẽ đè đầu cưỡi cổ nàng, thì hoàn toàn không cần thiết. Nguyệt Hoa là người mang đại trí lược, chẳng thèm chấp nhặt chuyện tranh sủng chốn hậu trạch. Nàng và nàng ấy danh phận ngang nhau, ta cũng sẽ đối xử công bằng."

Ánh nến "tách" một tiếng nổ nhẹ.

Ánh lửa chập chờn trên gương mặt chàng, khuôn mặt vốn nghiêm nghị ngưng trọng ấy lại hiện lên vài phần phiền muộn.

Ta nhìn chàng, căng thẳng hỏi: "Phu quân và nàng ấy, đã từng có chuyện nam nữ với nhau chưa?"

Chàng hơi khựng lại, mím môi, trầm giọng nói: "Ngày đó ta bị phục kích bị thương, cùng nàng ấy kẹt trong hang đá, trời đông giá rét, nàng ấy dùng thân trinh nữ để sưởi ấm cho ta suốt một đêm... Chỉ duy nhất một lần đó. Quân tử luận tâm không luận tích, chuyện này, ta và nàng ấy đều thẹn thùng với lương tâm."

Mắt ta hốc đỏ, đau đớn lấy khăn lau lệ.

Tạ Uyên nhíu mày nhìn ta, giọng nói thêm phần bất mãn.

"Trời đất bao la, nữ tử nên thoát khỏi cái gông cờ yếu đuối tỏ vẻ đáng thương để cầu xin tình ái. Nguyệt Hoa vào cửa rồi, nàng hãy học hỏi nàng ấy nhiều vào, hành sự chớ có tiểu gia khí như vậy nữa. Từ trên người nàng ấy nàng sẽ hiểu, nữ tử cũng có thể ngẩng đầu quang minh, đỉnh thiên lập địa."

Chàng từng chữ từng câu thốt ra, nước mắt ta lại không ngừng rơi xuống.

Trong lòng ta chỉ còn một suy nghĩ: Linh hạt của ta, đã bẩn mất rồi.

Ta không phải là người.

Ta là một quả hạnh trên bàn thờ trong miếu Quan Âm.

Một ngày nọ, chú tiểu quét dọn vô tình đụng phải góc bàn, ta lăn lông lốc xuống dưới gầm bàn thờ, kẹt vào khe đá, từ một quả hạnh tươi ngon biến thành quả hạnh khô khốc, rồi lại biến thành hạt hạnh.

Suốt ba trăm năm, ta hưởng thụ tro hương rơi xuống từ khe bàn, nhận sự quỳ bái thành kính của muôn vàn tín đồ, dần dần ngưng tụ ra một viên bản mệnh linh hạt, hóa thành hình người.

Ta không phải tiên cũng chẳng phải yêu, không biết những phép thuật đằng vân giá vũ, cũng chẳng biết mình rốt cuộc là cái gì.

Nhưng đã thành hình người, không lẽ lại chui rúc dưới gầm bàn thờ làm đồ trang trí, thế là ta chọn một căn nhà hoang bỏ hoang, sống một cuộc sống yên bình tự tại, vốn cũng thong dong.

Bốn năm trước, Tạ Uyên đi dẹp giặc bị thương, gục ngã trong sân nhà ta.

Ta vốn thích cứu giúp mấy con vật nhỏ bị thương, thấy một gã to xác thế này, càng tận tâm cứu chữa.

Sau đó, vết thương của chàng dần bình phục, nhưng hễ thấy ta là ánh mắt lại lảng tránh, hễ nói chuyện với ta là mặt đỏ tía tai.

Một ngày nọ, chàng đỏ bừng mặt hỏi ta có thể cưới chàng không, thề rằng sẽ đối tốt với ta cả đời.

Ta đi vào thành chơi, từng xem kịch trên đài diễn chuyện tài tử giai nhân.

Tạ Uyên trông đẹp đẽ như người trên đài kịch vậy, trong lòng ta vốn đã vui mừng, liền thẹn thùng gật đầu đồng ý.

Chỉ là vết thương của chàng nặng hơn chàng tưởng.

Tổn hại nguyên khí, càng tổn hại đến căn bản.

Phu quân của ta đương nhiên không thể là kẻ phế nhân, thế là ta đem linh hạt của mình đưa vào trong cơ thể chàng, tiếp nối mệnh mạch cho chàng, giữ lại căn cơ nam nhân cho chàng.

Chàng tốt, ta cũng tốt.

Chúng ta ở trong căn nhà nhỏ đó bái thiên địa, thành phu thê.

Không lâu sau, chàng đưa ta về Kinh thành, ta mới biết gia thế chàng hiển hách, phụ thân là võ tướng trong triều, mẫu thân xuất thân danh môn, muội muội càng là thục nữ có tiếng trong kinh.

Đối với một thôn nữ như ta, họ đương nhiên là coi không ra gì.

Ta nói với Tạ Uyên, vậy ta trở về nhé.

Chàng vừa đau lòng vừa tức giận, mắt đỏ ngầu hỏi ta lẽ nào gặp chút trở ngại đã nhẹ nhàng từ bỏ sao?

Ta rất xấu hổ.

Để bịt miệng người đời, Tạ Uyên kiên quyết nhận lệnh đi Bắc Cảnh.

Trước lúc lên đường, chàng ôm chặt ta vào lòng: "Tố Tâm, đợi ta lập chiến công, sẽ xin hoàng thượng ban thưởng phong hiệu cho nàng, nhất định không để ai coi thường nàng."

Chàng đi rồi, ta ở lại Tạ phủ, từng chút một học quy tắc của con người, sáng sớm chiều tối thỉnh an, phụng dưỡng cha mẹ chồng.

Dẫu vậy, bà mẹ chồng vẫn luôn bắt bẻ ta không biết lễ nghi, ông bố chồng luôn chê ta kiều mị không đoan trang, cô em chồng lúc nào cũng mỉa mai ta trèo cao...

Nhưng ta chưa từng tức giận.

Thứ nhất, họ là người thân của Tạ Uyên.

Thứ hai, ta biết tình cảm của con người luôn phải trải qua sóng gió mới được viên mãn, trên đài kịch chẳng phải đều diễn như vậy sao?

Chỉ cần đợi Tạ Uyên trở về, chàng nhất định sẽ yêu ta bảo vệ ta, ta sẽ khổ tận cam lai.

Nhưng nay.

Linh hạt của ta vẫn còn găm trong lồng ngực chàng.

Chàng lại thay lòng đổi dạ.

Cây trên núi sống mấy trăm năm, năm này qua năm khác nở cùng một thứ hoa, kết cùng một thứ quả.

Đâu như lòng người, ba năm đã biến thành một dáng vẻ khác.

Chẳng bằng quả hạnh chúng ta.

...

Tạ Uyên thấy ta lâu không lên tiếng, trên mặt hiện lên vài phần nhẫn nại bất mãn.

"Nàng một mực uất ức đau lòng, há chẳng phải đẩy ta vào thế bất nhân bất nghĩa sao? Nay thánh chỉ đã hạ, mồng sáu tháng sau Nguyệt Hoa vào cửa, mong nàng giữ lấy thể diện, đừng làm ta khó xử."

Nói xong, chàng sa sầm mặt giận dữ phẩy tay áo ra đi.

Ta lại thật lòng thật ý khóc một trận đã đời, mới từ từ nín lặng.

Nay Tạ Uyên đã bội ước, không xứng làm phu quân của ta nữa.

Linh hạt đương nhiên phải lấy lại rồi.

Chỉ là ba năm qua linh hạt đã hòa làm một với huyết mạch của chàng, nếu đường đột lấy ra e rằng sẽ tổn hại đến thể hạt, nhất thời vốn cũng không gấp được.

Cũng may linh hạt ở gần, linh lực của ta ít nhiều cũng khôi phục được đôi phần.

Nay Tạ phủ trên dưới này, đã chẳng còn liên quan gì đến ta.

Ta muốn thế nào cũng được.

Đúng không?

Đúng vậy.