Chương 3

“Nếu không cho đàn, ta còn có thể làm việc khác.”

Người kia cắn môi rơi lệ.

Dáng người thon dài, mềm mại.

Chỉ một bóng nghiêng thôi đã khiến không ít người qua đường dừng chân nhìn lại.

“A tỷ ta bệnh nặng, còn cần bạc mua thuốc.”

“Xin đại ca phát chút thiện tâm.”

Từ xưa đến nay, bất kể nam hay nữ, chỉ cần là mỹ nhân rơi lệ đều khiến người khác mềm lòng.

Nhưng gã đàn ông vừa đẩy hắn ra lại chẳng có chút thương hương tiếc ngọc nào.

Gã cười lạnh: “Ban đầu thấy ngươi lớn lên không tệ, nếu chỉ bán nghệ thì cũng được.”

“Ai ngờ ngươi chỉ có mỗi gương mặt đẹp, còn tiếng đàn thì đánh đến mức tai người ta sắp điếc!”

“Ta nói cho ngươi biết, muốn vào lâu cũng được.”

“Bán thân đi!”

Gã khinh bạc nâng cằm lang quân lên, ánh mắt không có ý tốt đánh giá hắn từ trên xuống dưới: “Với gương mặt này của ngươi, chắc chắn sẽ có không ít quyền quý văn nhân thích.”

Lang quân co người né về sau.

Sắc mặt gã đàn ông lập tức lạnh xuống.

“Nếu không đồng ý thì mau cút!”

“Đừng cản trở ta làm ăn…”

Ta đưa mắt ra hiệu cho Văn Trạch.

Văn Trạch ngạc nhiên nhìn ta một cái, sau đó nhảy xuống xe, bước tới: “Khoan đã!”

Mọi người đồng loạt quay sang nhìn nàng.

Gã đàn ông cao lớn thô kệch thấy y phục Văn Trạch sáng đẹp, trong lòng lập tức có suy đoán: “Sao nào, vị cô nương này muốn thương hương tiếc ngọc à?”

Văn Trạch hỏi: “Người này đã ký khế ước với các ngươi chưa?”

Gã đàn ông cười khẩy: “Chưa.”

Văn Trạch gật đầu, quay sang nhìn vị lang quân yếu ớt kia, mỉm cười nói: “Vị lang quân này, chủ nhân nhà ta có lời mời.”

Ánh mắt Cơ Hàm Ngọc rơi lên chiếc xe ngựa phía sau tỳ nữ.

Mắt hắn khẽ lóe, sau đó ôm cây đàn dưới đất lên, đi theo Văn Trạch rời khỏi đó.

06

Lên xe ngựa, rèm xe vừa vén lên rồi hạ xuống, lập tức ngăn cách những ánh mắt tò mò bên ngoài.

Xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước.

Ta ngồi trên sập nhỏ ở chính giữa, nhìn lang quân đang căng thẳng cúi đầu.

“Cây đàn này, đáng tiếc thật.”

Một dây đàn đã đứt, một góc thân đàn cũng bị va nứt.

Những ngón tay thon dài của lang quân vuốt nhẹ thân đàn.

Hắn cụp mắt, khẽ nói: “Là do ta đàn không hay.”

Ta hỏi: “Ngươi tên gì?”

“Cơ Hàm Ngọc.”

“Quả là cái tên hay.”

“Chỉ không biết người có giống như tên hay không.”

Ánh mắt suy tư của ta dừng trên mặt hắn, rồi ta khẽ cười.

Cơ Hàm Ngọc ngẩng đầu nhìn ta, dường như có chút ngượng ngùng, mím môi gọi: “Nữ lang…”

“Vừa rồi nghe ngươi nói, ngươi tới hoa lâu bán nghệ là vì a tỷ bệnh nặng?”

“Vâng.”

Cơ Hàm Ngọc gật đầu, hai đầu gối cực kỳ thuần thục quỳ xuống, trong mắt ngấn lệ: “Xin nữ lang…”

“Ấy…”

Ta nhấc chân, đặt mũi giày dưới đầu gối hắn, chặn động tác quỳ xuống: “Ta không có ý đó.”

Cơ Hàm Ngọc sửng sốt ngẩng đầu nhìn ta.

Ta đưa mắt ra hiệu cho Văn Trạch.

Văn Trạch mở ngăn bí mật dưới sập nhỏ, lấy ra một túi tiền đầy tiền Ngũ Thù rồi đưa cho hắn.

Khóe môi ta cong lên thành một nụ cười dịu dàng, ôn tồn nói: “Phía trước chính là y quán.”

“Ngươi xuống mua thuốc cho a tỷ đi.”

Phu xe dừng xe ngựa trước cửa y quán.

Cơ Hàm Ngọc cầm túi tiền trong tay, đáy mắt thoáng hiện một tia cảm xúc tối nghĩa, lập tức cụp mi che lại rồi mỉm cười nói lời cảm tạ.

Hắn xuống xe, đứng bên đường nhìn theo chiếc xe ngựa dần đi xa.

Nữ nhân trong xe thản nhiên liếc hắn một cái rồi buông rèm xuống.

Tiếng chuông nhỏ nơi góc mái xe leng keng vang lên càng lúc càng xa.

Cơ Hàm Ngọc móc ngón tay vào dây tua của túi tiền.

Vẻ yếu đuối trên hàng mày khóe mắt lập tức biến mất sạch, thay vào đó là khí chất cao quý, hờ hững như thể chẳng có gì đáng để hắn bận tâm.

“À, đúng là một nữ lang thú vị!”

Hắn xoay người bước vào y quán.

Đại phu vừa thấy hắn liền lập tức hành lễ, sau đó đẩy cửa phòng trong, dẫn hắn vào.

Trên sập đã có một nữ nhân ăn mặc quý phái ngồi chờ sẵn.

Cơ Hàm Ngọc mắt nhìn thẳng, bước tới phía bên kia.

Hắn vừa định quỳ ngồi xuống thì thân hình bỗng khựng lại.

Nữ nhân nhìn sang: “Sao vậy?”

Bàn tay xương khớp rõ ràng của Cơ Hàm Ngọc vô thức vuốt nhẹ đầu gối.

Hắn nhớ tới trên xe ngựa, chiếc hài lụa của nữ lang trẻ tuổi thò ra dưới vạt váy.

Nàng lười biếng tựa trên sập, hai đầu gối chồng lên nhau.

Chiếc hài lụa khẽ đỡ lấy đầu gối hắn đang hạ xuống.

Cách qua lớp y phục dày, vốn chẳng cảm nhận được gì.

Nhưng cảm giác ấy lại giống như một vò mật được giấu kín trong ngày đông, dù bịt chặt đến đâu vẫn sẽ rỉ ra một chút hương ngọt ngấy.

“Không có gì.”

Khóe môi Cơ Hàm Ngọc cong lên thành một nụ cười nhạt.

Hắn quỳ ngồi trên sập rồi tháo khăn che mặt.

“Nàng là một nữ lang thông minh.”

“Sẽ không khiến a tỷ thất vọng đâu.”

Tỳ nữ bên cạnh cung kính ôm cây đàn bị hỏng đi xuống.

Nữ nhân nghe vậy chỉ cười nhạt một tiếng: “Mong là thế.”

07

Xe ngựa dừng trước cửa Trần phủ.

Ngoài cửa lạnh lẽo vắng tanh, hoàn toàn không giống dáng vẻ nên có khi nữ lang hồi môn.

Ta dẫn Văn Trạch và đám tỳ nữ còn lại đi vào.

Quản gia chẳng biết từ đâu xuất hiện, đứng trước mặt ta hành lễ: “Chủ quân mời nữ lang tới thư phòng nói chuyện.”

Ta gật đầu, chẳng hề bất ngờ, chỉ hỏi: “Sao không thấy các di nương?”

A cha là người ở rể.

Trước khi a nương qua đời, ông chỉ có một mình a nương là phu nhân.

Sau khi a nương mất, ông nắm được quyền lực, cơ thiếp trong nhà cũng bắt đầu nhiều lên.

Lúc ta xuất giá, trong nhà đã có năm di nương, ba nữ lang và hai nam lang quây quần dưới gối a cha.

“Nữ lang hồi môn là đại sự.”

“Các di nương chẳng qua chỉ là thiếp thất, xuất hiện ở đây không hợp lễ.”

Quản gia dẫn ta tới cửa thư phòng, hành lễ rồi lui xuống.

Trước khi đi, ông nhìn ta một cái, ánh mắt vô cùng phức tạp.

Ông vốn là người từng theo a nương ta gây dựng cơ nghiệp.

Chỉ tiếc sau khi a nương chết, những tâm phúc không chịu phục tùng Triệu Trạch Tiềm đều bị ông ta xử lý.

Những người còn lại đương nhiên đều là kẻ biết thời biết thế.

Hiện giờ là loạn thế, tranh đấu khắp nơi.

Người người đều khoác một lớp mặt người, nhất thời thật khó phân biệt dưới lớp da kia rốt cuộc là lòng người hay dạ thú.

Có lẽ để con người trông giống “người” hơn, luật pháp và lễ nghi của triều đình cực kỳ coi trọng chữ hiếu.

Cứ như chỉ cần làm vậy là có thể tô son trát phấn cho thiên hạ thái bình.

Nhưng trên triều, hoàng đế và Thái hậu — đôi “mẹ con” kia — vốn chẳng cùng một lòng.

Còn trong Trần phủ, ta và Triệu Trạch Tiềm cũng chẳng khác gì mũi kim đối đầu cọng rơm.

Khi a nương qua đời có lẽ đã sớm dự liệu được chuyện này, nên để lại cho ta một số cửa hàng, ruộng đất và bộ khúc dưới tay bà.

Nhờ vậy, dù Triệu Trạch Tiềm có thể dùng chữ hiếu để đè ép ta, ta vẫn chưa đến mức hoàn toàn mặc người xâu xé.

Vừa bước vào, một chén trà đã bay thẳng về phía ta cùng tiếng gầm giận dữ: “Nghịch nữ!”

“Quỳ xuống!”

Hình như ta đã hiểu vì sao sáng nay Dung phu nhân lại cười trên nỗi đau của người khác đến thế.

Bà ta đã thông tin với Triệu Trạch Tiềm.

Bạch nguyệt quang yếu đuối khóc lóc kể khổ, khiến Triệu Trạch Tiềm đến tuổi trung niên vẫn còn có thể “xung quan nhất nộ vi hồng nhan”, nổi giận vì người đẹp.

“Ai cho ngươi lá gan bất kính trưởng bối, trong mắt không có phu quân!”

Ta nghiêng đầu né chén trà, bước tới giữa phòng, bình tĩnh hành lễ.

Khóe môi ta còn cong lên một nụ cười hờ hững: “Lời này của a cha, nữ nhi thật sự không hiểu.”

“An Đình hầu đang ở ngoài Lạc Dương.”

Sau khi gả sang, nữ nhi còn chưa gặp ngài ấy, vậy bất kính trưởng bối ở chỗ nào?”

“Còn chuyện trong mắt không có phu quân, a cha càng oan cho nữ nhi rồi.”

“Hỗn xược!”

Triệu Trạch Tiềm lạnh giọng nói: “Dung phu nhân quản lý phủ An Đình hầu hơn mười năm, dù thế nào cũng là trưởng bối của ngươi!”

“Sao ngươi dám vô lễ?!”

Ta thản nhiên nâng mắt, đứng thẳng người: “Phu quân là đích tử của hầu phủ, Dung phu nhân chẳng qua chỉ là một thiếp thất.”

“Nể mặt bà ta mới gọi một tiếng ‘phu nhân’.”

“Triều ta coi trọng nhất chính là phân biệt đích thứ.”

“A cha mới vào Lạc Dương chưa bao lâu mà đã hồ đồ rồi sao?”

“Hay là… tiếng đàn trong ngõ Liễu phía đông sông Hoài hai mươi năm trước hay đến mức ấy…”

“Nghịch nữ!”

“Ngươi nói nhăng nói cuội gì đó!”

Gân xanh trên thái dương Triệu Trạch Tiềm nổi lên.

Đôi mắt sắc bén trừng chằm chằm vào ta: “Ngươi đừng quên thân phận hiện giờ của ngươi, cũng đừng quên ai cho ngươi chỗ dựa để gả vào hầu phủ!”

“Mới xuất giá mấy ngày đã học được thói cãi lời!”

“Nếu ta không dạy dỗ ngươi cho tử tế, truyền ra ngoài còn không biết đám thế tộc kia sẽ cười nhạo thế nào!”

“Người đâu!”

Ông ta cao giọng quát: “Đưa nữ lang xuống, nhốt vào phòng cho ta, để nó tự kiểm điểm cho kỹ!”

Ông ta lạnh lùng nhìn ta, giọng chẳng có chút tình cảm: “Không cho thấy ánh sáng, cũng không được đưa cơm!”

Cái gọi là “phòng” kia chẳng có thứ gì.

Trên sàn trống rỗng chỉ đặt một chiếc bồ đoàn để ta quỳ xuống tự kiểm điểm.

Căn phòng này đối với ta chẳng hề xa lạ.

Ta đã nói rồi, triều ta coi trọng chữ hiếu.