Chương 3

"Hôm nay tôi rời khỏi thành phố này, không đợi anh về giải quyết, càng không đứng yên một chỗ chờ anh dỗ dành."

"Lần này, là tôi không cần anh nữa."

"Từ nay về sau, anh sống hay chết, chẳng còn liên quan gì đến tôi."

Tin nhắn gửi thành công.

Tôi tháo SIM điện thoại, bẻ gãy rồi ném vào thùng rác.

Khi cửa tàu khép lại, trên chiếc màn hình tối đen, cuộc gọi từ Hạ Thừa Dữ đã nhảy sang số mười hai mươi bảy.

Đoàn tàu lao vào đêm đen thăm thẳm.

Tôi không ngoảnh đầu lại.

Đoàn tàu rời khỏi sân ga khi trời còn chưa hửng sáng.

Tôi ngửa bàn tay phải đặt lên đùi. Vết thương bị chiếc nhẫn cọ rách trong lòng bàn tay đã đóng vảy, mỗi nhịp tàu xóc nảy lại dấy lên một cơn đau giật thót.

Giọng nói máy móc trong tâm trí vang lên đúng lúc này:

【Ký chủ đã thoát khỏi mối quan hệ lừa dối độc hại lâu năm, hoàn thành tự cứu giai đoạn đầu.】

【Nâng cấp quyền hạn dịch thuật: Có thể nhận diện đối tượng lừa dối, mục đích lừa dối và rủi ro tiềm ẩn trong văn bản, giọng nói nước ngoài.】

Chiếc điện thoại cũ nằm nhét ở ngăn sâu nhất trong ba lô, bên trong lưu giữ lịch sử trò chuyện suốt bảy năm.

Tôi không xóa.

Vừa xuống ga, tôi đi thẳng đến văn phòng luật sư, đặt điện thoại, chứng từ chuyển tiền, hồ sơ bệnh án và tài liệu công việc lên bàn.

Vị luật sư lật xem sao kê ngân hàng, ngước nhìn tôi: "Mấy khoản tiền này đều đổ vào công ty của Hạ Thừa Dữ?"

"Tiền bán nhà, tiền tiết kiệm và cả những khoản tôi ứng trước cho công ty đều ở trong đó."

"Lịch sử trò chuyện cũng phải giữ lại, đừng liên lạc riêng với anh ta nữa."

Tôi đẩy hộp đựng nhẫn cưới sang, giọng điệu dứt khoát: "Nhờ anh trả lại cho anh ta luôn. Nhờ anh nhắn lại rằng, hủy đăng ký kết hôn, hủy đám cưới. Sau này có việc gì, cứ bảo luật sư của anh ta làm việc."

Bước ra khỏi văn phòng luật sư, gió biển lùa qua ngã tư làm tai phải tôi nhói đau. Tôi ấn nhẹ chiếc máy trợ thính sau tai, kéo vali tìm đến nhà sách mới.

Nhà sách nằm trên tầng hai một khu thương mại cũ, biển hiệu tróc mất một mảng sơn, thùng carton trong kho chất cao chạm bậu cửa sổ.

Chủ nhà sách - Tống Lam đưa thẻ nhân viên cho tôi, ánh mắt lướt từ chiếc vali xuống bàn tay đang quấn băng.

"Thử việc một tháng. Có ở lại được hay không phụ thuộc vào năng lực của cô."

Trên thẻ nhân viên in vỏn vẹn ba chữ: Thẩm Du Thu.

Tôi đeo tới lần thứ hai mới gài chắc được chiếc thẻ lên ngực.

Ngày đầu nhận việc, Tống Lam giao tôi làm quen với kho bãi.

Tôi đi một vòng quanh các kệ hàng, rút ra mấy đơn đặt hàng đã bám bụi.

Sách tranh bán chạy thì đứt hàng, trong khi hàng trăm bộ sách hộp quà lại nằm phủ bạt chết dí trong góc tường.

Khu vực sự kiện tuần nào cũng có người đến hỏi về chương trình đọc sách cùng con, nhưng nhà sách vẫn đi lối mòn tổ chức các buổi ký tặng chẳng mấy ai ngó ngàng.

Hai ngày sau, tôi đặt bản kế hoạch điều chỉnh lên bàn Tống Lam.

"Bổ sung các đầu sách đã được đặt trước, tháo gỡ các bộ sách hộp quà để làm triển lãm theo chủ đề, chuyển hoạt động cuối tuần thành buổi đọc sách tương tác cho cha mẹ và trẻ nhỏ. Tôi đã làm việc và ghi nhận ý định hợp tác từ ba trường mầm non và hai khu dân cư lân cận."

Tống Lam lật đến trang cuối: "Trước đây cô từng làm vận hành à?"

"Tôi làm bảy năm rồi."

"Ở công ty nào?"

Tôi khựng lại một nhịp, ngước mắt đón lấy ánh nhìn của cô ấy: "Một công ty giờ đây chẳng còn dính dáng gì đến tôi nữa."

Cô ấy không gặng hỏi thêm, cầm bút ký tên.

"Dự án này giao cho cô. Làm thành công, tên người phụ trách sẽ là cô."

Bàn tay tôi đặt trên bìa bản kế hoạch, hồi lâu vẫn chưa thu lại.

Tống Lam gõ gõ xuống mặt bàn: "Sao thế, không dám nhận à?"

"Dám chứ."

Tôi ôm bản kế hoạch vào lòng, giọng tuy hơi khàn nhưng đáp lời vô cùng đanh thép: "Dự toán ngân sách và bố trí nhân sự, trước khi tan làm hôm nay tôi sẽ gửi cô."

Một tháng sau, nhà sách đàm phán hợp tác bản quyền với một nhà xuất bản Pháp.

Đại diện bên đối phương nở nụ cười thân thiện trên bàn đàm phán, nhưng vừa quay đi đã dùng tiếng Pháp xúi giục đồng nghiệp: "Bọn họ chẳng hiểu gì về bản quyền đâu. Cứ ký đại lý độc quyền trước, các khoản phí phát sinh tính sau."

【Đối tượng lừa dối: BQL Nhà sách.】

【Mục đích lừa dối: Lợi dụng bất đồng thông tin để thu thêm phí và chiếm đoạt quyền hạn vượt phạm vi.】

Tôi đè tay lên bản hợp đồng, không vội dịch lại lời họ.

Đối phương giục giã: "Cô Thẩm, đây chỉ là bản hợp đồng tiêu chuẩn của ngành thôi."

Tôi đẩy bản hợp đồng về lại chính giữa bàn, giọng điệu điềm tĩnh: "Phạm vi ủy quyền, chi phí phụ trội, điều khoản rút lui và quyền sở hữu bản quyền đều chưa được làm rõ.

Trang mười ba còn cho phép quý công ty đơn phương điều chỉnh giá cả, bản hợp đồng này không thể ký."

Nụ cười trên mặt đối phương nhạt đi vài phần: "Có lẽ cô chưa quen thuộc với ngành xuất bản của Pháp."

"Vậy thì xin mời đưa từng thông lệ đó ghi rõ vào hợp đồng."

Tôi gập hồ sơ lại: "Nếu quý công ty nhất quyết giữ cam kết bằng miệng, buổi làm việc hôm nay dừng lại tại đây."

Tiếng ghế ma sát với mặt sàn vang lên, đối phương đứng dậy bỏ đi.

Cánh cửa khép lại, Tống Lam nhìn tôi một hồi lâu.

"Cô biết tiếng Pháp à?"

"Đủ để nghe hiểu người ta định gài bẫy mình thế nào."

Tôi đưa bản hợp đồng đã đánh dấu cho cô ấy: "Đàm phán lại thì được, còn đại lý độc quyền thì miễn bàn."

Tống Lam nhận lấy hồ sơ, bật cười một tiếng: "Dự án bản quyền nước ngoài giao cho cô phụ trách. Cấp bậc và lương thưởng sẽ điều chỉnh cùng lúc."

Chiều muộn, luật sư gửi tin nhắn tới: Khai thác dòng tiền bán nhà có đầy đủ chứng cứ, có thể khởi kiện đòi lại khoản đầu tư và các quyền lợi tương ứng.

Tôi chỉ đáp vỏn vẹn hai chữ: "Khởi kiện."

Ngoài cửa sổ, sóng biển từng đợt vỗ vào bờ đê. Tiếng ù ù bên tai phải vẫn còn đó, nhưng bàn tay cầm điện thoại của tôi lại vô cùng vững vàng.

Ở một thành phố khác, Hạ Thừa Dữ vẫn giữ lại căn phòng cưới và địa điểm tổ chức tiệc.

Hắn nói với tất cả mọi người rằng tôi chỉ đi du lịch vài ngày cho nguôi giận.

Mãi đến khi Tô Mạn Ninh nhét hết sách vở của tôi vào kho chứa đồ, hắn mới lần đầu tiên nổi trận lôi đình với cô ta.

"Ai cho phép cô đụng vào đồ của Du Thu?"

Tô Mạn Ninh ném chiếc chìa khóa lên bàn: "Cô ta đến cưới còn chẳng buồn cưới nữa, anh còn giữ cái nhà này cho cô ta làm gì?"

Hạ Thừa Dữ đứng giữa phòng khách, không buồn đáp lời.

Hắn bấm vào số điện thoại cũ của tôi, tiếng báo thuê bao ngưng hoạt động lặp đi lặp lại ba lần.

Trên giường cưới vẫn còn chiếc gối ôm do chính tay tôi chọn, tủ quần áo trống mất một nửa, trong hộc tủ đầu giường chẳng còn tìm thấy loại thuốc dạ dày hắn vẫn thường dùng.

Lần này, tôi không hề để lại bất kỳ địa chỉ nào để hắn có thể tìm ra.

Dự án đọc sách trẻ em được thử nghiệm tại ba chi nhánh nhà sách.

Tôi bỏ hẳn khâu bán sách thuần túy, tách hoạt động thành chuỗi đọc sách gia đình, khóa học cộng đồng và xưởng sáng tạo cho trẻ nhỏ.

Kết thúc tháng đầu tiên, số lượng hội viên vượt xa dự kiến, nhà xuất bản chủ động đề nghị hợp tác lâu dài.

Tại buổi họp tổng kết dự án, Tống Lam đặt hồ sơ của chi nhánh mới trước mặt tôi.

"Công tác chuẩn bị giao cho cô. Dùng người thế nào, lên chương trình ra sao, cô toàn quyền quyết định."

Tôi mở quyết định bổ nhiệm, ô người phụ trách ghi rõ ba chữ: Thẩm Du Thu.

"Ngân sách tôi sẽ siết chặt, nhưng quyền quyết định cũng phải thuộc về nhóm dự án."

Tống Lam nhướn mày: "Mới đến hai tháng mà đã dám mặc cả điều kiện với tôi rồi à?"

"Trách nhiệm tôi gánh, thì quyền hạn cũng phải thuộc về tôi."

Cô ấy nhìn tôi vài giây, cầm bút bổ sung điều khoản ủy quyền: "Được. Xảy ra vấn đề gì, tôi cứ tìm cô trước."

Tôi ký tên mình xuống: "Thành công rồi thì thưởng cũng đừng gắt gao nhé."

Cả phòng họp bật cười, Tống Lam cũng mỉm cười: "Thế mới giống người đến để làm việc chứ."

Khi dự án bước vào giai đoạn chuẩn bị, công ty của Hạ Thừa Dữ liên tiếp gặp sự cố.

Trước khi đi, tôi không có chức danh chính thức, mọi yêu cầu của khách hàng, tiến độ dự án và phương án dự phòng đều được giao dịch qua tài khoản cá nhân.

Hắn đinh ninh chỉ cần đổi trợ lý khác là có thể tiếp quản, nhưng cho đến sát ngày bàn giao, trợ lý mới vẫn không sao tìm thấy bản lưu cuối cùng.

Trong cuộc họp gọi vốn, nhà đầu tư cầm chứng từ chuyển tiền của tôi hỏi hắn: "Nguồn vốn giai đoạn đầu rốt cuộc là của ai?"

Hạ Thừa Dữ im lặng hồi lâu: "Thẩm Du Thu là vị hôn thê của tôi, lúc đó là cô ấy tự nguyện hỗ trợ."