Chương 2
Chàng sa sầm mặt, cầm que chọc lửa đâm mạnh vào đống tro trong bếp.
“Thứ rác rưởi gì thế không biết.”
Chàng nghiến răng lẩm bẩm.
“Đốt còn chẳng được bao lâu.”
Cũng kể từ hôm ấy.
Lục Yến Chu lôi đống sách cũ mà cha chàng để lại ra.
05
Để thi đỗ công danh.
Để trở thành người có học vấn hơn.
Lục Yến Chu bắt đầu ngày đêm khổ học.
Trong căn nhà tranh cũ nát, đêm nào cũng sáng một ngọn đèn dầu bé như hạt đậu.
Sau khi chúng ta qua loa tổ chức hôn lễ rồi động phòng.
Hai người sống mấy ngày chẳng biết xấu hổ là gì.
Nhưng chủ yếu là ta không biết xấu hổ.
Để Lục Yến Chu có thể yên tâm đọc sách chuẩn bị thi.
Ta quyết định đưa chàng đến thư viện trên trấn.
Chàng ở đó học một mạch cho đến trước ngày lên kinh dự thi.
Ngày chàng rời đi.
Chàng đứng dưới gốc hòe già ở đầu thôn, ôm ta rất lâu.
Hốc mắt ta cay xè.
Ta vỗ lên tấm lưng gầy của chàng, khàn giọng dặn dò:
“Đến thư viện đừng tiếc tiền.”
“Nếu đọc sách không vào thì ăn nhiều cơm một chút.”
Cằm Lục Yến Chu đặt lên vai ta.
Liên tục “ừ, ừ, ừ”.
Cuối cùng cứ đi ba bước lại quay đầu một lần.
Lưu luyến mãi mới chịu rời đi.
Nhìn bóng lưng chàng biến mất cuối con đường đất.
Cha mẹ ta đứng bên cạnh liên tục thở dài.
Bọn họ lẩm bẩm rằng tiểu tử này lên trấn.
Kiến thức rộng ra rồi, biết đâu sẽ chạy mất.
Ta phất tay đầy hào khí, chẳng hề để tâm mà an ủi họ:
“Không sao, không sao.”
“Trong thôn chúng ta có bao nhiêu thư sinh, đâu phải nhất định phải là chàng ấy.”
“Lần trước tân nương nhà thím Vương còn khen con nấu ăn ngon, nói muốn mai mối cho con một mối tốt nữa kia.”
Vốn chỉ là lời đùa để lấp liếm với cha mẹ.
Ai ngờ.
Lục Yến Chu vốn đáng lẽ đã đi xa lại chẳng hiểu sao quay trở về.
Trên lưng chàng đeo một chiếc giỏ sách đan bằng tre.
Cứ thế đờ người đứng phía sau ta.
Mấy câu ban nãy.
Hiển nhiên chàng nghe rõ từng chữ.
Hơn nữa còn ghi hết vào lòng.
Lục Yến Chu đỏ mắt, kéo mạnh ta đến góc tường khuất người.
Sức tay lớn đến mức siết cổ tay ta đau nhức.
Chàng nhìn thẳng vào mắt ta, nghiến răng nói:
“Ta tuyệt đối sẽ không phụ nàng.”
Ngừng một lát.
Chàng lại cuống quýt bổ sung:
“Nàng ngoan ngoãn ở nhà cho ta.”
“Không được để đám thư sinh lòng dạ bất chính kia dụ dỗ!”
Nhìn Lục Yến Chu sốt ruột đến mức sắp giậm chân.
Ta liên tục đáp được được được, cam đoan tuyệt đối không nhìn nam nhân khác thêm một cái.
Ngày chàng lên kinh dự thi, trời còn chưa sáng ta đã thức dậy.
Ta vào bếp làm thịt một con gà béo.
Ninh một nồi canh gà đặc sánh mang lên trấn tiễn chàng.
Ta cố ý nấu đầy cả một vò lớn.
Nghĩ rằng có thể để chàng chia cho đồng môn, nhân tiện kết giao chút tình cảm.
Ai ngờ Lục Yến Chu lại là một con quỷ keo kiệt chính hiệu.
Trước cửa thư viện, mấy người đồng môn ngửi thấy mùi thơm liền xúm tới.
Ai nấy nhìn chằm chằm, nuốt nước miếng liên tục.
Lục Yến Chu coi như không nhìn thấy.
Chàng giữ khư khư đồ ăn, chẳng chịu chia cho ai.
Chàng ôm lấy bát.
Mặc kệ ánh mắt của tất cả mọi người.
Cứ thế ép bản thân uống sạch mười bát canh gà.
Ta nhìn cái bụng tròn vo vì no của chàng.
Chỉ biết thở dài.
Thứ này toàn là nước canh.
No được một lúc rồi lát nữa lại đói ngay thôi.
Trước khi lên xe ngựa, chàng ợ một tiếng.
Vẫn không quên túm tay áo ta dặn:
“Nhớ kỹ.”
“Không được để người khác dụ dỗ!”
“Ta nhất định sẽ thi đỗ công danh, đón nàng lên kinh thành hưởng phúc!”
06
Đến ngày yết bảng, tiếng chiêng trống vang trời, đoàn báo tin náo nhiệt kéo thẳng vào thôn.
Lục Yến Chu không trở về.
Nhưng cùng với tin chàng đỗ Trạng nguyên.
Còn có lời nhắn muốn đón ta vào kinh.
Ta vui mừng ngồi trên xe ngựa tiến về kinh thành.
Vén rèm cửa lên.
Đường phố bên ngoài phồn hoa náo nhiệt.
Đúng là chốn phồn hoa khiến người ta hoa cả mắt.
Nhưng đi cùng sự náo nhiệt ấy.
Là những lời tán gẫu lắm miệng của đám hạ nhân đi theo.
Ta nghe nói Chiêu Dương công chúa đem lòng ái mộ chàng.
Cũng nghe nói bây giờ chàng đã là tân quý trong triều.
Trở thành người mà các quyền quý tranh nhau kết giao.
Ta siết góc áo vải thô trong tay.
Bỗng cảm thấy khoảng cách giữa mình và chàng xa đến đáng sợ.
Trong đầu bất giác nhớ tới thoại bản về Trần Thế Mỹ mà tiên sinh kể chuyện trên trấn từng kể.
Tên nam nhân kia vứt bỏ người vợ tào khang.
Trèo lên cành cao.
Ta cảm thấy Lục Yến Chu chắc chắn không phải người như vậy.
Nhưng chẳng phải người ta vẫn nói không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất hay sao?
Ta chỉ là một đầu bếp nương ở vùng quê.
Nước trong kinh thành quá sâu.
Ta cũng sợ nếu mình tiếp tục dây dưa.
Chọc giận quý nhân rồi ngay cả mạng nhỏ cũng chẳng giữ nổi.
Chính vì vậy, lúc Chiêu Dương công chúa triệu kiến.
Ta mới nhẫn tâm nói những lời phủi sạch quan hệ kia.
Nhưng nhìn nam nhân đang nằm trên nhuyễn tháp trước mặt khóc đến thảm thiết.
Ta mới hiểu ra.
Những lời truyền bên ngoài vốn chẳng có câu nào là thật.
Lục Yến Chu vẫn đang nằm úp mặt khóc.
Hai vai run lên dữ dội.
Chàng thật sự đau lòng lắm.
Lương tâm ta bắt đầu cắn rứt.
Ta nên tin chàng mới phải.
Thế là ta cúi xuống kéo kéo tay áo chàng.
Ghẹ vào tai Lục Yến Chu, nhỏ giọng giải thích:
“Đừng khóc nữa.”
“Ta không bị ai dụ dỗ hết.”
Thấy chàng không để ý.
Ta dứt khoát dùng sức kéo chàng ngồi dậy khỏi nhuyễn tháp.
Ngay khi chàng đứng dậy.
Ánh mắt ta rơi xuống lớp đệm gấm nơi chàng vừa nằm, lập tức khựng lại.
Nước mắt chàng đã thấm thành một vệt sẫm màu.
Hình dạng trông giống hệt khuôn mặt một con chó nhỏ đang cụp hai tai.
Đáng yêu thật.
Mọi chuyện bỗng dưng trở nên thú vị.
Ta chỉ vào vệt nước ấy, không nhịn được bật cười.
Ta năn nỉ:
“Chàng khóc thêm mấy cái được không?”
“Khóc cho ta đủ một cặp đi.”
Lục Yến Chu quay đầu nhìn ta.
Hốc mắt vẫn đỏ hoe, trên hàng mi còn treo nước mắt.
Giây tiếp theo, chàng vươn tay.
Một tay bóp lấy eo ta, nghiến răng:
“Điền Thập Vãn!”
“Nàng định chọc ta tức chết phải không!”
Nhìn dáng vẻ tức đến phồng má của Lục Yến Chu.
Lòng ta mềm nhũn.
Ta dứt khoát làm giống như khi còn ở trong thôn.
Vòng tay qua cổ chàng, hôn thẳng lên.
Màn giường buông xuống.
Ta lăn qua lăn lại với chàng mấy lượt.
Sáng hôm sau, trời vừa hửng.
Ta mới mở mắt.
Đã thấy một gương mặt tuấn tú phóng đại của Lục Yến Chu treo ngay phía trên.
Chàng nhìn ta không chớp mắt, đáy mắt đầy vẻ thẩm vấn.
Ta giật bắn cả người, bật dậy khỏi giường.
Vỗ ngực mắng:
“Lục Yến Chu!”
“Chàng muốn dọa chết ta à!”
Chàng thẳng người lên, khoanh hai tay trước ngực.
Bày ra bộ dạng hưng sư vấn tội.
“Ta đột nhiên nhớ ra.”
“Hôm qua ở trước mặt công chúa, nàng gọi ta là gì?”
“Lục đại nhân?”
Chàng cười lạnh một tiếng, ngồi xuống cạnh ta.
Giọng chua đến mức có thể ngửi thấy mùi giấm:
“Giữa nàng và ta bây giờ xa lạ tới mức ấy rồi sao?”
Ta chột dạ rụt cổ.
Trước kia ở trong thôn, ta vẫn luôn gọi chàng là Tiểu Chu.
“Giữa chốn đông người, lại còn ở phủ công chúa.”
“Gọi thân mật như thế không hay lắm mà.”
Ta kéo góc chăn, cố gắng giảng đạo lý.
07
Lục Yến Chu lại tủi thân.
Chàng đột nhiên đứng bật dậy, phất tay áo, xoay người đi.
Lạnh lùng ném lại một câu:
“Ta phải vào triều!”
Sau đó sải bước ra ngoài.
Bóng lưng còn giật giật như đang giận dỗi.
Sau khi hạ triều trở về.
Lục Yến Chu sa sầm mặt, tuyên bố phải trừng phạt ta thật nghiêm khắc.
Ngay sau đó, đám tiểu tư nối đuôi nhau bưng khay tiến vào.
Chàng mang về cho ta đủ loại bánh ngọt.
Bánh đậu đỏ, bánh đậu xanh, bánh hạt dẻ hấp đường hoa quế…
Bày đầy cả bàn.
Lục Yến Chu chỉ vào bàn, hung dữ nói:
“Ăn!”
“Ta phải nhồi nàng no căng!”
Ngay sau đó, đám nha hoàn lại ôm hơn mười bộ y phục màu sắc rực rỡ, thêu thùa tinh xảo bước vào.
Chàng chỉ vào giá áo:
“Mặc!”
“Ta phải làm nàng hoa mắt!”
Đến giờ cơm tối.
Đối diện một bàn đầy món ngon do chính tay ta nấu.
Chàng hừ lạnh, bưng bát lên ăn hai miếng.
Người bình thường có thể ăn mười bát, hôm nay mới ăn hai bát đã đặt đũa xuống.
Lục Yến Chu ngẩng cằm, kiêu ngạo tuyên bố:
“Hôm nay ta không ăn mười bát nữa.”
“Ta phải chọc tức nàng, Điền Thập Vãn!”
Ta nhét một miếng bánh đậu đỏ vào miệng, xòe tay:
“Ha ha, hoàn toàn không sao.”
“Xin cứ tự nhiên.”
Thật ra ta nấu cơm cho chàng hoàn toàn vì ngứa nghề.
Ở trong tòa phủ lớn này rảnh rỗi quá mức.
Ta căn bản ngồi yên không nổi.
Còn chàng ăn mấy bát.
Đó là chuyện của chàng.
Cũng bởi ngày tháng quá nhàn rỗi.
Ta quyết định trở lại nghề cũ.
Thay một bộ áo vải thô.
Ta tìm tới tửu lâu lớn nhất kinh thành.
Hỏi chưởng quầy có cần người phụ bếp hay không.
Bọn họ thấy ta chỉ là một cô nương trẻ tuổi.
Ban đầu đầy mặt nghi ngờ, phất tay định đuổi người.
Ta chẳng nói hai lời.
Mượn chảo sắt trong bếp.
Nhanh nhẹn xào một đĩa thịt dê với hành.
Chưởng quầy nếm thử xong, hai mắt sáng lên.
Lập tức vỗ bàn nhận ta.
Sau khi biết chuyện này, Lục Yến Chu cũng không ngăn cản.
Chàng còn khá vui vì ta có việc để làm.
Mỗi ngày sau khi tan nha trở về đều hỏi ta hôm nay tửu lâu có chuyện gì thú vị.
Cho đến một buổi tối.
Ta vừa lau tay vừa nói với chàng:
“Tối mai ta không về ăn cơm đâu.”
“Ta phải đến một buổi yến tiệc của nhà quyền quý phụ bếp.”
Lục Yến Chu đang bưng chén trà uống nước.
Nghe vậy, động tác lập tức dừng lại, mày nhíu chặt.
Có chút không vui.
“Ngày mai ta được nghỉ.”
“Vốn định đưa nàng đi dự tiệc cùng.”
🧋Thấy truyện hay?Mời web một ly trà sữa để có thêm chương mới nha