Chương 1

Ta rời nhà ba tháng, trở về phủ chưa tới nửa ngày đã bị họ dẫn vào từ đường.

Mực trên tờ thư thoái hôn còn chưa khô.

Huynh trưởng sợ ta xem không hiểu, lại cầm tờ giấy lên, đọc cho ta nghe từng câu từng chữ.

"Điều này là ba ngày sau không được đến Bùi gia."

"Điều này là sau này không được tự mình lấy hôn ước trước đây ra làm phiền Hành Chu."

Đọc xong, huynh ấy vẫn chưa yên tâm.

"Đã nghe hiểu hết chưa?"

Ta nhìn kỹ lại một lượt, "Nghe hiểu rồi."

Tạ Lâm Xuyên cười nói: "Vậy nói ra nghe xem."

"Chính là sau này Bùi Hành Chu cưới Minh Thù, ta không được tự đi tìm hắn. Lời hắn từng hứa cưới ta trước kia cũng không còn tính nữa."

Trong từ đường bỗng yên lặng trong chốc lát.

Huynh trưởng ta có lẽ không ngờ ta lại có thể nói rõ ràng như vậy, thở phào một hơi rất nhanh.

"Hiểu là tốt rồi."

Thực ra ta biết họ vẫn luôn cho rằng ta là kẻ ngốc.

Năm bảy tuổi nhà họ Bùi gặp hỏa hoạn, ta lao vào cứu Bùi Hành Chu, bị thanh xà rơi xuống đập trúng đầu.

Sau khi tỉnh lại, ta nói năng chậm hơn trước, nhận chữ cũng chậm.

Người khác nghe một câu là hiểu ngay, ta lại phải nghe tới ba bốn lần.

Trong kinh thành dần truyền ra lời đồn, nói đại tiểu thư nhà họ Thẩm bị lửa đốt đến hóa ngốc rồi.

Chỉ có Bùi Hành Chu từ trước đến nay không cho phép ai nói như vậy.

Sách ta không học thuộc được, hắn ngồi bên cạnh kèm ta đọc.

Quy tắc ta không rõ, hắn từng chút một dẫn ta làm quen.

Năm mười ba tuổi, hắn còn tự tay trao cho ta một miếng ngọc.

Khi đó ta hỏi hắn, định thân có nghĩa là gì.

Ánh mắt hắn đong đầy ý cười: "Đợi A Đường lớn lên, ta sẽ cưới muội."

Ta sợ bản thân nghe không rõ, lại hỏi thêm lần nữa: "Giống như cha và mẫu thân, cùng nhau bái thiên địa sao?"

Hắn nắm lấy tay ta, mỉm cười bảo đúng vậy.

Nên từ khoảnh khắc đó, ta luôn ghi nhớ hắn sẽ cưới ta.

Mà lúc này ta cúi đầu nhìn tờ thư thoái hôn, hỏi:

"Ấn dấu tay xong rồi, ta cũng có thể gả cho người khác sao?"

Tạ Lâm Xuyên không nén nổi nụ cười: "Hôm nay làm sao mà toàn hỏi mấy câu này thế?"

Huynh trưởng càng không thèm để tâm.

"Tự nhiên là được."

"Hôn ước đã đứt, về sau muội gả cho ai cũng không liên quan gì đến Bùi gia."

Đến lúc này ta mới ấn dấu tay xuống.

Lại tháo miếng ngọc định tình đeo suốt mười ba năm bên hông ra, đè lên trên tờ giấy.

Huynh trưởng nhíu mày: "Ngọc không cần trả."

"Phải trả chứ."

"Vì sao?"

Ta sửa lại sợi dây đỏ buộc ngọc cho gọn gàng.

"Hắn không còn là vị hôn phu của ta nữa."

"Mẫu thân từng nói, không thể tùy tiện giữ đồ của nam nhân."

Tạ Lâm Xuyên nghe vậy bật cười.

"Nghĩ lại quy tắc dạy muội ngày thường thì không nhớ, hôm nay lại nhớ rõ ràng thế."

Ta không giải thích, đúng là có những chuyện ta thực sự không nhớ nổi.

Nhưng chuyện của Bùi Hành Chu, ta chưa bao giờ quên.

Trước khi đi, huynh trưởng còn dặn dò ở phía sau:

"Ba ngày sau Hành Chu đến đón Minh Thù, muội cứ ở yên trong viện của mình."

"Đừng nghe thấy bên ngoài náo nhiệt lại chạy ra tìm nó."

Ta không nói thêm gì nữa, chỉ gật gật đầu.

Dù sao ba ngày sau, ta vốn dĩ cũng chẳng ở lại Thẩm gia làm gì.

Trở về viện tử, Thanh Hòa đang đứng đợi ta trước cửa.

Thấy xung quanh không có ai, nàng mới rút từ trong tay áo ra một bức thư.

"Tiểu thư, vừa mới gửi tới."

Ta mở thư ra, bên trong chỉ có một dòng chữ.

【Ba ngày sau, ta đến đón nàng về nhà.】

Thanh Hòa hạ thấp giọng hỏi: "Thật sự không nói cho Hầu gia biết sao?"

Ta gấp gọn bức thư lại, bỏ vào trong hộp: "Không cần đâu."

Vừa rồi ở trong từ đường, đã nói rất rõ ràng rồi.

Kể từ khoảnh khắc dấu tay hạ xuống,

Sau này ta gả cho ai, đều không còn liên quan gì đến Bùi Hành Chu nữa.

……

Ngày thứ hai, phụ thân lại gọi ta đến từ đường.

Lúc ta tới nơi, mấy vị thúc bá trong tộc đều có mặt.

Minh Thù và Liễu ái thiếp đang quỳ dưới bài vị của mẫu thân, trên bàn trải ra một quyển gia phả mới chép lại.

Phụ thân thấy ta đi vào, chỉ nói một câu: "Đến đúng lúc lắm, ấn cái ấn vào đi."

Ta nhìn vào gia phả, dưới tên của mẫu thân vốn dĩ chỉ có huynh trưởng và ta.

Bây giờ lại có thêm một Thẩm Minh Thù.

Ta ngước mắt nhìn phụ thân.

"Đây là cái gì?"

"Ý của Bùi gia."

"Minh Thù muốn làm Thế tử phu nhân, thân phận thứ xuất không được đẹp mắt. Ghi dưới danh nghĩa mẫu thân con, sau này sẽ là đích nữ nhà họ Thẩm."

Nói xong, ông ra hiệu cho đĩa mực ấn bên cạnh.

"Huynh con đã ấn rồi, chỉ còn thiếu con."

Ta nương theo hướng chỉ nhìn qua, dấu ấn của huynh trưởng ngay bên cạnh.

Hóa ra họ đã bàn bạc xong từ trước rồi.

Minh Thù đột nhiên nức nở: "Nếu tỷ tỷ không nguyện ý, ta sẽ không gọi mẫu thân nữa."

Mắt nàng vốn dĩ đã đỏ, câu này vừa nói xong, nước mắt cũng lã chã rơi xuống.

Phụ thân lập tức nhíu mày.

"Nói nhảm cái gì."

"Đã ghi dưới danh nghĩa đích mẫu, làm gì có đạo lý không gọi mẫu thân."

Ta nhìn Minh Thù, rồi lại nhìn Liễu ái thiếp đang quỳ bên cạnh nàng.

"Vậy nương của nó thì sao?"

Trong từ đường rất yên tĩnh.

Sắc mặt Liễu ái thiếp trắng bệch, đầu cúi thấp thêm chút nữa.

"Đại tiểu thư không cần bận lòng đến thiếp thân."

"Thiếp thân chỉ là một thiếp thất, Nhị tiểu thư có thể có một tương lai tốt đẹp, so với cái gì cũng tốt hơn."

Nói rồi, bà ta còn dập đầu một cái hướng về bài vị của mẫu thân.

Ta nhìn họ, không nói một lời.