Chương 1

Thục Quý phi là phi tử được đương kim Thánh thượng sủng ái nhất. Sau khi hoài thai long tự, để củng cố địa vị, bà ta đã đưa ta — kẻ có dung mạo giống bà ta đến bảy phần — lên long sàng của Hoàng đế.

Mấy tháng sau, Thục Quý phi thuận lợi hạ sinh hoàng tử. Còn ta lại bị bà ta vu cho tội tư thông, rạch nát khuôn mặt rồi cho người dùng gậy đánh chết.

Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về thời điểm trước khi Thục Quý phi đưa ta lên giường của Hoàng đế.

Ta dứt khoát xé bỏ lớp mặt nạ da người trên mặt, lộ ra một nhan sắc còn mê hoặc lòng người hơn cả Thục Quý phi.

Lần này, ta không chỉ muốn giữ mạng, mà còn muốn lấy mạng của bà ta.

1

Thục Quý phi có hỷ sự.

Vì diện mạo cực kỳ giống Quý phi mà ta nổi bật hẳn lên giữa hàng ngàn cung nữ trong hoàng cung.

Trên suốt dọc đường đi, vị cô cô ở Hoán Y cục không ngớt lời căn dặn: "Tô Đường, dung mạo giống Thục Quý phi là phúc phận của ngươi. Sau này nếu có bước lên được vị trí cao sang, chớ có quên Tống cô cô này."

"Ngươi biết đấy, tâm nguyện lớn nhất của cô cô là có thể xuất cung trước năm hai mươi lăm tuổi."

Kiếp trước, vì để cứu ta, Tống cô cô đã bị Tiết công công hành hạ đến mức không còn hình người, cuối cùng bị vứt bỏ ở bãi tha ma đầy chó hoang, thi cốt chẳng còn vẹn toàn.

Nhìn vị cô cô đang sống sờ sờ trước mắt, ta cố nén giọt lệ nóng trong đáy mắt, đáp:

"Tống cô cô yên tâm, nếu có một ngày nô tì có thể nói được vài lời trước mặt người trên, nhất định sẽ giúp cô cô toại nguyện."

Đến cung Trường Xuân, Thục Quý phi đang dùng trà. Bà ta ngồi ở vị trí cao nhất, từ trên cao nhìn xuống ta.

"Quả nhiên có vài phần giống ta, ngươi biết mình nên làm gì rồi chứ?"

Ta thu lại hận thù, phủ phục dưới đất: "Bẩm nương nương, nhiệm vụ của nô tì là trong mấy tháng nương nương mang thai, phải hầu hạ Hoàng thượng thật chu đáo."

Thục Quý phi nhấp một ngụm trà, giọng nói ôn hòa: "Ừm, nếu làm tốt, không để kẻ khác cướp mất Hoàng thượng, đến lúc đó nhất định sẽ trọng thưởng."

Thưởng sao? Ta thầm cười lạnh trong lòng.

Kiếp trước ta đã dốc hết tâm tư, khiến Hoàng thượng ngày ngày lưu lại cung Trường Xuân này.

Nhưng sau khi bà ta hạ sinh hoàng tử, lại xem ta như cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt. Cuối cùng còn vu oan ta quyến rũ Thái tử, dùng dao rạch nát mặt ta.

"Tiện tì! Khuôn mặt của bổn cung, mà ngươi cũng xứng có được sao?"

Sau đó, bà ta hạ lệnh đánh ta thừa sống thiếu chết, rồi phóng hỏa thiêu rụi tất cả chỉ còn là tro bụi.

Cảm giác da thịt cháy sém, nỗi đau đớn thấu xương ấy, ta thề kiếp này nhất định phải trả lại đầy đủ cho bà ta.

2

Sau đêm yến tiệc Trung thu, mọi chuyện diễn ra y hệt kiếp trước.

Kiếp trước Thục Quý phi mua chuộc thị vệ, sai ta lén lút bò lên giường của Hoàng thượng.

Một đêm hoang đường.

Sáng hôm sau Hoàng thượng tỉnh dậy tuy có giận dữ, nhưng rốt cuộc nhìn thấy khuôn mặt này quá giống Thục Quý phi nên cũng không nói gì.

Ngài ban cho ta vị phân Tài nhân, để ta ở lại điện phụ của cung Trường Xuân.

Tuy mang danh Tài nhân, nhưng địa vị của ta ở cung Trường Xuân còn chẳng bằng Xuân Quyên — tì nữ thân cận của Thục Quý phi.

Thục Quý phi nhìn qua thì có vẻ ôn hòa, nhưng thủ đoạn hành hạ người khác lại vô cùng thâm độc.

Phàm là những đêm ta hầu hạ Hoàng thượng, sáng hôm sau bà ta đều ép ta uống thuốc tránh thai dưới sự giám sát chặt chẽ.

Sau đó bắt ta quỳ trước sập, quỳ một mạch suốt cả ngày.

Tiếc thay, kiếp này bà ta phải thất vọng rồi.

Đêm khuya thanh vắng, trong cung điện rộng lớn chỉ còn lại vài ngọn đèn lưu ly tỏa sáng. Ánh trăng xuyên qua cành cây, rải đầy mặt đất.

Đợi Thục Quý phi rời đi, ta suy tính hồi lâu, cuối cùng quyết định gỡ bỏ lớp mặt nạ da người trên mặt.

Từ nhỏ, bà đã dạy ta phải dùng thuật dịch dung để che giấu nhan sắc, dạy ta phải biết giấu mình chờ thời.

Bà nói: "Nữ tử có nhan sắc mà không có thế lực, chính là bước vào đường cùng."

Nhưng kiếp này, bất kể là cục diện gì, ta cũng phải biến nó thành đường sống!

Bưng bát canh giải rượu, ta xoay người đi về phía điện Thừa Minh. Ta nhớ kiếp trước, Mặc Vương vì say khướt sau yến tiệc mà đã nghỉ lại nơi này.

Mặc Thời Khanh, hoàng đệ của Hoàng đế.

Người nắm quyền lực thực sự của Nam triều.

3

Trong căn phòng tối mờ, người trên giường đang ngủ rất say.

Kiếp trước, đêm đó Hoàng thượng cũng giống như Mặc Vương, say đến mức không biết gì.

Khi ấy vì sợ không hoàn thành nhiệm vụ sẽ bị Thục Quý phi giáng tội, ta đã tự mình ra tay, tự phá hủy thân trắng trong của mình.

Ta thở dài một tiếng. Lần này e rằng lại phải dùng kế cũ.

Còn chưa kịp tiến lại gần, Mặc Vương đang ngủ say bỗng nhiên trở mình ngồi dậy. Ta sợ đến mức làm đổ bát canh giải rượu trong khay xuống đất, vội vàng quỳ xuống:

"Vương gia..."

Hắn nhìn chằm chằm ta hồi lâu, giọng nói lạnh lùng: "Ngươi là ai?"

Ta cúi đầu, giọng run rẩy: "Bẩm... Vương gia, nô tì là người Hoàng thượng phái đến hầu hạ Vương gia."

"Ngẩng đầu lên." Hắn đứng dậy, bước về phía ta vài bước.

Nghe thấy tiếng động, ta chậm rãi ngẩng đầu, để lộ ra một khuôn mặt yêu kiều, mị hoặc lòng người.

Trong phòng hương trầm vây quanh, không khí đầy vẻ ám muội.

Mặc Thời Khanh nhẹ nhàng nâng cằm ta lên, nhìn ta, trong đôi mắt đẹp đẽ ấy cuộn trào những cảm xúc tối tăm không rõ.

Tim ta đập thình thịch, định mở lời nói gì đó, thì đột nhiên hắn bế ngang ta lên.

Trời đất quay cuồng, bức màn trướng rủ xuống.

Ánh đèn lưu ly tỏa ra một vùng sáng ấm áp.

3

Ngày kế.

Chẳng đợi Mặc Vương tỉnh giấc, ta nén cơn đau nhức nơi thân dưới, đeo lại mặt nạ da người rồi trở về cung Trường Xuân.

Suốt quãng đường đi, ta vừa xoa thắt lưng vừa thầm rủa xả trong lòng.

Cùng là huynh đệ, sao thủ đoạn trên giường của Mặc Thời Khanh lại lợi hại hơn Hoàng đế nhiều đến thế.

Vừa bước chân vào cửa, chưa kịp đứng vững, Xuân Quyên đã chặn đường ta.

"Tiện tì!"

Ả vung tay lên, "chát" một tiếng, để lại mấy dấu ngón tay đỏ ửng trên mặt ta.

Cảm giác đau rát truyền đến từ má phải, ta nghiến chặt răng để không cho nước mắt rơi xuống.

Ả túm lấy cánh tay ta, không nói không rằng kéo tuột vào nội thất, rồi giáng một đá vào lưng ta. Cú đá cực mạnh khiến cả người ta văng ra ngoài, đầu đập vào cạnh bàn, đau đớn kịch liệt, máu chảy ròng ròng.

Ta cúi đầu, thấy trên mặt đất là một vũng máu, máu từ trán vẫn đang tiếp tục nhỏ xuống.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, ta căn bản không kịp phản ứng.

"Đêm qua ngươi đã đi đâu?"

Thục Quý phi chẳng biết đã xuất hiện từ bao giờ, giọng nói thanh lãnh, ẩn chứa nộ khí.

Ta run rẩy quỳ trên mặt đất, tim treo ngược lên tận cổ họng.

"Bẩm... bẩm chủ tử, đêm qua nô tì bị người ta đánh ngất. Lúc tỉnh lại thì thấy mình bị vứt trong củi phòng."

Thục Quý phi chậm rãi ngồi xuống, dùng tay bóp lấy cằm ta, khóe miệng nhếch lên:

"Ngươi có biết không? Đêm qua ân sủng vốn thuộc về ngươi đã bị người của cung Kiêu Phòng cướp mất. Sáng sớm nay, cung nữ đó đã được ban vị Quý nhân."

Nụ cười dần tan biến, bà ta đột ngột đứng dậy, gạt phăng chén sứ trên bàn.

Tiếng sứ vỡ "choảng" một hồi tan nát dưới đất.

"Đồ vô dụng!"

Xuân Quyên thấy vậy liền thêm dầu vào lửa: "Chủ tử, theo nô tì thấy nên dìm ả xuống hồ, rồi ném ra bãi tha ma cho chó hoang ăn thịt."

Kiếp trước Xuân Quyên vốn đã đố kỵ với ta.

Ả theo hầu Thục Quý phi nhiều năm, cuối cùng cái lợi leo lên long sàng lại rơi vào tay một kẻ ngoài cuộc như ta, thế nên ả luôn tìm cách khích bác công khai lẫn ngầm.

Thục Quý phi không nói gì, mím môi trầm tư.

Hồi lâu sau, bà ta mới chậm rãi cất lời: "Tạm để lại cái mạng nhỏ của ngươi. Tối nay ta sẽ tìm cách giữ Hoàng thượng nghỉ lại điện phụ, lúc đó ngươi lại tới hầu hạ. Đây là cơ hội cuối cùng ta dành cho ngươi."

Ta cảm động đến rơi nước mắt, liên tục dập đầu xuống đất: "Tạ chủ tử ân điển."

4

Buổi chiều, ta đang nằm trên sập nghỉ ngơi. "Ào" một tiếng, một chậu nước lạnh từ trên trời rơi xuống khiến ta ướt sũng từ đầu đến chân.

Xuân Quyên chống nạnh, chỉ vào mặt ta mắng nhiếc: "Tiện tì! Đến lượt ngươi được nghỉ ngơi chắc? Còn không mau đi quét sạch lá rụng trong sân!"

Ta không hề giận dữ, chậm rãi ngồi dậy, bình thản nhìn ả.

"Nhìn cái gì mà nhìn? Cái loại tiện tì như ngươi cũng xứng nhìn ta sao?" Xuân Quyên trợn mắt, hằn học nhổ nước bọt.

Ta nhìn ả một hồi, bỗng nhiên đứng bật dậy, ghé sát vào mặt ả, vẻ mặt nịnh bợ:

"Xuân Quyên tỷ tỷ, thực ra tỷ rất đẹp. Nhất là đôi mắt này, thật là mê hoặc lòng người. Nếu chịu khó trang điểm thêm chút nữa, e là còn mỹ miều hơn chủ tử vài phần. Chỉ tiếc là..."

Ta lắc đầu, khẽ thở dài. "Chủ tử nếu để tỷ đi hầu hạ Hoàng thượng, định sẵn sẽ được sủng ái hơn muội nhiều."